闺女？且看下回分解。
第五回通书信爱姐探监因吊孝兰英逛灯
第五回通书信爱姐探监因吊孝兰英逛灯
父女本系骨肉亲，“你既然决意。女贤葬婆流芳远，父害婿遗恨深。话说爱姐问来问去，来至监门以外。从窟窿向里问道：“里边有人么？”且言把守监门禁卒名唤狗皮脸，正在那ว里打盹，忽听有人叫门，立起身形往外探头看，问道：“是谁叫门？”爱姐说：“是我。”狗皮脸说：“你这闺女家喊叫甚么เ？”爱姐说：“我给俺二叔送饭的。”狗皮脸问道：“你二叔是谁？姓吗名吗？”爱姐说：“我二叔是孙继高。”狗皮脸说：“确有这个ฐ人，是你来晚了。方才开门放风，现时将门锁了，钥匙四老爷带进官宅去了。你回去，明日早些来，等着开门放风，你好进去与你二叔送饭。”爱姐含泪哀求：“禁卒大爷，你老瞒上不瞒下，行个方便，把监门开了，我与俺二叔见面，不枉我大远的走这遭。”狗皮脸说：“这是朝廷家的禁地，谁敢私开，要是跑了囚犯，哪个能ม担的起？去罢，这门是不开的。”爱姐听了这话，就大哭起来。哭了会，止住悲声，口呼：“禁卒大爷，我二叔官事，实是屈情。俺家又是贫寒，有心给大爷你送分人情，奈家中无力，这有二百大钱，权且送给你老人家买杯茶吃，方便方便罢。”狗皮脸见有了钱，心中暗喜，说道：“别看你年纪小，真会说话。你到懂的人情世事。既是你诚心看望你叔父，我做个私情罢。俗语道的好：何官无私，何水无鱼。若是住衙门不丢鬼，除非狗不吃屎。虽然钥匙带进官宅，俺们也有把两把的私钥匙。女孩儿家大远来趟不容易，你将这二百大钱捎进去，给你叔父零碎使用罢。”爱姐说：“大爷莫非嫌少吗？”狗皮脸说：“小姑娘若是这么说，我就收下。”接过钱来揣在怀内，用钥匙把狱门开放。爱姐随着狗皮脸进了狱门，复把门锁上。
狗皮脸领定爱姐来至孙继高的牢房之外，狗皮脸进了牢房内，说道：“孙相公，你侄女给你送了饭来了。”孙继高说：“大哥休来取笑我，那侄女方交七岁，焉能到เ此？”狗皮脸说：“我焉能哄你？”扭项回头说：“小姑娘，你进来向你叔父说几句话，你就快出来。看有查监的老爷来看见，大有不便。我上狱门上看看去。”言罢徉徜而去。
爱姐进了牢房，只见叔父蓬头垢面，骨瘦如柴，腿上棒疮血水湿透衣襟，不由的痛哭起来。孙继高说：“吾的儿，休要哭，恐有查监的知晓。”爱姐止悲说：“二叔，吃点饭充充饥，也不枉我娘命我送这趟饭。”继高闻言，心中暗想：“爱姐来到监中，只提他母亲，不提他奶奶，是何缘故？”遂问道：“你奶奶在家可安好？”爱姐见问，腹中暗想：“我若说出实言，大约二叔这饭准不能ม下咽。不免哄过时，等二叔吃完了饭再说明也不迟。”信口说：“俺奶奶在家可也好哇。”继高闻言心中犯疑，暗想：“我母亲听我坐监，必然哭的死去活来，焉有好的道理？”复问道：“你奶奶在家到底怎样了？若不说实言，我吃不下去这个饭。”爱姐见他二叔再三的追问，料想瞒不过去，含着眼泪从头至尾说了遍。孙继高闻言怔，说道：“爱姐你说来说去，你奶奶死了吗？”爱姐说：“已死好几天了。”孙继高痛哭起来，哭了阵，止住悲声，怔呵呵发愣。爱姐说：“这有零碎银子，留แ这二叔使用。”继高接过拆看，果是雪花白银，心中纳闷：“我在监中受罪，兄长上京未回，又无亲朋帮助，家无物件卖钱，此银从何而来？”爱姐见他二叔看银不语，知他心中犯疑猜，遂问道：“二叔不语，莫非疑此银来路不明吗？”继高回答：“正是。”爱姐又将卖身遇婶，赠银殓亲说了遍。继高说：“吾儿言之ใ差矣。赵明把为叔害到死地，仇深似海。那有赠银之理？”爱姐说：“别屈了好人。二叔若不信，现有俺婶的书字封，命我送给你看。”继高接过，拆开看，上写道：
赵氏兰英敛衽百拜孙二相公：
