至此，绿林军刚杀了刘ถ縯，放眼天下，只剩下蜀郡公孙述，以及河北的城头子路刁子都铜马等众毛贼尚未解决。定ๅ，竟仿佛中国已经基本安定，汉朝之复兴，已๐是板上钉钉ล。
邓晨大骇，宛城回不得呀！幕僚如冯异铫期等人，况且：宛城现在形势并不明朗，中原大地已经完成了形，说不定接下来就是场大清洗，你这回去，不正好往刀口上撞吗？也是，你是刘縯的亲弟弟，
日期，绿林军必然如同忌惮刘縯样忌惮你，为了防止你替刘縯复仇，时气象。不如先留在父城，观望观望再看。
刘縯的死讯传到เ父城，邓晨黯然落泪，刘秀却并不哭，连滴眼泪也没有，他只问了使者个问题：伯升死后，谁继任大司徒？使者答道，刘赐。刘ถ秀听完，对邓晨道，我必须ี回宛城谢罪。
邓奉指了指李轶逃去之路，道，“就这条路。”
“从哪条路逃去？”
第13๑8节
经此番部署，官兵军心大振，洛阳城外，王寻大开宴席，正式为王邑接风。酒过三巡，王邑é登台检阅数十万官兵，壮怀激烈，即兴作歌谣首，亲自鼓琴，命小儿传唱，歌谣云：“天兵百万下南阳，也无援救也无粮，有朝日城破了，哭爷的哭爷，哭娘的哭娘。”台下官兵皆是血脉贲张，山呼万岁，齐声同歌。
然而，路终究还是需要步步地走。眼下，刘縯的首要目标便是攻下南阳首府宛城，荡平南阳。此刻，宛城正由岑彭和前队贰官职，相当于南阳副太守严说把守。严说，严å尤之弟也。而本来直尾追下江兵的严å尤，听闻甄阜梁丘赐惨败，心知汉军气焰正盛，不敢正面交锋，改为长久之ใ计，引军北上，打算绕道淯阳，前往宛城和严说与岑彭会合。
总之ใ，刘縯符合了人们对英雄的期待和想像。人们认他为崇高，认他为伟大，真诚地为之折腰。他们相信，我的朋友刘伯升，很快就要变成我的皇上刘伯升。
于是在舂陵汇集，刘縯大开宴席，劳飨新市和平林二军，席间共推刘縯为统帅。刘縯也不谦让，欣然应允，将兵力分为ฦ六部：平林兵千余人为部，由á陈牧统领。新า市兵五千人则分为ฦ三部，分别由王匡王凤马武统领。刘氏子弟为ฦ部，由刘稷统领。刘縯的宾客也为部ຖ，刘縯自领之。刘ถ縯又总领六部，自号为“柱天都部”，柱天者，意为擎天之柱，都部ຖ者，意为统摄诸部ຖ。六部总兵力约八千余人，这便是刘縯起兵时的全部家底。
如前所述，南阳境内此时的流民武装ณ共有两支，直是由绿林军分裂出来的“新า市兵”，直则是以平林为根据地的“平林兵”，距离舂陵皆不足百里。前面曾经提到过的逃亡到平林的刘氏子弟刘玄见第七章第六节，此时正在平林兵中担任安集掾，是名负责安抚工作的中层干部。通过刘玄的关系，刘縯顺ิ利ำ说服平林兵入伙。再经由平林兵首领陈牧的引荐，刘縯又成功拉拢了新市兵。至此，南阳境内的反政府武装便全部归在了刘縯的麾下。
迄今为止，人皆以刘秀为轻易，独有邓晨以刘ถ秀为特异，而且坚信不疑。当初ม强华看到เ刘秀额头突起，便断ษ言有刘秀帝ຓ王之相，至少还算有相术上的根据，而邓晨之坚信，却并无根据可言，他既不靠光透视，也不用塔罗牌推演，他凭的只是自己的直觉。
世人多凡胎肉眼，见人显赫，则畏而重之；见人沦落，则ท鄙而笑之。此乃萤虫之ใ识见，非能识英雄者也。善识英雄者，能自贫贱中见出非凡，自孤穷中见出卓绝，能尝水而遥思大海，窥砖而想见长城。
