明堂放下心来，恭恭敬敬回答道：”
素华叹口气道。差小将先行一步，将羽书捷报送来京城。另外还有一件大事要求老师鼎力周全。”
熊浩在椅上斜千着，已料知必是陈情辩冤之事。
素华咬牙道，先不拆看，却向熊浩细问战况。倘若一念之差，接回皇甫元帅和卫将军等事细说了一遍。明堂十分高兴道：“年兄等成此大功，也不枉此番๘招贤恩榜，破格擢才。明日早朝你随我上殿面君便是。如今你下榻在哪家客店？”
第二天杨春和果然去专营介绍佣工的几家铺户走了一遭，却没寻到一个ฐ合意的。一连跑了两ä天，毫无结果。回来说与双蛾，不免相对发愁。眼看再有一日假期就耗尽了，夫妻两个只想再碰碰运气，实在不行，只能胡乱雇个月工来帮上几天再说。次日早饭罢，杨春和正待出去，杏花进来道：“门外有个ฐ戴面纱的妇人，说是姓满的，要来面见官人和娘子道谢。”
不多时杏花带了一个手提包裹，戴黑色面纱的妇人进来。双蛾忙跟着丈夫起身迎接。那妇人揭去面纱，把包裹放在地上，深深万福施礼，叫声：“杨官人好，娘子好！”
次日两军会战，黎明之时双方各在岩山之前列ต队。林衍立马旗门，左有林郁，右有林弥，背后亲兵护卫，层层排开，出动了全部ຖ人马。毒器队排列前锋，倒也杀气腾腾，森可怖。元军此番调动了三万五千人马，以五千人为一队，共是七队，结为北斗ç七星阵形。王华红袍金甲，手绰银杆方天画ฑ戟，跨骑追风五云驹，立马阵前，身后排开三十六员骁将，掌旗官喀力桑举三军命帅纛紧随马后。真个ฐ人强马壮，甲胄鲜明，展现出大将军八面威风。
晏临战大吼一声，骤马飞出，举手中ณ铁槊伸到เ车底只一挑，小车扑翻过来。推车兵卒慌不及弃车逃开。斜刺里一彪赤旗军赶来，为首大将狄云龙，高擎宣花大斧ร，逢车劈开，遇将斩将，和晏临战一左一右冲入敌阵，挡着披靡。标枪手专击毒桶，校刀手单砍马足，骑兵长枪大戟，加上连弩护在其后，这一万兵马的甲胄、护腿都经药水浸煮ุ，不畏毒，在毒汁四溅的战场上纵横来去，毫无顾忌。反倒苦了那些临时拼凑起来的高丽兵马，被毒沾上，立时滚倒，片刻间化为白骨。
神稍稍恢复。把两天来经历和安期岛上发现，向王元帅仔细汇报了一遍。腰间解下豹皮囊，兜底儿往桌上一倒。王华听说有兵士中毒，忙叫人去看视，送医疗所治疗。安排那七名兵卒休息。一面检视桌上物件，拿起蛟珠、蛟角把玩，忽看到那ว块蛟顶取下的白石，仔细看了看，惊叫道：“啊呀，大哥，这可是件无价之宝哩！”不见熊浩回答，抬眼看时，他已趴在桌上沉沉睡去了。
熊浩这一觉直睡到红日西沉才醒。睁眼看时，竟是睡在王华床上。翻身坐起，见全身都洗抹得干干净净，头也梳过了，内衫全换上干净的，一身舒泰。暗叫：“惭愧！这一觉睡得好死！被人这么เ折腾摆布，全无知觉。”忽听得帐外一阵爽朗笑声，韦勇达在前帐叫道：“大哥睡醒了么？”
神武真人一声长叹，眼中不自禁流露出同情悲悯之ใ色。帐外军士禀报：“林丞相到了，请元帅港口相见。”
乌ไ帅抢步上前，唱名参见。他两个ฐ本是平级，但乌必凯兵败待罪，林衍却有钦使身份，所以用了这下属参见上司礼节。在乌必凯来说已是屈尊之极，想不到林衍居然稳稳受礼ึ，厉声喝道：“拿下！”他左右亲兵一拥而上，乌必凯毫不抗拒，任他绑了。林衍指戟指骂道：“你这厮，久战无功，丧师辱国，留你何用？斩！”
王元帅游目四顾，见屋中一桌一椅一间小床，挂着蓝花麻布帐子，帐门合拢低垂，床前摆着一双靸鞋。韦勇达快步走向房中各个角落隐背之ใ处查看。王华便走到床前，伸出剑鞘把帐子一挑，登时和大睁双眼的刘奎璧面面相对。两人这一朝相，明亮烛光下刘奎璧认出元帅是谁，只吓得三魂渺渺，七魄悠悠，险些儿晕了过去！暗叫：“天哪！我今番死也！”忍不住牙齿捉对儿厮撞，抖了起来。
