第回孙继高因贫卖水定毒计屈打成招
第回孙继高因贫卖水定毒计屈打成招
青云杳杳紫云现，位是住无锡县东。
十二治官造监书，选出部烈女传。
四句题纲叙过，次子未曾婚配，乃是大明正德年间，有两ä部大臣，位是家住常州府无锡县南门内，姓赵名明，表字飞熊，官拜户部ຖ尚书；夫人徐氏所生二，名唤兰英小姐。正德皇爷登金殿，姓孙名宏，表字广德，官拜兵部侍郎；夫人王氏所生女：长名继成，
双灯记作者。长子娶妻龙氏素真，是山东龙进士之ใ女，引出部ຖ双灯记故事&#x。赵孙两家老爷郡人氏，又同殿为臣，爱好结亲，就将兰英小姐许配继高为妻，尚未迎娶。只因刘瑾专权，二家老爷无心在朝奉君，遂各上辞王表章，带职还家。
孙老爷为官清廉，家道只可糊口。未及三年，孙老爷病故，家内又遭回禄之灾，度日无资，陆续卖尽地土田园。大公子孙继成就其余资，上京赴考，抛下高堂老母妻子龙氏素真女儿爱姐，日久ื天长，家中度用堪堪已乏็。二公子孙继高见家内度日如年，艰难已甚，无奈不顾ุ体面，在大街卖水为生，糊口度日。
这日赵明从王宅赴席而回，在大街正遇孙继高担水筲从旁边过去。回到เ府中修书封，差ๆ家人送至孙府，并衣服身白银十两。二公子不知是何事，禀明母亲，拆书同观。书中所言：请姑爷过府读书，白银五两ä安家。母子心中ณ大悦，立刻๑更换衣服，同赵府家人来至赵府。赵明闻报，迎出大厅。二公子行了大礼，翁婿谈了些闲话，命人将二公子送在后花园内读书。这且不表。
且言赵明欢欢喜喜来至内宅。原来王氏夫人早ຉ已๐故去，当时是继配马氏当家。见赵明入内，马氏同带来之子赵能将赵明接进内室，马氏问道：“老爷满面欢喜，有何得意事？”赵明见问，就将请姑爷在家攻书言了遍。马氏闻言心中不悦，腹内度乎：“若留孙穷鬼在此，日后必将家业分去半。”想到其间，开言说道：“老爷做事太不明白！”赵明问道：“何以见得？”马氏说：“这穷鬼终日即在大街卖水，哪有大志？穷的连立锥之地也无，真乃玷辱门庭！若依我之见，将此婚退了。多给他银两，令他别娶。如其不然，用酒将他灌醉，令吾儿赵能杀死丫鬟，赖他酒后行凶，送到当官问成死罪，有何不可？”赵明闻言，左思右想，心无主意，只可依计而行。定于七月七夕行事。
到了初七晚，设下酒筵，请孙继高饮酒过七夕。话不可烦絮，将孙继高哄醉，扶入花园书斋，赵能在书斋门外把丫鬟杀死，将刀扔在尸旁，自去安眠。次日园丁报禀：“园中ณ书斋外丫ฑ鬟被杀。”赵明闻报，假意吃惊，遂率领众家丁，来至花园书房外验看，遂说道：“园中并无别人，必是不长进孙继高小奴才！因不允，杀死丫鬟灭口。此系人命，老夫不敢隐瞒。”命家人拿名帖，将孙继高送县，暗中ณ送与知县百两黄金。赃官蔡ກ英得了贿赂，立刻升公堂，将孙继高屈打成招，问成酒后行凶，杀死丫鬟，问成死罪，定镣收监。赵明命赵能ม进监，立逼孙继高亲笔写退婚文约纸。赵能将退婚之字拿回府来，交与赵明。
在客舍父子讲说此事，不料é被小姐使女李梦月听了个真真切切。急急忙忙回到绣楼ä，将此事向兰英小姐学说遍。小姐听毕，如站高楼失足，洋子江心崩舟般，激伶伶打了个寒战，不由的扑簌簌滚下泪珠。心中暗说道：“爹爹作事太差！做此伤天害理之事！头上有青天，离地三尺有神灵监察。你因女儿恐日后迎娶过门受苦，定计谋害我那未过门的夫君，代奴另寻豪富之家。岂知你这女儿知三从晓四德，心如铁ກ石。常言：‘嫁乞随乞，嫁叟随叟’，烈女焉能嫁二夫？”想到其间，啼哭不止。李梦月说：“姑娘少要悲恸。难道你哭会子，孙公子就出了监牢狱不成？还是设法救公子出监才是。”兰英说：“奴家此时心如刀搅，哪有主意？月姐，自从你兄妹离乡在外，落在此处，你兄染病，姐在街巷求乞，为妹周济你兄妹。后来你兄病愈，将你寄在我府，我以姐妹相待，姐姐就是我贴心之人。你与奴想主意才是！”梦月说：“我有个拙见：咱到เ前厅去见老爷，不可愁眉泪眼。压下浊气，现出笑容。随着老爷心意行事，将退婚文约诓到手内，给他撕碎，再想救孙公子的主意。你看何如？”兰英小姐闻言大悦，说：“事不宜迟，就此前去。”二人下了绣楼，竟奔前厅。
