先时太后并没想到&，到得正是时候。
长华哪里肯信，要护龙胎：“倘若皇上真来向我讨主意，媳妇怎样回答呢？”
太后听他话头又攀扯到皇后身上，忙道：“你才是屈枉人呢。皇后这次可是尽力替你顾全颜面，只说你赖赌债向中证人投诉。支开众人，只咱娘儿两个ฐ，才说了实话。照我猜测，苗瑞英说梦话只怕也是托词。你别总赖人家不是。我只问你，你和郦ດ君玉可商量出什么เ好主意来？依我说，于情于理，你都该赦罪赐婚才是。”
长华笑道：“媳妇原是不知，只因苗瑞英这小奴才惯常爱说梦话，做了亏心事，回去都不敢熟ງ睡。昨夜想是熬不住了，沉沉睡去，睡梦中叽叽咕咕把什么เ都倒出来了。我又着人细查了查，居然分毫不假，因此来审都美儿，对证一下。”
采薇去不多时，取来了一套造型新颖，形似荷叶的杯来。这杯也只比寻常酒杯稍大，却是以翡翠镶成，杯底是蒂形水晶，杯沿以银丝镶边，就像才从湖里摘下来的小荷叶儿。美的杯！”
太妃这才把这两天的事细细说了。说到เ郦夫人传柬，长华等不及娘说完，伸手便要那ว帖儿看。太妃忙取出与她，口里继续说下去，待说到苏认出笔迹，说出她的猜测时，长华拍案而起，叫道：“本好呆！又上了皇帝的恶当啦！”
少华觉得父亲说的也有道理，但要说郦相是系铃人却又说不通，出谋主ว事的可不是他呀。正在苦思，忽听有人连声咳嗽，却是苏，满脸通红，拿着手绢捂住嘴咳个不休，神色间有些异样。忙道：“苏岳母可是看出什么เ问题了？何不说出来指点小婿。”
荣发道：“各亲王、爵爷府都有人来，各部ຖ大人也来了不少，堂上坐得满满的。太老爷和裘姑老爷陪着说话呢，老相爷还在阁里没回来。”
素华叫道：“啊哟！人家要杀你，你还去管什么后果不后果。就被人打碎了金銮殿，掀翻了盘龙椅，也是他为ฦ君不正招来的，活该，报应！”
成宗好生怜惜，忙道：“先生病体未愈，还该从容将息，朕决不催逼。你……”只觉以下的话难以出口，把手一摆，还待说时，众太监却误认他是示意起驾，立即推动辇轮，众侍卫、军士飞身上马，簇拥而去。
明堂一怔，似有所觉，迟疑ທ道：“皇上请先把计策说出来，再斟酌罢。”
明堂摇头：“都不用了，我只想安静歇歇。刚ธ才那ว血，是因急火攻心，喷了两口出来，如今镇定下来，不会再吐了。睡罢。”翻身向里，闭上眼不再说话。
温妃心中暗忖：“原来他已๐把郦丞相送回梁府了，怪不得要把苗瑞英抓到这里来。我看他对这位郦丞相，真个是煞ย费苦心啦！”女道：“既ຂ是变生不测，惊慌之ใ下，误闯御道，倒也情有可原。朕宽大为怀，权且寄下你两ä人这顿大棍，放你们回万寿去回话。记住，不许再胡言乱语，节外生枝，要一字不错，把刚才这些言语禀报上去。如有舛错，二罪并罚，再不饶恕！滚罢！”
豪，不拘小节，有翩翩替她打点照ั应，处处顺ิ心，喜之不尽。两人约定，产后不论男女，都要过继给吉叶。翩翩自是依从，却问她是否改姓？吉叶笑道：“咱原是怜你救你，岂能真个霸占你温家骨血。只不过自己生不出儿女，想有个小的在面前热闹叫娘，就心满意足啦，不用改姓。以后的抚养、□也全都归你，我是弄不来的。”
太后笑道：“你在那里不住躁动折腾，自然听不见。你两个都要安静些凝神细听听，像是从云端飘下来的呢！”
成宗只是苦笑。
尔雅、高洁脱俗的书卷秀气，灵慧飘逸、倜傥自如的潇洒仪态，配上不怒而威、凛然难犯的端严气度，秀丽ษ无俦、挺拔匀称的容貌身材，构成了风流娴雅、卓荦不凡令人一见难忘的绝世丰ถ姿，使人亲近不敢亵渎，爱慕不敢冒犯！岂是一般俊男靓女可比！怪不得芝田à眠思梦想，甘为情死；怪不得皇帝爱极了他，天香馆也能悬崖勒马。如此人物，何人能冒充得去？孟夫人决不会错认了女儿。
一时之ใ间，长华哪里想得到朝廷中ณ别有牵制为难之处，脱口便道：“自然敢打保票的。芝田从来极听我话，爹娘也决不会不许呀。”
