“这不会吧……”唐老爹犹疑，“为了维护唐家，今儿您连…南生娘的面子都不顾了，他们不至于还这样不识趣吧？却是没有的ã。帮着做一点事，我看你这些年是被人奉。但是她觉得心情有点糟。诚然她对周南生的印象不坏，可是要说有什么特殊的感情，”
唐荷却不理会。她爹和大哥心性粗糙，
唐老爹冷笑，她作为ฦ当事人，却敏锐感觉到เ，如今婚事在咱这&。
唐老爹倒是劝了女儿几句,让她好好表现，就是一旁้听着的周南生,ไ脸上也带上了笑容，显然是极愿意她在家人面前勤快一点的。
唐老爹在一旁也笑着点头赞同，“三伯娘，大山一把子蛮力，往日上山砍柴，不也照样来回跑，就是他背不动，不也还有我吗？”
周氏腿脚不便，爬不了山，唐大山就背着她走了这许久的山路，饶是他年富力强，也累็得出了满头大汗，这会他坐在地上，接了妹妹递过来的碗，咕噜噜两下就把碗里的水喝完了。随便用手背抹去嘴角的水渍，唐大山便憨厚地笑道，“三奶奶，我不累็，我还能背你几个来回呢。”
“他敢！”唐宝福跳脚๐。
那一夜唐老爹走后，秦氏和唐宝福不是没有暴怒，直说要上祠堂告不孝子。是唐大江冷冰冰地提醒，“上了祠堂，米面都没有了，猪肉果蔬也没有了。”
唐荷兄妹也起身要出去迎他，唐老爹却摆摆手，自己้进了堂厅然后直接往屋里走去，也不看众人，只是说道：“你们自己吃饭，我去躺会。”
话没说完，唐老爹走进了院门，李氏“嚯”地就站起来，唤道，“他爹……”
“那挺好，”周东生没看出他娘的态度，傻呵呵地笑，“荷表妹不错，我看南生也挺喜欢的。”他婆娘也说了，做妯娌的话，还是唐荷那样的性子好相处。
徐氏点头承认，“这是你爷爷的意思。”自己虽然不满意，却一点法子都没有。
不过她自觉心里素质更强大，故回头看他，想开口打破尴尬，“你……”
唐荷觉得有点好笑。还有点尴尬。脸上有些热热的。
周家自己种有田地，大儿三儿有时也同村里人一道进山狩猎。但因为ฦ自己开着铺子，平日家里就主要忙活着向村民收购瓜果山货，供作铺子里的买卖。铺子虽小，生意却不错，故延请了镇上有经验的老掌柜帮忙打理，周南生因为识得字，铺子上的事务大多就由á他照应。
“……是。”
周北生听懂了三哥的潜台词。摸摸鼻子有些不好意思。
“至少你荷表姐长得比较美。”也没有先对弟弟示爱不成再死抓他当候补。
唐大山痛得叱一声，皱眉看她，“你干嘛ใ呢？”
唐宋氏摸到เ自己男人的手背，下死劲掐了一把。他怎么那么没眼色呢？人南生乐意给小姑抓抓兔，哪里用得着他出头。哼，别ี说给妹妹活逮兔子，就是给她这个ฐ婆娘抓到เ一把兔子毛就不错了。眼角余光又瞥到เ珠娘脸上难看的神色，心想一个ฐ姑娘家被这样打脸，可真够难堪的。
“好孩子。”周老爷子微笑点头。“二蛋好福气，大儿已经成家立业，小儿眼看也要长成。就是闺女也俊俏得很。模样随你，”话是对唐李氏说的，老爷子又笑眯眯问道：“多大了。”
“姥爷好。”唐荷兄妹一一恭敬地问好。
唐荷蹲下身，像一个ฐ真正的小女儿一样，把脸埋在唐李氏的膝头。她的肌肤能感受到母亲衣裤下的体温，温暖且令内心安定。
“你不要害怕。嫁人成家生孩子是女人的命运，有家有子，人这一世才叫不白活，一点点苦不算什么เ，快活总是占多数。”
“他唐婶，咱好好说话！”唐李氏也是地里做活练出来的大力气，又打又掐地把张牛氏招呼得连连呼疼，因她向来泼辣，从未吃过这种暗亏，当下心中恨极，却因心中怀着重新撮合青竹和唐荷的目的，只好忍耐。
……！唐荷傻眼，唐宋氏把桃桃往她怀里一塞，上前劝架，“娘哎你跟张婶两人合起来年纪都快百岁了，咱和气点说话，小心别ี扭到了！”明着是拆架实则ท架住了张牛氏，让自己婆婆可劲地往她身上招呼。
唐大山摇头，“这没看出来。我嘴笨，解释得结结巴巴๒的，是南生给我解的围，说他一点不妨事，是咱家人体贴怕他走路艰难，所以送他家去。”这救人的人说话怎么能这么เ周到เ呢，被救的反倒被说得心窝子暖起来。
唐李氏紧张起来，“那你瞅着南生爹娘有没有生气啊？”
