太后听他话头又攀扯到皇后身上，忙道：当下小心翼翼的问。皇后这次可是尽力替你顾ุ全颜面，只说你赖赌债向中证人投诉。支开众人，只咱娘儿两个，才说了实话。照ั我猜测，你都该赦罪赐婚才是。你别总赖人家不是。本后自有主意&#，你和郦ດ君玉可商量出什么เ好主意来？依我说，于情于理，苗瑞英说梦话。”
太后听得分明，
太后笑道，生恐皇后暴怒发作，闹起来不好收拾。“你才是屈枉人呢：“那ว日居然是这么เ一回事！皇上把咱娘儿两个都骗了。你是怎样发现的？”
采薇去不多时，取来了一套造型新า颖，形似荷叶的杯来。这杯也只比寻常酒杯稍大，却是以翡翠镶成，杯底是蒂形水晶，杯沿以银丝镶边，就像才从湖里摘下来的小荷叶儿。美的杯！”
“除了天天着人打听郦丞相的健康状况，我哪还有心去问别ี的事。娘说给我听听。”
少华觉得父亲说的也有道理，但要说郦ດ相是系铃人却又说不通，出谋主事的可不是他呀。正在苦思，忽听有人连声咳嗽，却是苏，满脸通红，拿着手绢捂住嘴咳个ฐ不休，神色间有些异样。忙道：“苏岳母可是看出什么เ问题了？何不说出来指点小婿。”
明堂哦了一声：“其他还有哪些客人，谁陪着的？”
素华叫道：“啊哟！人家要杀你，你还去管什么เ后果不后果。就被人打碎了金銮殿，掀翻了盘龙椅，也是他为君不正招来的，活该，报应！”
成宗大骇，深悔刚ธ才言词过重。梁鉴跪在明堂之侧，忙伸手托住他，旁边荣发赶来扶住，明堂勉强站起，倚在荣发肩上，摇摇欲倒。
明堂一怔，似有所觉，迟疑ທ道：“皇上请先把计策说出来，再斟酌罢。”
素华极力忍住抽咽：“你还喝参汤么？吃些点心好不好？那血还会吐么？”
温妃心中暗忖：“原来他已把郦丞相送回梁府了，怪不得要把苗瑞英抓到这里来。我看他对这位郦ດ丞相，真个ฐ是煞费苦心啦！”女道：“既ຂ是变生不测，惊慌之下，误闯御道，倒也情有可原。朕宽大为ฦ怀，权且寄下你两人这顿大棍，放你们回万寿去回话。记住，不许再胡言乱语，节外生枝，要一字不错，把刚ธ才这些言语禀报上去。如有舛错，二罪并罚，再不饶恕！滚罢！”
此时闻声赶来，救起翩翩，问知备细，把苏隆狠狠骂了一顿ู，逐出房去。请来医生替翩翩包扎治疗，这才知她是个孕妇。心中更是怜惜，叫她安心养伤，包保苏隆不敢再来纠缠。翩翩连惊带吓，外创内伤哪还支持得住，一倒下来便卧床难起，不时昏迷。到เ病愈时已๐是夏末秋初，喜得胎儿无恙。求吉叶放她回去。吉叶着人通知温家来接。其时温如玉早已离家出走，家业荡然无存。家族、亲友畏惧苏隆，无人敢收留她。看着这凄惶无依行将分娩的翩翩，吉叶毅然把她留下。
太后笑道：“你在那里不住躁动折腾，自然听不见。你两ä个ฐ都要安静些凝神细听听，像是从云端飘下来的呢！”
长华抢着接口笑道：“大好事哪，媳妇求之不得呢，怎会拦阻。”
尔雅、高洁脱俗的书卷秀气，灵慧飘逸、倜傥自如的潇洒仪态，配上不怒而威แ、凛然难犯的端严气度，秀丽无俦、挺拔匀称的容貌身材，构成了风流娴雅、卓荦不凡令人一见难忘的绝世丰姿，使人亲近不敢亵渎，爱慕不敢冒犯！岂是一般俊男ç靓女可比！怪不得芝田à眠思梦想，甘为情死；怪不得皇帝爱极了他，天香馆也能悬崖勒马。如此人物，何人能ม冒充得去？孟夫人决不会错认了女儿。
成宗半真半假的道：“谈何容易。你敢打这个包票么？”
