苏娘子抬头盯住明堂道：“是我因事来到这里，恰逢你来，”
，躲进暗间，认出了你，和老王爷、小千岁都不相干。这些话都是我自己要向你说的，别人编也编不出来。要怪就怪我罢。好歹依我一&#x，救得太太和小千岁命，大人明鉴恕罪。相伴相依十六载，我从没开口求过你，这次只求你念在哺之情，只求你说实话！”
尹良贞忙啐、啐、啐，
吓得皇甫敬连连：“胡说不灵！你怎么红口白牙自己咒自己？回避不及：“娘又来了。明知郦老师怪我背盟娶亲，我独居苦守还怕人家不相信，岂能因病就自己犯嫌疑。孩儿本是武将，打起仗来什么荒山破庙，大海孤岛，哪里不住，连那夜半青磷鬼火，怪号枭啼尚且不怕，还会怕冷清么？”
刘燕玉心里正自气不愤，听江妈一口说出，正合心意，不哼不哈，要听公婆如何处理这事。
太妃不觉忧形于色：“你说得是。既ຂ是限期迎亲，皇上又在生气，违旨必然惹祸！像孟亲翁和亲母那ว样受斥责、罚俸还是最轻的呢。好歹娶了她，也让芝田à和燕玉同房，快快替我生个ฐ孙子罢。江妈，你就不要真啊假的言三语四了，咱们这也是出于无奈哪，只求保个ฐ平安，别的就顾不了那么多啦。”
众人大奇，都相信这女子真是孟小姐无疑了。
项南金听他如此说，铁定认得不差ๆ，立即跪下来抱住孟士元双足，用袖子遮住脸，哀哀哭道：“爹爹，女儿离家这几年，天天都在想念爹妈哥嫂，想得吃不下饭，睡不着觉。只说这辈子都见不着了，幸得天爷可怜，今天把亲人看见了。”
乔二郎见进喜进店，欢喜迎出道：“兄弟，你倒回来得快！事情办得怎样？”
二郎笑着收了本金二十两ä，却不肯收他利息。乔妈妈得知进喜归来，忙张罗着和女儿、媳妇去厨下整治酒菜款待。先送出茶果，叫二郎陪客。二郎把进喜让进堂屋，请娘出去照应店面，自和进喜叙话，细问别来诸事。
忽然耳边有人说道：“登高望远，一览无余，可是别有一番情趣么？”正是成宗声音。
成宗哈哈笑道：“是朕自己้到你身旁站立，怎能ม罪你。此处并非金殿之上，奏对之ใ时，何须拘拘于君臣之礼。况朕与先生少年君臣，谊若知己，朕早把先生看作朋友，平等论交，先生也不须对朕如此生分呀。”
素华叫静鹤先去禀报请示。静鹤去不多时便和紫燕、翠翎，王、柳两姨一同回来了。向素华回话：“老夫人身子不爽，不便请见。命婢子向节孝夫人致意、道谢。”
王德姐笑着接口：“俺家太太，命俺姐妹两个替她谢节孝夫人。她年纪老了，瞌睡忒多，不请相见了。”
却说安西王阿难塔那日白费心机，闹事不成，反落了一场埋怨，满心的不是滋味，对郦相更加忌恨，暗忖：“忠孝王上本，必非无因。可恨帖ຆ木儿要保住他这宠臣，不肯认真追查，君臣串ธ通一气，在金殿上演了一出好戏！偏生孟士元这些汉官没种，对亲生女儿也那么畏ั畏缩缩，不敢硬证。忠孝王日常叱咤风云，倒有英雄模样，在这件事上却也虎头蛇尾，居然不见真章就低头认错。你既ຂ认他是你老婆，何不一把搂回家去，验明男女，真是弄错了，再低头陪情也不迟。你畏首畏ั尾，认错不迭，弄得我们也无法口，反让郦明堂逞尽威แ风，一场得意！”
谋叛之心更为急切。眼看朝堂上郦明堂手握大权，推行法制ๆ，铁面无私，无隙可乘；皇甫少华手绾兵符，率麾下将勇，撼动不得。自己困在京师，哪里闯得开局面。因和心腹至交阿忽台等计议，要讨个外任，回到大漠，脱却朝廷羁绊，才好放开手足，招组军马，谋干大事。
