天色尚明，曾渔道：等下龙门关，别有趣味，两位一起游水戏耍如何？”
四喜很兴奋，往年暑天他和少爷经常在丰ถ溪游水，两个人水性都不错，但眼前的秀江明显比丰溪宽广，就开始宽衣解带，便道：，这河很宽，我们游得过去只怕没力气游回来。”
曾渔将碗里的黑糯米酒喝尽，而且江上不时有大小，这长衫汗湿，
列立诚哂道。
曾渔道：“现在就回，“泅水渡江，你个子小莫被人冲撞到，咱们外乡人，处处小心为上。”
四喜道：“我等少爷进了龙门就回去。”
曾渔问：“有何门路？”
那人压低声音道：“公子若想此科必中ณ，在下倒有条门路——”，说话时眼睛盯着曾渔，看曾渔有何神态表示。
曾渔细察严世芳神态，看不透此人是真心话还是只为训斥后辈的虚伪场面话，不过曾渔有种感觉：严世芳与严世蕃完全是两类人。
严世芳却对曾渔会这么多杂学不以为然，说道：“圣贤之道，博大精深，吾辈穷一生精力亦难究其玄奥真谛，哪里有闲心旁及其他。”
曾渔真是不想说是来补考的，但欺瞒显然不行，当下实言相告。
严世蕃“哦”的一声，问：“广信府的为何跑到เ袁州来考，祖籍袁州？”
陆妙想语气决绝道：“陆妙想有死而已。”
那男子怒道：“轮得到เ你这贱婢来指责我吗，十年前你伤了我的左ุ眼，早ຉ该将你杖毙！”
陆妙想头晕，深身酸痛，“嗯”了一声，懒得说话。
马车里的少女小姿看着戴竹笠穿草鞋的曾渔走路象脚底安了弹簧似的特别轻快，不禁轻笑道：“娘，这个曾书生不用背书笈了，走起路来就好生轻快，他那个书笈很重，这书生真肯吃苦。”
曾渔听这声音就是那个ฐ垂髫少女，心头不禁一紧：那美丽女尼怎么了？
这时，停在路亭口的那辆马车传出一个少女焦急的声音：“哎呀，不好了，我娘晕过去了。”
时光流逝，一个时辰过去了，一幅雪松图画就，搁下笔，这才觉得室内有些昏暗，脱口问：“天就黑了吗？”
踱了一会步，心中空空落落，很多时候命运掌握在别人手里就是这么让人无奈啊，曾渔回到客房，天热，青衫汗湿，干脆脱去长衫，赤膊，下身只着一条裈裤，铺纸研墨，画一幅水墨苍松，把浮ด躁的心沉静下来，融入到เ作画ฑ中去，这是心灵修炼的过程，何能宠辱而不惊？何如孤松傲霜雪？嫩枝淡、老干浓，水墨点染，皴擦苔斑á，墨松如苍龙夭矫，留แ白似大雪满山——
谢榛道：“我未见过这位吕翰林，但听说此公清廉正直，因得罪严阁老而辞官，士绅多异之，这吕翰林肯为你写荐书，可见你的才学果然是好的，你莫急，抚州ะ院试放榜ึ之ใ日，府、县堂官要宴请黄宗师，届时老夫设法把吕翰林的书信呈交给黄宗师，为ฦ你争取复试的机会。”
曾渔点头道：“正是那位辞官归乡的吕翰林。”
曾渔胸中一股怀才不遇、愤激不平之气慢慢蓄积，韩愈说“物不平则鸣”，曾渔这时就想大鸣大放，忍不住大叫道：“瞧一瞧看一看哪，走过路过不要错过，师承顾恺之、远法吴道子哪……”
曾渔仰望青天，阳光耀眼，一轮红日正升向中ณ天，端午寒早已过去，午前天气就已经很炎热；四顾ุ抚州关王庙广场，关王爷读《春秋》却不管文章的事，从画摊走过的民众也只瞧上一眼就漠然走过——
曾渔摇摇头，走回茶室坐着，粽子还有两ä个，与四喜一人一个正要剥着吃，却见那严婆婆独自踅回来了，脸上肥肉满是细褶，皮笑肉不笑道：“你这书生，惹下大麻烦了你知道吗？”
胖大凶恶的严婆婆走过来了，先剜ຄ了曾渔一眼，拉起少女的手往外就走，说道：“陆员外有事要与你们娘俩说，快去。”回头又剜ຄ了曾渔一眼，警告道：“躲在茶寮先别出来，不然见官挨板子。”拉着那少女走了。