自前日我父心起不良，实系奴之继母马氏唆挑赵能ม杀死丫鬟，徒赖公子。及奴知信，已晚之矣。奴将退婚书诓来撕碎，自此父女不睦。欲救公子，束手无策。适值侄女卖身，奴赠银殓亲，定计十五夜晚吊孝。有奴义แ姐李梦月伴奴赴京寻兄，救公子出牢。奴心自有天鉴，岂肯失德丧节？虽有衷肠，笔难尽诉，草草手书。兰英泣拜
继高看毕，心中暗想：“父是毒虫，女倒贤德。”不由两眼落泪。只见狗皮脸从外进来说道：“孙相公，你令侄女入监工夫太大，打发他回去罢。四老爷不久查监了。”继高回答：“我晓得。”眼望爱姐说道：“监中无纸笔，修书不便。若见你婶，就言为叔感谢不尽。你回去罢。”叔与侄女洒泪而别。不多时来到家中ณ，龙氏问道：“监中送饭为ฦ何去了这半天？”爱姐遂将监中之事述说遍。
不知不觉已到七月十五日，家家户户挂红灯。所因何来？只为钦天监奏明圣上，当年秋令有瘟鬼下降。普天下之民于七月十五日各挂红灯只，驱逐瘟鬼，得其平安。此诏下，故此普天下之民不约而同。爱姐慌忙走进房来说道：“孩儿见家家户户挂红灯，想必今日是十五了。险些我耽误了大事。娘呀，将我奶奶给我买的红莲双灯挂起才是。”龙氏依其言将灯挂起，按下不表。
且言兰英小姐向梦月说：“今日正是十五日，你同我到前厅，对老爷说明今晚去观灯之事。到那里见景生情。”二人下了绣楼，穿宅过院，来至前厅内屏以后，赵明正吩咐家人往大门上挂灯，梦月近前禀道：“姑娘来了。”家人听说，各自退下。小姐走进，向赵明拜了两拜说：“爹爹万福。孩儿禀告：终日在绣楼闷倦，闻听今晚家家户户皆挂灯彩，大街小巷๕甚是热闹。孩儿意欲同梦月姐假扮男子模样，前去逛灯。特禀父知。”赵明说：“儿呀，你是宦门幼女，逛灯不便。”小姐闻言，低头不语。梦月在旁说：“老爷不准咱逛灯，咱就不去，可不要哭哇。”小姐闻梦月之言，知是叫他哭，口中ณ数数落落哭将起来，说道：“若是生身亲娘在世，要奉十，说不二。这是吗呀，有后娘就有后爹，日在绣楼，如同坐监，好容易遇着灯彩不准逛，不如死了方休。”赵明说：“好个不通情理的奴才，为ฦ父不教你逛灯，你就后爹后娘，述长道短，哭起来了。自从马氏到咱家数年，未曾听你叫他声娘，他也未曾打你下，骂你句，就像为父有了短处般。你这是娇养惯了的性情。今晚你逛灯也罢，不逛灯也罢，为父再也不管你了。”梦月说：“姑娘呀，别哭了，俺老爷准你逛灯去呢。”小姐闻言，止住悲声，立起身向赵明说道：“孩儿逛灯，必然城里关外男ç女拥挤，孩儿不与他们为伍，须备两匹马，我同梦月走马观灯，逛不多时就回家。”赵明正在盛怒，说：“别ี说你骑马，就是你坐轿，我也不管你了。”梦月说：“姑娘回楼妆扮去罢，我令他们备马伺候，晚上用。”言毕来至马棚，吩咐家童备两ä匹马，晚间姑娘逛灯用。家童将马备好，梦月说：“不用你们伺候，把马交于我罢。”梦月将马牵到绣楼下拴好，上了绣楼。主仆二人将行李收拾齐备，用完晚饭，二人女扮男妆，把行囊搭在马上。兰英命梦月将生身母的影像悬起，拜了四拜。向梦月说道：“月姐，奴待你未有什么เ好处，奴自幼大门不出，二门不迈。今晚吊孝上京，全仗姐姐照ั应，转上受小妹拜。”梦月慌忙也就跪下说道：“姑娘休行大礼ึ，奴感姑娘的恩德比泰山还重，杀身难报。姑娘请起，天不早了，咱下楼走罢！”梦月暗将弹弓防身宝剑捎在马上，把两匹马牵出后门，主仆搬鞍上马，拐弯抹角来到大街。看各铺户皆悬灯结彩，鼓乐喧天，齐放花炮，异样之灯挂满街衢。主仆无心逛灯，催马出了东关。往前走了不远，见路北门前挂着红莲双灯，主仆下马，拍门叫道：“爱姐，开门来。”
