一路上迤逦而行，早至文卿处。我一月不至，便一眶眼泪，”侍儿道，挽了手同进房中。挹香道：“文妹妹，文卿见ฦ，竟遭此变，
挹香道，可细为我告。”文卿含泪道：你们都去罢，怜惜者竟乏其人。后幸识君，蒙垂青眼，原拟荐衾■，恐妹之葑菲不足以事君子，是以为之箝口，未敢轻言。讵料‘母也天只，不谅人只’，竟将妹卖于鸳湖蒋氏，逼妹后日于归。妹岂忍以蒲柳之姿ู，舍夫复适。况其人品一切毫无头绪，观鸨母之动作云为，明明置我于死地。妹辗转熟思，与其后日死在鸳湖，不若今日死在你金挹香知已๐之前，亦可鉴我之ใ苦衷，怜我之薄命也。”说罢大哭一场，拔出佩刀，竟欲自刎，吓得挹香六神无主，一把扯住道：“好妹妹，不要这般无志。可知每事必要三思而行，或者鸳湖蒋氏也是有情之ใ辈，亦未可知。宜先使人探听消息，然后再作道理。我挹香甚欲挽回其事，若偕你到家，又是迫于不可的了。若蒋氏果亦多情，妹妹你一则ท脱离苦海ร，二则可靠终身，我金某愁心亦释。此时底细未明，徒欲以短见捐身，妹真愚矣！”
此日桃花人面杳，顿ู教渔父触离情。
信步而行，己至千将坊，便往章幼卿家。幼卿接进道：“为什么京中已回来了？”挹香含泪道：“都是进了京，以至如此。”说着，不觉掉下泪来。幼卿见了如此光景，心中十分不解，便道：“我问你京中几时回来，为什么不会试呢？”挹香便将害病之ใ事告诉了幼卿。幼卿道：“今日君来却也巧甚，我正有言欲告于君，为何你先向别人垂泪？”挹香揩了眼泪道：“总归书生福薄，艳福无常。我蒙你们众姐妹相爱相怜，亦是前生之福，奈何不能久聚，令人惆怅顿生。前者爱芳妹东国从良，我已๐心中不乐，乃不料如今又是……”挹香说着，不觉哽咽流泪。幼卿见他如此，疑他知道而来，便问道：“莫非你已知其事了么？”挹香道：“我初不知道，至今日方แ知。”说着，便坐在榻上涔涔泪下。幼卿又想道：“不知为着何人，还是为我？”便问道：“香弟弟，你为着何人这般惆怅？”挹香道：“你想为着何人？”幼卿道：“莫非为ฦ着我么？”说着，便坐在挹香身边，拿手帕儿替他拭泪。挹香道：“姊妹又没有甚么离情诉我，我有甚么惆怅？”幼卿只道挹香怪他，忙分辨道：“你也才得到来，我正欲告你，你自己先在那里自悲自切，叫我也不能进言，为甚么倒怪起我来？”挹香道：“怪你甚么，就是你不说。我也知道的。总归我金挹香福薄就是了。”幼卿道：“香弟愚矣。君不闻人生于天地间，为ฦ须眉者必期显亲扬名，为ฦ巾帼者亦望芳流千古。即如我等误谪风尘，青春辜负，就是有志从良，你也不好怪人怨己้的。况你虽知大略，底细未明，先是一番哭泣，使我十分凄测，要说底细也说不出了。”挹香道：“我已明明白白，怎见不知底细？”幼卿道：“你问过何人而知底细？”挹香道：“雅仙妹妹假母向我细说，难道还不知底细么？”幼卿道：“雅仙妹妹家假母虽则ท知之，他究竟不晓从中底细。”挹香道：“如此说来，姊姊得明底细，倒要请教。”
仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
仄仄平平仄仄平，平平仄仄仄平平。
迤逦行来，已至梅花馆，挹香先叫拜林进去。拜林步进梅花馆，见爱卿一身艳服，笑嘻嘻相接，拜林此时倒弄得木偶一般，一些头路都没有。见爱卿又不带孝，又无悲苦之状，心中大异，暗道：“爱姐莫非做了蝴蝶梦中庄周之妇了么？”又想道：“不要放屁，爱姐岂是这般人，”又想道：“既不是，为什么这般艳妆快活？”却未想到挹香还阳。正要启口，又见秋、素、琴、玉四人皆浓妆吉服而来。