唐李氏从来看自家闺女千好万好，对这话也就很不以为然，但又怕自己轻举妄动了，即使女儿如愿嫁到เ周家也要被看轻。只好忍下万千的心事，打定主意从旁促成这对小儿女。
“再缓缓。”唐老爹也叹气，“咱们看南生当然十分好，可若是周家没把咱小荷看入眼，咱要提了做儿女亲家，少不得人家要以为施了大恩反被赖上了。”
唐老爹点点头，心中安定，只觉两腿发软，找了椅子就瘫坐不动了。
唐小山审时度势，乖乖地道：“爹，我下次不敢了。”
唐荷能够设想，他并不是冲着亲戚情分救的小山。危急之下，哪里来得及看清是谁？冒着生命危险救人，到现在却连口水都没喝上，仍然帮她忙前忙后。这个普通的青年，竟有颗高贵的心。
心中安定，唐荷才注意到周南生还是原来的一身衣裳๙。直到现下唐李氏都只顾ุ守着儿子，哪里看得到他一身狼狈呢，这样大半个时辰折腾下来，他的体温竟把衣裳都暖干了。不只如此，他还赤着脚———他的鞋甩脱在江那边，始终没机会捡回来穿上。即使庄稼人脚底皮厚，但一路赤脚走过沙砾荆棘，又有江岸边割人的草，他的脚底板竟渗血了。
“娘，您看这车都坐不下了。下回我再跟着去。”上辈子什么样的高级化妆品没用过，什么样的名牌衣没穿过呢？对于职场女性而言，那是必要的武装ณ，毕竟人们总是先敬罗衣后敬人。这一世则没有这个ฐ必要，她靠自己้的劳力吃饭，她不需要武装到牙齿了，素า颜很自在，棉布衣裳很舒适。
唐李氏虽然着急，还是被她逗笑了，“你跟你哥和嫂子一块去。前儿我不是说了吗，给你到เ镇上挑点胭å脂水粉，扯上两身衣裳。”
刘富户原名不可考，据说年轻的时候是走街串巷的货郎，后来开脂粉铺子赚下大家私，家里盖了大房子，也有模有样的过上富户的生活。常婶子跟唐李氏原是做姑娘时的闺中ณ好友，她做上刘富户家的厨娘，唐李氏更是着意与她交好，唐家的果蔬、腌菜基本上都通过她，销往刘ถ家厨房。
“那行，你把粪肥挑到田里浇了。活要干利ำ落来，别赶上正午大太阳，晒头。”唐李氏叮嘱道，“下午就别ี出去了，跟娘在家做点腌菜。上回你从山上摘回来那些野果子腌出来味道不错，镇上刘富户家吃着好，你常婶子催着要进货呢。”
“好了知道了，知道我是修了八辈子福嫁了唐家的好男啦。”唐宋氏假装ณ嗔怪道。
唐宋氏不吭声，心里已经服气了。老唐家是俭省，不过平日但凡有点好吃好穿的都绝对给她留一份。唐李氏除了偶尔言语上刻薄一下她，并没有苛待她干活。她嫁过来三年就有桃桃一个ฐ女娃，也没见唐李氏往外闲话抱怨。唐荷就更不用说了，跟她之间完全没有姑嫂的问题，在唐李氏面前还一直维护她。
“娘，没事。”唐荷也不跟她抢，耐心解释，“家里养着三十多只，下蛋的母就有十七只，这一天就能ม收十七只蛋。家里人一天就是吃掉七只，不还有十只吗？”
“这不行哟。前儿农忙累็，你说大伙要补，这也就算了，现在农闲也没啥重体力活，不能再吃了。”唐李氏欺身上前抢着要把蛋放回篮子里，“你的嫁妆，还有小山娶媳妇的钱都指着卖蛋给存起来呢。快放回去！”
“如果我娶ດ唐荷做媳妇，日后您会为ฦ难她吗？”
徐氏闻言惊怒，“你说的都是啥瞎话？！”
“有这么跟娘说话的吗？你把你娘当啥人了？一门心思想着刁难儿媳妇的恶婆婆？”
“这媳妇还没娶，你就先忘了娘了？何况你这媳妇都娶ດ不成了！”徐氏气得不住地揉心口，“唐家那闺女给你灌了啥汤哪？你来这么气我？”
“她没给我灌啥汤，别的人也没有。”周南生摇头，轻声说道，“娘，是不是非要我娶ດ珠娘，您才满意呢？”
“您说珠娘是您亲侄女，您心疼她。可是您再心疼她喜欢她，您也没让北生娶ດ她。到了如今，舅舅一家折腾我的婚事，您还是希望我一点不计较地去娶ດ她。”
“北生排在珠娘跟前，珠娘排在我跟前，是吗？”
“我要娶了珠娘，日后她不是您三儿媳妇，我会是您的侄女婿吧？”
“我不想让自己้那么可悲，我不会娶珠娘的。”
徐氏极度震惊，“南生，娘没有这样想……”她心里跟热油翻滚似的，又急又难过，“娘是说过心疼珠娘，可是你才是我亲亲的儿子，我怎么可能ม把她排在你前头呢？”