且言龙氏母女正在草堂盼望，忽听有人叩门。爱姐说：“想必是俺二婶子来了。”母女二人出离草堂，将街门开放。借着灯光看，问道：“你是谁拍俺大门？”兰英说：“爱姐，休要高声，你二婶到了。”爱姐听语音，自己方明白，回头说：“娘呀，是俺二婶到了。”龙氏闻言，进前用手拉住兰英说：“妹妹随我来。”同进了草堂。梦月把马牵进院内拴好，爱姐把街门关闭。龙氏与兰英叙礼，爱祖与婶母叩头。龙氏说：“妹妹，这位是谁？”兰英回答：“这是义แ姐李梦月。”龙氏又与梦月见礼。兰英说：“月姐姐将钱纸取出，灵前焚化。”梦月从行囊内取出钱纸，在灵前焚化，兰英哭拜。龙氏说：“妹妹少要悲啼，咱的婆母六十七寿的人，也算老喜丧，不必过哀。”兰英止住悲声说：“妹子岂不明白，只是你兄弟南牢受罪，婆母因此气死，奴心何安？小妹今夜来吊孝，二来上京寻兄，商议救你兄弟，居家好团圆。奴若寻不见长兄，就住在京中ณ等候圣上出巡，定要诉告御状，好搭救你兄弟出监，小妹终身有倚，咱姊妹白首相聚。”言罢，从行囊取出纹银百两，口尊：“嫂嫂，这银以作家中ณ费用，小妹就此拜别。”爱姐上前扯住衣襟，说：“二婶别走，再住几天走也不迟。”爱姐缠住，不知走的了否？且看下回分解。
第六回清峰山贼寇劫径赵兰英误入黑店
第六回清峰山贼寇劫径赵兰英误入黑店
女子贞烈出本心，沽名要誉非其论。
千里寻兄救夫主，惹得世人说到今。
话说爱姐扯住兰英小姐不放，兰英说：“我若住在家里，恐怕我父知晓，我就走不开。那时怎了？”龙氏向爱姐说：“不可留恋你二婶，还有会面之ใ日。”爱姐方撒开手。李梦月把两匹马牵出街门，龙氏爱姐相送兰英，洒泪相别ี。主ว仆上马，天已五鼓，兰英说：“嫂嫂同侄女进去罢。”龙氏说：“在路上早ຉ下店，晚出店，身体保重。”言罢顿革詹加鞭，望北蹚下去了。按下不表。
且言赵明次日清晨问及丫鬟：“你姑娘昨夜逛灯几时回的府呢？”丫鬟禀道：“自昨晚上逛灯，并未回府。”赵明说：“你上绣楼ä再瞅瞅去。”丫鬟领命，来至绣楼ä看，并无人影，立刻๑回覆：“老爷，绣楼无人。”问及门上人，皆言未回府。赵明闻报暗想：“此时不回府，大约在王府上了。遂命家人去问。不多时回报：“王府上并未见小姐之面。”赵明闻报，心知有异：“莫不是这奴才因我退婚，撕了文约，吵闹了几句，恐我给他另寻夫主，假意借逛灯为由，行脱身之计也是有的。”想到เ这里，遂派数名家人，在城里关外并孙姓侦探消เ息。这事按下不表。
再言兰英主仆夜住晓行，走阳关大道扑奔北京。这日正往前走，来在济州地方。有座高山阻路，从林中发出枝响箭。暗中交代：此山名为ฦ清峰山。有伙劫径的强盗，为ฦ首有四个头目：个名鬼头张俊，个名鬼脸李清，个名地溜鬼王熊，个ฐ名追命鬼李豹。又聚了些亡命之徒，四五十号俱是山东人氏，在这清峰山称孤道寡，每日在山下抢劫来往行客。这四个贼首见天气清亮，令喽罗备马下山采盘。喽罗遵命，不敢怠慢，把四匹马备妥，牵至山口。四个贼首认镫乘骑，众喽罗拥护着下山。来至松林之内向外探望，不大的工ื夫，远远来了两匹马。堪堪临ภ近，原来马上是两个白面后生，立刻放了枝响箭。
且言主仆二人正往前行，忽听松林中放出枝响箭。兰英问道：“月姐，这是什么เ响？”梦月说：“这是响箭，林中必有劫径的贼寇。”言还未尽，只见从林中窜出四匹马，马上骑着四人，皆是花布蒙头，面生凶恶；后面有几十名喽罗，各执长枪短刀，耀武扬威。只见众寇中窜出贼，坐跨匹青马，此贼花布缠头，面如灰色，浓眉大眼，颏๕下部红髯，身穿青缎窄袖衣，腰系绰包，青缎兜裆裤，花布裹腿，大尾巴革及鞋，手擎把鬼头刀，嘴内大喊道：“此山是我开，此树是我栽，有人从此过，须给买路钱，若要牙崩半个ฐ不字，刀个ฐ土里埋，刀个ฐ土里埋。”李梦月看的明白，见贼人身临切近，左手擎弓，右手搭弹，照定贼人哽嗓咽喉打去。弦响弹到，“吧”的声，响鬼头张俊在马上歪了两歪，跌下马来，绝气身亡。追命鬼见大寨主张俊落马身亡，不由的三尸神暴跳，五灵豪气飞空，心中ณ大怒，喊道：“绵羊也能扎手，气死我也！”