霎时来至前厅门外，只听里边父子讲话。小姐停步，梦月声说道：“俺姑娘来了！”赵能听说小姐到来，出离客厅徉徜去了。
小姐进客厅向赵明面前深深拜了拜，说：“爹爹万福了。”赵明说：“女儿，家礼不可常叙。坐下讲话。”小姐遵命，在旁้坐下。赵明问道：“女儿不在绣楼习学针黹，来至前厅有何事论？”小姐口尊：“天伦，孩儿夜半偶得梦，梦见轮红日坠落怀中。不知主ว何吉凶？爹爹照梦书上给孩儿圆上圆。”赵明闻梦满心欢喜，说：“儿呀，红日坠怀乃系吉庆喜兆，我儿必有大喜临身。”小姐问道：“孩儿乃ี系闺门幼女，喜从何来？”赵明仰面大笑说：“这前厅也没外人听，我对你言讲，亦无妨碍。”遂将“起初ม与东门外孙侍郎次子爱好结亲，孙宏亡故，家遭天火，穷无立锥之地，无食充饥，无衣遮寒，只落的次子长街卖水为ฦ生。为父恐日后女儿受他所累，假意请他来府攻书为ฦ由，用酒将孙继高灌醉，命赵能杀死丫鬟春香，诬赖他酒后行凶，将他送在公堂。暗中贿买蔡ກ知县，定成死罪。为父于你另寻富贵之家子弟婚配，你得风光，为父脸面亦得光彩。”兰英小姐听罢此言，犹如滚油烧心，只得勉强笑道：“天伦为孩儿终身大事费尽心力，只怕还有［考］虑不到之处。闻听人言他的长兄上京应试，三年未回。倘若得官还家，搭救他兄弟出监，再来争亲，爹爹指何为ฦ凭？”赵明说：“女儿放心，为父已逼勒他写了退婚文约，还怕他怎的？”小姐说：“既有文约，孩儿看看。若果然写的结实，任凭天伦与孩儿择婚。”赵明不解其意，遂将退婚文约取出，递与小姐，说道：“这就是退婚的凭据。”小姐接在手中，展开看，上写着：
立退婚文约人孙继高：因故父与同乡赵明爱好结亲，不料父故，家业凋零，以卖水为生。赵明请我过府读书，酒醉杀死丫鬟，公堂定罪，秋后处决，不能男婚女配，耽误青春少女。自此日为始，任凭赵明将女另配豪门，孙姓并不过问，永断ษ葛藤。此系两造情愿，各无返悔。恐后无凭，立此退婚文约为凭，后有脚摹手摹为据。大明国某年某月某日立。退婚文约人孙继高亲笔
兰英小姐看毕，不由á的腮边落泪，刀割柔肠，剑刺๐心肝，忿火中ณ烧，把退婚文契撕的纷纷而碎。赵明见小姐撕碎退婚离书，怒道：“老夫费了许多心机，才得这张离书，竟被你旦撕碎。老夫以后指何为ฦ凭？真乃下贱之才，令人可恼！”小姐说：“爹爹不必烦恼。古云：‘贫而能守即如圣矣，富而不仁近于禽兽。’你枉为国家大臣，信听枕畔之言，害了女儿结发之夫，天理丧尽，岂不怕人辱骂！况且你熟ງ读五经四书，那试官有眼无珠，就中了你这不通文理的进士。做事太狠，上天斩你宗嗣。你倚赵能为子，哪知是异姓乱宗？你替儿嫌婿，儿只认命。谁家未有穷亲戚？”几句话只气的赵明浑身乱抖，举手欲打小姐。李梦月眼精手快，用身遮拦，把兰英小姐推出客厅，同回绣楼去了。按下不表。
且言禁卒把孙继高背进南牢放下，孙公子拜了狱神，举目观看：墙高满插荆棘，受罪之人披枷带索，脚镣手木丑，垢面蓬头。自己้暗想：“这些罪囚皆是自作自受，谁似我被屈含冤？”想到其间，不由心中惨，嚎啕痛哭起来。众囚犯走至孙继高面前，齐声问道：“朋友，为ฦ何啼哭？这里边俱是杀人放火，绿林豪杰，那有你这脓包，睁眼惹下闭眼受才是男子汉大丈夫了。你姓甚名谁？因何犯罪？说个明白，大家听听。”孙公子闻言，从头至尾说了遍。众囚犯说：“这赵明狗娘养的，真令人可恼！你不必伤悲，盼望皇上开恩赦罪，我等出了牢狱，定要杀他满门家眷，鸡犬亦不留，替你报此仇恨！”只见禁卒进牢房问道：“孙相公，这牢内的规矩你可知晓？”公子说：“概不知，望求大哥指教。”禁卒说：“凡人犯进监，都有俺分规矩礼，你可从带来？”公子说：“我家中贫苦，才被老贼制我于死地，哪有钱奉送大哥？望乞大哥方便方便，日后若有出头之日，必有重谢。”众囚犯也替孙继高讲情：“他是含冤负屈，被人陷害，望乞宽量他罢。”禁卒只得罢了，向前边去了。不多时，只见牢头跑进来说道：“众囚犯快快入牢，四老爷前来查监。若是闯见，大家不便。”行说着，将众犯上了串锁刑具。捕厅进的监来，将人犯点清数目，方才出监而去。
