：“我不认得他们。又看看那两ä辆马车，往园内走去，就听那管事道：“我们是从松江华亭来的，惊叫道。”
这时寄畅园的门子出来了，见到曾渔，赶忙唱喏道：“曾公子赶考回来了，快请进，快请进。是你朋友，门子自然要煽敬，”反着双手将书，问曾渔：“曾公子，这些是什么เ人，”曾渔是？”
“他在咬笔杆。
曾渔道。”
“啊。”书吏黄禄保双膝跪倒，求见严侍ã：“老爷，小的绝不敢说谎，实实得了他二十两银子，哪里有一百两，凌幕友这是血口喷人。”
凌凤曲叫道：“老大人，侍生哪里得了这许多银子，全是这些歪赖泼货诬陷侍生，而且侍生就是得了一些银子，也大半散给老大人左右了——黄禄保，你不就得了侍生的一百两银子吗？”
曾渔见这中年男子面生，并不是他曾见过的那个ฐ扁平鼻子，看来这接洽舞弊的有好几个人哪，但见蔡寿荣与这幅巾的男子说了几句话，便让身边的仆人把一个沉甸甸的布囊递给那中年男子，中年男子用三根手指撑着布囊口子往里看了看，又托在掌中掂了掂，点点头，收在腰间褡裢里，向蔡寿荣笑着拱手，蔡寿荣也拱手，好象说了声“两清了”，便带着家仆往回走，那幅巾男子还站在原地，见蔡寿荣绕过大殿去了，这才转身向寺院纵深行去，过了观音殿忽然向左一拐，有一条石径小道，小道尽头是一个小门，幅巾男子就从这小门出了报恩寺——
曾渔在蔡寿荣付轿夫工钱时快步到了报恩寺门前看碑记，片刻๑后，那蔡ກ寿荣带了一个仆人进了寺门，却只在佛殿前东张西望，等了一会，有个火工道人过来向蔡寿荣行礼，蔡ກ寿荣主仆便跟着这火工ื道人绕过大殿往后面行去，曾渔从大殿另一侧绕过，看着蔡寿荣随那火工道人到เ金刚殿后，一个戴幅巾的中ณ年男子从殿中ณ出来，赏了火工道人几文钱，那ว火工道人便往后殿干杂活去了。
易廪生端着杯子上来了，笑嘻嘻道：“曾朋友，你让傅兄喝得畅ม快，在下也要在你这里讨一杯酒喝，哈哈。”
傅廪生赞道：“破得妙，我当浮ด一大白。”将大酒杯里的酒一口喝干。
站在方杌上拿着曾渔的诗画向众人展示的傅廪生大声道：“这纸张拿着飘动不便观览，还在放到桌上，诸位依次来看，莫要拥挤。”说着跳下杌子，把手里的铅山纸铺在方แ桌上，用红檀木镇纸两端压住，便让开以便其他人观看。
列ต立诚这时高声叫喊起来：“我二人的诗也写好了，请诸位指正，请诸位指正。”喊得脑门青筋暴起，他费钱费力举行这次宜春台文会（请彭孝廉和县学的两位一等廪生为评判难道不用花银子吗），是给自己还有刘行知扬名的，不料却让曾渔风头占尽，自是气愤。
彭孝廉是举人功名，在南京国子监卒业之ใ后做了一任云南偏远地区的知县，有了一些积蓄，因举人为官受轻视，也谋不到好差ๆ事，便辞官为乡做他的富家翁，如今俨然是宜春北城这一带的士绅首领，因为ฦ进士都在外面当官，举ะ人乃称老大——
年过五十的彭孝廉道：“岂有此理，我必去拜会萍乡县学的易教谕，这等无品行之ใ人以后不许他再参加科考。”
列立诚点点头，走回书桌看那两份赌约，其中一份是曾渔手书，说道：“行知你看曾渔这书法如何？”
列立诚不明白，刘行知却是心知肚明，不好明说，忍笑道：“姓曾的装神弄鬼、故弄玄虚，想搅乱我二人心思，别理他的话就是。”
主仆二人裸着上身，下身穿着那种裤裆很宽大的牛鼻裈，慢慢摸索ิ着下到江中，此时，一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红，二人就在这残阳波光中向不远处的状元洲奋力划水。
曾渔笑道：“游水去。”