手抡双刀，马窜出，“好好下马受死，与俺大寨主抵偿。李梦月见此贼也是花布缠头，面如白纸，并无血色，浓眉毛小眼睛，塌鼻梁，血盆口，颏๕下无须；正在年轻，身穿蓝ณ缎窄袖衣，蓝缎兜裆裤，腰系红缎绰包，花布裹腿，大尾巴鱼鳞革及鞋，手抡双刀，赶奔前来。身临ภ切近，李梦月早已将铁弹叩在手内，见贼已近，将弹搭在弦上，前拳伸，后拳撒，只听“嗖吧”声响，正打在追命鬼李豹的哽嗓咽喉。李豹“嗳ã哟”声，将双刀抛落尘埃，栽两ä栽晃两晃，跌下马来，身归那世去了。只听銮铃响处，李梦月抬头望对面观瞧，见冲过两骑马。马上驮定二贼，这个花布缠头，满脸青块紫块的痣痕，塌拉眉稍小眼睛，哆列嘴，颏下无须；身穿灰缎窄袖衣，灰绸裤，腰系紫缎绰包，花布缠腿，足下穿鱼鳞大尾巴革及鞋，坐骑匹青马，手擎截头刀把，此贼乃是鬼脸李清。那个ฐ也是花布缠头，面如锅底，红眉毛，红胡须，身穿青缎窄袖衣，红缎绰包，青缎兜裆裤。花布裹腿；足蹬大尾巴革及鞋，手使加钢月斧，坐跨匹乌马，此贼乃是地溜鬼王熊。二贼凶抖抖气昂昂，拍马各举兵刃，并马赶奔过来。梦月见二贼来的凶恶，即刻๑弓上叩弹，对准黑贼发去弹，只听“嗖吧”声，王熊“哎哟”声，正中哽嗓咽喉，“扑咚”吊下鞍鞒，绝气废命。李梦月急忙将弓斜插脊背，执出雌雄二剑，在马上迎敌。刀剑相碰，战有七八个ฐ回合不分胜败。兰英小姐在马上见梦月与群贼相战。只吓的浑身厉颤，抖丝缰，扑奔山洼逃命去了。按下不表。
且言梦月胜不了贼人，将招法改了二马相撞，使了招名为毒蛇吐舌，用右手剑迎面劈去。鬼脸李清用截头刀相迎，将右胁闪出，梦月左ุ手剑跟近，就在贼人右胁上将剑刺入。鬼脸李清说声“不好”跌下马来，死于废命。众喽罗见四位寨主皆已废命，谁也不敢上前，俗语人无头不走，鸟无翅不飞，群寇哄而散，逃命去了。李梦月见众贼已散，也不追杀，拨马再寻小姐，踪迹不见，只急得汗流满面，在山洼前后寻找。这且不讲。
再言兰英小姐心中ณ害怕担惊，惟恐身落贼手，又怕梦月敌不住众强盗，顿革詹加鞭。多亏松林遮目，未被贼人看见，逃出清峰山口。不多时看见前面座镇店，打马入镇。见是南北大街，路东有座客寓，门上有匾，上写“荣升店”，白灰墙上写着“清河镇招商客寓，仕宦行台。”正然观看，只见从店内走出人，把马嚼环拉，说：“老客呀，咱这店内洁净，天色已๐晚，哪不是住呀。”兰英问道：“你这店内可有单间否？”店家说：“哪上房也有，单间也有。”小姐闻言，弃镫离鞍，把马牵进店来。抬头看，东北角有间屋，极其僻静，“就住在此屋，烦店主给搬行李。”店主答应，把行李搬入屋内。自觉行李沉重，就知里边金银不少，心中欢喜财神到了，何用再留客人？”遂把店门关闭。暗中交代：这原是座黑店。店主姓张名虎，外号名没牙虎。见小姐是孤客，财帛又多，心起歹意，回在后边，走入自己房内，见了他妻笑嘻嘻的低声说道：“今日店内来孤雁，骑匹大马，行李沉重。看光景不是上京的举子，就是探亲的后生。今夜三更将他杀死，得了他的行李，咱小两ä口享不尽的富贵。”刘ถ氏闻言喜不自胜。只听前店客人呼唤店东，张虎急忙奔前店。
且言兰英小姐在清峰山遇群贼，恐贼寇追赶，天未用饭。住在店内，饿的虚火上炎，自觉口中发渴，喉中ณ生烟，故而呼唤店东取杯茶吃。张虎问：“有何事呼唤？”小姐言道：“口喝欲饮杯茶。”张虎回答：“相公少待，我去取去。”急忙来到เ后院，见了刘氏说：“活该，早早打发他去前店。这孤客要茶吃，你把蒙汗|药多多下在茶内，将他蒙倒，用芦席领，麻绳三条捆起，把他撇在后潭，顺水流去，极其爽神。”刘氏闻言，急忙把蒙汗|药下在茶内，张虎将茶用托盘托定，送至小房，放在桌上。小姐正在饥渴之际，见茶既饮。霎时药性发，只觉天旋地转，头目眩晕，浑身无力，躺卧地上人事不知。