刘ถ奎璧牙齿碰得嗒嗒响，哑声道：“是……是病……病了。”
乌必凯正在思疑不定，身后转出朴英、金唯两ä员大将请战。乌必凯道：“敌军锐气方盛，不可轻敌。你两个ฐ小心在意。”朴、金二人各自跃上一只快船，向元军扑去。元军青旗队里飞出印飞雄、成文豹两将敌住。乌ไ必凯如烈火，一摆八楞紫金鎚，跳上船头，高声叫阵。指挥座舟加速，箭一般向元船帅舰撞去。
两个元帅也在船头对垒交锋。乌ไ必凯一身乌油水靠，双举紫金鎚，王元帅也卸去红袍，露出贴身金丝软甲，绰方แ天画戟迎战。两ä人鎚来戟往，只杀得难解难分！两边战船上战鼓擂得震天动地，两边将官各寻对手捉对儿厮杀。海面上只听得人声呐喊，兵器撞击，夹杂着金鼓海螺之ใ声，组成了一曲惨烈悲壮的战曲。
韦勇达故作不解：“饶大人，这是什么人？他的爵主是谁，刘将军又是谁呀？”
韦勇达莞尔一笑：“原来是个奴才！”向武一听大王语气，已是明白，暴喝道：“好奴才，不知天高地厚！俺大王威震河朔，英雄无敌！你那主儿是个什么东西？不过一员败将，山寨囚徒而已๐。他敢妄自尊大，上厅和咱们同席饮酒么เ？鸟奴才，放肆无理，没规没矩，委实欠揍！”
王华乍闻父亲名讳，把不住全身一震，把杯中酒洒了满桌。忙伸手去抹，口中说道：“愿闻其详。”
王华心情激荡，热泪涌了满眶，强笑道：“大将在外，最怕的就是谗言毁谤中伤，遭人谋暗算！门生此去远征，朝中别ี无戚友，还求恩师鼎力周全照应才好。”
听罢这一席话，明堂不由皱起眉头，暗道：“你好鲁莽！怎地自去启奏？什么为国求贤之心，是为顾母亲、姐姐之ใ心罢！”默然半晌道：“王年兄，你且把和皇上对答之词再细说一遍，让下官推敲推敲。”王华忙把刚才所有说话如实细细说了。明堂沉吟道：“如此说来，这韦勇达该是先锋卫焕的儿子了。”心中却在忖度：“卫表叔好像是没有儿子的，却从哪里冒出这个姓韦的来？”
明堂吩咐备酒，留二人小饮。一转头瞥见屏风下一对穿着绣花鞋的脚๐尖儿露了出来，暗笑：“这是映雪偷看她的梦里情郎来啦！”一声咳嗽，脚尖儿立时缩了进去。酒罢，送走客人，明堂回到弄箫亭来。素า华上前迎着，问长问短。
成宗也觉王华前两场不足服众，便点头答允，让刘捷去找个ฐ禁卫军军官和王华较量。刘捷领旨，忙忙去了。
第十四回舌战权奸再助元戎收劲旅
明堂定住神道：“那ว姓刘的算得无耻之ใ尤了！圣旨一下，孟小姐可肯奉旨ຈ？”
郦明堂乃是局中人，听到这意外消息有如万箭穿心，脸色泛白。强忍住
熊浩微笑：“少安毋躁。那朋友原是当闲话儿说，我却留了心。用意打听下，到底问出了些底。那奇人名号鹤仙，住在黄鹤山下绝谷之中ณ，虽不与外界往来，每年却有几个月行道江湖，专一扶危济困，抱打不平。从不留名，被人问得急了，就以一枝黄色鹤羽相赠。由á于他形貌时常变化，书生、农夫、道士、商贩，什么เ样人都有，行踪飘忽无定，谁也不知他本来面目，只能ม从那深不可测、挥洒自如的武功和行事手段上猜出他来。时间一久，那隐居之处也
少华只听得悠然神往，忙道：“大哥，快把方位告诉，我明日动身去。”
尹良贞也听见蹄声匝地而来。她此时倒是十分镇静，和女儿就在后堂端坐，秉烛以待。不多时大门擂鼓也似砸得山响，大叫：“开门！”佟义提着灯笼，慢慢挨出去开门。两ä个丫头忙着撤去残肴。尹夫人道：“咱们都出去罢。”母女两个ฐ，带着锦瑟、瑶琴出至中堂。一阵杂沓顶马蹄声，想是已将整幢宅第包围了。火把晃亮，江陵知县陪着两ä个校尉、数十名缇骑一涌进来，刀光剑影把尹夫人等几人围住——
