明堂长叹道：想逼死我呢？他是在自己糟蹋自己，故意逼我哩。拿刀动剑的，护住那张王妃花诰，不许人取去行聘。声言不拜堂，这是他们做就的圈套，若还让他看见那女子，若所求不遂！这是存心撞祸，让皇上杀他哪！今天你娘分明是早就埋伏在暗间的，也不许那女子走近灵，后来却都推不知道，
“形容枯瘦，让我发作不出。想拿我破绽，“怎么救&#x！”命也难保呀。往常我劝你，你总嘲笑我是为ฦ惦记着梦里情缘。其实我如今托小姐的福，当了堂堂一品相国夫人，尊荣高贵；到เ皇甫家却少不得还要和那个ฐ刘郡主周旋，须说仍有小姐护庇，终究不如眼前的风光自在。我劝你是为ฦ你好。假男ç子终日提心吊胆，劳国事，难得半日安闲，最终还是难免败露。何不自己้出头认了，首先救得太太和小千岁两条命，你自己得以脱身，也是好事哪！我娘说的都是肺腑之言，不是真心为顾你的人，谁肯向你披心沥胆呢？”
说笑一会，吕忠取了药来，就在外间扇起风炉熬药。神都好了些，猜是明堂的话给了他指望，去了他那求死之ใ心，稍稍放心。又吩咐了双瑞等用心服侍，叫少华歇息，自和众人回舞彩去了。
，见少华光头净脸坐在床头，喜道：“芝田à，你病见轻啦！”
当云板声传，卧室里人人紧张，藏在暗间的固是大气不出，少华也支楞着脑袋，眼望房门静候。脖子都挺酸了，才听得外间有了声息，却又久ื久不见进来，急得暗怨爹爹拖拉。忽然帘钩轻响，皇甫敬陪着穿一身苏绣白罗夏衫的保和学士缓步而入。一见到那张坦荡秀逸的面孔，少华不禁把昨晚的猜疑揣测丢â了个干净，暗地自责：“老师是何等品格人物，岂会屈服于强权。我胡思乱想亵渎了他，却不是天大罪过！”双手支撑着在枕上叩头道：“卧室不洁，冒渎师尊，是门生的不是了，求恕病中无力参叩。”
少华苦笑：“老师休要取笑。门生这场病，正是因朝廷不问是非，强把冒名女子赐我成亲急出来的。眼前，朝廷苦逼，孟小姐不谅，我已了无生趣，索ิ死了，一了百了，再没烦恼。”
少华双手齐摇：“啊呀，冒犯了他还了得！你忘记去相府替我赔罪的事了？”
少华想想有理，脸上绽出笑容，夸奖道：“原来夫人竟有如此才情！这法儿倒是极妙。”
韩夫人抗声道：“臣妾据实上奏，没有胡说，更不曾无理。只为皇上不许人说真话，擅议大臣，臣妾不敢违旨，才含忍至今。皇上既怪臣妾不叫女儿于归忠孝王，如今就求皇上作主，我女儿正是保和学士郦君玉，二月初五我母女相认，请许他改装出嫁！”伸手指定郦ດ明堂。显然这老太太是豁出来啦！
明堂心里打的是趁机脱身远去主意，却不知成宗那二后并立的心思不但毫没
二郎笑道：“这件事倒无须我直接出手，只要叫朱三跟你上京走一趟，揭破这场诈骗，做个硬证人，不就行了么เ。”
二郎道：“咱们这些江湖汉子，讲的是行侠仗义แ。朱三平素า为人就很有侠气，这事原是项家父女设局害人，朱三说起就叹气，替皇甫公子不值。说起来，当年孟小姐出逃，还是他和骆冰送走的呢。只不过他毕竟是局外人，不能硬出头多事。若你出面求他，我再帮几句腔，料é他不会推托不肯。”
莲心自苦，谁解婵娟？
怀私心九重欺臣下
明堂听他说得如此恳切委婉，倒不好再辞，默然片刻๑，只得领旨谢恩。
明堂大惊，慌忙俯伏奏道：“皇上，万万不可。君臣有尊卑之别，微臣焉敢僭妄，有失敬君之礼。臣决难奉旨。求皇上容臣告退。”辞驾要走。
不一时，宾主ว弄箫亭。素华请刘夫人在客厅落座，丫头献上茶来。刘燕玉留แ神打量这间屋子，只觉阔朗舒适，布置雅宜人。一几一案，一椅一凳，皆非凡品。多宝格里陈列ต了古玩珍奇，粉壁墙上悬挂着名家字画ฑ。室角紫ใ藤花架上摆着春兰、水仙、瑞香、紫萱等时令盆花。那花盆的款式、色调都经过恤选，和花架搭得恰到เ好处。一进门便有一阵浓郁๗的花香沁入鼻中。其他用具什物也极其雅不显豪奢。
梁素华得了明堂吩咐，摆足师母架子，并不十分谦逊，只含笑敛衽，还了半礼，叫丫头快扶刘夫人起来。到เ此地步，江妈岂敢不拜，只得带
“你自己仔细想想罢，当官不容易哪！”
孟士元道：“我在指点嘉龄，做官的诀窍在于揣摩圣意。皇上舍不得放走当朝首相，当时咱们只能装ณ糊涂，万不可出头作硬证，逆了圣意，祸事不小哩！”
成宗一惊：“莫非他想改装？”心下大急，慌忙递话暗示：“朕明知先生不是女子，怎会相信。但忠孝王送来作证的敏妃真容，和先生确有几分肖似；孟先生又把初五认亲之事说得有头有尾，使朕难以委决。所以专候先生出闱释疑。”这话是叫他赶快设法辩解，不要承认是女子。
成宗听他说出“明明男子，不是女人”的话，又见他毫不惊慌，一副坦然无惧神态，知他有成竹，立时心神大定，决意推波助澜，配合协助。也故作惊奇，微笑问道：“这倒奇了，先生怎地要冒充女子，还去认起亲来？”
一进门便闻到饭菜香，这才省起晚餐未用，肚子倒真个饿了。只见尹良贞迎了出来，笑道：“发奋忘食了么？饿不饿呀？”鸽汤也喝了个干净。