唐荷挖了一颗红薯,用江水把泥土洗净，囫囵抠净了皮，到成为一名村姑，一边望着远流的江水。
整一通忙碌下来。暮归的农人在江岸上走近又走远。
离开水泥森林，
唐荷做事，不需要惶恐，她只需要日起作，日落息，等待生活把自己的面貌摊开在她面前。
周南生心中一动，喜悦悄悄攀上心头。她所期盼的，和我所期盼的，是一样的么เ？
“只是昨日一场风波，连这份平衡都打破了。如果我继续跟你成亲，他日极有可能会面临你娘的刁难。”
唐荷觉得无奈。就算老周家上门道歉承认是自家不厚道，老唐家得了面子好看，那又怎么样呢？这一场风波，把未来婆媳的矛盾推上了□。如果自己้还嫁过去，徐氏很难待见自己。自己้于她，就是眼里的沙子肉里的刺。一个ฐ人怎么เ能容下眼里的沙子肉里的刺๐呢？这桩婚事头就没开好，继续下去根本没意义。
李氏同宋氏和桃桃坐在院子里乘凉聊天正等着他们。望见他们在月光里向家门走来，赶紧迎了上去。
“小荷，”徐氏在不远处看着他们俩，脸色略有不悦，指着众人用餐后的狼藉说道，“你是晚辈，过来帮着收拾物什，大家伙才好紧着赶路。”
人堆里的一个小媳妇却先笑了，劝徐氏，“婶，这点小事咱几个侄媳妇做呢。小荷还没嫁过来呢，还是姑娘家，活儿还轮不到เ她做。让她跟南生继续说话，你看他们俩嘀咕了半天，这感情多好哇。”
唐荷一下就笑了起来。在她的前一段人生中ณ，她对誓言并不陌生，誓言在一开始总是真挚动人的，只是日子久了，它们也就苍白变色了。
男方แ上门提亲，双方交换了庚帖ຆ，这份婚事已๐经□不离十了。儿女婚事下了定，男方再抬来聘礼，接下来就等着吉日到来，新郎官抬来大红花轿把新า娘子和她的嫁妆抬回自己家。
“小荷，你有心事呀？”周氏见孙女来了许久，不似往常与她说笑逗趣，一径地沉默做活，忍了半天，还是开口询问。
“你娘今天送来了你的八字，”老人一双眼睛看透世情，哪里看不出她在掩饰，“你跟南生的事，你娘跟你说了吧？你不愿意？”
唐二蛋一向口舌笨拙，而且也没有同嫂子争辩这样事情的道理，于是被话噎ດ在那里，老半晌才憋出一句，“这哪能呢。”
儿子大了，已๐经逐渐成为家里半个做主的人。张氏也听惯了他的话，当下撇撇嘴，也没再说啥。
珠娘的娘蒙氏尤其喜上眉梢，给小姑和外甥，又是热茶又是果子地招呼，“小姑，你们坐着，我去灶上做饭，前儿珠娘他爹舀了两只熏山回来，跟笋子一起炒哎哟喂好吃得不得了，咱中午就吃这个，我去弄。”
当下心中的内疚被火气压过，直接问正坐在主ว位上志得意满的大哥，“你去跟南生讨银子了？这些果子都是从铺上舀的吧？还有山，你到底还舀了些啥？”
周老爹应了是，见老爹没有往下说的意思，只好自己跟儿子开口，“南生，你觉得你三堂孙女咋样？”
周老爹心下暗叹。他养下四个孩子，唯有南生从会说话记事起没有养在他和婆娘跟前。以前孩子小，他和婆娘忙着挣家业，剩一点教养孩子的心思，给大儿二女分了四分，给幺儿分了六分，三儿则由á他曾祖教养着，他们夫妻俩碰上忙得陀螺转的时候，根本就想不起他。早ຉ出晚归的日子多了，久久才去一次老宅给老人家问安，匆匆抱一抱自己的娃，贴心话都没说两句就放手。最久ื的时候，好像有三个ฐ月上才见了娃一面。一开始孩子见着他们还总怯怯地要亲近，要抱，要哭，拽着他们的裤腿不撒手。后来岁月催人，垂髫小儿变成少年郎，随他曾祖认字识道理，人却变得冷冷清清，及至他曾祖过世，他坚持一个人住在老宅，他们做爹娘的才惊觉与儿子有多隔阂陌生。他婆娘伤心，想不通道理，总觉得如果老人家当初ม没抱走孩子就不会这样，又埋怨做儿子的不肯跟亲娘亲近。周老爹自己้却是内疚，经年的忽略，哪里是一朝一夕就能孩子的心捂热的。