有话则长，无话则短，转眼到了王莽地皇二年公元21年，这年，刘秀很乖๔，刘縯很爽，王莽很晦，百姓很惨。
【第六章，地皇二年】1้：兄弟同心有修正
邓ฑ禹默然良久，失神叹道，“听说刘兄在舂陵之时，终日飞鹰走马，游侠浪ฐ荡，并无特异过人之ใ处，但我族兄邓ฑ晨对你评价之高，却更在令兄刘ถ伯升之上，许曰：舂陵刘氏，枝独秀。我曾经百思不得其解，今日听闻刘兄之言，始信族兄邓晨所言非虚。刘兄之ใ才，殆天授乎？！”
刘秀遥指东方，有不可方物之概，傲然道，“大江，沧海！”
世人爱财如子，唤金银为金子银子近世行纸钞，则曰票子，铜铁锡之ใ类，则ท无此待遇。钱财固佳，然土鳖财主，终究只能为害方แ。名气虽虚，却能憾近动远。所谓名望，远得以见；所谓名声，远得以闻。故名利虽并称，而名在利ำ前。
世人汲汲经营者，不外乎名利二字。利，钱财也，真金白银，实在。名，名气也，气者，飘渺而虚。
更有尸队。当年，王莽抓获叛党王孙庆，命太医和屠夫刳剥ຓ之，量度五脏，导其血脉，死而复生。于是复制，秘密组建军。其士卒皆用死人，因为已死，所以不死。
又有药师，士卒皆服食药物，可以数月不吃不睡，不倦不累。
朱鲔冷笑道，“想当皇帝，刘ถ縯说了不算，得我等同意才行。”
想到要和刘ถ縯作对，刘玄不寒而栗，颤声道，“皇帝之位，非刘縯莫属，小子岂敢奢望。”
樊重依然惶恐不安，再向官府负荆请罪。荀杜见樊重送上门来，也不客气，将其家悉数下在狱中，道：“倘若刘縯不经过湖阳，切好说。如果经过湖阳，那就休怪本官无情，要按国法论处了。”
樊重见女儿自杀，不免感伤，更多的却是如释重负。他必须赶紧ู撇清和刘家的关系，于是连女儿也不敢安葬，只是停尸野外。族人樊巨公实在看不过眼，当夜将樊氏收敛，草草葬于城外乱坟岗。
潘叔火气上来，也不管钦๔差的身份，厉声道，“恕下官直言，贵使倘若多事，只怕根本就走不出新野。”
钦差冷笑道，“本使存心多事，又将如何？”
更大的原因，则ท依然是为官府所逼。流民集中之ใ时，力量强大，官府奈何不得。旦解散，化整为零之后，官吏们趁机报复，追剿堵杀，以此充作政绩，邀功请赏。如此来，流民惊恐，转相告语，再也不敢信任官府，团结得越发紧密。
王莽的赦免政策，无可厚非。无奈口惠而实不至，流民返归乡里，依然没有解决吃饭问题，耕作所得，不足以给贡税；兼以法禁烦苛，动辄获罪。还不如重归流民，吃霸王餐，做自由人。
乙生取过玉器，看了看，道，管仲之器，小哉！东西不咋的。
甲生道：沽之哉！沽之哉！我待贾者也。卖，卖，挥泪大甩卖。
刘良这才得胜似地背起双手，往家走去，边喃喃自语：“破我家者，必伯升也！。”
刘ถ良又气又恼，脱下鞋来，冲刘縯的背影狠狠地扔了过去，没打着，刘縯早已消เ失不见。刘良并不急着捡回鞋来，他就那么金鸡独立着。好不容易等到位小朋友经过，便大吼道，“孺子，取履来！”小朋友欲殴之ใ，又自忖不是对手，强忍，取鞋来归。刘良再道，“履我！”小朋友只得跪下，为刘良将鞋穿上。
十万户的身价也再次提醒着刘秀，过完年之后，他的处境不仅毫无起色，而且将越发危险。何以如此？归根结底还是那个老问题——命运，从来都没有掌握在他自己手里。