张虎刘氏二人忙忙来至前店小房门外，偷眼往里窥探，见小客人躺卧在地，就知中了蒙汗|药。二人进房把行李扛到后店，将行李打开看，许多金银，仍然包好。复又来至小房，将榻上芦席拉下，将小姐用席裹起。用三条麻绳捆了三道，张虎刘氏用扁担绳系好，抬起来至后门放下。开放后门，向外张望，并无人行走。二人把小姐抬出后门，竟奔后潭而来。刚ธ来至潭边，见灯光闪，有几个人竟奔潭来。只吓的男ç女二贼激伶伶打了个寒战，撂下小姐，忙忙跑去。
暗中交代：这清河镇上有家乡绅，姓王名进，表字居功，官拜刑部侍郎。夫人蒋氏所生男女，男名金桂，女名玉梅。老爷年迈，告职还家，不幸病而亡。今孝服已满，蒋氏夫人身染秋瘟，病体沉重，服药无效。玉梅小姐无计可施，只得沐浴斋戒，候至夜静更深，到后潭龙神庙拜祷，求药医治母病，便令兄弟金桂同行。丫鬟秋香拿着金银锞子，右手执着灯笼，开放后门，主仆三人扑奔后潭而来。丫鬟执着灯在前行走，忽见有人抬着不知何物，撂在地上，撒腿就跑。主仆三人皆已看见，玉梅小姐心中想道：“昨夜晚上偶得梦兆，在这后门之外有只孤凤，身被绳索，我给他解开。那凤飞上绣楼，又有凤飞来，将被困之ใ凤引去，双双飞上九霄。”遂向着丫鬟说道：“咱们要得些横财。”丫鬟问道：“横财在于何处？”小姐说：“这时候正是夜静更深，贼人偷盗人家财物，用芦席搭讫，从此经过，被咱主ว仆三人冲撞，摞下财物，将贼惊走。把此席包运到咱家，岂不是发了横财吗？”金桂接言：“我看这捆财物实不少，何不齐上前看个ฐ明白？”丫ฑ鬟说：“姑娘同大叔给我助着胆，我去。”手提灯笼上前看，不看则可，及至看，不由的激伶伶打了个寒战，只吓的面如土色。不知如何？且看下回分解。
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第七回赵兰英绝处逢生李梦月杀贼寻主
第七回赵兰英绝处逢生李梦月杀贼寻主
玉梅夜深扯龙潭，祈祷妙药求灵丹。
不料解救赵小姐，五百年前结善缘。
话说丫鬟秋香遵姑娘之命，撑着胆子，手执灯笼走近前看，原是床芦席捆着三道麻绳，不知内里捆着何物，把绳解开，将芦席打开看，“咳哟”声，“咕咚”跌倒尘埃。玉梅小姐见丫鬟吓倒，把灯笼也摔灭，令金桂兄弟回家点灯。金桂闻言飞奔回家取灯。秋香将神定了定，眼望小姐说：“芦席内非是财帛，原是个死尸，是书生打扮。这时候抬在此，定有原故。”金桂手执灯笼来到，用灯光照，见此人口喷黄沫，气息未绝。秋香说：“这必是被人所害，中ณ了蒙汗薰香，被咱主仆撞见，若是见死不救，与那害人的律同罪。”小姐说：“你就把他背在咱家书房，救活此人，胜造七级浮屠，咱主ว仆再造潭求药，有何不可？”秋香说：“我不背他，男女授受不亲。”小姐说：“深夜之间，并无人见。你若把他背在书房，我赏你九尺红绫做裤ไ穿。”秋香说：“不要过河拆桥。”小姐说：“焉能撒谎。”秋香心中欢喜，说：“姑娘少爷抽把，我可就背起来了。”说着拉着兰英的胳膊，玉梅金桂用手向上抽，秋香背负兰英，金桂执着灯笼在前引路，玉梅在后相随。不大工ื夫来在书房。进书房，兰英靴子被门框刮掉只。小姐看见，弯腰拾起。秋香把兰英放在榻上，玉梅小姐命秋香给他穿这只靴子。秋香接过靴子，上前去用手给穿靴，只见是只瘦小的三寸金莲，红缎花鞋，插着满帮的，复又将那只靴子也解脱掉，看两只是样的瘦小金莲。秋香说：“姑娘，你来看这稀奇事。玉梅闻言走近观看，原来是女子，对秋香说：“既是女子，放在书房不便，将他背上绣楼。”秋香不敢怠慢，又把兰英背起，玉梅在前执灯导引，来至楼上。
