熊浩é来到เ城下，登州总兵，命军士高叫开城。树赤帜，城垛口探出许多人头，一个个ฐ弯弓搭箭对着城下，如临ภ大敌。约住兵马。问清情由，
王元帅自统步骑军三万，认准是自家队伍，方才下令开城。靖国将军皇甫长，单请熊浩é去总兵衙门叙话。
韦勇达听得眉飞色舞：“嗬，这位郦大人竟有这么เ厉害！是个蒙古世爵罢？样子挺威武，挺凶的罢？头发胡子白了没有？”连珠般问了一串。
长华嘴一撇：“我才不信。哪有那么神的。你是在信口胡诌，骗我们罢。”
明堂道：“目前最缺的是水师。中ณ原地区为防备吹台山草寇，河、洛一带人马不能调用，其他州县留แ下常备兵力，可抽调的原就不多。要预筹西南后备兵力已是吃紧ู，怎能再调？沿海一带水军，两次东征，损失十万，尚未补足缺额，如今集结的马步军共有四万，水军只有三万，明显兵力不足。最少还需水军两万，没有着落。”
明堂道：“新兵是要招募的，但大军出征在即，现招募新า兵已是远水难救近火，且未经训练，乌合之众，难保必胜。”
王华吃了一惊，唯恐一个不小心伤着了他，戟势骤缓。小阳王乘机脱出戟圈，一胚雪乌骓，转身便跑。王华立马场心，并不追赶。只见小阳王一边跑一边从腰间一掣，抽出一条三丈来长钢练，往锤头一挂，飞快旋๙下锤柄抛开，那对八棱镔铁ກ锤登时变成了一副流星链子锤。他在马上一扭身，左手握在钢练，右手刷地一锤飞出，直击王华。这一锤借了踢雪乌骓飞驰力度，势挟劲风，迅捷无比！王华猝不及防，万难闪避，立时便是头碎脑裂，尸横就地！成宗大惊，喝止已是不及。郦明堂面色惨白，不由得离座站了起来。刘捷嘴角漾起一缕奸笑，也站了起来。广场上一时鸦雀无声。
瞬间的寂静，静得怕人！猛听得唏聿聿一声长嘶，却是王华坐骑五云驹在这电光石火间算腾空，一跃而起，腾踔间闪出两丈开外。飞锤擦着马臀晃过，相距不足一尺。王华在马上一伏身，不待马蹄落地，右臂一扬，一团白晃晃物事直扑小阳王。
成宗道：“南人也是大元子民，只要他才堪大用，有忠君报国之心，就便大魁天下，开此先例又有何妨？”
成宗一顿：“依你之见，要怎样才能ม令众人心服呢？”汉子。明日御试之ใ时，求皇上许我们出几个题目考王华一考。若果如郦大人所说，王华才冠全场，艺能服众，咱们三王十五侯再没话说，就遵旨ຈ向郦大人赔礼道歉，也不委屈。若是只凭着一张利口能言善辩，空口说白话，不见真章，谁肯甘服。”
袁学政见了明堂，十分喜爱，暗道：“此子清雅俊逸，果然是文如其人。”当下留แ茶留坐，着实奖掖了许多言语，勉励他百尺竿头更进一步，争一个ฐ大魁天下。明堂连声逊谢。
这日到了江陵地界，路过北郊，见一所大宅，规模极是宏丽，建筑十分考究。门楼上高悬“将军府”匾额，只是门环上挂着大铜锁，大门上贴了封条，蛛网尘封，墙生蔓草，甚是败落荒寂。明堂暗忖：“莫非这里便是芝田家老宅？”问康公道：“爹爹，你看好所大宅院！却怎地荒废了？”康若山叹道：“这原是皇甫将军的宅子。将军为国捐躯，世祖老皇爷为褒ຐ奖忠臣，敕建了这所宅第，赐他家属。谁知他儿子皇甫元帅出兵东征，不幸兵败被捉，降了敌人，弄到抄家封门。屈指算来，才不过一年光景，这宅子便荒废成这般了！”言下不胜慨叹。
命不忽术尅日起程，往昆明主持婚礼ึ，待其满月后带新夫妇来京复旨。
江妈探得这些消เ息，报与燕玉。燕玉也是一喜一忧。喜的是皇甫公子逃走，姻缘有望；忧的却是圣旨赐婚，孟小姐怎得开交？江妈道：“有什么好忧的。这才是大大的好事呢。不管那孟小姐是嫁是死，她总归是嫁不成皇甫公子了。将来你便是堂堂正室夫人，这有哪些不好？她开交不开交，关你什么เ事？”说得燕玉无话可答。既同情孟小姐，又自觉庆幸，心里乱ກ糟糟的没个着落。