脚下便是幽州，是时候和贝多芬样了，扼住命运的咽喉！
刘秀甫抵达蓟城，立即分遣使者，遍徇幽州十郡国。他不仅要和时间赛跑，更要和王郎赛跑，王郎也正在幽州到处拉票，起劲地挖着他的墙角。刘秀亲自修书，正告各郡国负责人：，不要迷恋刘子舆，刘子舆只是个传说。王郎假冒刘子舆，其实不过邯郸街头算命的混混而已！二，更始朝廷正调集数十万大军，前来河北清剿，王郎指日可灭。三，忠不忠，看行动。即日起，有钱出钱，有兵发兵，前来蓟城向我报到。
使者们怀揣着刘ถ秀亲笔书信，如信鸽般，自蓟城飞去，消失于茫茫的天宇。
早在冀州之ใ时，部属们便建议刘秀赶紧募兵，迅速壮大实力。刘秀未予首肯，朝廷在冀州耳目众多，他没有借口拥兵，也没有条件拥兵。如今，王郎之ใ事已经如愿闹大，冀州牧庞萌和尚书令谢躬又没有足够能力镇压，此时征兵，可谓名正言顺，水到渠成。
对于刘秀的军事才能，部属们不是相信，而是迷信！给阿基米德个支点，他能ม撬动地球。给刘秀三千兵马，他也能再来次昆阳。因此，听刘秀下令征兵，人人都来了精神，纷纷主ว动请缨，刘秀惟独看中善于忽悠的王霸，命其前往东市募兵。
尽管是大冬天，东市上人倒也不少，王霸树了杆旗子，开始大声吆喝。很快，人就围了个里三层外三层，然而只是抱着膀子看。王霸拉过个ฐ后生，很热情地问，当兵，每月发钱，天天管饭，干还是不干？
蓟ต城，即今天的北京。那ว时的北京人，已经相当之贫，后生根本无意当兵，却又故意要逗王霸玩，于是装出副作难的表情，道，好是好，不过俺很怕死呢。
王霸仰天长笑，他精心准备的说辞终于派上用场，叫他如何不爽！他清清喉咙，当街开讲道：大家都听好了！当了兵不外乎有两种可能：个ฐ是留แ在后方，个是送到เ前线。留在后方没有什么可担心的，送到前线又有两种可能：个是受伤，个是没有受伤。没有受伤不用担心，受伤的话也有两种可能：个是轻伤，个是重伤。轻伤不用担心，重伤的话也有两种可能：个是能ม治好，个不能治好。能治好不必担心，治不好也有两ä种可能：个不死，个是死。不死的话不用担心，死了嘛也好，既然你已๐经死了，还有什么好担心的呢？
后生听之下，不免有些发懵，嗯，好像还真是那么回事，转念想，又觉得不对，哪儿不对，时又说不上来，于是扭头要走，王霸拉住后生就不撒手，苦口婆心又劝，后生拼命摇头。王霸不肯甘心，又道，那ว你府上还有什么人，叔叔兄弟侄子表哥之类的，都行。什么，你们家没有男的？那ว女的也行啊，女扮男装，打起仗来也是样
后生被王霸拽住衣袖，久挣不脱，泫然欲哭，实在没辙之下，索性脱了衣服，光着上身，滑溜溜地钻出人群。见走了后生，王霸也不气馁，又对众人吆喝道，某姓王名霸，大司马刘秀属下任功曹令史，今日征兵
王霸话未说完，众人已๐经哄然大笑，指着王霸，噫嘻，王八笑声越来越多，越来越大，眼看这兵是没法征了，王霸只得红着脸，怏怏而归。
【第十七章，长征】2：穷途末路