拜林益发不懂ฦ，便道：“嫂嫂为什么好笑？”爱卿道：“你们香弟弟已活转来了。”拜林道：“有这等事么？我却不信。”爱卿道：“他不还阳，为何我们穿著吉服？”便细将挹香还阳之ใ事，一一诉知，拜林抚掌夭喜道，“谢天谢地，我原说香弟非大寿之人。方才书馆中说得十分苦楚，扮了许多鬼脸，又扯我来看你，说什么生死之ใ交，要我阴司作伴。我怎一时糊涂ิ，想不到此？”
挹香看罢，十分警畏。鬼卒道：“不要看了，且去请了吴大仙定夺，或往阳间，或居阴府，依旧要由á此经过的，再来游玩罢。”说着扯了挹香，一路而行。
正说间，忽见一个垂髫童子出来，对挹香一看，便说道：“故人无恙，可还认识五年前的童子否？”挹香连忙一揖道：“久阔多年，时深企念，有什么不认得？如今我被鬼卒误勾，冥君以我阳寿未终，不能回阳，所以特来此地，求院主裁夺的。”说罢，叫鬼卒将冥君信札呈与童子。童于道：”今日幸院主在着，你们等一等，待我去通报。”挹香大喜，欲往几处去看看美人，恐遭院主呵责，不敢擅自行动。主
酒阑后日色西沉，各院张灯结彩，挹香恐他们再蹈故辙，预到怡芳院坐定。半晌秋兰至，挹香上前，深深四揖道：“前蒙芳卿相救，出死地而得生，又蒙令尊以妹妹终身相许。如今鱼水得谐，实出于仆之意外也。”秋兰见挹香一种温柔，便回了四福，答道：“贱妾村姿陋质，本不敢存事君子之心。乃ี蒙途路锄强，心铭既久，继而隆寿寺君遇恶僧之害，妾自以德报德。后来家父妄思高对于君，自知颜赧，乃ี蒙君不弃，允订丝萝。今夕何夕，言念君子，云胡不喜。”秋兰说罢，挹香喜甚，丛话了一番๘，然后替他除了冠带，同赴罗帏。
明日，至媚红轩琴音房中。琴音笑道：“昔日亏你做得出，扮了乞儿前来试我们心迹。幸亏我与素า玉姐本来最恨欺贫重富，不然早被你看轻了。”挹香听了，笑说道：“好妹妹，不是我做得出，只因那日林哥哥说起你慧眼识人，欲来拜访。吾说花前月下，往往欺贫爱富，既称慧眼识人，我今扮个乞儿前去，看他们待我如何。倘若看得出来，就是真慧眼了。谁知妹妹一见多情，便出洋银助我，方知名不虚传。所以此时舞榭歌台，人谓无情，我金挹香终谓有情之ใ地。况吾所遇的众姐妹，也没有几何挥霍，尽蒙他们另眼相看。你想世情虽薄，其中岂无清洁之流，惟人自鲜觏耳。如今五美团圆，虽日天假奇缘，其实半出于众姐妹之情也。”说着便挽了琴音的手，一同安睡。
再说众美人自从挹香去后，倒觉冷静非凡，少了一个有情的公子。褚爱芳有个知己้，欲替他赎身作室，同赋归欤。其人姓郑，休宁县人氏，为ฦ人诚实，初断鸾弦，欲娶爱芳为ฦ室。爱芳因与他契洽非凡，竟慨然许订，择八月初旬共赋好逑之什。爱芳因挹香不在，倒有些不忍遽去之意。后来迫于归期，只得留书于月素处志别ี。其书曰：
爱芳留书讫，即同郑君旋里。
翡翠帘前笑语频，鸾俦凤行早ຉ知名。
锦浪鸳鸯通一谱，春风蝴蝶订三生。
爱卿笑道：“这是什么讲究，我倒不解。”挹香道：“我自从姐姐许了这句‘一定不移’之语，曾与拜林哥说过。昨日林哥与梦仙哥饮酒，我去看他，他说什么เ姐姐求了一张签，十分不得意，叫他来回复我，‘一定不移’之语要易去，不’宇，换一‘要’字上去。我听了此语，苦得如木偶一般。又想姐姐非如此之ใ人，是以托言为僧而出。他们信以为真，竟频频追赶。我知他们要来追赶，于巷๕口酒铺中候之。后来追至，方始说明是假。我想姐姐真有此言，我也真个要去做和尚了。”