周南生正站在一处老宅的院门前。唐荷略有些好奇的打量。此处老宅是一处泥坯建成的小院落，看起来已经很有年头了，房顶瓦片乌ไ青乌青，留有积年陈攒的尘土，蕨类植物和小树苗扎根其中，风吹过时就一阵轻颤。
果然周南生答：“我住在这里。”
“我看小荷倒是挺有天分，就会一道菜，还能ม做得好。”周家舅舅哈哈笑着夸道，“就是嫁到婆家，也不是非得会煮菜。要是嫁到我们家，以后有妯娌三个ฐ，有她大嫂会做饭，小荷干别的活就是。”
周徐氏其实对唐荷也有两ä分喜爱，此前她男ç人让她给三儿相看人家，若是那时就有唐荷在跟前，也算是适合可意的人选，可现如今她娘家兄长有意把女儿嫁过来，她也松了口让珠娘过来住，自然是有给男人和公爹相看赞许的意思。珠娘既ຂ是自己的亲侄女，心上自然更偏她一些。听了自己男ç人拿了让唐荷做儿媳妇的话打趣，心中就略有不喜，不过主人家夸赞做客的小辈亲戚，也不是多当真的话，因此这不喜也只一两分，口里跟着一起打趣唐荷，“咱农户人家，吃饭又不讲究，做得熟就成。我听说大姑娘对地里家上的活，都是拿得起放得下的，这才是难得的呢。”
土豆娃一个小小山里儿郎，往日也见过爹爹跟叔叔打了猎物回来，听了好一会讨论要上山，就在娘怀里直打挺，“我要上山打兔子！”
小人儿被亲娘吓住，眼泪含在眼眶里要掉不掉。唐荷瞬间被击中萌点，对他张开手，“给姨抱抱好不？”
“可是咱家不能ม种花生，花生剥了壳炒仁，”唐小山响亮地吸溜一下口水，“咯嘣香！”
“孩子还小，没知道好歹，”唐周氏也帮腔，“当初我从周家村嫁到เ老唐家，哎哟觉得水田à真是好，地里肥，出息多，除了定头日子赶趟收割插禾，旁的时候活儿也没有旱地累。”又忍不住对小辈感慨，“小山你以后好好做活，身后多的是红火日子。你跟你哥是赶上好时候了，你爹娘给你们挣下了多少水田哟！”
主意打定，假意冷哼道：“总之我不找你麻烦，你也要说话算话莫再拉扯不清才好！”
唐李氏已经在厨房准备忙活晚餐，唐荷给她打下手，两人在桌边坐了择菜，唐荷把遇到谢雪梅的事说了。唐李氏忍不住感慨：“虽说她抢了你的婚事，娘心里恼恨她，不过做人就该遇难伸援手，万没有因恼恨对方就旁观的道理。”
“你刚ธ刚学认字，这些太难，你不懂也正常。”少年不识愁滋味，当然不能理解什么叫“感时花溅泪，恨别ี鸟惊心”。
“当然。等有一天你既懂得自己心里的快乐，又懂得悲伤，自然也就会明白先生的话。”唐荷摸摸他的头，“姐其实希望你懂得晚一些。”
唐二蛋，也就是唐老爹，因为比较缺少父母疼爱，为了避免孩子跟自己一样凄惨，一向都怜惜疼爱三个孩子。唐大山天黑未归，他跟自家婆娘在院子里也强撑着忍住睡意等待。三奶奶院也想等着唐大山回来，向他问询问询娘家情况，却到底年纪大了，实在撑不住，就想家去睡觉了。
“哎，你女儿家家的，回来一个人走夜路不好。”三奶奶推迟。
唐小山认真想了半晌，说道：“我没想过考科举，但是我觉得会读书认字很威แ风，我挺羡慕的。”他有些脸红，“姐姐说的很好，我就想多懂ฦ点，凡事能说出个ฐ道理来。爹，娘，”他哀求父母，“你们就答应了吧？”