长华又惊又喜：“老师太既和我的曾祖、爷爷极有渊源，便是长华前辈尊长，老前辈可肯不弃鲁钝，收长华做个徒弟，传授剑术武功么เ？”
长华道：“师太难道不知？我家原是武将世家，世代习武。从小我便跟着爹爹骑马拉弓，习练双刀。只可惜那些长枪大戟的功夫对女子不很适合，练不出什么高强艺业，只能防身健体而已。目今我爹爹挂帅东征，抗击高丽，我若能有师太这般武艺，就能随在他身边做个不离左ุ右的护卫，保着他冲锋陷阵杀敌立功了。”
顾仪堂原以为凭刘府权势，一说必成，不想又碰了个软钉ล子，而且比孟家更回得干脆决绝，心中好不气恼。还想再加申说，皇甫敬已在端茶送客，莫奈何只得告辞。自觉没脸去见姐姐和外甥，回转家中生了半天闷气。第二天写了一封信，备细述说了求亲遭拒，字里行间少不得还带了两分火气。差个家人把信送到เ侯府。
尹良贞点点头：“我早先只觉得奇怪，咱们皇甫家也算得阀阅世家，为ฦ什么祖爷爷自己不受封诰，还打发大伯父下乡务农，二伯父打铁ກ谋生，三伯父货卖陶器，都分散得远远的。连姑姑也让她嫁个跑江湖的郎中，居无定处，只有公爹一个ฐ人领受了朝廷爵禄。如今看来，祖爷爷当年遣散儿女，是别有深意。这官也实在难当哪！”皇甫敬叹道：“要依爷爷心愿，爹爹也是不当官的。只为我家受过皇上大恩，难以报答，不得不让爹爹报效皇家。是以爹爹当了军官，受大元爵禄。只可惜他死得太早了！”提起往事不由心中难受。尹良贞劝道：“愁也无用。车到เ山前必有路，咱们多加些小心，总叫他无处下蛆便了。”
乌必凯清点残卒，只剩下千来人，残破船只不足百艘。不觉仰天大恸道：“自俺统军以来，从未有如此大败！如今损兵折将，十万大军，只剩下这点残卒。有何面目去见国王！”抢过一柄佩刀，便往颈中刎去。
正是：侵略๓者从无善果，自作孽纵死贻羞。
第十六回追刺客雄辩指迷津
斩赤蛟初探安期岛
却说乌必凯羞愤难当，拔刀自刎。神武真人慌忙拦住，夺下刀劝道：“胜败乃兵家常事，哪有不打败仗的将军。现今白翎岛还有水兵两千，不如暂回白翎岛，待贫道回转都城，向国王奏请援兵，再图恢复不迟。”
乌ไ必凯收泪道：“元军势大，我军新败。国内在一时之间，只怕调不到多少人马，还是用计取胜的好。”想了想，向众兵将挥手道：“你们自去歇息，我和军师还有话说。不用放什么警戒了。”待众人散去，乌必凯才低声问：“这一向可有济格消เ息？”
真人摇头：“从皇甫敬兵败后，就再没他的消息。奇怪的是，那个元城侯居然也不再来联络，不知他们怎么样了。”
乌必凯沉吟道：“这两年战事顺ิ利，倒把这个济格忘了。如今怎能设法和他联系上，要败王华，非有内应不可。他比皇甫敬还厉害呢。”真人点头不语，闭目沉思。过了片刻，才向乌必凯附耳说出了他的主ว意。乌必凯大喜：“只怕太也冒险些！”“这叫做不入虎，焉得虎子。”两ä个商议定了，自去分头行事。
元军大获全胜。王元帅得探子报道：“乌必凯昨晚败走燕子矶，今晨启碇往白翎岛退去。”果然是一仗成功，把高丽军赶出了长岛海域。一时上下欢腾。王华传令大犒三军，休兵三日后，兵发白翎岛。
殷跃先高高兴兴，抬了猪羊美酒赶来鼓浪屿贺功。王元帅留下他同饮庆功酒。席间向他问起赛宝儿来。殷跃先道：“赛宝儿是个ฐ走海贩货的商人，家财颇็丰。早先就在这蓬莱县东郊居住。高丽兵劫掠城郊，烧了他东村的商号、仓库，他便携带家口，搬回家乡牟平去了。”