把兰英放在床上，把他方巾摘下，花氅脱去，仔细看，竟似位如花女子。玉梅命秋香灌兰英半盏凉水。工夫不大，只见兰英咕噜爬起，抬头观看，见似座闺阁绣楼ä，旁坐女子。丫ฑ鬟端着水碗。自己发怔，心中暗想：“我住在招商客店，怎么来在此地？”只见玉梅小姐说道：“这女子不必狐疑，皆因我母染病，我姊弟同丫鬟赴后潭求神讨药，撞见有二人抬着席”，如此如彼述说遍，问道：“你是何处人氏？因何女扮男妆抛头露面，被人所害？从头说明。”赵兰英闻言，如梦方แ醒，不由的眼中落泪，说道：“奴家家住无锡县南关内，奴父赵明曾作过户部尚书，奴母是王氏美容，早已弃世。奴名兰英，终身许配无锡东关外居住孙兵部之次子，未曾过门。孙老爷病故，又遭天火，家业中ณ落。我父嫌贫，定计害婿。女扮男装ณ，上京寻兄，同恩姐梦月山前遇寇失散，误入贼店，荷蒙小姐姊弟相救，不然必葬鱼腹。此恩此德无可相报，只可昼夜焚香，但求小姐阖宅宝眷福寿康宁。”玉梅小姐闻听赵兰英小姐诉说遍，满心欢喜，说道：“原来是表姐到了。”兰英闻言，口呼：“恩人，恩人称我是表姐，小奴心中不明。”玉梅说：“表姐有所不知。此处是清河镇，我父名王居功，作过侍郎，我母蒋氏。表妹名唤玉梅，兄弟名金桂，表姐你是我姑母所生，咱岂不是表亲？”兰英这才明白，烦表妹导引去见妗母。这且不言。
且说李梦月在清峰山伤了四贼，寻找兰英小姐，直寻至天晚，只得奔到เ座村庄借宿。次日清晨辞别ี主人，复又寻找小姐。寻觅不见，正在着急之际，忽听前边有马嘶之声。抬头看，认的是兰英小姐所骑的那匹马，骑马之ใ人是三旬的妇人，后有人赶着马走。心中暗想：“马似人非，小姐哪里去了？看此光景，小姐是被这男女二人所害，我何不问个明白，报此仇恨？”想罢高声叫道：“前面骑马的慢走，有话相商。”
再言前边骑马的正是刘氏，赶马的是张虎。只因张虎刘氏用蒙汗|药蒙住兰英，用席卷捆，方要向后潭内扔，被玉梅主仆三人冲破，惟恐被人识破，大有不便，撂下席卷急急回店。回到店中想：“不好，倘若这小客人苏省过来，怎肯善罢干休？不如走为上策。”故而将银两搭好，刘氏骑马，张虎在马后相随，连夜逃走。及至天明，忽听后面有人叫他。张虎止住脚步，刘氏勒住了马，扭项看，是骑马的后生。李梦月抖丝缰来至近前，说道：“你二人行路，何不再买匹马骑坐，岂不方便？”张虎说：“我有心欲买，未有卖的。”梦月说：“我原是往北京投亲，走在此地，盘缠缺短，欲卖此马又无人买。”张虎说：“此马要多大价值？”梦月说：“路上不便议价，去到前面树林处议价，亦便歇息。”张虎闻言，遂牵马同行。来在树林，把马拴在树上。张虎问道：“相公，此马要多少价银？”梦月说：“价银只要五十两ä，驭价不卖。”张虎说：“你既不说谎，我也不打价。”遂打开行李取银。梦月抬头看，认的是自己行囊，不由á的心头火起，手拔宝剑照ั着张虎脑后，手起剑落，人头落地，鲜ຒ血崩流。刘氏喊道：“明明世界，朗朗乾坤，白昼杀人。”梦月上前顺ิ手牵羊，把刘ถ氏拉倒在地，说道：“你若喊嚷，我将你杀死。我且问你：“这行囊马匹从何处得来？速速说明。若字说虚，休想活命。”刘氏跪倒：“只求饶命，我实说就是了。”将昨晚有位相公入店投宿，用蒙汗|药灌醉用席卷抛后潭从头说了遍。梦月闻言咬牙切齿，心中暗恨，勉强问道：“后潭在于何处？”刘氏用手指，说：“那西北渺渺溟溟的，白汪汪就是。”梦月用剑将刘氏杀死，遂把二尸掩埋，牵着兰英小姐的马够奔清河镇的后潭而来。