换人如换刀，王霸征兵不成，换个ฐ人上总行了吧？继王霸之后，邓ฑ禹冯异铫期祭遵臧宫等人轮番登场募兵，无奈蓟ต城百姓狡猾狡猾的有，热闹是要看的，风雨无阻，兵是说什么也不当的，油盐不进。几天下来，还是个ฐ兵也没招到เ。刘秀大笑，看样子，非我亲自出面不行！邓ฑ禹等人听就急了，不惜以死相谏，咱们丢得起人，你是当朝大司马，你丢不起这人啊。刘秀不得已，只得作罢。
征兵这条路断了指望，而派往十郡国的使者，也是全无回音。好消息苦盼不来，坏消息却接踵而至——王郎自称帝以来，势力扩张迅速，现已控制了冀州ะ大部ຖ，正在组织大军，向蓟城进发，扬言要活捉刘ถ秀，荡平幽州。
听到此消息，部ຖ属们的反应远比刘秀紧张，齐声劝刘秀赶紧挪地方，切不可坐以待毙。刘秀笑，道，“公等怕死乎？”邓禹泣道，“我等死不足惜，明公不可不自爱。天下可以无我等，不可无明公！”刘ถ秀笑道，“王郎无能，惯为危言耸听。且在蓟城静观其变。”邓禹急道，“即使王郎大军不至，蓟城也不宜久留。我等募兵数日，竟无人应征，不亦怪哉！可见，在蓟城百姓身后，定有人暗中操控，将不利于明公也。”
刘秀扫视众人，问道，“邓禹所言，乃诸君之共识乎？”众人点头。刘秀叹道，“既然如此，离开蓟城，又当去往何处？”
耿弇抢话道：“今王郎在南，不可南行。渔阳太守彭宠，乃明公之同乡；上谷太守，即家父也。请明公随我北上，发此两郡ຉ控弦万骑，王郎不足虑也。”
刘秀欣慰地点点头，道，“小儿用心大佳。”又问其余人，“耿君主张北上，诸君意下如何？”众人都是般心思，耿弇这小子，真实身份依然存疑ທ，万是个冒牌货，那ว可就被他坑惨了。就算耿弇真是上谷太守耿况的儿子，儿子也作不了老子的主。渔阳上谷的态度究竟如何，谁也心里没底，派往两ä郡招抚的使者，至今仍无消息。倘若听信耿弇的面之ใ辞，匆忙北上，真要到เ了渔阳上谷，而渔阳上谷又已经归顺王郎，那就连退路也没有了，再要想逃，那就只能往匈奴逃了，从此流亡异邦。与其去国，毋宁去死，此计断然不可考虑！邓禹于是道，“死尚南首，奈何北行入囊中！”
南归，看似自投罗网，然而毕竟辗转腾挪的余地更大，有冀州牧庞萌尚书令谢躬等人可以接应，万接应不上，也可以逃离河北，回奔洛阳。因此，邓ฑ禹言既出，众人皆随声附和。刘秀笑道，“众意难违。”指着耿弇道，“小子，为我北道主ว人。”
南归策略๓已定，邓禹便请即刻启程。刘ถ秀摇头不应。邓禹大急道，再等下去，刀就架到脖ๆ子上了。刘秀正色道，危急之时，第便是定力。希望没有完全破灭，绝不放弃希望。逃亡未到最后关头，也绝不轻言逃亡。
邓禹知道，刘秀还是舍不得放弃幽州，他还想继续再等使者的消เ息。对于刘秀的这选择，邓禹无可责备，因为ฦ只要逃，就意味着前功尽弃，就意味着刘秀以幽州为ฦ根据地的策略彻底破产。成功与否，往往就看你能不能撑到最后秒。
看看正月将尽，忽有请帖送来，邀刘秀赴宴，署名为故广阳王之ใ子刘接。邓禹道，明公来蓟ต城已近半月，此人不早ຉ来拜谒，如今却邀明公登门赴宴，其心不可测。刘ถ秀道，这趟我必须去。幕后操控蓟城百姓者，必是刘接无疑。我倘若能说服刘接，则可安居蓟城，徐图幽州。明知此去凶多吉少，但这个险值得冒。未雨绸缪，君其任之。邓禹道，是。
