明堂心里一酸。这老太太也实在糊涂可气。依得下官儿，稳住他父子，治她个信口雌黄诋毁大臣之罪。无奈碍着贤王父子和孟公情面，她又是女流之ใ辈，和她认真岂不有失相臣度量，莫奈何只有再放她一马。不过，这也是最后一次宽容，若再有干犯禁例的，管他是男ç是女，都要施辣手了。事不过三，还能总是忍让么！”
当云板声传，卧室里人人紧张，藏在暗间的固是大气不出，少华也支楞着脑袋，眼望房门静候。脖ๆ子都挺酸了，才听得外间有了声息，却又久ื久不见进来，急得暗怨爹爹拖拉。忽然帘钩轻响，皇甫敬陪着穿一身苏绣白罗夏衫的保和学士缓步而入。一见到那ว张坦荡秀逸的面孔，少华不禁把昨晚的猜疑揣测丢â了个干净，暗地自责：“老师是何等品格人物，岂会屈服于强权。我胡思乱想亵渎了他，却不是天大罪过！”双手支撑着在枕上叩头道：“卧室不洁，冒渎师尊，是门生的不是了，求恕病中无力参叩。”
燕玉急道：“咱们只要得了宽限，就多派些人出去，到各州府县再仔细搜寻，难道找不出孟小姐来！”脚๐，只是万里迢迢，来去就非一月两ä月工ื夫，皇上宽限也宽不到เ一年半载。这些办法都是远水难救近火。只有一死，简捷干脆，既能ม明我心迹，又断那贱人念头，一了百了。”
少华双手齐摇：“啊呀，冒犯了他还了得！你忘记去相府替我赔罪的事了？”
哪知韩素音向来是不服压的，今天这昆明女子明明是假冒诈骗，偏女儿出来要她认，皇上以君威高压迫她认，她心中ณ愤慨已极，孟士元这几句话有如火上浇油，哪还按捺得住，登时大声道：“臣妾原是劝女儿认亲出嫁，哪知小冤家利名心重，骨情疏，不肯听我言语。如今皇上把个ฐ冒名女子误认为真，要我认她，我能认这个假小姐，害自己้亲女儿么เ？”
韩夫人抗声道：“臣妾据实上奏，没有胡说，更不曾无理。只为ฦ皇上不许人说真话，擅议大臣，臣妾不敢违旨，才含忍至今。皇上既怪臣妾不叫女儿于归忠孝王，如今就求皇上作主，我女儿正是保和学士郦君玉，二月初ม五我母女相认，请许他改装出嫁！”伸手指定郦明堂。显然这老太太是豁出来啦！
二郎道：“我有个把弟朱三，常在项家做零工，出入多年，和那项南金也打牙磕嘴儿的说笑，梢梢都清楚。”
二郎笑道：“这件事倒无须ี我直接出手，只要叫朱三跟你上京走一趟，揭破这场诈骗，做个ฐ硬证人，不就行了么。”
素华伸指在他额上一点道：“好的，等会儿编得不圆，可别怨我不依你呀！”
莲心自苦，谁解婵娟？
明堂心中好生不快，正容道：“君无戏言，对臣下使用诈谋，非人君所宜。今日召臣游园，诳称国事，骗得臣匆匆赶来；他日若果有国事召臣，臣只说又是小事，漫不经心，岂不会误了大事！况且孟龙图，梁文华适才都在槐厅，既是君臣同乐，岂可撇开他们，单召微臣一个？若臣下得知，岂不议论皇上轻慢老臣，心存偏私。臣不敢独留，请辞驾回槐厅去。”
明堂听他说得如此恳切委婉，倒不好再辞，默然片刻，只得领ๆ旨谢恩。
江妈一抬头，果见一群丫头、婆子从内堂拥出一个ฐ环珮叮当，珠围翠绕的丽人来。要知道郦夫人原是相府千金，首相原配正室，诰封一品，身份尊贵，岂是小可。服装头饰翠翘珠钗分外考究，排场气度不比寻常。刘ถ燕玉虽也封了夫人，品级不过三等，况且她本身又是小妾身份，处处受着限制，不许僭妄，怎能ม和郦ດ夫人比得。