半日的工夫，来至后潭，四下观看，并无踪迹，暗说：“不好，大约小姐必葬鱼腹。”不免来到街上，买了些钱纸。来到潭边，将两匹马拴在树上，方要烧钱纸，未带火种。抬头见家门首立着个孩童，梦月走上前，口称：“相公，将火种借给我个。”原来此正是王宅后门，孩童正是金桂。金桂说：“你且少站，我给你取火。转身慌慌张张上了绣楼，说：“姐姐给个火，潭边有书生牵着两ä匹马在外面借个火，想必烧纸求神的。”玉梅说：“兄弟你将桌子上火种拿去借给他罢。”金桂闻言，手拿火种往后门去了。兰英小姐心中悬念梦月，听金桂所言必是梦月，暗想：“怎么牵着两匹马呢？”心中疑惑，眼望玉梅说道：“表妹，愚姐意欲望望后潭可否？”玉梅说：“正合我意。”秋香在前引路，姐妹携手而行。来至后门楼上，望外观瞧，只见人在潭边焚化钱纸，哭拜在地。兰英小姐仔细看，正是李梦月，不由的满心欢喜，高声叫道：“月姐，上这里来！”李梦月哭拜已毕，站起身形，才要往潭中跳，耳畔忽听人叫，停步四下观望，并无人，暗想：“怪道，我要投潭死，就有鬼魂来缠。”正然犯想，又听声叫道：“月姐休要发怔，快上这里来。”梦月抬头往上看，见那适才借火的门楼上，有两个姑娘，个丫鬟。仔细看，个是兰英小姐，那姑娘丫鬟不认识。弄的自己疑惑，人鬼莫辨。暗想：“这是阳世还是阴间？”只得奔门楼问个明白。
兰英玉梅二人下楼ä相迎。兰英上前把拉住梦月问道：“月姐，你如何来到此处？”梦月说：“言难尽。我且问你，今日相会，这是阴间？还是阳世？”兰英说：“这是阳世，何言阴间？你看当空那不是太阳吗？”就将遇山贼逃跑，误入贼店，表妹相救，从头至尾细说遍。梦月闻言，向玉梅见礼，就将弹弓打死贼首，余党逃散，树林杀死贼人夫妇，问明底里说遍，“巧遇二位姑娘，真乃吉人天相。重逢相聚就是不幸中ณ之幸。”梦月遂把两匹马拉进院内拴好，喂上草料，又把行李搬到绣楼。秋香捧过脸盆，梦月净了面，换了女妆，三人同到堂楼拜见蒋氏太太。按下不表。
书中ณ单表孙继成得中状元，京内报子星夜奔无锡。非止日，来到无锡东门，见有簇人在街市闲谈。报子下了坐骑，秉手当胸，口尊：“众位仁兄请了，小可动问声：孙老爷的府在哪里？”众人回答：“这东门外姓孙的甚多，不知你问那个姓孙的？”报子说：“我是京报，到孙府报孙继成孙大老爷中了状元，特来报喜。”众人闻说，个个欢喜，人人说孙宅冤仇有了见天之日，用手指说：“你看那ว卖豆腐刘保是孙宅紧邻，你问他可就把你领了去了。”报子拱了拱手，说：“多承众位指教。”报子拉着马走至刘保面前，拱手：“动问老兄声，孙继成老爷府在哪里？现今得中状元，我是报喜的。”刘保闻听，只喜的拍手打掌，问道：“可有报单？”报子见问，遂从黄布包袱内取出报单。刘保看，字不差，说道：“报子大哥随我来。”刘保担着豆腐挑在前，报子牵马在后相随，来至孙宅门首。刘ถ保放下豆腐挑在前，报子牵马在后相随，来至孙宅门首。刘保放下豆腐挑，用手拍门说：“爱姐快开门来。”且言龙氏母女日夜悬念赵兰英主仆上京寻兄路的吉凶，这日忽听外面拍门之声甚紧ู，急命爱姐到外面，是何人叫门。不知如何，且看下回分解。
第八回闻喜报赵明殴子投相府认兄诉情
第八回闻喜报赵明殴子投相府认兄诉情
贫居街市无人问，富在深山有远亲。
继成才高登金榜，羞杀嫌贫爱富人。
话说爱姐遵母命，来至门内问道：“外面何人叫门？”刘保说：“是我叫门。”爱姐说：“刘保哥吗？”遂把门开放。刘ถ保声不语，奔到草堂说：“大婶子，我给你老叩喜！”跪在地就磕响头。龙氏问道：“刘保你疯了，你叩的哪门子喜？”刘保说：“俺大叔得中状元，报子现在门外。这不是报单吗？”双手奉上。龙氏接过报单看，不由á满心欢喜，说道：“刘保你替我代劳，陪报子饭铺用饭。这有廿五两银拿去，除去饭帐，余剩ທ赏给报子。”刘ถ保接银陪报子去了。这时候龙氏又忧又喜，喜的是丈夫得中状元，叔叔有了出头之ใ日；忧的是小婶女扮男装赴京平安否？未卜到เ京未到京，不由长吁短叹。自己只得写了封书信，信中所写无非是家中遭的是非，叔叔南监受罪，婆母气死，小婶女扮男妆赴京寻兄之言，写毕封叠好。只见刘保走来说道：“报子在门外谢赏回京。”龙氏说：“这有书信封，带到北京交与你大叔那里，自有重赏。”报子接信赴京，这且言讲不着。