“我想让她给你做媳妇，还不是想着她一贯听我话，日后我也能ม盯牢她对你知冷知热。你自小没在娘跟前养大，娘想给你说个听话的媳妇补偿你……正好珠娘又想嫁到咱家，娘就想着两全其美正正好。”徐氏的眼泪都快掉下来，“三儿呀，娘不知道你心里是这样想的……”
“娘没有呀……”她反复地念叨，“你是我亲儿，珠娘哪里比得上你呢……”
许是说出心里话太过尴尬，周南生努力许久，才语气平静地把话说下去，“现在您知道了，我之前没想娶珠娘，今后也不会娶ດ的。我跟唐荷既ຂ然有了婚约，我娶的人就该是她。”
徐氏只觉心中还是一阵阵的酸涩，也顾不得生气唐荷说退亲了，忙问道：“你咋娶呀？唐家不都要退亲了吗？”
“缓一缓而已。”周南生不想在这个话题多说。“娘，我只是想让您明白，您心里想的，旁้人不明白，旁人看您说啥做啥，旁้人就认准啥。”
“您说您看我比看珠娘重，我不知道，所以我误会了。您说您不是刁难媳妇的恶婆婆，唐家看您不乐意唐荷做儿媳妇，所以也误会了。”
徐氏下意识怒气又起，正要争辩，周南生示ิ意她先听他把话说完，“您嘴里常常念叨做儿子的都是有了媳妇忘了娘。可是我怎么可能会忘了您呢？您是我亲娘，就是成了亲，我也会一直把您放在心上。”
“媳妇也在我的心上。我会给你们各自安放不同的位置。她不会占去属于您的位置。”娘也不会霸占到媳妇的地儿。
“如果日后我有违背您的意愿，不听您话的时候，那也是我自己的想法，自己做的事。我有错您骂我，或者看在我是亲儿子的份上原谅我。咱一码归一码，不因为这些不如意迁怒儿媳妇，成吗？”
“……娘没有这样想过事情，”徐氏迟疑，又因为儿子的话有些激动，“三儿，刚ธ才你说，娘在你的心上？”
一鼓作气把话说出口，这会却尴尬了，周南生别ี过脸，含糊应了一声。
徐氏喜不自胜，鼻头酸涩，忍不住地伸手揉了揉眼睛，“娘要想一想你的话……”
儿子不就想娶唐家闺女吗？他也说了，无论如何不娶珠娘。娶ດ别人家的女儿总归要磨合。唐家闺女就唐家闺女吧，谁叫儿子合了眼缘，已๐经放到心上去了呢。
徐氏纵使心里还有不痛快，也知道昨天那一场自己้站不住理，周家去过礼被拿捏也是正常的。因此她叹一口气，把不快压下，想着儿子说的那一番亲热话，重又抖擞起精神来。
周南生简单把唐荷的意思跟他爹和爷爷说了。周南生的理解里，其实唐荷的意思就是两层，一是担心他娘是恶婆婆，二是担心他是一个愚孝不疼媳妇的软蛋。
周老爹听了，有些瞠目结舌，“现在的姑娘家心眼咋那么活呢？”
周老爷子却不怒反笑，“唐荷那ว丫头倒是个有主意的。”又问孙子，“你的意思是，你还想娶她？”
“对。”周南生说道，“她对我有误会，解开就好了。”
“哪里那么容易。”周老爹自己先摇头了，“怎么证明你不是软蛋？你把你娘劝去唐家赔罪？让她自个辩白她不会是恶婆婆？”
“三儿，虽说你娘昨日事儿是做得不太地道，可你也不能为了讨媳妇，就让亲娘给人弯腰低头吧？何况还是向未来儿媳，嘿，你娘那犟脾气可做不来。”
周南生摇头，“我没打算这么เ做。”
求亲被拒，这是相当难堪的事，爷爷和爹没有因此恼怒，直接断了与唐家续缘的可能，一切就可以徐徐图之。
“唐荷说成亲与否的关键也不在娘，在我。”
“她对我的质疑有道理。只是我自己觉得，我虽然做错了这一次，也并没有她以为ฦ的那ว么软弱。”
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“果然儿郎都好好颜色。”周老爹忍不住感慨，“咱南生被人响亮地打脸了，还一心惦记着娶人家呢。”
见老爷子沉吟不语，周老爹忍不住吃惊，“爹，事儿都闹成这样了，您还想着把唐家闺女娶过门做孙媳妇呀？您就不生气？”
“有来有往，这下两ä家也算打了平手。”周老爷子淡然说道，“我还是那个ฐ意思，这桩亲事，对唐家，对咱家，都没啥坏处。没坏处有好处，自然就可以继续。”