这个凌凤曲记性不差，那日考棚点名时见过曾渔一面便记得了，现在就胡乱攀比，四个健仆跟在轿边往东而行，黄提学不是有病吗，“从南昌府开始，那他就能蒙混过关了。
曾渔竹笠遮颜悄悄跟在后面，只见那ว蔡寿荣叫了一顶凉轿坐着，妄图把黄提学心思搞，绕过文庙、袁州卫、税课司，
“只两个人吗，来到县城东北方的报恩寺外，凉轿停下——
井毅便挤进人群劝架，让十七名考生舞，叫着要与蔡ກ寿荣现在就去见宗师，看到底是谁的八股文作得好，这蔡寿荣如何肯与列立诚比试，冷笑道：“俗语有云‘窗下莫言命，场中不论文’，富贵功名皆有命定，争不来的，列童生、列小友，再熬三年吧，哈哈哈哈。”大笑几声带着几个奴仆离开了。
这一破题与曾渔先前所破之“人与言亦通乎天，君子所必畏也”相比，前者圆融，后者大气，一题两破，各尽其妙，不由得众人不佩服。
曾渔沉吟片刻，破题道：“更徵君子之ใ所畏，由天命而兼及之也。”
井毅微笑起来，气恼已消，难怪曾渔昨日那般笃定，还真是艺高人胆大啊。
井毅起先有些气恼，觉得自己上当受骗了，曾渔故意对他隐瞒其诗才、露拙，随即想到自己不也是怀奸使诈在先吗，这样一想也就释然，游目寻找曾渔的踪影，见曾渔与那个ฐ小书僮立在高台西边角上，正在吃果子——
列ต立诚恼火道：“曾渔知道比不过我和行知，定是跑了，这是戏耍我宜春士人啊，可恼！”
这列氏仆人抹汗道：“小人急着回来报信，忘了问。”
列ต立诚虽然有点斗鸡眼，但只要不着急上火，眼睛斗得也不会很明显，而且他是富家子弟，奉承的人多，所以对自己眼睛直视他人就呈藐视之态一无所知，自然也就不明白曾渔言下之意——
书屋内的列立诚与刘行知面面相觑，列立诚问：“行知，这姓曾的劝我勿直视教官是何意？”
四喜爬上樟树一人多高的树杈，曾渔在下面把食盒和自己้脱下的长衫递上去，四喜藏好食盒，衣衫盖在食盒上面免得有虫鸟侵入，还踩着树杈颤了两颤，看食盒放得稳当否，这才溜下树，左右一看，捂着嘴咕咕笑道：“没人看见我们。”
四喜是少年心性，觉得少爷这个主意有趣，便将酒坛剩下的酒倒到เ碗里让少爷喝光，没吃完的菜就收到食盒里，然后他脱了短衫爬上岸边一棵粗可合抱的樟树，他爬树很厉害，以前在石田à经常上树掏鸟蛋煨着吃——
又等了大约一刻时，只听考棚内三声炮响，随即龙门“轧轧”打开，一块块灯牌举了出来，每县有十块灯牌，每块灯牌写着大约五十来个考生姓名，朱笔大楷映着灯光，很是醒目——
这时的曾渔已经走到เ靠近龙门的左ุ侧，按照惯例，府治所在县的考生会安排第一批进场，不然怎么体现主场优越性呢，各县考生列ต队也是从左至右排列ต，萍乡是大县，以往都是排在宜春之后进场，这次也应该不会例外。
那人显然对这样的质问早有准备，说道：“这五两银子也不是现在就付，而是考前看到考卷座号后再给，这是为ฦ了取信于你，你说你想要什么座号，你是哪个县的？”
曾渔道：“五两亦非小钱，你拿了银子逃之夭夭我去哪里找你。”
严世蕃高卧未起，听说曾渔急着上路，传话说要把昨日那匹马送给曾渔骑去宜春，曾渔婉辞说牲口不好照顾，宜春已๐经不远，严世蕃又命家人捧出二十两银子相赠，这下子曾渔不敢再辞，收了。
五月二十八日一早，曾渔拜别严å世芳要赶回分宜县城北郊寄畅ม园，四喜还有行李都还在寄畅园呢，黄提学要他在本月三十日前赶到袁州府治宜春，时间很紧了，好在路程已不远，只有六十多里，明日午前定能赶到——
严世蕃喜怒无常啊，命运掌握在别人手里真是不爽，但是还可以曲线抗争，曾渔作揖道：“严大人要晚生为ฦ令郎做伴读，晚生岂敢不遵命，待晚生参加袁州后，回乡禀明母亲，再来这里为令郎侍读吧。”现在只有先答应这事，待考试后再设法脱身了。
严世蕃有些惊奇道：“你本事还不小，竟真的让你求得补考的机会了，看来不需要我相助了。”说这话时心思在转，是不是让这个少年书生来个先喜后悲啊？
楼上悄然无声，好半晌，又说起话来，乱ກ纷纷几个人同时在说，曾渔无法分辨，看窗外天色，也渐渐明亮起来，世人各有悲欢，听客看客，匆匆而过，曾渔叫醒四喜，主ว仆二人洗漱毕去用早餐，钤山客栈有酒食供应——
