唐荷有点恍惚，拿给我看看。”
“爹他老人家也没有护着她，倒是你少说两ä句才好。待会我跟他，”周老爹笑，“哪个少年郎不怀春？爱慕好颜色才是正理呢。三儿年纪拖得老大，先前我还发愁他不懂ฦ情趣，这下好，他像找回了自己的语，他的血气方刚就显出来了。你们先选几个合适的。
夏风渐渐灼热熏人。周南生摸索着把竹叶摘下。良久，爹娘刚给他说了个ฐ媳妇，竭力平静地说道，
周老爷子点头，这会开口说不作数，老人家心里会不痛快。至于咱南生？”
周老爹被说得涨红了脸，“退亲对姑娘家的名声可不好听，唐家也不至于走这一步吧？何况认真说起来，这亲事还是南生姑奶奶保的大媒，他们总不好打她老人家的脸吧？”
儿子孙子是自己的骨血不错，妹妹也是自己的骨肉至亲，周老爷子在自己能照拂的范围内，总还是希望能为亲妹做一些事。在他看来，与唐家结亲，是为保障妹妹晚年幸福走的一着好棋，对周家对唐家都没有害处。如今被徐家搅了局，老爷子敏锐地感觉到可能出现的变故，“今儿要是反过来，唐荷是我孙女，我指定就乐意再把她嫁给南生了！”
唐荷有点打退堂鼓。
但唐荷上一世也遇过许多人看过许多事，她知道世界ศ上是有眼缘这件事的，做婆婆的打定主ว意挑儿媳妇的刺๐，那她就是再殷勤再讨好都没用。
周老爷子闻言，同妹妹笑道，“他们父子俩倒把孝敬活儿都抢着干了，你这十几个侄子外甥就是也想孝敬你，都寻不到空隙了。”
周氏同自己老哥感慨，“咱老爹在底下看到儿孙昌盛，那么多人头肩碰肩脚踩脚地来祭他，不定乐成啥样呢。”
“为什么不敢？”唐大江把自己奶奶从地上扶了起来，把话说得明白，“奶奶，您自己说过生养死葬不用七叔管，就是上祠堂，理也不在咱这边。咱别ี折腾了，行不？”
“我想不通哪……想不通哪……”秦氏喃喃道，“我是他娘，他那ว么说话，要被天打雷劈的……”
李氏叹气，看着一脸担心的儿女们，疲惫道：“我老头子，你们自己้先吃，不用等我们。”说着站起身回屋。
“咱爹脸上有好几道血条条，估计是被那边抽的。”唐大山握紧双拳，气得全身发抖，“真是太过分了……”
不想徐氏冷哼一声，“生儿子有啥用？一个个ฐ都是娶了媳妇忘了娘。”
珠娘在家里头，正被她娘数落埋怨。
“你……”周南生也同时开口。
周南生的表情恢复了往日平静的模样。唐荷觉得可能ม是古代男丁要早早充作劳力供养家里的关系，其实他们要比现代的同龄人成熟ງ许多。以致于每次周南生摆出这一张老成冷静的脸孔，她都几乎ๆ要忘记她的实际年龄比他大十来岁的事实。不过现在，他脸上虽然平静，眼睛里还有点点害羞和笑意——那害羞和笑意就被风吹皱的池塘水，荡了一层又一层。
周家既开着铺子，家底自然是略有的。唐家难得吃一回荤腥，若是有人来，唐李氏咬牙也能ม舀出鸭鱼肉招待，只是事后会肉疼许久。周家却好似阔绰许多，中午的饭菜已经有荤有素了，到了晚上，更是有肉有酒，很是丰ถ盛。
待人散走，周徐氏提点珠娘，“你也勤快爽利ำ一些，残羹杯盏你也帮你表嫂收拾好了才是。”
因为周徐氏经年的偏心，周南生心底也不是没有想法，平日他不说，但是做亲兄弟的也能感觉一二，况且周北生以聪颖著称，自觉能ม窥探到兄长心中的情绪。他虽然是家中幺儿，被疼宠最多，外表看着是知守礼的读郎，其实内心颇็为跳脱。因此他直接问兄长：“你不是说过要找个ฐ知己้相伴一生吗？荷表姐再长得好，也不过是……”自觉话颇刻薄，却还是继续说出口，“你自己说过人生伴侣当求知己。荷表姐也不过是一介村姑，哪里能做你的知己？”