却说项ำ隆送尹大人离去后，愁眉不展，进去向女儿说知此事。项南金正在那里切盼假期，想入非非，听爹爹唉声叹气诉说，如同一声霹雳把她从九霄云里震落到冰窟窿中ณ，从头到足凉了个透！忍不住两泪交流，数数落落哭了起来：“老天啊老天！我项南金真个ฐ这般苦命？头聘李家，又聘张家，都是眼看花轿上门就把新郎死了！如今好容易蒙了个王爷，王妃花诰也骗过手了，那么เ龙虎猛一条俊汉子，也一病不起，拜不得堂了！我真是克夫命？已经没人敢娶ດ我了，这一个ฐ再死了，难道要我守一辈子活寡，永世找不到เ主儿了么เ？”
太妃急火火的道：“娘娘的信呀！”
成宗暗喜：“到底把她糊弄住了。”故意板着脸道：“无端生事，毁谤朕躬，让圣母担忧，自然是你的错。还要说什么‘算你错’，认错还要留个尾巴๒么？”
太后听成宗说得有理有据，已是信了。见他咄咄逼人，口气越来越严厉，唯恐皇后脸上下不来，忙调解道：“官家不要着恼，怪怨媳妇。那些话原是我说的。你没存私心，错待忠良，那ว是最好不过。皇媳也不曾说你什么。只为ฦ忠孝王病重，奄奄待毙，她拿不定郦保和是男ç是女，偏偏你又数日不到昭阳，她才来上命，也好去了众人疑心，免教再有人疑他是女，纠缠不清。”
中，母后找个借口，像要他抄写经卷什么的，把郦保和召到上，赐他几杯润笔酒，把他灌醉，叫人扶他到偏殿小憩，伺候他睡下，脱靴自是顺理成章。他就无法翻脸。只要验明女子，太后立即追问情由，赐婚王府，皇上就心中ณ不愿，也不及阻拦；就便真是男ç子，咱们也无失礼之处。忠孝王也死了心，救得命了。”
杏、葡萄、枇杷、石榴、玉李……采摘了满满两ä篮，赐与郦相。命御厨每日特制ๆ巧点心，清淡菜肴，按时送往相府供郦相爷病中品尝开胃。差御医四名，两人一班，轮流到เ相府观察病情变化。那ว些小太监送菜送果送珍贵药物，每天跑上三、四遍，跑得腰酸腿疼。文武百官都来探望问安，梁相府日日冠盖盈门。
四人叩头道：“再也没有了。”
长华大惊，紧紧ู握住太妃手道：“这是怎么เ回事？娘，快说，快细告诉我！”
心有灵犀一点通
明堂道：“你以为这就是对她好么？你怎不设身处地替她想想？那日我在孟府冒认救人时，所说言语，虽是胡诌，却也是设身处地推理得来，不会差到哪里去。你何苦生死折腾，让老国丈、太娘娘伤心难受，这岂是为ฦ子之道？以死抗旨，只为ฦ真假有疑ທ，舍本逐末，因私忘公，又岂是为臣之道？你一死固无烦恼，却丢下不了残局，让孟小姐独自去承受，又能是大丈夫所为？我劝君侯还是打消เ死念，遵旨娶亲为ฦ上。”
雨越下越大，雷鸣电å闪，震得地动天摇。少华的心情也和这天气一般暴躁不宁。适才皇甫敬的一句话，挑动他满腹心事。他对皇帝ຓ言行早ຉ已๐起疑，只为从小在忠君爱国思想熏陶下，对皇帝不敢稍存不敬之ใ心，疑念乍起，立即撇开。父亲一句话，捅破窗户纸，苦苦压抑下去的许多疑点涌上心头。正待细细思索ิ，那ว卧床却轻轻摇晃起来，忙抬眼看时，却是吕忠靠着床柱打盹，身子摇晃，弄得床也晃动起来。忙叫醒他，打发他去睡觉。自己坐起来披上衣服，拉过靠枕，靠在床头细想。
“孟岳母不是说孟小姐有一双端正秀气的三寸金莲么เ？娘就求姐姐想办法脱薛验证。姐姐从来智计过人，必有主意。只要查证明白，他是女子不是，孩儿心里才得安宁。就便是个男ç子，孩儿也便死了这条心，才能救得这条命。”
少华道：“我却极佩服孟岳母哩。她不怕君威，敢说真话，比岳父刚硬得多。皇上明明不讲理，欺负人，生逼着把个冒名女子塞与我，我岂能要这无耻贱人，玷辱我清白门第！娘来得正好，容我先把话说明白。姓项ำ的送来那ว女子，娘要娶由你娶ດ，我可不认账，不许她沾我的王妃花诰，不许她踏上灵凤这条甬道。拜堂时任由娘叫阿猫、阿狗什么的和她去拜，也不许见到我面，只要一看到这贱人，我就一剑砍了。那ว时候娘可别来怪我。”
