“四喜，我们游水过去玩耍。”
严世芳却对&#：“我等少爷进了龙门就回去。”
曾渔站在广场西南角偏僻处，接过四喜挎着的考篮、递过鱼灯笼道：“你这就回客栈去待着，不要乱走，傍晚也不要来这里接我，
曾渔提着考篮跟着。”
那人压低声音道：这长衫汗湿，在下倒有条门路——”，说话时眼睛盯着曾渔，看曾渔有何神态表示。我自会回去，便止步道：
曾渔将碗里的，素未谋面，找我有何话说？”
四喜道，说道：“圣贤之道，博大精深，吾辈穷一生精力亦难究其玄奥真谛，哪里有闲心旁及其他。”
曾渔纠正道：“晚生不会相阴宅，相阳宅倒是略๓懂。”看死人坟地没意思，帮人营建别墅园林是他的爱好。
严世蕃“哦”的一声，问：“广信府的为何跑到เ袁州来考，祖籍袁州？”
曾渔无法隐瞒，答道：“晚生现居广信府永丰县。”
那男子怒道：“轮得到你这贱婢来指责我吗，十年前你伤了我的左眼，早该将你杖毙！”
陆妙想的声音在静夜里清越而悲戚：“你别忘了，你还在服丧中，纵酒、淫乐，半点也不知收敛吗？”
马车里的少女小姿看着戴竹笠穿草鞋的曾渔走路象脚底安了弹簧似的特别轻快，不禁轻笑道：“娘，这个曾书生不用背书笈了，走起路来就好生轻快，他那个ฐ书笈很重，这书生真肯吃苦。”
肥胖的陆员外当然不会步行，他邀曾渔与他共乘，曾渔婉拒，只把书笈和大包袱搁在马车里，身无负担走起路来真是轻松惬意啊，只是因为陆妙想的缘故，车马行驶得慢，估计到钤山时天要黑透。
这时，停在路亭口的那辆马车传出一个少女焦急的声音：“哎呀，不好了，我娘晕过去了。”
曾渔暗暗纳罕，这老妪怎会掩饰那夜他在女尼茶寮歇息之事，当时老妪不是跳着脚骂他吗，还有，十三娘又是谁，难道就是女尼陆妙想？
踱了一会步，心中ณ空空落落，很多时候命运掌握在别人手里就是这么เ让人无奈啊，曾渔回到客房，天热，青衫汗湿，干脆脱去长衫，赤膊，下身只着一条裈裤，铺纸研墨，画一幅水墨苍松，把浮ด躁的心沉静下来，融入到作画中去，这是心灵修炼的过程，何能宠辱而不惊？何如孤松傲霜雪？嫩枝淡、老干浓，水墨点染，皴擦苔斑，墨松如苍龙夭矫，留白似大雪满山——
长夏的午后，日光发白，天气闷热异常，曾渔在聚贤客栈后院凉篷下徘徊，心里忐忑不安，谢老先生固然仗义肯帮忙，但毕竟与黄宗师没有交情，黄宗师能不能给他这个补考的机会实难预料！
曾渔点头道：“正是那位辞官归乡的吕翰林。”
谢榛问：“吕翰林，是原南京翰林院掌院事吕汝德吗？”
曾渔仰望青天，阳光耀眼，一轮红日正升向中天，端午寒早已๐过去，午前天气就已经很炎热；四顾ุ抚州关王庙广场，关王爷读《春秋》却不管文章的事，从画摊走过的民众也只瞧上一眼就漠然走过——
无聊啊，自己扮顾客，走到四幅画跟前一打量，曾渔自己้都摇头，水墨画当然没有重彩画那么抢眼夺目，而且这四幅水墨画未装裱๗，摊在地上又不平整，被风吹得一扇一扇，看着实在寒酸得很，无人问津也在情理之中。
胖大凶恶的严婆婆走过来了，先剜了曾渔一眼，拉起少女的手往外就走，说道：“陆员外有事要与你们娘俩说，快去。”回头又剜了曾渔一眼，警告道：“躲在茶寮先别出来，不然见官挨板子。”拉着那ว少女走了。
少女摇头道：“我也不知道，应该是我爹爹派来的——曾书生肯定要问我爹爹是谁对不对，我也不知道，我娘不肯说，严å婆婆和我二外公也从来不提，就不知我娘犯了什么过错，要这般当贼般管着。”说到后来，这垂髫少女眸光盈盈，含着泪了。