却说项隆送尹大人离去后，愁眉不展，进去向女儿说知此事。项南金正在那里切盼假期，想入非非，听爹爹唉声叹气诉说，如同一声霹雳把她从九霄云里震落到冰窟窿中ณ，从头到足凉了个透！忍不住两泪交流，数数落落哭了起来：“老天啊老天！我项ำ南金真个ฐ这般苦命？头聘李家，又聘张家，都是眼看花轿上门就把新郎死了！如今好容易蒙了个ฐ王爷，王妃花诰也骗过手了，那么龙虎猛一条俊汉子，也一病不起，拜不得堂了！我真是克夫命？已经没人敢娶我了，这一个再死了，难道要我守一辈子活寡，永世找不到主ว儿了么？”
皇甫敬一怔：“把什么给你？”
成宗暗喜：“到เ底把她糊弄住了。”故意板着脸道：“无端生事，毁谤朕躬，让圣母担忧，自然是你的错。还要说什么‘算你错’，认错还要留แ个尾巴๒么？”
“那ว天朕畅怀悦目，不觉日已黄昏，兴犹未尽。此时皓月初ม现，执事太监报说天香馆牡丹盛开，引起朕观赏月下牡丹的清兴。当日正是十六，若到次日就不是满月，也不宜丢下国事再动宸游之念。因而留下保和，同往天香馆。月下牡丹如梦如幻，果然别有一番๘情趣，当下赋诗赌酒，闲论清谈。更筹动时，郦相辞驾回阁，朕谈兴正浓，因要留他宿于天香馆，剪ຘ烛夜话，尽此一日之欢。，讲书论文，天晚留แ宿，原是常事。母后都是知道的。皇后少见多怪，原也无妨，却不该诋毁君王，说什么窃玉偷香，君占臣妻等不堪言语，将朕比作亡国暴君。你身为皇后，母仪天下，能这么เ出言无状，毁谤朝廷，传播是非么？”
中，母后找个借口，像要他抄写经卷什么的，把郦保和召到上，赐他几杯润笔酒，把他灌醉，叫人扶他到偏殿小憩，伺候他睡下，脱靴自是顺理成章。他就无法翻脸。只要验明女子，太后立即追问情由，赐婚王府，皇上就心中不愿，也不及阻拦；就便真是男ç子，咱们也无失礼ึ之处。忠孝王也死了心，救得命了。”
成宗听得郦ດ相暴病告假，极为ฦ关切，立即准假十天，要梁鉴转告明堂，只管安心调养，不必急着销假上朝。又叫权昌等去御园传谕，替保和学士选摘时鲜水果，什么蜜桃、甜
四人叩头道：“再也没有了。”
尹良贞叹道：“娘娘果然还不知道。这事闹腾了半个ฐ多月，芝田因此急出大病，卧床不起，眼看来求娘娘救命哪！”说着泫然泪下。
心有灵犀一点通
少华道：“感情的事，原是说不明白的。门生对孟小姐终生不渝，不论生生死死，不论人间天上，此情不渝，此志不变，此心不改，纵死无悔！”
雨越下越大，雷鸣电闪，震得地动天摇。少华的心情也和这天气一般暴躁不宁。适才皇甫敬的一句话，挑动他满腹心事。他对皇帝言行早已起疑，只为从小在忠君爱国思想熏陶下，对皇帝ຓ不敢稍存不敬之心，疑ທ念乍起，立即撇开。父亲一句话，捅破窗户纸，苦苦压抑下去的许多疑点涌ไ上心头。正待细细思索，那卧床却轻轻摇晃起来，忙抬眼看时，却是吕忠靠着床柱打盹，身子摇晃，弄得床也晃动起来。忙叫醒他，打发他去睡觉。自己้坐起来披上衣服，拉过靠枕，靠在床头细想。
皇甫敬摇头：“不妥。郦明堂极不好惹，我们有什么法子能ม拿他真凭实据？”
少华道：“我却极佩服孟岳母哩。她不怕君威，敢说真话，比岳父刚ธ硬得多。皇上明明不讲理，欺负人，生逼着把个冒名女子塞与我，我岂能ม要这无耻贱人，玷辱我清白门第！娘来得正好，容我先把话说明白。姓项ำ的送来那女子，娘要娶由你娶，我可不认账，不许她沾我的王妃花诰，不许她踏上灵凤这条甬道。拜堂时任由á娘叫阿猫、阿狗什么的和她去拜，也不许见到เ我面，只要一看到这贱人，我就一剑砍了。那ว时候娘可别来怪我。”
一个命字还没出口，成宗已๐拂袖退入后殿去了。殿头官拂尘一摆，宣道：“散朝。”
召臣妻韩氏来金殿辨认，就不会错了。”