梁鉴又恼又笑：“今日倒果是出了件奇事。夫人还记得我二十五那天因事未上早朝么？却不
明堂忙劝道：“岳父也不用再生气了。今天皇上下了严谕，不许人擅议廷臣，想来那些奇谈怪论是不会再有了。都怪小婿年轻，身居高位，才惹出这些闲话。我倒动了辞官归隐的念头，不做官，离了这是非之地，少生些闲气。”
退朝之后，众大臣纷纷退出殿外。这件奇事哪里还用宣扬，就只这道陈情表一上，便已轰动百官，个ฐ个称奇道异，都围着老国丈父子和孟士元父子探听详情。有君命在先，皇甫敬等都只说：“眼前无可奉告，日后自然明白。”众人各自猜测，有的信，有的不信，纷纷扰扰一番，各自散去。
太妃宽心大放，向苏娘子道：“我说不妨事的么เ，你看，小王爷一本奏上，皇上就说‘焉会降罪于他’，这秉公处理，自然就是命他改装完婚啦。孟亲翁和亲母总是胆小，怕这怕那的，白担这许多天心事，却是何苦。”
太妃也忍不住问道：“初三他又说些什么，还是没有认亲么？”
少华笑道：“这一次他可中了舅兄妙计么เ？”
八妹绿芸见瑞柳满脸恼意，登时慌了，她一着急就更结巴，扭着手为难道：“这……这……件事……是……是说……不……不得……的……夫人要……要打的。”
文杏一把拉她起来，掩住她口道：“赌这么些毒咒干什么？咱们还会信不过你么？只是这件事真真的人命关天，是万万不能泄露出去的。”
庞福瞪起那ว双小三角眼，叫了起来：“哎哟！你这么个聪明人，怎就绕不过弯子来呢。孟小姐几年没音信，不是死了，就是嫁了。要不然怎会白搁着一个王妃没人去做呢？你人有人材，学有学问，年甲相当，又是四年前来的，件件相合，还愁充不过去？”
“啊哟哟，你白担什么心。是皇甫王爷寻你，又不是孟家的人寻你。咱们小门小户的姑娘，订了亲也不能让婆家的人看了去，何况人家是王爷。孟家的人在云南，就便以后认出了，生米已๐经煮成熟饭，谁也没法悔亲啦！你只管放心大胆去，我包你充得过。喏，榜文我都抄来了，你先看看，绰着那口风儿，编出一套话来胡矇过去便是，有什么难的？”
明堂满面惶恐，连道：“不敢。”
君臣两个对坐弈棋，随意谈论些国家政事，民情新า闻。成宗只觉言洽意畅，兴味盎然，不知不觉间外面更锣响动，报了三更。成宗犹是兴致勃勃，毫无去意。明堂起身请
明堂懒洋洋朝外走，刚ธ出月洞门，迎头撞见荣发气喘吁吁跑来，一脸紧张。一见他便拦着悄声道：“相爷呀，吓死我啦！你千万要小嗅防才好。”
荣发把和少老爷三次相遇的事说了一遍：“看样子他必定认出了我，才追进来看。你要小心对付才好。”
韩夫人动弹不得，只有连声说：“不敢当。”却已实实足足受了人家四拜，那骂人话再说不出口。文杏提着鞋儿过来要给夫人穿上，勇娥道：“穿什么鞋呀，拜完了还是坐回床上去啵。你不见表姨ถ瘦成这副样子，哪还经得折腾。”转过来又抱起韩夫人送回床上。
法，只得由á她摆布。刚刚坐好，掖好被子，刘燕玉已๐笑盈盈捧过一件织锦貂裘献上道：“干娘，女儿没甚好物事孝敬你老，这件裘衣是娘娘赏的，眼前正用得着，请干娘留แ下，早晚起坐时披披罢。”
此时太妃正说孟小姐，燕玉忙留神听太妃道：“……我只盼快快把孟小姐寻回，遂了那ว奴才心愿，免教他天天守着那ว轴画像如痴如醉，着魔犯傻的。”
