曾渔叉开右手五指梳着湿漉漉的头发，在堂下听曾&#x，他目光阴沉盯着那两个狂笑的儒生，心想：“真的是喝口凉水都会塞牙吗，他不是来调查科举舞弊案的，游个ฐ泳、随便走走也能遇上这么些面目可憎之辈！”说道：“黄提学赞我，汝辈羡慕嫉妒恨是吧。”
“立贤无方——”
那两个刚走下大堂的考生听宗师这般对曾渔说话，明显厚此薄彼啊，
“可是我，当即相互使个眼色，发梢还在滴水，且看有何高明之处，能得宗师面试，是不是有徇私之ใ处？很是嫉妒，二十两ä都拿不出，
“你说什么？”曾渔一本正经地说道。
曾渔不想再问下去了，考试结束放松，虽然很想搞明白蒋元瑞是否真的花了五十两银子买的秀才功名，可他自己这次补考本身就机会难得，绝不能再惹事端，若一不小心陷进去，不但前功尽弃，极有可能还要惹官司——
曾渔回头看时，绣帘一欣，少女小姿轻快地闪了出来，见严婆婆在边上，却不在意，对曾渔道：“这位连夜从宜春请来的医生也没见多少高明之处呀，说我娘的脉象和病情与曾书生说的一般无二。”
陆员外封了六钱银子的诊金送薛神医出去，曾渔也起身出了闺闼，却听少女小姿的声音唤道：“曾书生，请等一下。”
素帷小轿抬了过来，行到เ万年桥上，严世蕃跟在轿边向陆妙想和少女小姿介绍万年桥的建造经过，三年前浙闽一带剿倭大捷，献俘京师，君臣同贺，江浙闽广一带的百姓更是欢欣鼓舞，分宜父老趁着这喜庆气氛，找到出京督办重修皇城三大殿的严世蕃，说分宜县城东门外古渡浮桥因为涨水经常损毁，出行往来不便，还经常有民众因涉水而溺亡，请求江西省布政司拨银修建一座大桥——
曾渔跟在陆员外身后向万年桥行去，听得陆员外谀词如潮，心想这奉承巴๒结人也不容易啊，可是真的非如此不可吗，这陆员外也算是金溪县的乡绅，何愁吃穿，竟要把已故兄长的两个女儿都送与严世蕃为妾，追逐官位权力使得人心扭曲至此，都没有人性了！
曾渔已大致猜到猜到这素า袍胖子是谁，严婆婆的话没错，这果然一根小指头就能ม碾死他的大人物啊，这种人招惹不得，答道：“无功不受禄，在下何敢受先生之惠走终南捷径。”
“且慢。”这素袍胖子不知为何对曾渔似乎ๆ颇感兴趣，问道：“莫非你不信我的话，认为我说的能ม使你顺利ำ通过袁州院试是大言欺人？”
只一眼，就已定格深刻。
陆妙想低低的惊呼一声，赶紧趴倒，埋着头，再不肯抬起，雪白背脊微微抽搐，堆在臀部的裙裳๙滑下，遮住细腰——
曾渔是不大相信，垂髫少女大约十二、三岁，身量其实比十四、五岁少女还高挑些，但容颜尚稚气，女尼陆妙想也就二十四、五岁的样子，这已经是往大里估计了，依曾渔看这女尼也就二十出头，妙想妙龄啊，奇怪的是陆妙想这回穿的是浅色绫罗裙ำ裳，不再是缁衣僧袍了，还俗了？不过头发要长出来还得有段日子，陆员外说陆妙想是他侄女，这很正常，都姓陆，可垂髫少女怎么เ也姓陆？十三娘又是何意，排行十三？
日头已经西斜，陆氏的四个车夫和四个男仆都靠坐在路亭外荫凉一侧，路亭内是曾渔主仆、陆员外、严å婆婆、两ä个仆妇、一个ฐ婢女和陆妙想母女，真的是母女吗？
林知县还未卸任呢，罗上翔摇了摇头，离曾渔一丈远站定，问道：“你们往哪里去？”
曾渔转头看时，就见罗上翔和几个狐朋狗友嘻嘻哈哈摇摇晃晃走近，罗上翔左脸颧骨还有些乌青未褪尽，这家伙一眼看到曾渔主仆，脸色顿时一变，对身后几人低声说了几句什么，便有一人叫道：“既ຂ是那ว姓曾的，那ว就狠狠教训一顿啊。”
谢榛笑道：“这无赖，这时候想到乡亲们了，平时虐害良善时可顾及乡亲？”
围观的没一个人声援，都冷眼看着，这南城恶少罗上翔除了一帮狐朋狗友称兄道弟之外，平时人缘极差ๆ——
四喜抬头寻找曾渔，想问少爷一两银子卖不卖，这时却听那ว缣巾青年对老儒道：“你出一两银子？好，把银子给我，这四幅画就归你了。”
对一个无名画者来说，这已是极高的价钱了，须知徐渭三十岁时的花鸟画也只卖三、五百文一幅，这老儒在杉溪路亭遇到เ曾渔一家，这时又在抚州看到四喜卖画，当然是认为曾渔贫困或者遇到เ了什么麻烦急需银钱，故而出银一两要先把这四幅画买下来，待见到曾渔后再问曾渔有什么困难——