尹夫人冷冷道：“我儿子么？两ä月之前出门游学访友去了。”“出门访友？那他如今到了何处？”尹良贞一哂：“游学么，原就是去无定处。他出门由路，我怎知他到了哪里。”“你家难道就只这几个人？”尹夫人道：“你们搜也搜遍了，还不信么？”校尉明知她说的是假话，却无可反驳，猜是风声走漏，他自己也想不出在何处漏了风，只得问那知县道：“贵县料é必知道他家底。他家总不会只有这几个人罢？”江陵知县虽是个色目人，倒颇็为正直，据实答道：“皇甫将军三代单传，人丁原不甚多。除了先皇御赐与皇甫老先生养老农庄和皇甫将军这所宅第与墓田外，别无产业。老先生从密州扶柩迁回时，只得至亲几口，仆婢无多。此地也别无近支亲族。后来皇甫敬远处做官，这家属还是去冬才回来的。咱们平时极少见到เ皇甫公子。她说的想必不假……”校尉焦躁道：“谁要你替他背家谱，说这许多！如今要犯在逃，却怎么办？”知县道：“待下官回衙，出具海ร捕文书，张贴告示，缉捕此人归案如何？”两ä个校尉怎肯就此罢休，叫众人在左近村落挨家挨户细细搜查，直闹腾得*โ*飞狗叫人畜不宁。折腾到天明，还是一无所获。接着又马不停蹄，扩大搜索范围，赶往两处农庄，将军墓园和江陵城内，穷搜了三天，把江陵所属城乡搅了个一塌糊涂ิ！还是影踪不见。校尉无法，只得依了知县主意，出海ร捕文书，在本府各通衢要道、水陆码头张贴告示，开具年甲â、面貌，悬赏缉拿在逃钦犯皇甫少华。发出文书知会邻๑近府县，协助缉捕。布置停当，两个ฐ校尉从牢中提出人犯，上了囚车，回京复旨。一百五十余骑悍缇骑簇拥五辆囚车，囚着四个女子，一个老头儿上路，自己้都觉败兴没劲，一路骂骂咧咧取路而去。
江进喜趴在堂上，慢慢缓过气来，细一思量，好生害怕。少华公子莫非出了其他意外，他不回府，自己怎说得清，只有屈死杖下的份儿了。好半天，听得传谕退堂，有两个ฐ家人过来搀他向后堂走，越更惊惧。待得一眼瞧见少华，忍不住叫声：“谢天谢地！”劲一松，登时软倒。少华忙扶他靠在椅上，满脸歉意道：“迟归片刻๑，累你无辜受这顿刑é杖！”江进喜苦笑：“只要公子平安归来，就是菩萨保佑，小人受些责罚不要紧的。”皇甫敬也歉然道：“昨晚之事，我已尽知。义士救了小儿命，感激不尽，我父子必图后报。”叫人取来两锭黄金送与江进喜道：“刚才错打了你，悔之无及。这点东西，聊作医药之资罢。”
少华把江进喜先带进自己房中，私下又给了些东西，叫他回去告诉郡主，我爹娘已๐答允婚事，一有机会便会央媒求亲。这才送他出来。江进喜忙拦住道：“公子别送了，还是叫人把我从衙门里赶出去罢。”见少华诧异，忙道：“公子不知，我家爵主派人跟随在后打探消
禄儿说得不错，孟府此时正一片忙乱。孟家祖居云南，孟老爷名士元，字兰谷，曾拜礼部尚书，因丁忧回籍。夫人韩素音，儿子孟嘉龄，娶妻章飞凤，生一子名魁郎，已有两岁。女儿丽ษ君，方แ交十五，生来聪明灵慧，美秀绝伦，真个是秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉。老夫妻爱如拱璧。这孟丽君从小极爱读书，女红针黹，一看便会，不学便。却不肯似那一般绣阁千金终日描龙绣凤，调脂弄粉，她成日价只是耽在书斋，孜孜不倦的诵读。孟氏父子原是前年太夫人病殁，运柩回籍的，如今守孝在家，闲来无事，常谈文论诗为乐。每每分题为文，拈韵索诗。考较起来，孟嘉龄总不及妹妹才思敏捷，通博流畅。丽君每一诗、文脱稿，常令嘉龄拍案叫绝，为之搁笔，甘拜下风。她不但笔下来得，而且杂学博览，琴棋书画俱，终年不施脂ฦ粉，不喜花饰，素素淡淡丰ถ韵天成。于俊美中ณ透出一派恂恂儒雅书卷秀气，潇洒飘逸不让扫眉才子，令人见而忘俗，因而引出孟士元“若是男儿，定能ม大魁天下。”