那ว女尼“哦”的一声道：“去袁州那ว还来得及，公子是客居他乡，为了考试才回袁州是吧。”
曾渔答道：“在下姓曾，赴袁州府院试，贪赶路程，错过了投宿，打扰师姑了。”说话时眼睛一直看着那灯笼上画的猫。
主仆二人黑黢黢地立在院门外等了一会，院内除了犬吠声没听到เ其他人声，那狗停一下又吠叫几声，想把曾渔主仆吓走，奈何二人实在累了，赖着不肯走。
曾渔笑道：“怎么就认定是佛院，也许是道观，那就不理睬你了。”心想：“佛院道观也养狗吗，应该还是寻常住家，因为主ว人信佛，在家居士，夜里诵经。”
郑轼一家都殷切挽留曾渔在鹰潭过了端午节再上路，但曾渔等不得了，抚州府的院试应该是五月初举行，连同阅卷拆号放榜，前后大约半个ฐ月，也就是说提学师黄国卿大约会在五月二十日之后抵达袁州府，鹰潭距袁州八百余里，日行五、六十里，到达袁州也是五月十八左右了，赶远路这时间不能卡得那么紧，否则路上稍微出点变故就赶不上了，曾渔必须赶在黄提学之前到达袁州。
五月初三，曾渔动身前往袁州争取补考，他母亲周氏和小妹妞妞在郑家住得很舒心，他没有后顾之忧，可以轻装ณ赴考。
郑轼的妻子李氏比郑轼小一岁，容貌平平，胜在贤惠，家里没有女仆女佣，一应洗衣做饭都是李氏一人操持，一有空闲还要织麻，这时正在厨下准备晚饭。
曾母周氏与郑轼的母亲吕氏在天井边寒暄拉家常，吕氏比周氏年长七岁，今年五十三，不善言谈，是个ฐ朴实的老妇人，吕氏二十年前随夫从永丰来鹰潭定居，十年前丈夫去世，日子也过得清贫，如今儿子进了学，能免除家里的田赋徭役，以后的日子就能宽裕ษ些了，吕氏自是欣慰，听儿子说了曾渔母子的处境，大为同情，没等儿子说出要留曾氏母女暂住，吕氏就先提出来了，这时正与曾母周氏说这事——
“三痴兄说什么？”曾渔一时没明白郑轼的意思。
郑轼道：“九鲤为何没想到我？”
谈妥住店价钱，曾渔到店外请母亲进去，突然听四喜叫道：“这不是来福哥吗，来福哥，你怎么เ在这里？”
黑驴驮着行李，四喜牵着黑驴，跟在曾渔母子三人身后在鹅卵石铺成的街面上缓缓而行，曾渔找了家门面颇็大的客栈，客栈名叫四海居，有驴马槽房可寄养牲口，客房分三等，上等房住一天要一钱二分银，免费供应一份早点和晚餐，曾渔只住一夜，就要了一间有两张床的中等客房，连同喂养黑驴的草料，共计五十文钱，五十文钱约等于五分银——
“少爷，少爷，是谢家的那个六公子。”
曾渔不用回头就知道说话的是他大嫂谢氏最小的弟弟谢子丹，前日在县城南门渡口见过面，谢子丹对他是百般嘲讽，当时他都忍了，他之所以要千方百计争取补考的机会，谢子丹、蒋元瑞对他的刺激也是原因之一，秀才是一道坎，跨过这道坎才可以畅想美好生活——
吕怀踌躇片刻，说道：“曾世兄今夜就在寒舍歇息，老夫明日早起给黄提学写一封信，你带去当面呈递。”
曾渔赶忙道：“老先生太谦了，晚生惭愧。”
很多时候，尝试尝试往往能获得意外的机会，不尝试那肯定什么都没有，天上不会掉馅饼，曾渔原以为这吕府大门不容易叫开，不料é四喜才敲得两下，大门“咣”的一声就开了，门内人急匆匆道：“张医生来了吗，快请快请。”两ä盏灯笼明晃晃挑出来，待看清门外是一个少年书生和一个ฐ小奚僮，口气顿时就不耐烦了：“你们是什么เ人，我家老爷谁都不见，快走快走。”