且说孙继高家的街邻刘保，以卖豆腐为ฦ生，从县衙所过，见禁卒背负继高入监，大吃惊。
不知如何，且看下回分解。
第二回闻凶信气死孙母置灵薄龙氏剪发
第二回闻凶信气死孙母置灵薄龙氏剪发
姻缘由来定生前，月老久矣赤绳牵。
只因嫌贫爱富贵，竟敢昧心违上天。
话表孙宅邻舍刘保家贫，以卖豆腐为生。这日肩担豆腐从县衙前经过，看见衙前人山人海，心中纳闷。访问饭铺，铺伙张三说：“是东门外卖水的孙继高，被他岳父送在当官，说是酒后无德，杀死丫鬟。”刘保闻言，心中疑惑：
“孙二叔素日无此脾气。待我看看去。”将豆腐担放下，口称：“张三哥看会挑子，我去衙中望望。”张三说：“快回来才好呢。”刘保回答：“晓得。”忙忙走进县衙，正遇见孙继高下堂，身带刑具，禁卒背着进了监牢。心中暗想：“真有此事！孙太太并大婶未必知此事。我不免给他家送个信，令他婆媳设法搭救孙二叔，才是正理。”想罢，出了县衙，担起豆腐挑，慌慌张张竟奔东门外。
［刘保来至］孙宅门首，用手将门连拍了几下，叫道：“爱姐，快开门来！”老夫人婆媳三人正在草堂闲话，忽听叩门之声，说：“爱姐你出，是谁叩门？”爱姐说：“多半是俺爹爹从京回来咧！”遂走出草堂，来到大门里，从门缝望外看，问道：“外边不是刘ถ保哥哥么เ，作什么来了？拍门拍的这么紧！”刘保说：“你快开门，有话向太太说。”爱姐把门开放，刘保问道：“太太在那里？”爱姐说：“现在草堂。”刘保随爱姐进了草堂，老夫人问道：“刘保有何事？叩门甚紧ู。”刘保口尊：“太太，我来报信。适才我在大街卖豆腐，走在县衙，见俺孙二叔身带刑具，腿上血淋淋的。禁卒背着二叔从我面前过去，进了监牢。我已访问，原来是赵明嫌贫爱富，诬赖俺二叔酒醉行凶，杀死丫鬟，贿送到官，问成死罪。我急忙跑回来给太太送个信，好设法搭救俺二叔。”老夫人问道：“此话当真？”刘保说：“小人焉敢撒谎？”老夫人闻言，不由的扑簌簌落下泪来，只气的浑身乱抖。刘ถ保送完此信，先自卖豆腐去了。老夫人年纪高迈，哭回骂回，猛然痰涎上壅，堵住咽喉，蹶跌倒在地。龙氏爱姐连忙上前，抱住老夫人，个叫：“母亲醒来！”个ฐ叫：“祖母醒来！”连叫数声，并不哼声，工ื夫不大，见老夫人面如青叶，直挺挺浑身冰凉。龙氏见婆母故去，不由的母女痛哭起来。
哭够多时，爱姐止泪说道：“娘呀，歇歇罢。我奶奶既死，哭也无益。咱先给俺奶奶买灵薄才是。难道哭会子，俺奶奶就活了不成？”龙氏说：“赵明贼给咱五两ä银子，换了钱钞，给你二叔置买衬衣并鞋袜，余剩之钱每日用度，又还街坊邻舍之ใ欠。至今家中分文未有，咱母女落到这步田地，有何人借给咱钱钞？小孩子家焉知道世态炎凉？再说咱家里根秫秸披麻也没有，教为娘如何办法？”爱姐说：“俺奶奶前日所留的捆秫秸，要夹篱笆的，何不先做灵薄呢？再将院内的破砖头搬些个进来，架起灵薄。我去寻点麻经钱串，把灵薄拢住就得了么。”龙氏闻儿言有理，自己搬运砖头，爱姐去寻麻经钱串。不多时将麻经钱串ธ寻找了来，拢好了秫秸的灵薄，将砖头垒起两个ฐ台子，将灵薄铺放停妥，将老夫人的尸身搭在上边。爱姐说：“娘呀，俺奶奶还得蒙脸纸，也得买几张纸钱烧烧哇。”龙氏说：“儿呀，你所言的这些事非钱不行，咱家那来的钱去买去？”爱姐说：“这也没有，那也没有。这心里怎么忍的过去？”龙氏闻说，半刻无言，“咳”了声，说：“爱姐你去将钱婆唤来。”爱姐说：“遵命。”走出大门去了。
