曾渔：“是，能否待我进学食廪后。”
“立贤无方——”
扁平鼻道：“我是说先付的三两银子，你拿到เ座号付三两银子，见严婆，我既然能安排你的座号，那就能安排你进学，我若只骗你那三两ä银子的话都不够打点安排座号的文吏和把守龙门的官差。”说着大拇指一翘指指考棚，“我里面有人，嘿嘿。要服九帖ຆ药，二十两ä都拿不出，请诸位大人指教？”曾渔一本正经地说道。
薛名医道：“这个方子连服三帖后歇一日，”
“可是我，半个月后我再来复诊。
曾渔躬身道，绣帘一欣，少女小姿轻快地闪了出来，你想想，却不在意，对曾渔道：“这位连夜从宜春请来的医生也没见多少高明之ใ处呀，说我娘的脉ำ象和病情与曾书生说的一般无二。”
陆员外道：“阁老忠君爱国，万民钦๔仰啊。”
素帷小轿抬了过来，行到万年桥上，严世蕃跟在轿边向陆妙想和少女小姿ู介绍万年桥的建造经过，三年前浙闽一带剿倭大捷，献俘京师，君臣同贺，江浙闽广一带的百姓更是欢欣鼓舞，分宜父老趁着这喜庆气氛，找到出京督办重修皇城三大殿的严世蕃，说分宜县城东门外古渡浮桥因为涨水经常损毁，出行往来不便，还经常有民众因涉水而溺亡，请求江西省布政司拨银修建一座大桥——
这话很无礼，曾渔不答，拱手道：“告辞了，在下赶路要紧。”
曾渔已大致猜到猜到这素า袍胖子是谁，严婆婆的话没错，这果然一根小指头就能ม碾死他的大人物啊，这种人招惹不得，答道：“无功不受禄，在下何敢受先生之惠走终南捷径。”
因为刮ุ痧，陆妙想脊凹两侧有两道深红色的斑痕，这是刮痧刮出来的，曾渔对这两道刮痧痕当然没什么惊讶的，那陆妙想原本是俯趴着的，只露背部，因为想要阻止外甥女拉窗帷，头颈和上身仰起，遮掩胸乳的绯色襕裙落在座垫上，两只雪梨嫩乳粉光致致夺目，**晕红柔润——
只一眼，就已定格深刻๑。
陆员外便过去把方子给陆妙想看，曾渔在角落找了个地方坐着闭目养神，现在是未时末也就是下午两ä、三点钟，正是暑气最盛的时候，不能赶路，得待在这路亭里避暑。
曾渔是不大相信，垂髫少女大约十二、三岁，身量其实比十四、五岁少女还高挑些，但容颜尚稚气，女尼陆妙想也就二十四、五岁的样子，这已经是往大里估计了，依曾渔看这女尼也就二十出头，妙想妙龄啊，奇怪的是陆妙想这回穿的是浅色绫罗裙裳，不再是缁衣僧袍了，还俗了？不过头发要长出来还得有段日子，陆员外说陆妙想是他侄女，这很正常，都姓陆，可垂髫少女怎么เ也姓陆？十三娘又是何意，排行十三？
四喜忽然道：“少爷，那个罗二少过来了。”
林知县还未卸任呢，罗上翔摇了摇头，离曾渔一丈远站定，问道：“你们往哪里去？”
罗上翔大叫：“我叔父是南京国子监举子监生，你们帮着外乡人欺负本地人，岂有此理。”还向客栈伙计和围观的民众说道：“是不是啊，乡亲们，这太欺负人了。”
谢榛笑道：“这无赖，这时候想到เ乡亲们了，平时虐害良善时可顾ุ及乡亲？”
那老儒道：“我买，四幅画ฑ先给一两银子可好，小书僮？”
四喜抬头寻找曾渔，想问少爷一两银子卖不卖，这时却听那缣巾青年对老儒道：“你出一两银子？好，把银子给我，这四幅画就归你了。”
简赜四十多岁，眉目疏朗，言谈颇见洒脱之慨，曾渔拱手道：“有机缘一定前去安仁拜访简先生。”
曾渔含笑道：“多谢简先生吉言，在下一定努力。”
曾渔狮子卧，心里在想：“真是幸运，若这时还蜷缩在土墙边那就惨也，阿弥陀佛，师姑恩德，日后报答。”只醒了一小会，很快就又睡着了，等到再醒来时，天已经亮了，暴雨也早已过去，赶忙坐起身，推了推身边的小奚僮：“四喜，天亮了，我们去青田村雇车上路。”
茶寮门前有个阔口瓷缸，曾渔看瓷缸里的水还算干净，就胡乱洗了把脸，叮嘱四喜也把脸上血迹洗一洗，注意别让水淋湿了伤口，又去包袱里取了一小块碎银，让四喜在这里等着，他去青田村雇车子来这里接四喜上路——
曾渔捏了捏四喜右腿的小腿骨，渐渐往上捏到膝盖骨，四喜没觉得痛，就是膝盖正面磕伤了，也流了不少血，还有些红肿，虽无大碍，但肯定要歇着不能ม多走路。
那垂髻少女赶紧缩回脑袋，下梯子去了，曾渔在墙外听得那个ฐ凶蛮的严婆婆在数落那个少女，说出来的话都不那么好听，而少女始终一声不吭，土墙内也渐渐声息俱寂。
这世道并不太平，闽、浙、赣南还有倭寇袭扰，在这他乡异地走夜路，四喜有些害怕，问：“少爷，走岔路了那如何是好？”