王华点点头，暗忖：“这人也可以排除通敌嫌疑ທ了。”
劳军已毕，王元帅命文牍人员写下奏章报捷。自己亲笔给恩师写了问安禀帖，在信里详叙了和殷跃先的两次谈话，皇甫元帅降敌果无实据；赛宝儿已可排除嫌疑。就差丁宣、李猛回京投文，面交私信。
却说皇甫长华饮罢庆功宴，回到เ自己船上。她这孝女军船队停泊在帅舰之ใ后，左ุ是熊浩é，右是韦勇达，背后是岳鸣皋、董飞骁，把她们围在当中，十分稳密严紧。孝女军又分三个ฐ层次，外围是水军；第二层是孩儿军中选□的五百少锐军；第三层才是五百女兵拥卫着靖国将军的座船。长华回船休息片刻，见天已入夜，便带着十几个女兵，驾起小舟巡营查哨。
她自来心细，唯恐大胜之ใ后，兵士骄惰轻敌，失了警惕，是以当晚查得格外仔细。看看查到董飞骁船队，忽见一个黑影儿在船桅间一晃不见。长华喝问是谁？却无人答应。问身边女兵，都说不曾看见什么เ。此时夜色已๐浓，周围船只静悄悄别无声息，只有远远的巡ำ哨船上传来阵阵击柝之ใ声。
长华飞身掠到那船桅之旁仔细查看，并无异状。那ว黑影儿竟消失得无影无踪。心里纳罕，自己是练暗器练出的夜眼，决不会看错，明明是条人影。当下默默记住这只船的方位，带众人返棹回船。
回到座舱，长华解下腰间白虹剑挂上床柱。忽然铮地声响，白虹剑出鞘半尺，不住啸鸣！长华心中一凛：“它在向我示警！”伸手把剑摘下，放在枕边，紧了紧腰间暗器囊，叫留下四人值夜，其余都去歇息。回身把舱门虚掩，留下个缝儿以便观察，自己和衣躺在床上，闭目假寐。宝剑放在手边，一手握住剑靶，遇有动静，立刻便可拔出。耳听得众女兵也都睡去，海ร浪轻摇船只，一片寂静中只觉睡意阵阵袭来。她想到桅旁人影，宝剑啸鸣，哪敢睡去，强撑着保留下三分清醒。
迷迷糊糊间，只觉船尾微微一沉。长华立刻警觉，凝神细听。一阵极轻的悉悉率率声息从尾梢传来，似有人轻悄悄攀上船头，接着嚓地轻响。长华诧异：“这贼干么打火，他想烧船？”忽然一缕异香飘来，长华暗叫不好！赶快闭住呼吸，从暗器囊中轻轻出一块能解百毒的龙亶石衔在口里，双目微阖，装作中ณ了迷香之ใ毒，却眯缝着眼睁一线，向外偷瞧。
此时桌上残烛未烬，犹有微光，朦胧中见船尾影影绰绰黑影闪动，移向中ณ舱。一条淡淡人影俯身蹲下，似在查看舱口警卫，不多时咯吱声响，虚掩的舱门被慢慢推了开
来，一条人影轻捷闪进。是个瘦高个儿，一身黑色夜行衣靠，脸上蒙着黑巾，只露出一对的眼睛。他四下一瞥，跃到เ床前，俯身伸手来抱长华，却抱了个空。眼前寒光闪烁，一剑刺๐向面门。长华已滚到里床，反手快刺๐，意在必中。那人也真个了得，间不容发中，身子后仰，滑开径尺，那一剑只挑下他蒙面黑巾，带着一绺头发。
长华一跃而起，厉声叱道：“刺客休走！”黑衣人已借一滑之势抢出船舱，跳了起来，脚๐尖在船舷上一点，飞身跳上邻船船篷，往外便逃。长华高叫：“抓刺๐客啊！”双足一弹，跃上船篷追了上去。
这一闹早ຉ惊动了巡哨兵丁，镗镗镗锣声大振，一片声高叫：“抓刺客！”霎时间整个水寨都惊动了。
王华听得女营闹刺客，翻身便起，抓住锦袍往肩上一披，提青冥剑跃上船尾，就从船头上飞跃过去。水寨中灯火通明，人声喧嚷。王华站在船头提气高叫：“不许喧哗，各归各位。注意搜查自己座船，若无异象，静守待命。”他把话以内气送出，人人听得清清楚楚。各队主ว将立时大声复述，把帅令再传达一遍，一霎时全寨安静下来，明灯亮烛，坐以待命。