龙氏打发爱姐去后，遂将青丝发打开，用剪子将头发剪下缕。只见钱婆走进门来问道：“大婶呀，老奶奶怎么死的？又没听说有灾病？”龙氏说：“家中ณ寒苦，二叔在大街卖水，你是知道的。不料被他岳父遇见，假意请到他家里攻书。这赵明贼杀死使女，诬俺二叔酒醉行凶，送到เ当官，屈打成招，问成死罪，下在南牢。刘保送信，我母亲生生气死。咳，连噙口钱蒙脸纸并纸钱都没有。唤你来非有别的事，我方才剪ຘ下缕头发，烦你拿在长街，代卖几百钱文，好买纸张切。”钱婆连声答应，接过头发，出了街门。
钱婆心中想道：“前日王府上小姐托我买头发，我何不往那里去卖？”想罢走进东门。不大工夫来至王府门首。看见家人王兴，说：“给我看着狗”。王兴说：“狗不咬人，只管进去。”钱婆进了大门，拐弯抹角来至绣楼之ใ下。见丫鬟喜梅正欲上楼，遂烦喜梅领着上楼。见了王小姐，将头发递过去。小姐接过看，见头发又黑又亮，足有三尺多长，小姐便问：“这是谁家的？这样好头发拿来卖。”钱婆说：“若提起这头发的缘由，是小孩没娘，说话就长了。”遂将孙宅之事从头至尾说了遍。王小姐听罢钱婆席话，说道：“他家为官场，谁想如今贫的这样苦楚。这头发值钱有限，我给他大钱三百文罢。”钱婆说：“这是姑娘的美意。”小姐遂拿了三百大钱，递与钱婆。钱婆接钱，往楼ä下就走。小姐说：“你且停步。”钱婆说：“小姐还有甚事吩咐？”小姐说：“我给你五十文钱作为ฦ脚步钱，你不可打人家的拐。”钱婆笑说：“姑娘说那ว里话来，把我看的不是人了。人家死丧在地，卖头发我再打拐，我可连猪狗都不如了。”言罢下了绣楼，出了大门，来至街心。心中暗想：“适才王小姐不教我打拐，我终日忙忙给人家买卖物件，说大卖小，若不打拐，我就得喝风倒沫。不成今日少赚点罢。”遂把钱摸下五十文，揣在怀内，直出了东门，来至孙宅。走进草堂，把二百五十文钱交给龙氏，又将王小姐的美意表出。龙氏称赞不已。说：“我给你五十文钱，作为谢你，余下这二百钱烦你再去给俺打点油，称些面，买些钱纸。”钱婆说：“使的。”接过钱出了大门，来至街市。买办停当，拿回交于龙氏，徉徜去了。
龙氏立刻做了两碗供汤，用火点着钱纸，母女二人双膝跪倒，悲悲切切哭起来了。爱姐止悲，见他娘过于哀恸，劝道：“娘呀，天已晚了。歇歇再哭罢。”龙氏止住悲声，把打狗饼放在婆母衣袖内。把文钱放在婆母口内，将蒙脸纸蒙在婆母脸上。收拾已毕，坐在旁，只是怔呵呵发愣。爱姐说：“娘呀，天不早了，咱在哪里睡哇？”龙氏说：“儿呀，你二叔在南牢受罪，你爹爹上京赶考未回。咱家内个男人没有，你到เ厨房把柴禾抱些来，摊在这当门，咱就与你奶奶守灵罢。”爱姐说：“我这心里就是害怕呢。”龙氏说：“千万休说害怕，说害怕就为不孝了。”爱姐只得到厨房抱了抱柴禾，放在灵薄旁。龙氏用手铺好，命爱姐躺在柴禾上安睡。爱姐害怕又不敢哭。不多时，爱姐睡熟。龙氏独坐灯前，思前想后，想起丈夫上京赶考，三年有余，并无音信来家；二叔现在南监受罪，监中ณ又无银钱打垫；家中停灵在堂，无钱买办棺木，天气又热，又恐怕坏了尸首。想到เ这里，不由的大放悲声。按下不表。
且言大公子孙继成自从大比之年上京应试，不料时运不通，水土不和，感冒风寒，进京之后身得汗病，病在招商客店。病了月有余，及至病好离床，三场已过，误了场期。银钱花费已净，衣服行囊典当已空。有心回籍，难见本乡父老，与自己脸面无光。无奈流落京师，卖字饣胡口，受尽饥寒之苦。挨到三年之期，皇王开科取士，自己身上衣服褴缕，手中无钱制办衣履衫巾，愁锁眉峰，无处告贷。店主人刘小全看见孙继成终日的是呆呆发怔，就知他缺衣少钱，不能进场夺魁。可惜他在京受苦，耐等三年之工夫，旦之间大失所望。不由发了点恻隐之心，“不免我成全他这步功名罢。”遂将孙继成的衣服代他在典当内赎出，又赠了些资财，令他置办进场所用之物。孙继成千恩万谢，立刻置办已๐齐。礼部投卷已毕，竟候入场之期，好入场夺取锦标，扬名天下，光宗耀祖。想到เ其间，不由的心中ณ爽悦。不觉已到了场期，携带文房四宝入场。不知取中否，且看下回分解。