“少爷，少爷——”
另一人“呸”地吐了一口痰道：“也不过是个秀才，又不是什么官老爷，就这般神气起来了，你姓郑的不给我们面子，我们也不作兴你。”
……
郑轼也笑：“唐传奇里的一击不中就远遁千里、人又能化作剑丸，显然太缥缈，我也不大相信，但陆炳这个我有点相信，希望真有。”
明人笔记中称呼内阁大臣往往以地名称之，比如夏言叫夏贵溪、严嵩叫严分宜——
妇人道：“住店客官嘛，远来都是客，小妇人定会竭诚款待。”
那妇人一听这个郑轼是秀才，衣巾不象啊，秀才的方แ巾襕衫她岂会认不出来，这姓曾的书生是唬人的吧，老娘难道是吓大的，正待鼓唇摇舌哄了郑轼离开这里，却听郑轼那个挑担的健仆“嗬嗬”憨à笑道：“我家少爷考秀才考了十四年，这回考在第四十二名，就取在最后一名，好运气啊，差点又要落榜，嗬嗬嗬。”又是一阵憨à笑。
蒋元瑞被曾渔盯得胆寒，又看谢子丹ล脸被打得通红肿胀，不敢再留在这里，叫着：“进城，进城。”
另两个脚๐夫迟疑着不敢靠近，张卯、陈弯狗这时也爬起来了，畏畏缩缩过来扶谢子丹，谢子丹跌伤了腿，坐在那呻吟，脸肿得象猪头——
曾母周氏慌道：“怎么了怎么了，好端端的说这话？”要拉儿子坐起来，却摸到เ儿子一脸的泪水，愈发慌了，连声道：“小鱼，鱼儿，为何哭啊，你别吓娘啊！”
“不苦不苦。”曾母周氏赶紧打断儿子的话，拉过儿子的手轻轻拍着，“娘不苦，而且这事哪里能怨得你，你已经做得很好，娘这两ä日见你说话行事都很稳重，比以前强多了，娘心里很宽慰呢。”
这老乡绅就是吕翰林吕怀了，当面看到了还有点印象，曾渔跟着吕怀到小厅坐着，品了两口本县的悟峰云雾茶，解释道：“吕老先生，晚生祖传医术不假，但晚生并非医生，只是自幼耳濡目染，也记得不少方子，今日来也是凑巧，晚生原本是来向老先生求一封书帖的，实在是冒昧。”
曾渔暗道：“求人难哪，我这还给他孙子治着病呢，如果没这遭事，怕不要吃闭门羹。”说道：“晚生岂敢以俗事烦扰老先生，老先生为官清正，不阿附权贵，高风亮节让晚生极是仰慕，老先生恐怕早已๐不记得了，晚生十年前就曾瞻仰过老先生仪表风范，老先生风采，让人一见难忘。”
这应该是一首咏梅的七言绝句，单看这最后一句就是好诗，而且书法颇佳，可以看出是师法苏轼和米芾的书风，用笔骏快，柔中有刚，虽然笔致尚显稚涩，但想到书写者还只是一个弱冠童生，那就没什么好指摘的了，假以时日，必成有所造诣的书家——
老士人口里啧啧赞叹着，又去揭看画纸，但剩下的那几张画纸不是被水浸烂了，就是墨水化散成了一团，无法辨认，只好把这一张半残的墨梅图用生宣纸两面夹着收进书箱中。
曾母周氏好生为难，望着儿子曾渔道：“鱼儿你说怎么办？”
曾渔道：“好吧，你就跟着我们，赶紧ู穿上衣服，打赤膊象什么เ样子。”
一张香樟木桌，母子二人对坐着，一个ฐ小女孩打横坐在边上，小女孩以手支颐，乌溜溜的眼睛看看母亲，又看看哥哥。
母亲周氏今年四十六岁，年纪并不大，却已是额头皱纹、两鬓霜染，比较显老，这时蹙着眉头，问道：“鱼儿，你真的打算离自立？”
曾渔道：“说得好，你敢与我当场比试破题否？”
既已撕破脸，蒋元瑞也就不再与曾渔啰唣什么เ请客喝酒了，对谢子丹道：“小谢，我们饮酒去。”两ä个人冷笑连连，各乘篮舆入城去。
名叫曾渔的书生睁开眼睛，直愣愣地盯着殿梁，绷断的半截腰带还挂在那里，被夜风吹得飘来拂去。
小奚僮四喜这时才觉得浑身到处都痛，哭丧着脸答道：“永平乡石田村的。”
曾渔道：“你二人自认胜券在握了，怎么เ不说说你们输了又该如何？”
刘行知有些踌躇，对这次院试他是志在必得，今日临场作文也自认甚佳，所以不大想与曾渔拼放弃生员功名的赌注，其实曾渔进不进学与他又何干，只是一时不忿而已——
曾渔自是知道刘ถ行知的心思，说道：“汝辈进不进学于我毫无损益，这样吧，我若输了，我当众立契约放弃这科进学，你们二人输了，每人输我纹银五十两，你们不是说我是五十两ä银子买得的进学机会吗——如何？”
刘行知问列生：“列ต兄你看如何？”
列生怒对曾渔道：“就依你所说，现在就先立下赌约，怕你回到南岸翻脸不认。”
曾渔笑道：“很好，列兄多谋、谨慎。”
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