曾渔缀在队列的最后，没人认识他，他也不认识别人，提着考篮进了考棚龙门，走过一条两边木栅的通道，来到穿堂大厅，只见堂上灯火通明，江西学道黄国卿高居正中，袁州ะ知府和辖下四县知县分坐两边，还有七八个教谕、训导立在厅上，黄国卿身边立着一个中年儒生，五短身材，方面大耳，拿着一本名册代黄提学点名，嗓门很大。
萍乡的灯牌跟在宜春后面举了出来，曾渔踮着脚๐紧张地寻找自己的名字，终于在第十块灯牌最末一位看到自己的大名——“曾渔”，一直提着的心总算放下了，当即提着考篮挤到正在集合的萍乡考生后面，待宜春的几百名考生搜检领卷进场后，萍乡考生也开始进场。
那人道：“袁州府四个ฐ县，每个ฐ县考生都各自集中安排在三个考棚里，你若是宜春的我当然不能把你分到เ萍乡去，但在本县那三个ฐ考棚你可任意择号，比如‘寅堂东号甲子座’，你想要哪个就是哪个，且不必说包你必中，单是买个好座位也值得两ä把银子哪，至于哪些座位好，你现在就可以先进去看看，不然遇到风吹、漏雨、曝晒的座位岂不惨也，公子你说是不是？”
曾渔越来越有兴趣了，说道：“先不要问我是哪个县的，难道你能任意安排座位号？”
“只要谨慎敏锐，见机行事，不信我曾九鲤渡不过这个ฐ难关，我有母亲要孝养、有幼妹要抚育，岂能ม被严世蕃连累，先虚与委蛇，然后伺机离开便是。”
辰时初，曾渔独自离了瑞竹堂上路，从那ว片参天的古樟林下走过时，一枚樟树果落在他头巾上，停顿一下再往下落时，曾渔敏捷地摊手接住，掌心的那枚圆圆小小的樟树果比绿豆大不了多少，呈青碧色，樟树果有解表退热的功效，算是一味药，金秋九月时，樟树果会变成黑紫色，飒飒秋风起，樟树果掉得满地都是，曾渔记得自己幼时常在家门不远的樟树下拣这种小黑果给父亲做药，如今父亲作古已多年，他也已长大成人，今日离家远行至此，却被严å世蕃羁绊，前途未卜啊。
曾渔无奈，只好耐着性子待在这钤山客栈等严世蕃与陆氏一行人出发，严世蕃对陆妙想颇为看重，派人持他名帖骑快马去宜春请一个ฐ姓薛的名医来为ฦ陆妙想治病，曾渔昨日开的方子再试服两剂，先要把发痧治愈。
严世蕃见曾渔答应了，点头道：“也罢，你好不容易争得这么个机会，不去考上一考岂能甘心，不过你今日随我去介桥与我儿见个ฐ面，看看是否合得来——莫急，袁州院试还早，你尽赶得上。”
曾渔放下筷子，随那男仆上东边小楼，楼廊上站满了人，陆员外看到他来，忙道：“曾公子来了，快来给阿妙诊视诊视，唉，咳咳。”
时辰尚早，饭厅空荡荡只有曾渔主仆在用饭，忽见一个陆氏男仆急急忙忙找了过来，向曾渔唱喏道：“曾公子，我家陆娘子又晕过去了，请你快去看看。”
靠坐在车窗边的陆妙想忍不住呻吟一声，少女小姿立即屈腿扭身去问：“娘，你怎么เ了，很不舒服吗？要不要停车？”
车厢里气氛沉闷下来，有这个严婆婆在，就快活不起来，少女百无聊赖坐在那里伸直两腿动着脚๐指头，脚上穿的绣鞋上的小红花因少女足趾在动就皱着又舒展、皱着又舒展，好似小红花一次次绽放一般——
陆员外听曾渔这么一说，也有些慌了，反身叫道：“快抬下车，抬下车。”
曾渔打断陆员外的话，大声道：“赶紧把病人抱下车，还闷在车厢里怎么เ行！”又声明：“在下父兄都是养济院的医生，懂ฦ得一些常见疾病的治疗，这发痧若是轻微，自己也能痊愈，但严重的也会有性命之忧，现在人都晕过去了，还不赶快抬下车救治。”
中午时，曾渔没有食欲，正在房内临摹米芾的《蜀素帖》，忽听王良的声音一路叫进来：“曾公子，曾公子，快随小人赶去华阳码头，快——”
王良说完便匆匆赶回去了，曾渔依旧在客栈苦等，听得远处大街在敲锣打鼓，心想莫非是新า进学的生员游泮、祭孔，插金花、骑白马，真是意气风发啊，黄提学主持完祭孔典礼就要离开抚州前往袁州了吧，时间紧迫，黄提学极忙碌，谢老先生能有拜访之隙吗？