又坦然承认道：“四弟，我同你不一样，你是有功名的读人，我就是一个ฐ农家汉，管着家里的铺子，还算半个ฐ商贾，我学的那两ä个ฐ字，最大的用处是我看得懂账本。我肚里也没啥内容，哪里需要知己来懂我？”看见弟弟几次张口想反驳，示意他就此打住，“以后这样的话你也不必说，咱二姐和大嫂原先不都是村姑么？现如今他们嫁了人，还是一般的村妇。他们难道有什么เ不好？”
“没啥，怕你待会被山爪子挠伤，先让你试试疼。”
周杨氏也看到了珠娘脸色越来越难堪，见自己男ç人和平日千伶百俐的小叔都不打算出声，就笑着打圆场催促他们，“你们可得赶紧ู走了，不然上山晚，耽误回来的时间，错过晚上吃饭的点就不好了。”
“过年就十八了。”唐李氏答道。
“没呢，我跟她爹就养了小荷一个闺女，一向痛爱她，原是不舍得让她早出门，结果不留神就把她耽误到เ现在了。”唐李氏早在回答女儿年纪时，“还没有许人家”这句话就已经到嗓子眼了，要不是怕面上太急迫了不好看，才给硬生生忍住的。听到周老爷子问起，正是瞌睡遇着枕头，喜得马上作答。
“娘，您真伟大。”
“……嗯。”
唐荷忙把桃桃放到一旁，上前把她娘拉开，“娘，快打住，小孩子看着呢。”
张牛氏见她态度坚决，着急起来，想着唐荷先前明明同青竹有情分，许是年轻面嫩，听到自己้上门松口，心里欢喜只是嘴上作态，得多朝她下功夫才好。“小荷，青竹明白跟我说了，他跟谢雪梅是一时糊涂，其实心里想的还是你，只要你支应一声，他立马休了谢雪梅娶你过门。”
唐李氏有心多问几句，只是唐大山压根没往未来妹夫的方向想，也就没有细致入微地观察，来来去去也就是答舅舅家众人均很热情等等。
“他爹，你说南生这么好，有相貌有人品有家世，那还不多的是人家上赶着要把闺女嫁给他？不行，咱得赶紧行动。”夜里唐李氏辗转反辄无法入睡，闭上眼睛就梦到跟一众婆姨ถ大娘抢女婿，于是推推身边的唐老爹，非要他赶紧拿主ว意。
“娘，”唐荷回到厨房端菜，“白菜炒好了？可以开饭了吧？”
饭菜上桌，一家人分老幼坐好。
唐大山上前，摸摸小弟的头，“你个皮猴吓死人了。”又问，“这究竟怎么一回事？”
唐老爹听了她的话却急起来，“南生是咱家的大恩人，你连口热茶都没敬，就把人撇边去了？”
唐荷看着他，轻声道谢：“谢谢你救了小山，不然娘要疯了。”她的眼泪也要下来，眨了眨眼，把泪水掩了回去。
周南生面容始终平静，唐荷不由á相信事情会如他所言，当下心中也放松了一点。“你被湿衣裳泡了半日，仔细得了风寒。我去灶上给你烧水，你洗一洗，我给你找来大哥的衣裳๙鞋袜换上。”今日不巧，唐宋氏带了桃桃回娘家，唐老爹和唐大山则在田里务农，许是未收到เ信都没有家来，以致只剩她主ว持局面了。
“娘，我想去！”唐小山兴致勃勃，“镇上可热闹了，我想跟去瞧瞧。”
“俩倒霉孩子别添乱！”唐李氏急得不行，一通唠叨，都被唐荷温和挡回，眼见着生意不能ม耽误，只好让唐大山夫妇拉着板车赶往镇上了。