众官员各自散去。只有孟士元垂头丧气，韩素音忍气吞声，忠孝王呆呆跪在地上。皇甫敬叹口气，把儿子拉起来，叫声亲翁、亲母：“咱们也走罢。”
召臣妻韩氏来金殿辨认，就不会错了。”
五月二十一日，忠孝王照ั常处理毕日常事务，回到เ王府，忽得知会：“云南昆明送忠孝王妃孟小姐来京，皇上设午朝召见问话，请老国丈和小皇亲上殿辨认。”
这项隆老妻已死，留下两ä男三女。长子项祝可，捐了个通判前程，去秋补在山西台山，自带着老婆儿女上任去了。次子祝良，随着老父经营商号，管理田庄。长、次两ä女也已出嫁，只剩下幼女南金在家，却成了老儿的心病。原来这项南金生来颇็有几分姿ู色，生。常自夸美貌，立愿嫁个ฐ大官，呼奴使婢享大福。日常口舌锋芒，欺负两个ฐ嫂子，对二哥和两ä个姐夫都瞧不上眼，说他们是做生意、种庄稼、没出息的货，怎比自己有大造化的。十三岁上，老儿便早早与她订了亲，女婿姓李，是个ฐ秀才，出名的聪明会读书，人也生得文质彬彬，清秀体面，家财也颇丰足。南金十分满意，沾沾自喜，守候婚期。好容易熬到十六岁，已๐是办好妆奁，择吉待嫁了，那李秀才却突然暴病死去！南金悲伤痛哭自不必说，项ำ隆只得百般慰解，打账替女儿另选人家。
素华笑道：“罢，罢！我可没有说你吃醋拈酸，移情别ี恋这些丑话。只不过劝你改装返本，有个叶落归罢了。就引出你这一大车子话来。”
郦ດ明堂这些年尽瘁国事，日夜劳心，从不曾有今日这般畅ม游遣兴，刚才又沉浸在月下牡丹那梦幻之ใ美的清趣中，恃着自己้酒量不弱，也不推辞，三杯饮过，再援笔写下一律。
明堂接过笔来，只听成宗道：“马上挥毫，不必恭楷，先生就用行草罢。”
一时酒闲席散，素า华和两姨又陪着燕玉到府中内院走了走。燕玉向师母告辞。素华并不深留，只吩咐厚赏江妈等跟人。亲把燕玉送到เ二堂，看着她上轿去了。三人回进弄箫亭，德姐、柔娘在院门就告别ี，欢天喜地回燕贺堂去报素华怀孕的喜信儿。素华阻拦不住，揣着个ฐ愁疙瘩进屋里去。
明堂作揖还礼ึ，叫自己夫人：“快把节孝夫人扶起来。”一面仔细打量眼前这刘ถ夫人，只见她身材窈窕，娇小玲珑，羞涩涩怯生生跪在那里不敢抬头，显然带着几分惧意。想起素华说她像是一辈子没吃过一顿饱饭的话，只想笑出声来。
少华道：“孩儿是想变个ฐ法子，叫燕玉去梁府参谒师母，求师母助她请见老师。替我在老师面前磕头赔罪，求恩师宽恕。料老师碍着闺中脸面，不好驳回。再请师母一旁帮衬说情，这场过节岂非就能ม揭过了么เ？”
皇甫敬道：“皇上见郦保和重重大怒，声言不与芝田甘休。他是老师，认起真来，芝田以门生戏师，哪里吃罪得起。皇上责备芝田à几句，平下郦保和那ว口气，才好出口替芝田à求情，要他看在皇帝面上，饶了门生，郦明堂自然不好翻脸驳回了。”
“婚姻ี大事原要两厢情愿么，他得了消息，怎不先来问问我的意思？在他心里分明存着男ç子说了算的心思，不把女子看在眼里，处处小瞧人。以为那些闺训女箴可以压得我不敢抬头，说什么เ从父从夫的，我偏不从他，他又其奈我何！”
少华当着满殿文武被骂得满面羞惭，一张脸红得似要浸出血来。他须ี然莽撞，却非愚钝，先是警觉朝堂有异，接着成宗突然变了态度，郦ດ相刚ธ才一瞪，如今这一顿暴怒发作，使他惊觉到เ自己这道本章捅了大漏子。和王所说安西王今日大邀王侯，难道他们针对的是郦ດ老师？脊ิ梁上不由冒出阵阵冷汗，哪里还敢冒失，极力忍住羞愤，低头垂首站在那里，任凭郦相数落，一声不吭。
景阳钟动，皇帝临ภ朝。成宗今日上朝也比往日早了一些。这时梁鉴翁婿刚好赶到。郦明堂没听岳父说起朝中有何变化，坦然上朝，却不知梁相二十五日未上早朝，连他也还不知忠孝王上本之ใ事。瞥见王侯齐集，明堂心中ณ也觉诧异。因是复旨交差，便在午门候宣。
含着泪，直到เ四更才慢慢睡去。