曾渔含笑道：“多谢简先生吉言，在下一定努力。”
读书人凑在一起少不了要谈八股，简赜便向曾渔要旧作一览，曾渔从书箧取出自己的的一册八股文集子，总计四十篇，约二万字，简赜在颠簸的马车上看了三篇，一拍大腿道：“曾小友，你这科必中了，这样的文字没有不中的道理。”
茶寮门前有个阔口瓷缸，曾渔看瓷缸里的水还算干净，就胡乱洗了把脸，叮嘱四喜也把脸上血迹洗一洗，注意别让水淋湿了伤口，又去包袱里取了一小块碎银，让四喜在这里等着，他去青田村雇车子来这里接四喜上路——
四喜揉着惺忪睡眼坐起来，系在额头的布条脱落了，曾渔检查了一下他额头的伤口，还好，没有发炎红肿，右膝的磕伤也凝血结痂，只要不再碰伤感染那就没什么大碍，休息两天就会好——
那垂髻少女赶紧缩回脑袋，下梯子去了，曾渔在墙外听得那ว个凶蛮的严婆婆在数落那ว个少女，说出来的话都不那ว么好听，而少女始终一声不吭，土墙内也渐渐声息俱寂。
曾渔嚼了一些仙鹤草给四喜敷在膝盖上，取出盛水的葫芦想给四喜喝口水，摇一摇，葫芦空空如也，抬头想求那ว少女灌一葫芦水来，还没开口，猛听得院内一声怒叱：“怎么เ还站在墙头，女孩儿家象什么样子，赶紧下来！”
“少爷，少爷——”
曾渔道：“再走一程看看。”说着，取下肩头的长剑，连皮鞘一起横握着赶路，一面对身边的四喜道：“我大伯当年就是这样走夜路的，主要是提防野兽，四喜莫担心，抬脚高一些，莫被石头树根绊到。”
……
桂满兴黑着个ฐ脸一言不发，心里自是十分恼恨。
明人笔记中称呼内阁大臣往往以地名称之，比如夏言叫夏贵溪、严嵩叫严分宜——
曾渔道：“贵溪人对那个ฐ陆炳应无好感，当年就是陆炳与严嵩让夏贵溪杀头抄家的，所以编点陆炳憋屈之事也未可知。”
那妇人一听这个郑轼是秀才，衣巾不象啊，秀才的方แ巾襕衫她岂会认不出来，这姓曾的书生是唬人的吧，老娘难道是吓大的，正待鼓唇摇舌哄了郑轼离开这里，却听郑轼那个挑担的健仆“嗬嗬”憨à笑道：“我家少爷考秀才考了十四年，这回考在第四十二名，就取在最后一名，好运气啊，差点又要落榜ึ，嗬嗬嗬。”又是一阵憨à笑。
曾渔笑道：“你莫要白费心机和气力，这位郑公子是贵溪县学的秀才，若闹出什么纠纷要上公堂，总是秀才有理，你可明白？”
另两个脚夫迟疑ທ着不敢靠近，张卯、陈弯狗这时也爬起来了，畏畏ั缩缩过来扶谢子丹ล，谢子丹跌伤了腿，坐在那ว呻吟，脸肿得象猪头——
四个抬篮舆的脚夫原本避在一边，这时走过来两个扶正篮舆让蒋元瑞坐进去，抬起来就走，蒋氏二仆赶紧跟上。
“不苦不苦。”曾母周氏赶紧打断儿子的话，拉过儿子的手轻轻拍着，“娘不苦，而且这事哪里能怨得你，你已经做得很好，娘这两日见你说话行事都很稳重，比以前强多了，娘心里很宽慰呢。”
曾渔不想惊动其他人，赶忙抹了一把眼泪坐起道：“娘，儿子是觉得自己都已๐经长大成人，却还要娘跟着漂泊受苦，儿子心里着实难受——”
曾渔暗道：“求人难哪，我这还给他孙子治着病呢，如果没这遭事，怕不要吃闭门羹。”说道：“晚生岂敢以俗事烦扰老先生，老先生为ฦ官清正，不阿附权贵，高风亮节让晚生极是仰慕，老先生恐怕早已不记得了，晚生十年前就曾瞻仰过老先生仪表风范，老先生风采，让人一见难忘。”
以四品太仆少卿辞职闲住的吕怀听了这话，双眉一耸，“哦”了一声，口气就有些不一样了，从一个ฐ病急乱投医的患者家属瞬间回复本来的乡绅大佬身份，淡淡道：“老夫闲居多年，出入公门请托之事一向拒绝，曾医生莫让老夫为难。”
老士人口里啧啧赞叹着，又去揭看画纸，但剩下的那几张画ฑ纸不是被水浸烂了，就是墨水化散成了一团，无法辨认，只好把这一张半残的墨梅图用生宣纸两面夹着收进书箱中。
“十步之泽，必有香草，这穷乡僻壤竟能遇到เ这样一个书画诗俱佳的年少俊才，难得，难得。”
曾渔道：“好吧，你就跟着我们，赶紧穿上衣服，打赤膊象什么样子。”