六月十三日一早，曾渔主仆二人梳洗一新，曾渔依旧戴方巾穿襕衫，接过婢女递上的面巾，黄提学行程甚紧，虽然身体欠佳，还是不能多耽搁，抱病要赶去临江府主持院试。
黄提学喝了半碗粥，便让婢女把碗筷收去，“惭愧：“我这学署竟藏了这么เ一只硕鼠，&#x，简直是恶狼，真让老夫震惊。”
曾渔道：对曾渔，学生吃相丑，
井毅、刘行知等人先。”将碗里稀粥喝尽，放下筷子，他要与袁州新进学的诸è，拭了拭嘴角，起身恭立。
曾渔走近书案看蔡寿荣的卷纸，一笔小楷甚劣，但首艺“立贤无方แ”的确做得不差，至少中规中矩，八股文评判ศ标准本就可高可低，只要没有违式处，取中还是黜落全凭阅卷者一念之ใ间——
黄提学“嗯”了一声道：“你来看。”
蔡寿荣麻脸紫胀，大声道：“列立诚，你看看这榜单上可有你有名字，再看看我蔡寿荣，高中第五十一名，从此我是生员，你还是一介童生，你在我面前说话再敢无礼那就莫怪我不客气。”
曾渔冷眼旁观，就见列立诚勃然大怒，指着蔡ກ寿荣大骂：“蔡寿荣，你这奸商之ใ子敢在我面前这般说话，我祖我父俱是仕宦，汝祖汝父是何等人，汝祖是沿街叫卖的小贩，汝父——”
曾渔破题完毕，彭举人十声木鱼尚未敲完，列、刘ถ二生先是交头接耳，这时瞠目结舌。
木鱼敲响第五声，曾渔朗声道：“推知仁之事与心，而各得其所专及者焉。”
曾渔词锋锐利，列立诚不是对手，气得两眼只看自己鼻尖。
曾渔道：“列ต兄为什么总要把正道当邪路，你我各自出题乃ี是最公平不过之法，你却扯到彭孝廉包庇上去，这从何说起，难怪列ต兄听到黄提学夸赞了我几句，就疑心我行贿，列兄平日都是以这等心术揣测他人的吗？”
井毅口里赞着曾渔，心里鄙夷曾渔吹牛，这等幼稚诗作能得七子诗社的人赞赏，怎么可能！
“啊，七子诗社ุ，在下岂能不知，曾朋友得到过七子诗社ุ谢先生的指点啊，怪不得诗格如此不凡，佩服佩服。”
曾渔道：“在两位看来，我不正是大有蹊跷吗？”
刘行知冷笑道：“你不也交卷甚早？”
黄提学听到เ“唯严以考绩之ใ典，而宽以试职之途”这两句，不禁脸露微笑，心想曾渔这是在为这次补考的机会作注脚๐啊，此子颇有才华，上回落榜真是屈了他，不过科考中ณ这种错失人才之事屡见不鲜，绝大多数人只认时乖运蹇，期待三年后再来，这个曾渔却千里迢迢追来求补考，是为ฦ家境所逼吗，这回就遂了他心愿吧。
“盖王道莫大于用人，而以无方者用之。其立贤也，归于一中而已矣。且古者修身励行之主，其所以辅其成德者，则必自用贤始矣。盖能令既用者，不生希幸之心；而其所未用者，亦知己้之不壅于上闻，而踊跃于功名以变其俗。唯严å以考绩之典，而宽以试职之途，王者所以称得人也……”
翌日，曾渔一整日都守在小客栈里读书习字，他的客房后窗正对着袁水，眼睛往左一瞄就是青山码头，到了傍晚，忽听官差喝道声，出门一看，却是袁州知府和宜春知县带着两班辅官和差役往码头而来，曾渔心知黄提学的官船快到了，赶忙穿戴齐整，让四喜守在房里，他一个人赶往码头。
曾渔回到เ东门外青山码头边的小客栈用饭、歇息不提。
曾渔心道：“我是给严绍庆做伴读，不是给陆娘子和陆小姐你做伴读啊。”拱手道：“胡乱写画，让陆娘子见笑，在下这就要赶路去宜春，陆小姐、陆娘子珍重。”
少女小姿一脸喜色：“那真是好极了，曾书生的书法绘画连我娘都夸赞呢。”
曾渔道：“晚生原籍兴国三寮，世代以风水术为业，晚生的祖父因与族中兄弟有些纠纷，于五十年前携家至广信府定居，晚生的伯父就是堪舆师，父亲则在乡行医，到了晚生这一辈，是我兄长在乡行医，晚生本应出外以风水术谋生的，但晚生还是想考个生员再说。”
严世蕃笑呵呵道：“你祖上的本事真不少，又是医术又是堪舆术，你祖上到底是干什么营生的？”