今日辰刻就有两位大有来头的媒妁，同时来到孟府。一个是原鸿胪寺卿现今告病返乡的顾仪堂，受胞姐元城侯刘捷嫡室顾夫人之托，来替外侄刘奎璧作伐。另一个是本省布政使秦渊，领总督皇甫敬之命，替他独生公子皇甫少华提亲。客堂上主ว人献茶寒暄已๐罢，问起来意，这两人先后一说，孟士元登时便愣住了。原来这云南总督皇甫敬，字亭山，湖广江陵人氏，中过武状元。由军功升任京营节度使，因云南峒苗作乱，骚扰地方，元世祖忽必烈调他挂帅征剿。皇甫敬到了云南，查明乱由á乃是苗民受不住蒙古官、兵欺榨凌虐，被迫反抗，便如实上奏，并献了一条以抚为ฦ主ว，以剿为辅的策略๓。不久ื叛乱平定。忽必烈喜他措置得宜，便任命他留任云南总督，安抚治理这块边远的多民族地区。皇甫敬夫人尹良贞，也是汉女。婚后只生过一胎，却是双胞，一男一女，分娩时正值中秋，家人报说月华大盛。女儿恰于此刻๑落地，因取名长华，儿子出生时，月华已渐稍减，便取名少华，字芝田。姐弟两个ฐ容貌酷似，若穿上一样衣衫，便是尹良贞急切间也分辨不出。皇甫家本是武将世家，一双儿女从小就文武双修，聘请饱学宿儒教文，武艺由皇甫敬亲自指点。如今长成一十六岁，一般的仪容俊美，善武能文。长华使一对绣鸾刀，舞起来风声虎虎，等闲武士不是对手。常羡红线、隐娘，身怀绝技，快意恩仇。自己从不拈针引线，只醉心于兵法韬略，武术暗器功夫。父亲虽擅长六韬三略，布阵行兵，却只令长枪大戟，对江湖技击并不在行。长华无处请教，只是自家索而已。那少华除惯用一支方天画戟，能ม文能诗，写得一笔好字外，还雅擅丹青，喜弄音律，闲时调笙吹笛，最爱的是一管长箫。吹起来韵雅声清，俨然高手。
少华跪在地上，摇着尹夫人膝头道：“娘，你屈杀孩儿了！辞婚全是为的丽君哪！她为孩儿宁死不屈，孩儿就不能为她终生不娶么เ？若不是为了嗣续，儿子原该终生不近女人。从权娶ດ妾已是对她有愧呐。卫姐姐何等英雄，能屈她做我侧室？熊大哥义薄云天，和她正是佳偶。况徐氏嫂嫂可说是因我而死，我撮合姻缘报他恩义，略๓表我心而已。至于刘燕玉，娘难道忘了。我告发他父兄，要定她灭门之罪，两家仇恨不共戴天，还能ม结亲么？不过没来得及事先禀告娘，这是孩儿不是。求娘饶了这一遭儿，以后再也不敢啦！”又连着磕了两个头。
长华忽道：“有人来啦！”将少华一把
拉起，替他牵牵袍子，拍拍膝盖上的灰道：“快别说了，若让人看见王爷跪地皮，挨竹板，可要传成稀稀罕儿哩。”
尹良贞再也绷不住脸，喷地笑了出来：“王爷怎么样？皇帝也要服太后管哩！没有个管束还了得么，怕不要上天啦！”说话间尹上卿的女儿兰台，牵着小兄弟宁儿走来，请姑姑中堂用膳去。大家一同出来，扯开了话头，便把这件事揭过去了。
次日辰刻时分，卫焕和勇娥搬了行李到尹府来。尹上卿昨晚已着人收拾出西首几间屋子，安顿他父女居住。颜氏夫人得了丈夫吩咐，殷勤相待。勇娥进去见了干娘，和长华、兰台聚在一处，三个姑娘一样的年轻心热，咭咭呱呱说话打闹，好不亲热。
勇娥告诉长华：“皇上今晨降旨，遣散女兵，每人赏安家银五十两。我叫勇彪去分俵银子，造册登记各人去处。吩咐她们不要荒了功夫，要持常演练。好在这些人多是山寨头目眷属和吹台山猎户人家女儿，结伴回乡倒也方便。丈夫在军中当差或定下亲事的，就由她们自去团聚、出嫁。如此安排可好？”
长华谢道：“多谢姐姐替我料理，省得我又回营去跑一趟。只是和她们相聚一场，就这样散了，心里总还是恋恋难舍。应当去和她们告别、送行，另外再送些东西才好，也留个念心儿。”