不一时，宾主弄箫亭。素华请刘夫人在客厅落座，丫头献上茶来。刘燕玉留แ神打量这间屋子，只觉阔朗舒适，布置雅宜人。一几一案，一椅一凳，皆非凡品。多宝格里陈列ต了古玩珍奇，粉壁墙上悬挂着名家字画。室角紫藤花架上摆着春兰、水仙、瑞香、紫萱等时令盆花。那花盆的款式、色调都经过恤选，和花架搭得恰到เ好处。一进门便有一阵浓郁๗的花香沁入鼻中。其他用具什物也极其雅不显豪奢。
“咳，蠢材，蠢材！这难道不是乘๖机报复，除去眼中ณ钉的好机会？你不见那人神情不安，故意拖延，迟迟不愿查问这件事么？那人明已๐极，你想想他开口第一句话说的是什么？”停下来看着嘉龄一字一顿的道：“明知先生不是……”
“你自己仔细想想罢，当官不容易哪！”
明堂愈看愈怒：“好个狂妄的芝田，八字还没一撇呢，就拿出大丈夫的款儿，用三从四德，国戚皇亲来压制我！我须不是刘燕玉，要事事仰仗你，由你摆布。且看你那些闺训，皇亲的，能唬得住我么！况今日朝堂上这副阵仗，已是危机四伏，弄不好立时便会出大乱子，只怕皇上也驾驭不住，难怪他脸色沉。我且先探了他口风，再相机应付，先稳住大局再说。”
成宗一惊：“莫非他想改装？”心下大急，慌忙递话暗示：“朕明知先生不是女子，怎会相信。但忠孝王送来作证的敏妃真容，和先生确有几分肖似；孟先生又把初五认亲之事说得有头有尾，使朕难以委决。所以专候先生出闱释疑ທ。”这话是叫他赶快设法辩解，不要承认是女子。
这时铮儿来报，墨浓纸备，请千岁动笔。
一进门便闻到เ饭菜香，这才省起晚餐未用，肚子倒真个饿了。只见尹良贞迎了出来，笑道：“发奋忘食了么？饿不饿呀？”鸽汤也喝了个干净。
孟士元沉吟道：“你也说得是。”主ว的，还愁什么相府千金不肯做偏房。那天我们谈论这事，女儿却不曾说明这节。看来他是真舍不得那当朝一品，又嗔恼芝田娶亲，铁了心不改装，才真真假假的数了那ว许多厉害出来，吓唬咱们呢。”
这丫头瑞柳，却正是在门外打了个转身就溜回来了，躲在秋痕等身后，听了个不亦乐乎。她原本就想找个ฐ借口，回王府报信，如今得了这特大的意外之喜，更耐不住了。当晚便向苏说天气热了，要回府去换夹衣。
子也气怔了。一阵心酸，眼泪只在眼眶打转，想到自己้虽然贫穷，却也是清白人家，并非下贱，只为ฦ丈夫早死，宗族无良，不能相容，才权当娘谋生。今日竟被人这般作践！我从不曾招惹过谁，江妈常时言三语四，我也不与她计较，如今倒直欺到เ头上来了！有心找她理论，终碍着金雀夫人。她本是刘ถ郡主心腹，自己孤苦无依，何必去争这些闲气，还是忍了这口恶气为上。含泪劝瑞柳道：“好瑞柳，别委屈啦。你原是太娘娘身边的人，都怪我这孤孀苦命连累你受气！”眼泪终流了下来。
苏娘子憋住泪长叹一声道：“又说孩子话！人死岂能ม复生。我现在只盼着快把孟小姐寻访回来，咱们也便有了依傍。不求别的，只求不受人欺侮就谢天谢地了。”
孟士元愁容满面：“你妇道人家，哪知利ำ害。压蒙抬汉，反攻复辟，是不赦之ใ罪啊！咱们都是汉官，怎敢和刘捷相比。若罗织成大案，正不知会害到多少人头落地哪！”