第三回孙继成得中招赘龙素真卖女葬亲
第三回孙继成得中招赘龙素真卖女葬亲
应时大比赴顺天，身离庭帏近朝班。
只图扬名将亲显，谁料婺星沉九泉。
闲言少叙，书归正传。话表孙继成否去泰来，时运已至，福至心灵。等至三年，多亏店主ว人刘小全帮助，入场夺魁。三场已๐毕，得中皇榜进士；殿试已罢，皇王钦点头名状元。京报原郡报喜不表。
且言状元孙继成率领三百六十同年赴完鹿鸣宴，金殿谢恩，龙心大悦。只见左ุ班中闪出位大臣，口呼：“万岁，臣有本奏。”正德皇爷闪龙目望下观看，原来是文华殿大学士当朝宰相高荣，表字天贵，跪在丹墀。皇王问曰：“高爱卿有何本奏？”高天贵口呼：“吾主，臣有女，年方二九，尚未许字。臣意欲许配新科状元为妻，愿吾皇作主。”孙继成闻奏，激伶伶打寒战，跪爬半步奏道：“臣家有妻室龙氏。古云：‘糟糠之妻不下堂’，臣不敢从命。”正德皇爷谕曰：“二卿毋庸互奏，朕已主婚，赐你两ä幅冠诰，凤冠霞帔，高龙二女皆封诰命夫人，休分大小，宜姊妹相称。”孙继成遵旨，谢恩出朝，就在相府招赘已毕，命人将店主人刘小全请至相府，以筵宴相待，酬以白金。刘ถ小全告退。
光阴似箭，日月如梭，不觉月有余。这日夜间孙继成偶得梦兆，梦见口中牙落，向外流血。猛然惊醒，耳热眼跳，即刻起来，坐卧不安。听了听樵楼鼓打三更，心中纳闷，忽然想起家乡老母并兄弟妻孥，在家不知怎样度日？想到其间，不由的泪流满面。及至天明，玉瓶小姐已醒，见夫主在那旁闷坐，满面泪痕。玉瓶小姐心中ณ早明白了成，慌忙起来，将衣服穿上，下了牙床，口尊：“夫主ว，自深夜起来，哭啼不止。想必是思乡念亲。这有何难？妾之箱笼中现有积蓄纹银百两，相公速写家书，差能ม干的家人，连夜赴无锡递信，替妾请安问好，你看何如？”孙继成闻言满心欢喜，口赞：“小姐的贤德异常，所言甚实有理。卑人前去书房内写信。”言罢，下了绣楼，来至书房之内，研浓了墨，提笔写道：
不孝男ç继成顿首：百拜母亲大人膝下万福金安。叩禀者，男求名之心胜，辞母离乡，久违教诲，不能ม膝下承欢，男之ใ罪已获。只望金阙夺标，不料运蹇时乖，病染沉疴，二竖施虐。及至病瘳，场期已๐过，行囊典质已空。男无颜旋๙籍，流落京师，卖字糊口。因守三年，又至大比。否去泰来，会试已中ณ进士；殿试蒙恩，皇王钦点状元及第。圣上主婚，赘于高相府。今遣高府家人代男至家请安，捎去纹银百两，以慰母心。男不日回家祭祖，即请万福金安。上禀。
孙继成将书写毕，丫鬟红梅把百两ä纹银送至书房，放在书案，回绣楼去了。孙继成遂把家书银两封在处，来至前庭，声叫道：“高来哪里？”高来闻听姑爷呼唤，不敢怠慢，来至前庭门内，垂手侍立，口称：“姑老爷呼唤小人哪边使用？”继成说：“这是家书封，纹银百两。命你下到无锡县东关外路北我那ว家中。见了你太老夫人，交代明白，求封家书。速去速回，不可迟延。”高来说：“小人记下了。”遂将家书接过，回到自己居处。收拾行囊，叩备鞍马，牵出府门，搬鞍上马，顿辔加鞭，竟奔阳关大路。撒马昼夜而行，不在话下。