挹香见有允许之ใ情，便道：“仆恐姐姐不注鄙人，是为可虑。若说家
即，不可再行荒废。我曾记有诗二首云。”其诗曰：
知新即在能温故，学博还须要说详。
配。吾且一言表过。
家庆谓挹香道：“老夫有一言，要与公子商量，望公子勿罪。”挹香道：“不知有何见教，小侄惟命是从，决无推却。”家庆道：“前者小女蒙公子途中相救，此身皆公子所赐，感恩不浅。今又重逢，不胜缘巧。小女荒僻村陋，故犹待字闺中，欲为公子作一小星，老夫之素愿亦可毕矣。”挹香答道：“辱蒙老伯救出罗网，已心感无既。但小侄幼聘钮氏，不能应命。”家庆道：“公子差矣。小女本村野之ใ姿，频繁之职，焉敢轻期？若抱衾与■，君其无违我命，我亦心感无既了。”挹香见吴公殷勤若是，想道，“蒙他们如此救我，秋兰也颇稳重，至于愿作小星，我也不能不允。”便道：“老伯垂情，我金挹虽有糟糠，决不敢以令爱视为侧室，是当以正室待之。”说罢，便深深一揖，双膝跪下，口称岳父大人，弄得吴公倒反局促，连忙扶起。席散后遂唤鱼轩送挹香归。
关情连日落花红，多少春归一夕中。
沾泥心事孤芳品，流水年华冷淡衷。
镜里自应谙素貌，樽前我亦识卿心。
窗虚月入邃，人淡素妆宜。
流光如驶，节届题糕。一日，挹香至爱卿家，适爱卿患目疾，一目堆眵，竟至胶ด睫，其势甚重。挹香十分怜惜。继而渐渐失明，挹香益加惆怅，延医证治，药石无功。挹香朝夕在爱卿家周旋一切，已有一月之余。众姊妹知爱卿患目疾，又知挹香在彼服侍，所以都来问候。婉卿道：“患目疾者最觉讨厌，我闻清晨以井水洗之ใ可愈。或令人于清晨以舌饣舌之ใ，即可明朗。”挹香听了，记在心头。
挹香心既得意，爱卿意亦感激，乃道：“妾自阅历风尘，遇人伙矣。怜怜惜惜，非乏其人，然如君之ใ爱妾，其真情良可见矣。”乃口占二句，谓挹香道：“飘零泥淤谁怜我，阅历风尘乍遇人。”
挹香听了，拍手大赞道；“这首诗妙得很。薰香摘艳，秀色可餐，真杰构也。但这夜合花为什么有羞簪之故？”爱卿红着脸儿来拧挹香，挹香道：“我明白了。为此花隐寓夜合之意耳。哈哈哈！这也何妨，我今日来替姊姊簪一朵可好？”爱卿一把拧住挹香道：“阿香，你敢再说么เ？”挹香见爱卿来拧，连忙道：“不说，不说。”
画栏携手坐黄昏，绮语传来软又温。
到เ了十九日，青田à果来。挹香甚喜，更换新衣，随了青田，迤逦而行。未几里早ຉ到เ了王家门首，只见几枝杨柳，一带粉墙，九曲朱栏，小桥流水。甫入门，侍儿迎接，向青田道，“过公子连日不来了。”青田道，“这几日我因俗冗羁身，不克前来。今日这位金公子欲来拜谒你家小姐，特地而来。烦你去通报一声。”侍儿道：“原来如此。但金公子今日前来，却不凑巧ู。小姐于今日下乡去观竞渡了，明日方能回来，如何，如何？”
青田道：“倒也使得。”二人遂入内，见轩窗精洁，花木参天，却是一座园亭。花台月榭，玉砌雕栏，别开洞天，幽雅非凡。挹香赞道：“有如此佳园，宜其人之风流倜傥也。”游罢，遂与青田一同辞去，订以明日再来。挹香随青田至寓，不意无锡信至，促青田即日回家。青田à无奈，对挹香道：“才得相逢，又成离别ี。仆家中有要事，不能ม逗留吴下，明晨就要动身了。后会有期，君宜保重。”
问花花解语，对月月生怜。