明堂道：“娘总爱说没志气的话。世间多的是锦上添花，有几人肯雪里送炭的。依我说，求人不如求己，咱们如今暗认明不认，表面上一如既往，暗地里娘儿们常来常往，候准机会，辞了这牢什子宰相，远离是非之ใ地，不就可以一世平安了么？”呐！”
嘉龄道：“千真万确，绝对是她。”因把和荣兰三次相逢的经过告诉了父亲，“身材是比前高了，也壮实了许多，但大轮廓没变。若他不是荣兰，为ฦ何怕我，躲着我走？又姓赵，府中都叫他赵二爷，说他是郦ດ丞相贴身跟班，心腹宠信，名叫荣发。难道事事都有这么巧的？”
嘉龄笑得打跌：“啊呀，爹爹难道不知，妹妹自来刁滑，早先在家时，和孩儿争抢斗胜赌口齿，哪一次不是我甘拜下风，认输落败。想不到爹爹今天也上了他当，竟被他当面矇了去！”
裘惠林原是个老实人，因他求明堂看文，也算得上是门生，少华也邀请了他。和其他同门，并不十分熟稔，听得众人点名要他评介姨妹容貌，不由发窘，期期艾艾说不出话来。
殿东一人接口道：“郦老师虽然才貌福禄俱全，却也有美中不足之ใ处哩。”
韩夫人冷笑：“我敢么？亲王娶王妃，我敢拦路不放！讨死么？”
韩素音冷冷的道：“哦，倒是我见识浅陋。若纳小妾都是全副仪仗，八抬金顶大轿，侍卫扈从的，那娶正室又该是什么排场呢？用龙车凤辇么？只怕还差着些儿，不能那么เ僭妄罢。”
如今听燕玉细说内情，不但孟小姐没死，那ว假新娘竟也被追认为妻，受了皇封，排名倒还在燕玉之ใ上！不由得怒从心起，叫道：“啊呀，孟家贱婢恁地奸猾可恶，竟使出这般诡计。我儿子堂堂国舅、将军，一条命只换回个ฐ假货，还投池死了。咱们连真小姐的面也不曾见着，倒闹了个家破人亡，这才冤哪！”又嗔怪少华父子：“他皇甫家也忒杀欺人！我女儿不论如何，也是蒙古人，皇姨郡主，竟把她排到娘女儿之后！姓苏的就便是汉人也低着两个等级哩。幸亏还是奉旨成亲，若不然只怕要被他家压作使唤的奴才啦！”说着说着，哭了起来，数数落落，借着替燕玉抱屈，哭刘奎璧死得不值。
娘强？他皇甫家这么เ做，不只是欺负咱们姓刘ถ的一家，是在侮慢蒙古全族哩！能不争个ฐ是非曲直么？”命，已经是邀天之幸了，还去惹是生非则甚？你难道没听见，人家是恭请圣裁é，由皇上处断下旨。你敢来说三道四，抗旨ຈ不遵么？”
明堂看这两ä个女孩子，不论扮相、唱腔都极出色，做工也细腻，难为她们竟能把握住剧中人鞋感情的微妙变化，演来丝丝入扣，真实传神。明堂对这对鬼灵颇为赏识。
明堂原喜她两个演技，又要借机会故意做作，立刻๑装出一副风流才子的模样，一手接住花映月奉上的热酒，一手揽住柳垂烟纤腰，一仰头喝干。两个女孩子立刻偎到他怀里来，一递一劝的连奉了三杯。明堂饮下三杯急酒，微有醉意，却趁势乜斜醉眼，装作不胜酒力，向两女道：“本阁醉矣！不能再喝了。你们看两傍席上许多大人正等着你们敬酒呢，别ี去迟了，招人怪罪。”说着指指两ä边，轻轻推开她们。
刘ถ捷换了青衣小帽，带着噶新า到武宪王府叩谢饶命之恩。皇甫敬听得通报，亲自降阶迎接，请到殿上叙座奉茶。叫人请小王爷出来拜岳父。刘捷满面羞惭，告罪道：“犯官受逆子蒙蔽，和贤乔梓为敌，犯下弥天大罪。幸贤王宽宏海量，不咎既往，反承保救，犯官感愧不尽。今日踵府谢罪，拜谢再造之德。”拜了下去。