且言龙氏母女清晨早起，爱姐说：“娘呀，你看俺奶奶又活了。”龙氏断喝声：“小冤家，竟是胡言乱语，世上那有人死能再生之理？”爱姐说：“若言人死不能活，你看俺奶奶的嘴怎么还动弹咧？”龙氏闻言，回头看，惊慌失色，说道：“儿呀，你奶奶不是久病之人，又未曾断饮食。现今天气暑热，是尸首将坏，那ว嘴里已๐有了血沫子了。是咱们无钱买棺材，尸首必坏，如何是好？”忍不住的又哭起来了。爱姐说：“娘先休哭，有话相商。”龙氏止悲问道：“有何事相商？”爱姐说：“娘呀，家中无钱买棺材，找几件东西卖了钱，给俺奶奶买口棺木就结了么เ。”龙氏说：“儿呀，咱家中那有值钱的物件卖钱买棺？小孩子家说话怎那么轻巧。”爱姐说：“物件可有，只怕俺娘舍不的卖。”龙氏说：“有甚么物件我舍不的卖呢？”爱姐说：“娘呀，既ຂ然舍的，就把身上的肉狠狠的割下块去卖，卖的银子尽够给俺奶奶买棺材，只恐还使不清咧。”龙氏闻言说：“儿呀，你说来说去，莫非叫为娘卖你不成？”上前将爱姐抱在怀中，不由的扑簌簌滚下泪痕，说道：“苦命的姣儿，就知你说出这句话来，叫为娘的怎么好受。咱娘儿俩人宁死在块。为娘岂肯舍你分离？”爱姐说：“为ฦ儿说了句卖身上的肉，这就又哭起来了。你卖我也罢，不卖我也罢，难道竟哭会子就当了俺奶奶的棺材不成。父母之丧当其大事，人家若临上丧事，如无钱办理丧事，有庄卖庄，有地卖地，就是卖儿卖女也是应当的。闺女原是人家人，毋庸远比，就是母亲当日未出阁时，俺姥爷姥娘看你亦是如同明珠。自从娘亲来到俺家，看望俺姥爷姥娘去了几趟？世上生儿是防备养老送终，生女终何而用？吾娘若怜爱女孩，顾己之私，不卖孩儿，俺奶奶的尸身必坏，看你如何措置？”龙氏闻听爱姐所说之话，不由的心如刀搅，说道：“小冤家，你既情愿叫为娘的卖你，若到人家挨打受气，休怨为ฦ娘的心狠。”爱姐说：“那ว是自然。俺爹爹在家时，常说舍命轻如蒿草，留名姓重如泰山。为ฦ儿的至死亦不怨俺娘心狠，葬俺奶奶事大，舍孩儿事小。”龙氏哭着说道：“我的贤孝儿呀，即是如此，你去将钱婆唤来，叫他把你领了去卖。”爱姐答应：“孩儿遵命。”遂即离了草堂，走出大门，含泪去找钱婆。看至此，这七岁女孩有这样贤德。有诗为证：
自古身名难两全，欲立名节身须捐。
谁料七岁孩童女，倍胜前代几辈贤。
爱姐来至钱婆门外，走进院中问道：“老钱在家没有？”钱婆在屋内回答：“在家了。”爱姐说：“俺娘叫我来请你咧。”钱婆笑说：“爱姑娘实会说话，你就说你娘唤我就罢了，又搭上个请字，分外好听。”言罢把门锁上，爱姐在前，钱婆在后，来至孙宅。见了龙氏，口尊：“大婶子，你令爱姐唤我，有何事故？”龙氏说：“你有所不知。只因我的婆母尸身将坏，无钱钞置买棺木。我是万般出于无奈，欲将爱姐烦你领到长街卖上几两纹银，好与婆母买口棺材，盛殓尸身。”钱婆说：“大婶子，你说这话我可是不信的。这么个聪明伶俐的小姑娘，你就舍的了？”龙氏含泪说道：“事到其间，说不上舍的舍不了。吾的姣生惯养的女儿，若有人将你买去，非比在家，有些错处有担待容让。若到了人家，须要早起晚眠，殷勤侍奉。诸事多言多语，抢吃抢喝，人家必要下眼看待，轻则ท挨打受骂，重则ท受人家的凌虐。”爱姐说：“娘亲不必嘱咐，孩儿记下了。”钱婆见他母女难割难舍，嚎啕痛哭，说道：“大婶子幸亏我还没领他去卖，若领了去将他卖了，必然返悔，我就受了夹了。”龙氏止泪说道：“你言之差矣。我既令你将他领去卖，我焉有日后怨你之言？是我母女之情肠，离别嘱咐他几句。你领了去罢。”钱婆说：“既ຂ然如此，爱姐跟我走罢。”
钱婆领定爱姐出了街门，心中欢喜，暗想：“这是我的财神到了。合该我赚他几吊钱使用，将急荒就打过去了。”走在大街，拾起根草棍，插在爱姐的发髻上，领定爱姐进了东关门，游走大街小巷๕，并无人问声。只热的通身是汗，口干喉燥，见眼前有棵大柳树，有许多的妇女在树下乘凉，也有纳鞋底子的，也有绣花的，也有洗衣的，也有哄小孩玩耍的。钱婆领着爱姐聚在树下乘凉，向众妇女闲谈。
且说这树东边就是赵明的后花园。兰英小姐自从在前厅撕了退婚文约，父女吵闹场，回在绣楼，想不出搭救孙公子的出监之策。愁锁娥眉，终日茶不思，饭不想，睡卧不安。不知如何，且看下回分解。