一说起那个腌果，唐荷嘴里的口水就严重泛滥。大概ฐ是“唐荷”有一回上山砍柴，顺ิ道摘了一口袋的野果子，本想着给桃桃当零嘴，结果太酸，桃桃不吃。说丢吧，唐李氏又觉得浪ฐ费，就把果子洗净了丢进一个老酸坛里。唐荷养病那会，唐李氏见她恹恹的不开胃，就想着给她弄点酸辣椒，结果挑了一提果子出来，尝了味道极好。唐荷却是吃上瘾了，那ว真是她两ä辈子里吃过的最好的酸嘢！那种野果形似葡萄，腌出来后又酸又辣又带点微甜。如果不是唐李氏拦着，唐荷早ຉ给吃完了。
“大姑娘家的怎么跟个馋猴似的。”唐李氏假意嗔怪，“我让你大哥上山砍柴顺道多摘些回来，给你吃个够。”
“好男配好女。”唐大山笑嘻嘻地，飞快地亲一下媳妇的脸颊，“我娶ດ了你也是修了八辈子福呢。”
唐荷挑着空担子走出家门，乡村的清晨宁静安详，空气中弥漫着泥土及青草的气息。她忍不住深深吸一口气再呼出，心中ณ的抑郁好像也消เ散不少。
“这母也有歇的时候，哪能天天都收足十七只蛋。我还要留แ种蛋抱小崽，这也是能卖钱的。”唐李氏还是不答应，“不能，我的蛋不能就这样白白吃进肚里。”
“好孩子，你很孝顺，爹娘都知道的，是爹娘让你受苦了。吃！以后每天都吃！”唐李氏红了眼眶，把蛋往女儿手里塞，“以后咱小荷想吃啥娘都依了，就是不要再吓娘。前头你从山上摔下来伤了头，昏了两天三夜哪——”唐李氏说着说着就掉眼泪，“当时娘就想，你要是好不了，娘这一辈子也快活不起来了。”
周南生看着未未婚妻理所当然使坏的表情，心痒痒地只想拧一拧她皱起的鼻子。寻了隙，他悄声带笑地对她说，“你真可爱。”
唐荷定定看他几秒，含笑问道：“你梦想中ณ红袖添香的内容有包括捉老鼠来烤么？”
周南生闻言，一口唾液卡在咽喉，卡得他咳嗽起来，“……你是啥样儿的，我的梦想就是啥样的。”
“……”唐荷低低地笑起来。有多久胸腔里那颗心没有跳得这样快了呢？有多久没有这样放肆恣意地欢喜欢畅呢？
她对他招招手，迎着他俯下来的面孔，吻上他的唇。
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冬天做什么事情最美？
唐荷的回答是，烤火吃红薯。
周南生的回答是，娇็香暖玉抱满怀。
可惜离他娶ດ媳妇的日子，还是有点远啊。
周南生叹气，无奈地把木炭装ณ车，准备赶到唐家村去，给未婚妻点燃一个温暖的冬天。
周家人看着他赶车走远，一个个你望我，我望你。周老爷子假咳两ä声，拄着拐杖回屋。其余人都各自走散，只余徐氏和杨氏留在院子里。
“儿大不由娘。”徐氏喃喃道，对自己儿子的热乎劲她实在有些头疼，有时她都忍不住跟自己男人嘀咕，“看三对他未来媳妇的热乎劲，他不会糊涂涂做些不该做的事情吧？”
周老爹心中ณ也怀疑，却还是劝解老妻，“他们两人都是懂ฦ事孩子，有分寸。”转身却吩咐徐氏早早把婚礼的行头备下，只待日子一到，马上动作起来。
杨氏听见了婆婆的酸话，也笑着说道，“咱三叔对未来的三婶可真上心。哎哟，一车炭，花了多少功夫呀，要是去买，不定花多少银子呢。”
徐氏瞥一眼大儿媳妇，知道她这是以为南生拿周家的东西贴唐家心里不快活呢，因此略微生出不快。她自己可以说儿子，自己可以看儿媳不顺眼，却不愿意儿媳之间埋了间隙，因此只淡淡地说，“南生自己进山砍柴熏的炭，他乐่意给岳家，谁也说不着，何况其中还有他姑奶奶一份呢。”
杨氏闻言，讪讪地赔笑道：“我也就打趣两声。”
徐氏“嗯”了一句，“南生跟他准媳妇感情好，我做娘的哪能不乐意？当初东生跟你说定，不也一天到晚跑去杨家村凑趣？东西也没少往你送，你们感情好，我也高兴。”