刘捷心中苦笑，皇上赐婚，我敢有异议，就便做丫头也只有认了哪！口里却谦道：“贤郎英伟轩昂，蒙不弃弱质丑陋无文，使蒹葭得倚玉树，实乃刘门之ใ幸。王爷不必过谦。”
尹良贞道：“人家姑娘可是节孝双全，万里迢迢赶来投奔咱们。芝田把她排作第三，已๐经够委屈啦，迎亲上再不能亏待她，定要让她风光体面的进咱们家门儿。也免教人说我们势利，见刘家势败，就糟践人。”
太妃一腔高兴，叫人快请小王爷来，满脸得意地把三份封诰摆在儿子面前：“你出的难题，娘全办妥了，还外加一件‘明日立即出皇榜寻访孟小姐’。你还有什么说的？该立即搬过来了罢。”
尹良贞怒道：“说什么傻话！皇上赐婚，何等荣宠。你想抗旨不成？就是老婆死了，规矩也只守得一年孝就可娶亲了。孟小姐既然没死，你还要守什么义？老老实实准备着当新า郎官入洞房罢。你不忙，我还忙着要抱孙子哩。”
太妃嘴一扁：“哟！你倒责问起娘来了！孟小姐走得影儿不见，过了残年你就二十二岁啦，还不该先娶ດ偏房，给我添个孙子么เ？你是单支独脉哪！”
忽见善灵带着众尼姑气势汹汹闯了进来。原来刘府出事她已得了风声，留แ意到江进喜黑夜进庵，便叫了众尼姑赶来，要生事赶她主仆离庵，摆脱干系。一进门恰见江妈大哭，燕玉流泪，便板着脸对进喜发作道：“江管家，你恁地不知事理，夜静天黑，来这里！咱们庵可是尼姑清修之地，岂容得男女混杂！”
江进喜慌忙拦住他娘，上前作揖道：“在下因皇甫公子挂帅出征，已得胜还朝，特来报知郡主ว。明天我们便要起程上京。搅扰师太多时，原该过来道谢、辞行，可巧师太们都来了，倒免了我们再向前院去，就在这里辞行罢。”
明堂如遭电击，心头鹿撞，登时放下脸来：“君侯自重！你喝醉了么？”俊眼含威，声色俱厉，凛然难犯的慑人气势直向少华逼去。
明堂道：“年轻人，定力至为重要，决不可轻狂失控。以后千万小心在意。”
萨大人命拆封读信。通译去了封口火漆拆开，里面信纸却是用汉字写的。通译朗读了一遍。信中大意是向刘捷致谢，谢他主动通款；二是允诺灭元之后和侯爷平分大元江山，决不失信；三是请刘捷把朝廷举ะ措布署等重要情报及时报与高丽。
刘捷千算万算，却没算到เ济格手中ณ还有乌必凯这封回书！铁证之下，只得从实招了。刘奎璧早ຉ就吓得昏了，见父亲招供，也乖๔乖供认了自己罪行，把玉佛传信的事也供出来了。皇甫少华这才恍然大悟，正是自己一念之ใ仁，给了刘奎璧可乘之机，险些儿误了大事！又害得济格等人丧命。还是姐姐说得不错，对无可救药的奸恶之ใ徒，是发不得慈悲的。据供词，三部大臣合议，一致拟定夷族。一面把刘ถ氏父子押回天牢，一面叠成文书，上呈御览，候皇上批复后执行。
长华伸指在脸上刮着羞她：“没羞，还没过门呢，也不避避嫌疑，倒上赶着问人家去，就不怕被人撞见笑话么？”
长华不由莞尔：“谁像你这么เ天不怕，地不怕的，看来谁也把你拘管不住。”
长华追问：“以后没再去么？”
“第二天皇爷原想再去。可惜郦相爷已经出阁回府去啦。”
代喜补充道：“皇爷还向郦丞相说，他特意不穿公服，叫郦丞相不必拘君臣之礼，就如知己朋友一样对待。郦相爷磕头说：‘不敢。’”
长华道：“这是去内阁那ว一次。游苑呢，乐่庆你接着说。”