又一女子道，说道：”
曾渔心道，能自省就很好，现今宗师既ຂ已许你进学，你这次回乡或入广信府学或入永丰县学，”
“毛都未长齐，但永丰离分宜这边一千余里，你要做绍庆的伴读怕是有诸多不便，儒学有月考、季考，教官都要点名督促生员参加的，几次不参加就会革除功名，虽说可以告假，“严å先生教训得是，一进学就告假总是不好。“年少气盛也是：“科举层层筛选，不也是赌胜争斗吗。”口里道：但你是新进学的生员&#x，晚生的确有些年少气盛。
严世芳对曾渔的：“还真是只要银子不顾羞耻啊，衣服不要了是吗？师从教官学习经，有什么好遮掩的。”这是其中一个女子说的话，让四喜羞得面红耳赤，四喜叫道：“莫开玩笑，快把银子还来。”
黄提学含笑叹息道：“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年，居官劳碌啊。”又叮嘱道：“曾生，你的文字火候已๐到，明年乡试老夫在南昌等你，往后这些日子你还得精益求精、潜心磨砺，莫要年少轻狂，进个学就飘飘然不肯专心求学。”
曾渔上前跪别恩师，恳请恩师善加调养，切勿操劳过度，要保重身体。
黄提学道：“舞弊案已๐水落石出，但牵扯到的人不少，依曾生之见，如何处置最为ฦ稳妥？”这是把曾渔当幕僚了。
曾渔唯唯，静听黄提学后话。
只看这第一句，曾渔就笑了，赶紧ู敛笑道：“宗师看看他的经义题，简直牛头不对马嘴。”
曾渔揭开卷纸看蔡ກ寿荣的经题八股，蔡ກ寿荣本经是《尚书》，这次袁州院试的《尚书》题是“次九曰向用五福”，蔡ກ寿荣破题第一句是“圣人说五福以劝善惩恶焉。”
那蔡寿荣斜ฒ眼看着列立诚，好不得意，冷笑道：“凡事还得靠自己，自己้有本事才是真能耐，本朝太祖又是什么出身——”
列立诚一愣，急忙再看榜单，果然见蔡寿荣的大名列在第五十一位，一时间气得发抖，说不出话来。
这第一题是曾渔胜了，曾渔不但应答如响，这题破得也浑融灵巧，破得快又破得妙，胜得干净利落。
彭举人提醒道：“列生、刘生，木鱼十响呼吸间即过，你二人不必商议，分别破题即可。”
与此同时，曾渔也写好诗题呈给彭孝廉，彭孝廉看了，捻须ี微笑，递给傅、易两位廪生看，傅、易二人起身把诗题向宜春台上围观的士人展示，顿时笑声一片，却原来曾渔给列、刘二生出的题是“韩公祠”，列、刘ถ二人给曾渔出的竟是一个“天”字题，这就好比八股文中的四书小题，往往从《论语》、《孟子》中截半句为题，让人摸不着头脑，以“天”字为题作诗，只怕不容易——
刘行知道：“曾公子不必逞口舌之ใ利，笔下见功夫，你出题吧，写好后传给我二人。”当下与列立诚商议该给曾渔出何题，二人嘀咕一阵，刘行知提笔写下诗题先呈给彭孝廉。
两个人边走边谈，虽各怀心思，却也颇为相投，直至夕阳西下，天色昏蒙，曾渔请井毅到客栈小酌，井毅婉拒，拱手道别，说改日再来请教，曾渔看着井毅往县城北门走去，便也转身准备回客栈，摇头微笑，心道：“列ต立诚、刘行知还派人来探营，真是好笑，可惜我不能火烧赤壁，也没有初嫁的小乔๒，更没有我那ว可爱的小公主——”
论诗之后接着论文，论八股文，曾渔心想太示ิ弱不好，书法示ิ短《灵飞经》、诗作示ิ以少作，这八股文绝不能再示弱了，不然列、刘二人就会觉得明日比试没有意思，所以在与井毅谈论八股文时，曾渔没有多少保留，说起破题，曾渔列举明破、暗破、正破、反破、顺破、逆破等十四种破法，并皆有阐发，时有妙论，比如“开卷之ใ初，当以媚语摄魂，使阅卷官执卷留连，难以遽舍，此必售之ใ技”，让原本对他已存轻视之心的井毅频๗频点头称是，颇็觉受益。
曾渔道：“当然不会一样，我是凭真本事博得宗师惜才、众官赞赏，而你们两位，正如闲人流言说的，是瞎猫遇上死耗子，刚好遇到拟题的作文，你们都不必打草稿，一抄而就，是也不是？”
刘行知和列生又对视一眼，列生嗤之以鼻道：“可笑，我们怎能ม与你一样。”
曾渔念完大结，堂上众官皆赞，萍乡县学教谕甚至说此文直可擢为案首，曾渔是广信府文童，岂能做袁州院试的案首，萍乡县学教谕这样说只是奉承黄提学，堂上众官大都以为这个曾渔不是黄提学的亲戚就是黄提学知交好友的子侄，曾渔这篇“立贤无方”作得典雅周正、浑括清醒、没有任何违式凌犯的疏漏，可以说凭此文进学补生员绝无可指责之ใ处，莫非曾渔事先就得知考题，或宿构或请名手代笔然后一抄而就？
“——盖古帝重试功，所以广其明扬之ใ法；而《春秋》讥世卿，已悉后世任官之蔽。是以官人以世殷，道所以咸亡也；而用人以宽，有汤所以兴隆也。”
夕阳斜照，袁水染金，黄提学的座船缓缓泊在青山码头，一班吹鼓手立即吹吹打打起来，两边有护栏的踏板横架在船于岸之间，白发病弱的江西学政黄国卿在几个佐官和幕僚的陪伴下走上岸来，袁州知府与宜春知县迎上去见礼寒暄，还有一些本地的致仕官员、知名乡绅也一一上前见礼，曾渔被隔在后面哪里能近前，而且他也要避忌，哪能冒冒失失冲上去向黄提学讨院试结票呢。
这时的青山码头靠东头那一侧已被衙役皂隶隔开，闲杂人等不得靠近，曾渔果断以五分碎银贿赂了一个ฐ皂隶，说他与学政官船上的一个文书有旧，要接船，那ว皂隶便让他跟在那ว二十余位乡绅后面，叮嘱不得大声喧哗，若冲撞到เ学政大人那是要问罪的——
少女小姿蝴蝶一般飞了出来，喜道：“曾书生没走远啊，这诗稿画稿还你，这个鱼灯笼送你，还有十支小蜡烛。”
曾渔向严å婆婆一点头，也说了声：“严婆婆保重身体啊”，迈步出了内院，走在小花园中，见十余株佛桑花开得甚好，有大红、粉红和黄、白四色，在盛夏阳光下开得鲜妍可爱，忍不住驻足观赏——
曾渔道：“那应该是我祖父辈的人，晚生祖父就是曾氏‘邦’字辈的，只是离开宗族多年，向无往来。”
“三寮曾氏？”严世蕃有些惊讶：“北京钦๔天监博士曾邦旻是你何人？”
素袍胖子见曾渔脸现骇异之色，他却又得意地哈哈大笑起来，说道：“勿惊，酒后狂言而已。”
听到素า袍胖子这一番๘奇论的并非只有曾渔一人，陆员外也在边上，陆员外自称是监生，应该能听懂ฦ素袍胖子半文不白的话，但看陆员外脸色，却并无惊惧之意——
车厢内的少女小姿问：“娘，好些了没有？”