第四回赵兰英赠银葬姑定巧计门挂双灯
第四回赵兰英赠银葬姑定巧计门挂双灯
卖女葬姑心意坚，孝心早已达上天。
偶因乘凉遇婶母，赠银回家乃双全。
话言次日清晨，李梦月见兰英小姐食不甘旨，坐卧不安，恐怕小姐忧愁出病来，将小姐哄进花园散心。正然观花玩景，忽听花园墙外有妇女说话之ใ声，小姐遂令梦月是什么事喧哗。梦月闻言，搬了张茶几放在墙根，小姐给扶住茶几，梦月脚踏茶几，手扶墙头，往外观看，原来是众妇女围着个ฐ七八岁的小闺女问话。梦月声问道：“众位婶子大娘嫂嫂姐姐妹妹们，围着那个小闺女做啥？”众妇女见问，抬头望上看，说道：“那不是梦月姐吗？你们姑娘想必也在花园中了。这是卖婆领ๆ这个小闺女卖，生的又极好，又伶俐，又俊俏，又会说话。你告诉你家姑娘买下罢，留着使唤。”内中有妇人，身长力大，又粗鲁，走过来说：“待我把这小闺女递给你，叫你姑娘看看。”两ä手把爱姐举起，递上墙头。梦月接过来，将爱姐放在就地，领到花亭。
姑娘随后上至花亭坐下，仔细留神观看爱姐，天庭饱满，地阁方圆，二眉如峰，鼻如悬胆，通关鼻梁，二目带秀，齿白唇红，天然生来团精神，举ะ止端方，生就的贵相。心中暗想：“为何卖身呢？”开言问道：“你这小姑娘家住哪里？姓字名谁？因何卖身？对我说来。”爱姐见问，不由的扑簌簌满眼落泪，口尊：“姑娘，我家住东关外，姓孙，我名爱姐。只因我二叔卖水，赵明贼子将我二叔诓入他家，害死丫鬟，诬我二叔酒后行凶，送在当官问成死罪。俺奶奶闻信生生气死，无钱置买棺木，故此卖身。”兰英小姐闻听侄女到来，婆母气死，不由的眼中滚下泪珠，上前拉住爱姐，口呼：“侄女，我是你未过门的婶婶赵兰英，这就是嫌贫爱富的赵明花园。”爱姐闻听心中害怕，抽身想跑。小姐拉住爱姐说道：“侄女休要害怕。我父嫌贫，昧了血心，婶婶岂是失节丧ç德之人？古云‘忠臣不事二主，烈女岂嫁二夫’。我生是孙家人，死是孙家鬼。”说到其间，痛泪交流。爱姐暗暗夸奖：“赵如狼毒，他女这等贤德，真乃ี出人意外。”遂劝道：“婶母少要悲哀。我二叔将来自有解救。”兰英止住泪水，眼望梦月，说道：“你陪着爱姐在此稍等片时，倘有人问，你就说是王府丫鬟来替花样的。”梦月回答：“晓得，小姐请便。”
兰英小姐款动金莲，出了花亭。来到绣楼ä之上，打开皮箱，取出三十两纹银，用汗巾包好，连忙提笔写了封书字，拿下楼ä来。急忙忙来到花亭，向爱姐说道：“这是纹银三十两，书字封，务必早晚送在南牢，给你二叔拆看。钦๔天监现今奏明皇上，有瘟鬼下降，令各府州县军民人等于七月十五日皆挂红灯。趁此晚上假意玩灯，暗去过府吊孝。我又不知咱的门户所在，如何是好？”爱姐说：“这有何难？婶母若去吊孝，去年俺奶奶给我买了对红莲灯，到十五晚上把这双灯挂在咱那大门上，看见红莲双灯就认的是咱的家了。”兰英小姐心中大喜，说：“好个有主意的侄女，我记下了。这银两怎样拿法？看卖婆知道。”爱姐说：“好办，将银，信缝在我的贴身衣内，他就看不出来了。”立刻收拾已毕，爱姐说：“侄女蒙婶母天高地厚之ใ恩，使俺母女团聚，又赠银葬我祖母。婶母转上，受孩儿拜。”小姐忙忙搀起，恋恋不舍。梦月说：“姑娘呀，爱姐来已多时，只顾ุ留恋不舍，倘被俺老爷撞见，有些不便。”小姐闻言，遂命梦月将爱姐送出去。