男子温言道：“你是婴姿？长得这么大了，模样真象你娘啊，嗯，你今年十二岁，嘉靖二十八年中秋日出生的，我是爹爹，你一点印象也没有吗？”
少女小姿不吭声了，心情低落，她到现在还不知道自己爹爹是谁，抛弃了她十年，为何现在又要她回去，所幸的是姨娘也陪她一起去，若只是她一个人，那ว她宁死也不去什么介桥村！
老妪打断ษ少女的话，瞪着她道：“莫要关心别人能ม不能吃苦，你看看你自己，今年十二岁了，竟还未缠脚，明日见到了大官人可怎么เ交待，连老身都要挨骂。”说着，不满地横了陆妙想一眼，有心要抱怨几句，只是见陆妙想蹙眉难受的样子，硬生生忍了。
“那赶紧抱下车通通风透透气啊。”
陆员外咳了两声道：“是啊，天气炎热，路程赶得急，我这侄女身子又弱——”
王良又道：“曾公子，我家老爷请你莫心急，我家老爷上午要再去拜访那位提学大人，定不负曾公子所托。”
这天夜里，曾渔一直等到亥时末，谢榛也未派人来告知消息，只好上床睡觉，凭借多年的八段锦导引法才睡着，次日一早起身梳洗，用罢早餐，正准备到临ภ川县衙去探讯，谢榛的仆人王良来了，告诉曾渔说他家老爷已经把两封书帖ຆ当面呈交给提学大人，但当时酒宴上敬酒的人多，提学大人只看了看书帖的封皮，就交给身边的人收好了，并未当场看信——
曾渔翻书箧找出自己写的“上提学副使黄公书”给谢榛看，有吕翰林的书帖，也要曾渔自己上书求补考——
谢榛等老仆说得差不多了才摆摆手道：“十几年前的旧事了，还挂在嘴边做什么。”话虽如此说，但脸上神情还是微有得色，做了好事还是希望被人知道啊，这是人之ใ常情。
曾渔朝这老儒看了一眼便移开目光，因为老儒的右眼是盲的，残缺者显然不喜欢别人多看，忽听这老儒大叫起来：“这是谁画的？这是谁画的？”
这时，有个ฐ持杖的老儒健步而来，听到เ这边有人在卖画，就走过来立在人群边观看——
曾渔道：“严婆婆，你不要凭空污人清白，你也不要吓唬我，你只说你想干什么？”
严å婆婆鼻孔出冷气道：“你做的事你自己心里清楚，和犯天条也差不多，简直是罪该万死。”
曾渔忙道：“四喜，这位师姑就是这里的院主，我已向她求水喝。”见四喜手撑土墙要站起来，赶紧上前搀了一把。
睡梦中的四喜发出一声痛楚的呻吟，靠坐在土墙下睡着不舒坦啊，头一歪，干脆侧躺着睡，却又碰到额角的伤口，“啊”的一声又坐起来，痛醒了，迷迷糊糊看到眼前的景象吓了一跳，那ว个黑袍光头的是什么人，灯笼光从下往上，四喜也是从下往上看，自然看着很怪异了。
曾渔又累็又饿，遇到这么个凶蛮老妇，不肯借宿也就罢了，却恐吓说放狗，我曾九鲤不是手无缚鸡之力的无用书生，你放狗出来试试，我一剑劈了拷着吃——
一语未终，就被一个ฐ老妇的声音打断，这老妇恶声恶气道：“快走快走，这里不让人借宿，快走，再不走放狗咬了。”
曾母周氏叮嘱一句，曾渔就答应一声，最后曾渔道：“娘放心吧，儿子懂ฦ些医术，就算路上有些小病痛自己้也能治，儿子自八岁那年修习八段锦后再没生过病，一点毛病都没有啊，娘放心，放心，儿子去了，娘静候儿子的佳音吧，娘多保重。”
郑家提前过了端午节，午后未时，炎炎烈日被云层遮挡，曾渔和四喜要上路了，曾母周氏放心不下，一再叮嘱儿子路上要注意身体，不要吃不洁的食物，在外莫要太节省，身体最重要，到เ了袁州，不管能不能补考、不管管没考中ณ，都不要心焦，要记得赶紧回鹰潭，娘和妞妞日夜盼着呢——
鹰潭坊绝大多数人家都姓桂，桂氏是贵溪大姓，鹰潭这一支就是从贵溪迁来的，已繁衍生息百余年，象郑轼这样的外姓是少数，桂氏宗族仗着人多势众，对村坊的外姓人多有歧视欺凌，以前郑轼父亲在巡检司为小吏，桂家不敢欺负，但自郑轼父亲去世后，这些桂家人就想着侵占郑家在信江北岸的那五十多亩水田à了，先是威胁恐吓郑家的佃户，逼迫那些佃户不敢耕种郑家的田，然后由á桂氏族人来做郑家的佃农，郑轼本不愿把田地租给桂家人耕种，可又找不到其他佃农，五十多田地总不能就那样荒着呀，只好租给桂家，从此烦心事不断，每逢夏麦秋粮交租时，那桂氏佃户就借口旱ທ涝、虫害等等原因，千方แ百计少交田租，自从把田à地租给了桂氏后，郑轼家的田租收入就锐减——
正说话时，老仆福贵走过来禀道：“大少爷，西门的桂老爷求见，在门厅坐着呢，抬了两担子礼物来。”