且言蔡ກ知县已知孙继成得中ณ状元，这惊非小。回到私宅，见了夫人说道：“我这七品官坐不稳了。”韩氏问道：“这话从何而起？”蔡知县说：“孙继成得中状元，我受了百两黄金，把他兄弟问成死罪。他若知晓，岂能善罢干休？我丢官罢职事小，恐有性命之忧。”不由á心中害怕，眼含泪水，韩氏闻言，微然笑，口尊：“老爷不必忧心，虽然将孙继高定了死罪，现有赵府呈词，又有孙继高的口供，院司都有批谕，可以向他折辩。难道说哥哥得中ณ状元，他兄弟杀人就不抵命了吗？古云：王子犯法，与庶民同例。”这席话说的蔡知县心花乱坠，按下不表。
且言赵明这日正在大厅闲坐。只见家丁走进大厅说：“回禀老爷。”赵明问道：“何事？”家丁说：“听人说孙继成得中状元。小人不信，赶到孙宅门前看，见孙宅门旁贴着状元及第红报，此事真确。”赵明闻听家丁之ใ言，大吃惊，默默无言，低头不语。心中暗想：“当初ม帖请门婿孙继高过府读书，我是番好意。可恨马氏母子终朝每日调唆，是我时不明，心地糊涂，耳软心活，设计暗害继高。如今孙继成中ณ了状元，若是知道继高南监受罪，必然金殿上本，只恐我的大罪难逃。又不知兰英梦月这两个奴才的去向，万娶ດ亲，我以何言答对？”左思右想，无法可使，吩咐来福去叫赵能：“速来见我。”来福遵命，来至后院，口尊：“大叔，老爷在大厅等你说话。”赵能正在东厢房熟睡，忽听老爷呼唤，急起身走进大厅，见了赵明，口尊：“父亲，将孩儿唤来有何事训教？”赵明吩咐来福来寿：“把这小畜ไ生给我捆起，吊在梁上。”两ä个ฐ家丁不敢怠慢，用绳把赵能捆讫，把长绳撇过梁去，用绳把赵能扯起。赵明说：“看皮鞭伺候。”家丁将皮鞭递过，赵能含泪哀求：“饶恕孩儿并未为匪作歹，办错了事。”赵明用皮鞭指，说道：“我将孙继高请来读书，犹如你母子添了眼中ณ钉肉中刺的般，调唆谋害他。老夫时耳软，上了你母子的贼船，花费了若干的银钱，又丢了我的女儿。现如今孙继成得中状元，堪堪回家祭祖，你母子所做的事，此祸非轻，你还说未做错了事。”扬起皮鞭“唼唼唼”就打了无数的皮鞭，只打的赵能浑身青紫，皮开肉绽，阵发晕，阵发迷，这才停手不打，回书房歇息去了。
且言马氏正在堂楼闷坐，忽听前厅声低声高喊叫，犹如杀猪的般，心中好生诧异，遂即下了堂楼，来至前厅。只见四下无人，忽听哼声不止。抬头看，见赵能悬吊在梁上，浑身的青紫ใ伤痕，就知是赵明打的。只疼的马氏眼含泪水，心如刀搅。骂声：“狠心的老狗，为着何事这样毒打？我儿生长十九岁，嫩骨嫩肉，若给打残废了，老娘倚靠何人？”口内咕咕哝哝，用手把绳解开，把赵能ม放下去了。把赵能扶上堂楼，躺在床上，马氏问道：“老狗因何吊打你？下此毒手？”赵能说：“言难尽。孙继成得中状元，不日回家祭祖。赵明说我母子主ว谋害孙继高，故此把我打的死去活来。”马氏闻言，只吓的面色焦黄，说：“果然孙继成中了状元，回家祭祖，岂肯善罢干休？赵明老狗必推在咱母子的身上。那时有口难分诉，如何是好？不如咱母子今夜逃走方是上策。”母子二人商议妥当，立时打点金银，不料被赵明听了个真真切切。
自从赵明打完赵能，在书房歇息，见来福走进禀道：“太太把少爷绳索解开，扶上堂楼去了。”赵明闻听气往上撞，站起身形竟奔堂楼。上了楼梯摆手，众丫鬟不敢言语。只听他母子要逃走，立刻吩咐来福来寿将他母子锁禁冷房，日三餐不可缺他。让二人昼夜防范。按下不表。
再言赵兰英李梦月姐妹二人，在清河镇妗母家住了两日，次日清晨女扮男装已๐毕，来在堂楼以上，辞别妗母，上京寻兄。蒋氏太太把拉住兰英，含泪说道：“老身带病，自从甥女来府，病症已๐愈。今又走的太急，教老身如何割舍？”玉梅在旁也是恋恋难舍。兰英含泪说道：“甥女也是难舍妗母表妹，?