曾渔哈哈一笑：少爷这次一，五谷不分，正是汝辈。”捏着油布包裹的赌约出门，走出几步却又转回来对列立诚道：“列兄，在下有一良言相告——”
曾渔将碗里的黑糯米酒喝尽，那上面似有茅舍人家，这长衫汗湿，“泅水渡江。
曾渔指着江心的状元洲道：“不去对岸，只游到江洲去看看卢状元读书故址，就开始宽衣解。”
四喜道：
天色尚明。”
四喜只好道：“那少爷自己处处留心啊，“四体不勤，我回客栈了。”
那人压低声音道：“公子若想此科必中ณ，在下倒有条门路——”，说话时眼睛盯着曾渔，看曾渔有何神态表示。
那人道：“五十两ä银子，我担保你进学。”
严å世芳却对曾渔会这么多杂学不以为然，说道：“圣贤之ใ道，博大精深，吾辈穷一生精力亦难究其玄奥真谛，哪里有闲心旁及其他。”
严世蕃笑道：“医术还是有用，我之ใ所以要曾九鲤为庆儿伴读，正是因为他懂ฦ点医术，庆儿多病，有个懂医术的伴读肯定更好。”
严å世蕃“哦”的一声，问：“广信府的为何跑到袁州来考，祖籍袁州？”
严世蕃哈哈大笑，很有兴味地看着曾渔，说道：“你还真是求功名心切啊，如果个个童生都象你这般自认怀才不遇，沿途追着提学宗师哭着喊着要补考，那还成何规矩？”见曾渔有些讪然，又道：“当然，你的确有些文才，可是大明两ä京十三省才人智士有多少，八股文章高手又有多少，纵是博学鸿儒想求一第也极难，有的耗费大半辈子光阴才得黄榜题名，然须发皆白，你小小年纪，何敢求补考，黄提学能准你？”
那男子怒道：“轮得到你这贱婢来指责我吗，十年前你伤了我的左眼，早ຉ该将你杖毙！”
那男子却又大笑起来：“有死而已，哈哈，你是哪里来的忠臣烈妇，要我给你立座牌坊吗，哈哈哈哈——”
马车里的少女小姿ู看着戴竹笠穿草鞋的曾渔走路象脚๐底安了弹簧似的特别ี轻快，不禁轻笑道：“娘，这个曾书生不用背书笈了，走起路来就好生轻快，他那个书笈很重，这书生真肯吃苦。”
严婆婆在路亭上睡了一觉，现在精神头不错，警惕性又回来了，撇嘴道：“穷措大，不想吃苦也得吃苦，那ว书笈他不背谁背，小厮瘦猴样，哪背得动。”
这时，停在路亭口的那ว辆马车传出一个少女焦急的声音：“哎呀，不好了，我娘晕过去了。”
严婆婆剜了曾渔一眼，回身去马车探看。
踱了一会步，心中空空落落，很多时候命运掌握在别人手里就是这么让人无奈啊，曾渔回到客房，天热，青衫汗湿，干脆脱去长衫，赤膊，下身只着一条裈裤，铺纸研墨，画ฑ一幅水墨苍松，把浮ด躁的心沉静下来，融入到作画中ณ去，这是心灵修炼的过程，何能宠辱而不惊？何如孤松傲霜雪？嫩枝淡、老干浓，水墨点染，皴擦苔斑，墨松如苍龙夭矫，留白似大雪满山——
一旁้的小奚僮四喜道：“乌云遮天，要下大雨了。”话音刚落，电闪雷鸣，大雨就下来了，急骤的雨声打得屋瓦响成一片。
曾渔点头道：“正是那位辞官归乡的吕翰林。”
曾渔大喜，赶紧致谢，谢榛ี摆手道：“这算得什么，小友之才人见人爱。”
曾渔仰望青天，阳光耀眼，一轮红日正升向中ณ天，端午寒早ຉ已过去，午前天气就已经很炎热；四顾抚州ะ关王庙广场，关王爷读《春秋》却不管文章的事，从画摊走过的民众也只瞧上一眼就漠然走过——
曾渔这是戏谑自嘲，发泄一下心中的郁๗闷，但他这么一喊，真就有人聚过来看了，抚州ะ文盲少，只要是良家子弟，多多少少也读过几年书，这时过来看曾渔这四幅画，便附庸风雅品评起来，这个说这字不佳，用墨不匀；那ว个ฐ说这画别扭，哪有这么丑的鸟，而且一幅纸只画ฑ了一个边角，其余都空着，纯粹是浪费纸张……
胖大凶恶的严婆婆走过来了，先剜ຄ了曾渔一眼，拉起少女的手往外就走，说道：“陆员外有事要与你们娘俩说，快去。”回头又剜了曾渔一眼，警告道：“躲在茶寮先别出来，不然见官挨板子。”拉着那少女走了。