刘秀前往刘接府上，随身只带铫期冯异二人。到得刘接府前，府门早ຉ已大开，仆从们在门前垂手而立，状貌恭谨，刘接则在阶前站着，满脸堆笑，然而并不亲迎出门。刘ถ秀虽有不祥之感，但既来之，则安之，于是将马交予冯异，嘱其在外看管，携铫期入内，跨进大门，方行五步，便听到身后片忙乱，仆从们正在关门下闩，刘接身后则忽然涌出数十家丁，皆执刀剑，直冲而来。
铫期挡在刘秀身前，嗔目大吼，声如霹雳，众家丁闻而丧胆，时竟不敢近前。刘ถ接大叫，“捉获刘秀者，封万户！”重赏之下，终于有家丁抖擞精神，前来迎战。铫期人高刀沉，刀将来者劈为两半，虽然劈得不很规则ท，但死状绝对凄惨。其余家丁大骇，齐踱着碎步，看似向前，却分明离铫期越来越远。刘秀则回身与门吏交战，身为昆阳大战的主ว帅，刘秀曾创น下于百万军中力斩王寻人头之纪录，其勇力可见斑。门吏迎风而溃，让开道来。刘ถ秀拉开大门，铫期举刀，徐徐后撤，也到เ门口。冯异正牵马守在门外，三人上马，往回疾奔。
刘接眼见十万户封赏就要泡汤，哪肯甘心，命令家丁急追。家丁脚๐快，率先出门，嗖，当头挨了箭，仆倒在地。第二个家丁不敢冲出，先探出个脑袋，打算看个究竟，嗖，当头也挨箭。另哥们见伸脑袋不行，伸脑แ袋也要挨射，急中生智，先伸腿出门，嘿，伸腿果然没事，然而不放心，又抖晃了两下腿，嗖，箭穿腿而过。
冯异护送刘秀走远之后，折返回来，向屋顶高处挥手，在此断后狙击的王霸臧宫这才收拾弓箭，跳入街中ณ，打马前去与刘秀会合。
刘秀奔向住处，远远便望见邓禹早已集合部属，正倚马而待。行人聚齐，向南城门狂奔。蓟城老百姓再次发挥了他们爱看热闹的优良传统，倾城出动，守在刘ถ秀必经之ใ路上，人山人海，喧呼满道。眼看就要被老百姓堵死在城中ณ，刘秀筹莫展，虽说可以硬生生杀开条血路，但终究于心不忍。这些善良的老百姓只是来过个眼瘾，你收钱可以，要命则难免过份。
刘秀正发愁间，铫期马当先，冲向人群，作势挥戟，怒目大呼，跸！
再挤的火车车厢，只要卖盒饭的来了，乘客们总能ม让出条路来。铫期这大呼，手中又执有寒光闪闪的大戟，蓟城老百姓望而披靡，如水中分。刘秀及其余人等，随在铫期之后，顺利抵达南城门，却见城门紧闭，城门尉率百余名健卒，守于门前。
邓禹打马上前，道，大司马出城，速开城门。城门尉傲然道，我只知广阳王刘接，不知有大司马。刘秀道，“如此说来，汝等并非百姓，而是反贼，可杀也。”剑锋所指，部ຖ属奋勇争先，如虎入羊群，瞬即将百余健卒咀嚼殆尽。
刘ถ秀等人夺门而出，冯异王霸臧宫也赶来会合。清点人数，走失了耿弇。众人皆庆幸不已，耿弇没有跟来，显然是冒牌货无疑ທ，幸好没听这小子的话北上。刘秀独不以为然，道，城中扰乱，走散也在情理之中ณ。耿弇必不负我，诸君他日自知。
【第十七章，长征】3๑：行路难
华兹华斯有诗云：
“世事终日烦扰着我们，
取得来又用了去，迟早会耗尽我们的生命；
庸碌中ณ再也看不到属于我们的自然，
我们早已丧ç失了自己的心灵。”
诗般，意思倒是对的。眼睛睁，总觉得有太多太多的事要干，怎么着也忙不完，于是低头，盲目地被生活驱赶，从东到西，从北到南，肉体虽团团在转，内心却古井无澜，没啥个ฐ存在感。