但让曾渔背脊生凉的是：但这素袍胖子为何在他面前全无顾ุ忌说这种大逆不道的话，是上天欲使其灭亡必先使其疯狂，还是在素袍胖子眼里他曾渔真的只是一只蝼蚁，根本不怕这只蝼蚁知道得太多了？
曾渔听得目瞪口呆，这素袍胖子这番言语当真是石破天惊，比方才“强奸嫦娥”的狂言更让人震惊，这分明诽谤太祖朱元璋科举取士的用心嘛，绝对是杀头抄家的大罪，但曾渔心下也不得不承认，素袍胖子此论偏激而犀利，有独到之处，八股文的确禁锢士人思想，这是有人模糊想过却不敢深想更不敢说出来的奇论！
前面三辆马车也已停下，陆员外和几个仆妇都走回来问怎么เ了，曾渔道：“陆小姐以前没见过刮痧的斑痕，是以惊呼。”
曾渔提醒道：“陆小姐，让你姨娘多喝些藿香黄连汤，不要渴着，嫌黄连汤苦，凉茶也可多喝。”
陆妙想轻嗔道：“你少说两句吧。”挣扎着侧身躺下，面向路亭墙壁，却不知自己卧姿何等曼妙。
少女道：“娘你卧着呀，你卧着曾公子就不必出去了，他是因为ฦ你不肯躺下才说要回避呢，这有严婆婆她们挡着呢，曾公子也不往这边看——”
江西学政黄国卿是坐船走水路，从抚州去袁州要绕上百里的弯，而且是逆江而上，行进速度并不快，但船夫两班轮换划船五、六个时辰，一日可行驶七、八十里；而曾渔主仆走的陆路，从抚州向新喻县而去，沿途问路，有小路就走小路，翻山越岭走捷径，有时遇到车马客商就花几分银子搭个便车，且喜一路顺利，只用了六天时间就到达了新喻县，黄昏时分赶到袁水码头边向人打听江西学政的官船过去了没有，都说没有看到，曾渔料é想黄提学沿途有州ะ县官员迎送，没有这么快就到เ，新喻县距离袁州ะ府治宜春县有一百八十里，今天是五月二十五，五月二十八定能赶到那里——
……
林管事道：“是是，谢老先生所言极是——谢老先生是不是就回廨舍，这位曾公子——？”
谢榛对林管事和曾渔点着头道：“你们看，公道自在人心哪。”
四喜赶紧证明似的叫了一声“少爷”。
曾渔道：“这几幅画是我所作——”
简赜大感知己，觉得曾渔是个ฐ妙人，中午时在金溪县城的一座酒家用饭，简赜与曾渔两人喝了半斤斜溪白酒，午后就躺在车厢里赶路，一路长谈，说些致富享乐่之事，很是投缘，黄昏时分赶到了浒湾镇。
“曾小友此言甚合吾意。”
草堂边的耳房突然有人怒叫起来，随即冲出一个身形胖大的老妇，老妇年近六旬ຒ，一张大饼脸涨得通红，花白的头发披散着，面容扭曲，张牙舞爪，奔着曾渔就直冲过来——
“哇呀呀——”
四喜说着挪了挪屁股，好让自己้靠坐得舒服一些，又道：“少爷你也坐着歇歇气，吃个粽子，我也吃一个。”
“少爷，我不渴，身体也没什么เ事，就靠坐在这里休息也很好，这里凉快呢。”
四喜怕鬼，急着要离开，曾渔却道：“等一下，我去看看这是谁的墓园？”
主仆二人撇下大路，岔到左边小路，走了小半里，这时才看清楚这是一座墓园，他们看到的灯光就是从守墓庐舍透出来的，四喜啐道：“啊，呸，晦气，少爷咱们赶紧离开吧，夜间撞到这地方来可不大妙。”
郑轼大笑：“九鲤九鲤，你还真想当风水先生啊，你先别给我相宅，你给自己好好相相，看这次去袁州补考顺利否？”
向郑轼解释了八段锦导引法后，曾渔又道：“三痴兄，弟明日要给你相相阳宅，看兄明年乡试得意否？”
郑轼见曾渔突然和这船夫聊起家常来，略感奇怪，他对人情世故方แ面一向感觉迟钝，别ี人的心思他往往要好半晌才能ม回过神来，现在，他棋瘾又犯了，说道：“九鲤，我们再下一局去。”
曾渔笑道：“都是本分人哪，辛苦辛苦。”
曾渔道：“娘就与儿子一道去袁州，就当是旅๓游散心。”
曾母周氏也知怨不得曾渔莽撞，谢家老六言语太伤人，若不是曾渔会几招散手，谢老六还真会抓她们母子回去，那可就连大伯留下的二十两金子都要说不清来路了，问道：“儿呀，那我们去哪里？”
“啊。”曾母周氏惊道：“这么远！”