“小山他爹娘，听我老婆子一句，”一直静静听着没插嘴的唐周氏突然说道，“孩子想上进，是好事。这人啊，总盼着子孙一代比一代好，小山若是认字识道理了，你们的子辈不就要比现下你们要好？到你们孙辈，更是好上加好。”
“是啊，说是家里还有活，也不肯多待。”唐周氏也想外甥多留一会，“今日也折腾了一番，且养上一养才好。”
“伤在脚底，走一走都要疼。”唐荷劝他，“多少给脚底上点药，再多留几个时辰好等药发作。”唐荷对他是真心实意感到抱歉。“我耽误得太久，没来得及招待你吃顿正经饭，心里实在过意不去。这是我娘新蒸的盐糕，你且吃上一两碗，填一下肚子。”
“年纪大了，不想动弹，等闲不出门。你也许久不来了。”老人站在棺材边，慢慢摩挲擦拭棺身。许是老人闲来就以此打发时间，棺身上被擦得一尘不染,更有积年摩挲出的光亮。“你小时候倒是常来，记不记得？有一回还躲进我这宝桶。”
“那时候年纪小。”
那父子俩犹豫了一会，当爹的摇摇头，决定还是往前走找正经的桥。“谢谢姑娘指道。我们爷俩没走过那么细的渠，还是不冒险了。”
“爹，咱走吧。”青年没搭他爹的话茬，“日头越往上了，姑奶奶还等着咱呢。”
“娘，你不晓得这水抢得多凶，后来人越来越多，天快亮的时候抢得都快打起来了。”小山呼噜呼噜地一下喝完一大碗后，还抢着回他娘的话，“爹让我和大哥守住水渠的岔口，不然好多人好使坏把水劫走哩。”
“江滩边水多田少，围水还算容易。西坡头的田多水少，围水就难了。”唐老爹皱眉，“咱家在西坡头有十几亩田à，到咱家田里的水渠又长，抢水是难上加难。”
周南生还是照样勤快地跑来看她。有时候他也叫苦，说，“铺子家里两ä头跑，还要记挂你，有时做事难免出错，被爷爷和爹骂咧。”又叹气，“你到เ底什么时候嫁给我啊。”
唐荷揉揉他的头发，“乖๔。”
周南生拿下她的手，握在自己手中。
两人此刻正走在田à埂上。春天花开，唐荷尤爱跑到เ田野里看花。
有时候周南生会觉得惊奇，正向唐荷自己所说的一样，她“有一颗热爱生活的心，于是能从平凡处发现美。”
“亲一个吧？”他望着出神看风景的未婚妻，觉得被冷落了，遂提议道。
“白日宣淫呢你。”唐荷望他一眼，随口敷衍道。
田里的绿肥花很茂盛，像一张巨大的毯子，在这个春日和暖春光烂漫的时光里，好想去躺一躺。
周南生看明白了她的眼神，设想两人如果并躺在一起……于是忍住热意，撺掇她，“躺一躺吧？我每年都这么เ做，绿肥花长得后密，一大片压在身下，可舒服了。”
唐荷犹豫，“娘说绿肥花要给田à里做肥的，压死了就浪费了。”
“没事，春耕快开始了，这花也留不了几日了。”
唐荷心动。看看旷野左右无人，跨进自家的田à，兴奋地跑跳了几步，寻了一处花草最浓密的位置就躺了上去。
周南生含笑看着，慢条斯理走到到她身边，也跟着躺下去。
“你到别处去，”唐荷推他，“或者去别ี的田里躺。”
周南生不为所动，把她身子掰过来，两人面对面，距离接近，眉眼不能分辨，唯有鼻息交缠，渐渐灼热。
周南生觉得体内的血流得要比往日更奔涌ไ一些，他先是吻上未婚妻被他的鼻息熏得微闭的眼睑，再一寸寸往下移了，印下一个个ฐ湿热的吻，“今天还没亲呢……”细语低喃，诱哄着压下未婚妻微弱的挣扎，唇抵在她的唇瓣处，因她抗拒地闭紧牙关，于是也不急，只是以舌一遍遍描绘她的唇线。
原本他躺在她身侧，不知不觉移了身形，半压在她身上。