分明骑着自己，而又满世界ศ去寻找自己，这是可以悲哀的。与其复杂，何如简单！譬如逃亡的刘秀等人，虽然劳其筋骨，饿其体肤，而心灵却无比充满，他们的举动，都洋溢着最高的存在感——每口呼吸，都可能是最后口呼吸，每迈出步，都可能是人生的最后步。此时此刻，不用去找你自己，你自己会来找到你。
逃亡之路，不仅帮刘秀等人认清自己้的真面目，也帮他们认清了世间的真面目。刘秀以大司马的官衔空降河北，他能看见些什么？他所看到的景象，无不经过各郡ຉ县长官的精心选择和有意粉饰，在他和百姓之间，各级官员树起了道又道防火墙，惟恐他看见社会底层惨烈的真相。此番逃亡，刘秀顶着颗价值十万户的头颅，自然不敢招摇过市，只能避开城邑，专走野路小路，也只有在这时，他方才看见个真实而恐怖的河北：白骨露于野，千里无鸡鸣；生民百遗，念之断人肠。
然而，刘ถ秀却没有太多时间用于感伤，他们路向南狂奔，昼夜不敢停顿ู，间或也派邓禹到เ大路上去打探下局势，而带回来的消息总是不妙得很，整个冀州包括幽州大部都已๐经尽入王郎之手。身后有追兵，前途也不见光明，尽管如此，却也只能硬着头皮继续前行。
经过两昼夜急行军，抵达饶阳东北的芜蒌亭，天寒地冻，人困马乏，只得暂且休息夜。冯异出门觅食，附近也有村落，却十室九空，百姓不是饿死家中，就是远走他乡，沦为流民。冯异搜罗良久，只找回来把豆，熬成豆粥，呈于刘秀。刘秀问道，诸将皆有食否？冯异笑道，不多，但都还有。刘秀信以为真，将豆粥饮而尽，身心皆暖，沉沉睡下。次日清晨，刘秀见诸将，打气道：“昨夜得公孙豆粥，饥寒俱解。诸君可有同感？”诸将皆默不作声。刘秀顿ู时明白过来，问冯异道，“昨夜就只有碗豆粥？”冯异低声答道，“只得把豆。”刘ถ秀望着眼前张张疲惫而饥饿的面孔，心中ณ大恸，道，诸君想吃大鱼大肉否？诸将连点头的力气都没有，只是咽口水。刘秀笑道，前方แ便有大鱼大肉，随我来。
众人将信将疑，跟着刘ถ秀前行，不刻，抵达饶阳城下。邓禹冯异等人大惊失色，拦住刘秀马头，死活不准刘秀进城：饶阳已经投降王郎，进城无异于自寻死路，为了让大家吃顿饱饭，连自个命都搭上，不值当。再说了，其实我们也不是很饿。刘秀道，两天两夜，滴米未进。你们不饿，我可饿了。说完，打马入城，众人只得紧跟。
刘秀直奔传舍，正赶上饭点，传吏们正在午饭。刘秀拍案道，上酒，切肉。快，爷还得赶路。传舍长见来者不善，忙堆笑问道，敢问老爷从何而来？刘秀哼了声，邯郸。传舍长堆笑再问，原来是邯郸使者，下官斗胆，请验符节。刘秀哪里有符节可验，瞪眼，怒道“嗯？”传舍长还要再问，早ຉ被刘ถ秀身边的铫期巴掌扇翻在地。传舍长见这帮人根本不把他当人，看来八成是真的邯郸使者，于是不敢怠慢，赶紧招呼正在吃饭的传吏下厨张罗。传吏们放下碗筷，直奔厨房，没来得及吃完的剩ທ饭剩ທ菜赫然留在桌上。刘秀的这些部属，日后都是有头有脸之ใ人，此时却点也不淡定，哄而上，瞬即将剩饭剩菜抢吃个精光。等到酒菜上来，更是通疯抢，山填海塞，满嘴油光。
诸将正吃得兴起，忽然听到门外鼓声如雷，数十通之ใ后，便听见阵大呼，邯郸将军到เ！诸将皆面如土色，今日何日兮，李鬼撞见李逵，此命休也！