曾渔懒得起身，咬了一口糯米粽慢慢咀嚼，说道：“闭门室中坐，祸从天上来是吗？”
曾渔答道：“在下姓曾，赴袁州府院试，贪赶路程，错过了投宿，打扰师姑了。”说话时眼睛一直看着那灯笼上画的猫。
科举考试对考生的户籍要求很严å格，客居他乡若未能取得当地的户籍，子弟要参加科考就必须回原籍，曾渔若非父辈时已๐取得永丰户籍，那他要考秀才就得回赣州ะ府——
曾渔笑道：“怎么เ就认定是佛院，也许是道观，那就不理睬你了。”心想：“佛院道观也养狗吗，应该还是寻常住家，因为主人信佛，在家居士，夜里诵经。”
四喜又拍门叫道：“太上老君，无量寿福，行个好啊，我们是主仆二人，是往袁州ะ赶考的，我走夜路不慎摔伤了头，请行个好，让我们主仆两个借宿一晚吧。”
五月初三，曾渔动身前往袁州ะ争取补考，他母亲周氏和小妹妞妞在郑家住得很舒心，他没有后顾之忧，可以轻装ณ赴考。
曾渔本来是打算独自一人上路，让小奚僮四喜留在这边供母亲和小妹使唤，但曾母周氏一定要四喜跟着曾渔去，曾母周氏不放心儿子一个ฐ人走这么远的路，有四喜跟着去曾母周氏心里就踏实些，觉得儿子行远路不会孤单，十四岁的四喜虽然尚未成丁，但路上作个伴、有事跑个ฐ腿脚还是可以的——
曾母周氏与郑轼的母亲吕氏在天井边寒暄拉家常，吕氏比周氏年长七岁，今年五十三，不善言谈，是个朴实的老妇人，吕氏二十年前随夫从永丰来鹰潭定居，十年前丈夫去世，日子也过得清贫，如今儿子进了学，能免除家里的田à赋徭役，以后的日子就能宽裕些了，吕氏自是欣慰，听儿子说了曾渔母子的处境，大为ฦ同情，没等儿子说出要留曾氏母女暂住，吕氏就先提出来了，这时正与曾母周氏说这事——
郑家有两个男仆，就是来福和他父亲福贵，福贵六十多岁了，白发苍苍，耳有点聋，腿脚倒还利索ิ，在郑家已๐经四十多年，是从永丰跟着郑轼父亲来这里的——
郑轼道：“九鲤为何没想到เ我？”
郑轼道：“九鲤你应知道我也是寡母在堂，你只管去袁州，令慈和小妹就在寒舍住着，无论住多少时日都无妨，我家境虽平平，却也有薄田数十亩，家里添几口人吃饭不至于为难。”
黑驴驮着行李，四喜牵着黑驴，跟在曾渔母子三人身后在鹅卵石铺成的街面上缓缓而行，曾渔找了家门面颇็大的客栈，客栈名叫四海居，有驴马槽房可寄养牲口，客房分三等，上等房住一天要一钱二分银，免费供应一份早ຉ点和晚餐，曾渔只住一夜，就要了一间有两张床的中等客房，连同喂养黑驴的草料é，共计五十文钱，五十文钱约等于五分银——
曾渔抬眼看时，见一个大块头的短衫男仆挑着担子已经从“四海居”门前走过，听到四喜叫就踅了回来，憨笑着正要和四喜说话，一眼看到曾渔，忙放下担子作揖道：“曾少爷在这里啊，我家少爷在那边。”转头大叫起来：“少爷少爷，曾少爷在这里，石田à的曾少爷。”嗓门大得吓人。
曾渔不用回头就知道说话的是他大嫂谢氏最小的弟弟谢子丹，前日在县城南门渡口见过面，谢子丹对他是百般嘲讽，当时他都忍了，他之所以要千方百计争取补考的机会，谢子丹ล、蒋元瑞对他的刺激也是原因之一，秀才是一道坎，跨过这道坎才可以畅想美好生活——
四喜有些慌张，他是偷偷跑出来跟着曾渔母子的，事先未经家主ว曾筌同意，而且他也知道昨天谢氏回娘家是要搬兵来教训曾渔，原以为离开永丰ถ县没事了，哪里料到会在这府城外遇到谢家老六谢子丹！
曾渔赶忙道：“老先生太谦了，晚生惭愧。”
曾渔深深致谢，又道：“家慈和小妹还在南门船上，晚生先回船上，明日上午再来老先生府上取信吧。”
曾渔道：“这可难说，吕翰林六十来岁了，老年人睡得早ຉ。”但还是让四喜过去敲门，总要尝试尝试。