一阵紧ู张忙碌，再没闲空去思量私事。他心中是认定恩师就是孟小姐的，虽不敢再冒失妄动，却抱定一个守字：“他不是说过‘但教心似金石坚，天上人间会相见’么。我只要能在他身边，就守一辈子也不妨。”对那皇榜访寻的事早就不放在心上了。
这项隆老妻已死，留下两ä男三女。长子项祝可，捐了个通判前程，去秋补在山西台山，自带着老婆儿女上任去了。次子祝良，随着老父经营商号，管理田庄。长、次两ä女也已出嫁，只剩ທ下幼女南金在家，却成了老儿的心病。原来这项南金生来颇็有几分姿色，生。常自夸美貌，立愿嫁个ฐ大官，呼奴使婢享大福。日常口舌锋芒，欺负两个嫂子，对二哥和两ä个姐夫都瞧不上眼，说他们是做生意、种庄稼、没出息的货，怎比自己有大造化的。十三岁上，老儿便早早与她订了亲，女婿姓李，是个ฐ秀才，出名的聪明会读书，人也生得文质彬彬，清秀体面，家财也颇็丰足。南金十分满意，沾沾自喜，守候婚期。好容易熬到เ十六岁，已是办好妆奁，择吉待嫁了，那李秀才却突然暴病死去！南金悲伤痛哭自不必说，项ำ隆只得百般慰解，打账替女儿另选人家。
明堂原是斜靠在床头的，听得这话，猛地撑起身子，坐得直了，也咂着嘴，瞅着素华道：“啧，啧，啧！我的好夫人几时也学会运用外交辞令了？连你也疑我不成！实告诉你，对芝田我是讨厌他那ว一脑袋男ç尊女卑观念和冒失鲁莽子是真。我要让他明白，论才智女子并不弱于须眉，女子也一样能ม干功立业，自主ว自立。男子也应该尊重女子，一事当前，也要征询女子的意见，共同作主，不能ม只凭男ç的说了算。女子除了服从就没自己้的主见。我可不是刘ถ燕玉，在他面前那ว么低眉顺眼，惟命是从。什么三从四德，什么เ男天女地，什么男ç子主外，女子主内，统通都是骗人的。要女子做小伏低，看男人脸色吃窝囊饭，受一世憋屈罢了。我就不信邪ิ，我并不弱于他，有什么事，他也该从从我，听听我的主意。我就是这么想的，也是这么做的。我从没把他和什么人比过，任什么เ人也不能代替了他。你明白了么？我可不曾吃醋拈酸，也没有移情别恋，我只想堂堂正正做人，不做谁的附属品，依靠仰仗别ี人，被人家养活。”
郦明堂这些年尽瘁国事，日夜劳心，从不曾有今日这般畅ม游遣兴，刚才又沉浸在月下牡丹ล那梦幻之ใ美的清趣中，恃着自己酒量不弱，也不推辞，三杯饮过，再援笔写下一律。
权昌等小太监早已奉敕预ไ备好了。明堂才一抬手，权昌立即奉上玉管紫ใ毫。乐庆头顶ะ端砚，两ä个小太监展开一幅宣纸，高高抬起，站到เ马前，候相爷落笔。
一时酒闲席散，素华和两ä姨又陪着燕玉到府中内院走了走。燕玉向师母告辞。素华并不深留，只吩咐厚赏江妈等跟人。亲把燕玉送到二堂，看着她上轿去了。三人回进弄箫亭，德姐、柔娘在院门就告别，欢天喜地回燕贺堂去报素华怀孕的喜信儿。素华阻拦不住，揣着个愁疙瘩进屋里去。
刘ถ燕玉又喜又怕，慌忙站起身来，敛袖垂首恭候老师。耳听得靴声临近，一声清朗的咳嗽，两ä个丫ฑ头挑起珠帘，郦丞相跨进门来。刘ถ燕玉忍不住微微抬头，偷眼望去，只觉那张脸上官威แ慑人，一股气势压得她心头鹿撞，慌忙垂头不敢再看，只怯怯的道：“请老师升座，容门生媳妇叩见。”江妈忙把红毡铺上，燕玉盈盈拜倒。
少华道：“孩儿是想变个法子，叫燕玉去梁府参谒师母，求师母助她请见老师。替我在老师面前磕头赔罪，求恩师宽恕。料老师碍着闺中ณ脸面，不好驳回。再请师母一旁帮衬说情，这场过节岂非就能揭过了么？”