曾渔答道：“在下姓曾，赴袁州府院试，贪赶路程，错过了投宿，打扰师姑了。”说话时眼睛一直看着那灯笼上画的猫。
那女尼一直冷眼打量曾渔，这时出声相询，女尼把灯笼垂得极低，灯笼下沿触到เ了地表的草茎，这只灯笼纸四面也绘有图画，是四只形态生动的小猫，灯笼摇晃时，这四只小猫活泼泼就好似要动起来一般。
曾渔笑道：“怎么就认定是佛院，也许是道观，那就不理睬你了。”心想：“佛院道观也养狗吗，应该还是寻常住家，因为主人信佛，在家居士，夜里诵经。”
四喜一瘸一拐上前正待拍门，院内突然响起凶猛的犬吠声，四喜吓了一跳，退后两步，大声叫道：“里面的师父，开门借个ฐ灯火，阿弥陀佛，行个ฐ好。”
五月初三，曾渔动身前往袁州争取补考，他母亲周氏和小妹妞妞在郑家住得很舒心，他没有后顾之忧，可以轻装赴考。
……
曾母周氏与郑轼的母亲吕氏在天井边寒暄拉家常，吕氏比周氏年长七岁，今年五十三，不善言谈，是个朴实的老妇人，吕氏二十年前随夫从永丰来鹰潭定居，十年前丈夫去世，日子也过得清贫，如今儿子进了学，能免除家里的田赋徭役，以后的日子就能宽裕些了，吕氏自是欣慰，听儿子说了曾渔母子的处境，大为同情，没等儿子说出要留曾氏母女暂住，吕氏就先提出来了，这时正与曾母周氏说这事——
郑轼的宅第就在鹰潭坊十字街上，房子不大，进门是小厅，两边耳房，过了小厅就是一个天井，围绕天井有七、八间砖木瓦房，住处算不得宽敞，但后院很大，后院对出去就是水流汤汤的信江，夕阳西下，江风浩荡而来，颇为ฦ凉爽。
郑轼道：“九鲤为何没想到我？”
曾渔道：“我原本打算让家慈和小妹在上饶的姐姐家寄住三个月，但打了蒋元瑞和谢子丹后，家慈留在上饶恐受连累，就只好一起上路了。”
黑驴驮着行李，四喜牵着黑驴，跟在曾渔母子三人身后在鹅卵石铺成的街面上缓缓而行，曾渔找了家门面颇大的客栈，客栈名叫四海ร居，有驴马槽房可寄养牲口，客房分三等，上等房住一天要一钱二分银，免费供应一份早点和晚餐，曾渔只住一夜，就要了一间有两张床的中等客房，连同喂养黑驴的草料，共计五十文钱，五十文钱约等于五分银——
那妇人朝小船一看，二话不说就放了手，找别的主顾去了，一句话一个媚眼也不浪费，曾渔就知道这妇人绝非正经开店的，是看到เ他有老有小，行骗恐有后患，还是找单身客人下手为好，不知今夜哪个倒霉蛋会上钩？
曾渔不用回头就知道说话的是他大嫂谢氏最小的弟弟谢子丹ล，前日在县城南门渡口见过面，谢子丹对他是百般嘲讽，当时他都忍了，他之ใ所以要千方百计争取补考的机会，谢子丹、蒋元瑞对他的刺激也是原因之一，秀才是一道坎，跨过这道坎才可以畅想美好生活——
世间事还真就有这么巧，曾渔话音刚落，突然听到后面有人大叫道：“前面那个打伞的不就是曾渔吗！”
曾渔赶忙道：“老先生太谦了，晚生惭愧。”
吕怀笑道：“好极，老夫就把这篇文交给斯知县了，正愁年老文思枯竭难以塞责，曾世兄莫对人说起是你代笔哦。”
曾渔道：“这可难说，吕翰林六十来岁了，老年人睡得早。”但还是让四喜过去敲门，总要尝试尝试。
四喜小声道：“少爷，这吕翰林莫不是已经睡下了吧，这天刚黑没多久ื啊。”
曾渔耸了耸身子，将妞妞背上去一些，伸手过肩摸了摸妞妞的脸蛋，说道：“妞妞和阿娘以后都和哥哥在一起，哥哥以后娶了嫂子，若那嫂子敢对妞妞和娘不好，哥哥立即叫她滚蛋——”