梦月立刻将爱姐领至墙下，自己立在茶几上，小姐扶住茶几，梦月把爱姐提起，举在墙头以上，向外边说道：“哪位嫂子有力气，把这小闺女接下去，俺家太太小姐嫌他小。”立刻๑有人把爱姐接下墙外。钱婆心中不悦，问爱姐：“你这孩子没点紧慢，人家不要你，就该早些出来才是，随我走罢。”兰英小姐在墙内听的明白，说：“月姐，你把卖婆唤回来，有话向他说。”梦月闻言，向墙外说道：“老钱休走，俺姑娘有话向你说。”钱婆闻叫，连忙来至墙下，问道：“有何话说？”梦月回头问：“姑娘有么话说？”小姐低言说道：“因爱姐身上带着银子，卖婆与他同行，我恐被他看破，有些不便。这有二百大钱给他，慢慢递给他，暗向爱姐丢眼色，令他先去。”梦月闻言，趴在墙头，把钱串ธ摇了两摇：“俺姑娘说把那ว小闺女看了半天，耽误你的工夫，这有二百大钱给你。”钱婆说：“又破费姑娘的钱，替我谢谢罢。”梦月说：“你把布衫撑起来，我五十数给你。”钱婆说：“勿须数，扔下来罢。”梦月说：“若不数清，俺姑娘说我打拐。”行说着，向爱姐使了个眼色。爱姐参透其意，转身竟扑旧路跑去。出了东关厢，到了自己大门，走入院中，龙氏看见爱姐回家，就知无人买，愁上心来。才要问话，只见钱婆喘吁吁满脸是汗，走进院来，向龙氏说道：“你这孩子教我赶了身汗。我与人家句话没说完，他就跑了。万失迷了他，我怎么见大婶呀。阿弥陀佛，幸亏他回了家。今日领他将大街小巷游遍，也没有人买。”言罢出门而去。
龙氏见钱婆走了，眼望爱姐说道：“儿呀，无钱买材，如何是好？”爱姐说：“娘呀，不要愁闷，现有银子。”龙氏问道：“银子在哪里？”爱姐说：“现在我的里衣内。”龙氏闻言，掀起爱姐的里衣，见有条蓝汗巾，解下来抖，见包着封白银。问道：“此银从何而来？”爱姐遂将遇见婶母赠银的话说了遍。龙氏说：“儿是胡言。你二婶就是赵户部之女。你二叔被他父害到死地，咱与他血海ร冤仇，焉有赠银之理？”爱姐说：“俺婶母乃是明理之人，与他父大不相同。他不但赠银买材，使咱母女相聚，还给俺二叔写了封书字，还说教你老替他灵前行孝。于本月十五夜晚假说逛灯，暗来吊孝。儿同婶定记门挂双红莲灯呢。”龙氏说：“这就是了。爱姐，你再去把钱婆唤来，令他去买材。”爱姐说：“钱婆替咱买材去，他必打拐，不如我自己去买。”龙氏说：“你既能买，免烦人了。”遂把银子取出几两包好，递给爱姐。
爱姐接在手中ณ，离了草堂，来到เ大街。走不多时，看见向南座木作铺，从里面走出人。是铺中掌柜的，姓李名永兴，问道：“你这小闺女，哪里玩耍不了？单在俺这铺面门口站立。”爱姐说：“你们开铺奉官，就该断了路行人。我们家死了人，要买口棺材，莫不成你铺中ณ棺材留แ着自己使用？”李永兴心中不悦，说：“你这个ฐ小闺女，好不会说话呀，俺这棺材原是卖的。”爱姐说：“既是卖的，也许我看看，不许吗？”李永兴说：“俺今日还未发利ำ市呢，小闺女你快去罢。”爱姐说：“哟，你把主顾向外推，你还想卖钱？竟剩不开张了。”李永兴说：“莫非你是买材的吗？或是钱或是银子，拿来我看。”爱姐把银子递过去，李永兴接来看，果然是高足白银，问道：“你在何处住家？”爱姐说：“我在这东边住，孙继成是俺爹爹。”李永兴说：你就是孙相公的闺女，名唤爱姐吗？怪不的人说你会说话。你家谁死了？”爱姐回答：“俺奶奶。”李永兴说：“你看哪口好？”爱姐说：“那西北角上第二口好。”李永兴说：“那是六寸柽木的，别人给过五两二钱银子未卖。你这银子成色高点，让你二钱银子罢。”言罢把银子在天平上秤，原是五两三钱。李永兴说：“这银子多三钱，我找给你罢。”爱姐说：“别找给我银子钱咧，奉烦你铺中伙友把棺材与俺抬了去，将殓预ไ上，就将剩下的银子给众位喝盅酒罢。”众人闻言，上前抬盖的抬盖，抬材的抬材，霎时抬至孙家。把材放下，齐动手，将老夫人尸身捧入棺内，用斧把棺盖钉好。龙氏母女齐叩谢，众人徉徜而去。母女二人在灵柩前焚化纸钱，双膝跪倒，放声大哭场。堪堪红轮西坠，玉兔东升，夜晚景不提。
次日清晨起来梳洗已毕，爱姐说：“娘呀，俺二叔在南牢受罪，这些日并无人探监看他去。你老把饭多做些，我来给俺二叔送饭，二来还有俺二婶那封书字，送与俺二叔看。龙氏说：“儿呀，你本是七岁闺女?