静默一阵，太妃道：“怪不得芝田à恁般气恼，原来是认错人了。想孟亲母原是久病之ใ人，一时错认不足为奇。孟亲翁是当爹的，对女孩儿许多细微之ใ处，也本分辨不出。其实我早就有些疑心，世间上哪会有连中三元，身居首相的女子。郦丞相生气是应该的，只是皇上怎地也偏心起来，不帮芝田说话，反助郦大人责怪我孩儿！”
“婚姻大事原要两厢情愿么，他得了消เ息，怎不先来问问我的意思？在他心里分明存着男ç子说了算的心思，不把女子看在眼里，处处小瞧人。以为那ว些闺训女箴可以压得我不敢抬头，说什么เ从父从夫的，我偏不从他，他又其奈我何！”
嗤嗤几声，把本章撕碎，掷于地下：“这等荒谬本章，也来亵渎圣上！”戟指忠孝王：“你今日不还我公道，决不饶你！”
景阳钟动，皇帝ຓ临朝。成宗今日上朝也比往日早ຉ了一些。这时梁鉴翁婿刚好赶到。郦明堂没听岳父说起朝中有何变化，坦然上朝，却不知梁相二十五日未上早朝，连他也还不知忠孝王上本之事。瞥见王侯齐集，明堂心中也觉诧异。因是复旨交差，便在午门候宣。
再想到生母早死，从小儿孤苦无依，嫡母的冷淡，父亲的难得一见，出嫁王府才过得这几天顺ิ心日子，眼看又要打回原样，去过那做小伏低，看人脸色的生活，终年忍气吞声，避猫鼠儿一般，难道这真是命么？猛地一个念头蹦上心头：“若当年不逃婚，依母亲安排就做了崔二少，却又如何？江妈母子都说口头盟约未经文定下聘是作不得数的，那至少我是正室，哪有如今这些烦恼。”再一转念：“咳！若真作了崔二少，爹娘命必然难保，我自己又哪来这节孝夫人的皇封花诰？若被崔家母子知道了小春亭之事，追究起来却不是羞死了人！这种不守闺门之训的媳妇，已是犯了七出之条，就不把我休了，还能善待我么？归命，连累我这无辜妹子，也是我命该如此罢了。”
皇甫敬浓眉紧ู蹙：“果然虑得是……他自己的心思愿不愿改装ณ呢？”
少华忍不住笑道：“娘真是菩萨心肠。她连云南话也不会说，怎能是孟小姐。岳父不肯认她，原是正理。叫她说实话好求皇上开恩，她偏听不进去，死活歪缠，在诗里却又写上什么‘陋质纵难归瑶圃，凄凉身世总堪怜’，承认她不是孟小姐，只求大家可怜她，把她认下。这不是做的糊涂黄梦！像这种来历不明，贪图富贵的女子，要来何用？”
路飘云偷眼看看皇上，望望殿上官员，鼓起勇气，低头奏道：“只为当年刘ถ家逼婚，奴家守志不移，私逃出来要上京求取功名，路经广平时盘缠用尽，病倒旅店之中。荣兰耐不得贫穷，跟人逃走了，丢下奴家独自一人。幸亏义แ父路怡成仗义收留แ，才得活命。不久ื义父病死，我就住到表兄庞福家中，依傍表兄表嫂过活，直到皇榜访寻。表兄告知我，叫我出头应诏，又亏表兄亲自送我来京。”
话一说开头，便有中ณ书省、枢密院、御史台和六部官员纷纷发言，列举ะ郦相功绩善政，竟挑不出他半点毛病。
到北王等再也无话可说，太后才起身手抚御弓，以持弓人身份作了结论：“郦君玉一案，现已๐查明，他从政以来，兢兢业业忠于职守，为朝廷屡建功勋，实为本朝贤相，第一良臣。所有过错皆属小节，一概不究，立更女装，另加封赏。北王与威แ侯、应侯，暴无礼ึ，轻慢御弓，冒犯国母，辱骂同僚，应予重惩。姑念尚能知错知悔，暂行削爵，罚往礼ึ部读书学礼，以观后效。诸王等随声附和，信口雌黄，着记过一次示警。如此裁决，皇帝、众卿可有异议？”
成宗忙起身躬身道：“谨遵谕旨，不敢有违。”
群臣亦皆称服。
太后道：“既ຂ无异议，此案已结。请弓，摆驾。”率众拜了御弓，太后一手携皇后，一手携保和，共上御辇，摆开銮驾，回去了。