太妃叹口长气：“原也难怪他着迷。那画儿上姑娘的容貌真个是绝了。连勇娥也被比下去了，普天下只怕寻不出第二个来！”
锦瑟回道：“太娘娘吩咐，怎敢有违。千岁别难为我们罢。”，江妈已๐守候多时，忙带着春桃、秋桂欢天喜地迎了出来，叩头拜见。少华看见江妈，忙道：“啊，你是江三嫂？快快请起。你可是孤家的救命恩人哩。”
少华忙道：“江嬷嬷你们都别走，也不用送茶水、关院门，我和你们郡主说几句话就走的。”
众人伸伸舌头，连忙散了。上房的仆妇丫头，捏着把汗，忙跟了缃梅进去。
众人跟着缃梅进了上房，见韩夫人面有怒色，一个ฐ个胆战心惊，不等夫人询问便抢着说了看忠孝王迎亲的事。言语间不免加油添醋，描绘那仪仗威风，八抬八绰的排场，把众家人的议论也都细叙出来，不住口垫小姐、苏姑娘叫屈，怪忠孝王薄情。“才守了几天义，就大锣大鼓娶亲，把咱们小姐置于何地？”中，也顾不得斥ม责众人，挥手叫她们下去。一时间只觉得头昏目眩，手足冰凉。仆妇们见夫人面色不好，一个ฐ个提着心，蹑手蹑脚退了出去。
皇甫敬慌忙扶住：“刘兄过谦，令爱贤德节孝，万里救亲，愚父子还要谢你慨允婚事哩。只是孟小姐文定在先，要委屈郡主屈居侧室，还望刘兄鉴谅。”
两人正在那里客套，少华进来了。皇甫敬叫他拜岳父认亲。少华拜了两拜，便告退走了，连客气话也没说一句。皇甫敬恐刘捷难堪，忙叫摆酒设会亲宴。刘捷再三辞谢，说道钦限紧ู迫，许多事都待料理，实不敢多有耽搁，告辞要走。皇甫敬送他出来，告诉他已择定腊月十七日下聘，二十日迎亲。刘捷唯唯答应，离了王府，便转到梁相府，叩谢郦ດ丞相主持合议，奏请宽饶眷口之德。
郦君玉原要借皇上赐婚来测试少华对孟小姐的情份真假，听了皇甫敬那番话，信以为真，这一气非同小可。把少华上次的金殿辞婚也认作是为的刘燕玉，不过利用原配作幌子而已。暗道：“好一个作义夫的皇甫芝田，好一个一言九鼎的英雄豪杰！亏他那日好做作，竟装得出那副痴心情种模样，说什么เ‘曾经沧海难为水，除却巫ใ山不是云’，说什么‘除孟小姐外，再也容不下别的女子’，原来是撒的瞒天大谎！哄人的，骗人的！幸亏我那天出言审慎，他抓不住把柄，不曾落他圈套。可笑爹、娘、兄嫂，甚至映雪都被他哄得团团转，在我面前把他夸上了天。谁知却是这么เ一个薄情寡信，心口不一，儇薄无行之徒！我如今凭自己才华，身居首相，位压百僚，何等尊荣清贵，何必回复女装，反去依赖他人养活，更犯不着去和刘ถ燕玉之流争风邀宠。率就做一朝贤相，戴一辈子乌ไ纱又有何不美！”有了这个心思，把烦恼丢开，自去照ั常处理日常事务。
梁素华惊道：“怪道这些天你少言寡语的，却是费尽心思替那老贼想活命之策去了！不过说忠孝王薄情寡义，我倒有些相信不来。他平常为人可不是这样的啊。依我说，你还是快快上道陈情表章，回复本来面目的好，别让那ว刘燕玉把你的现成窝儿占去，白便宜了她。”
少华下朝回来，想起那张罗巾，不知被自己扔到哪里去了。如今扇子珍藏，佳人未变，心里倒有两ä分歉意。因到处翻寻，待得在角落旧箱笼里拉出，已又脏ู又皱，不成模样。忙叫人拿去洗净熨干，收了起来。想到恩师，大是踧踖难安，暗道：“事已至此，说不得只有依大哥主意，寻机会陪小心，任他责罚，求他谅解了。”