曾渔笑道：“或许三痴兄能ม坐怀不乱，妞妞又问了。”
曾渔也就作罢，在这船上过夜也实在不舒服，天气又热，他担心母亲和妞妞会闷出病来，还是在河口镇找间客栈洗漱休息明日再上路为好。
信江向西南方向奔流，说与某位商人，船行颇速，郑公子是秀才相公，曾渔又与船主ว商谈，再添一钱七分银子连夜直送到贵溪，船主却不答应，顺风顺水。
曾渔答道：
伙计毛小，博山对面是鹤山。”
木船经过崇善乡时，那无：“哥哥，这又是什么山？”
吕怀点头道：“有，你随老夫到书房来。”
曾渔道：“多谢老先生，晚生知道修县城的事，但未知其详，不知老先生可有此次重修县城的相关说明文字，晚生要先了解才好作文。”
雨已经停了，从船舷左窗望出去可以看到西边天际的霞光，纸商夏楮皮看着那霞光道：“云散了，明日又是大天晴。”又问曾渔去县城投奔何人？
说话间，两ä个艄公一前一后开始撑船了，从杉溪码头到县城南门埠口水路十六里，顺风顺水，艄公不需要太费劲撑船，只须把握好船头方向即可。
“过几天，那是哪一天？”妞妞问。
曾渔知道小孩子不容易守口，又道：“你若真的很想告诉阿娘，那也可以，但要过几天——”
用罢早餐，谢氏就急不可待地催促丈夫向曾渔把话说清楚，今日定要曾渔母子三人离开这个家，曾筌被枕头风吹了一夜，已๐是晕头转向，由着谢氏安排——
妞妞也起床了，自己洗了脸、梳好两ä个小丫髻，帮着阿娘收拾东西，与忧心忡忡的母亲不一样，小女孩妞妞对前程充满了好奇和希望，和阿娘和哥哥在一起，她不怕。
曾渔说了声“黎叔辛苦”，便迈步进门，长兄曾筌独自一人坐在门厅喝茶，见曾渔进来，也未起身，只点了点头，说道：“回来了，去厨下用饭吧，我们都已吃过了。”
大门开处，昏黄灯光铺展下来，一个ฐ老仆哈着腰道：“鲤少爷回来了。”说着，过来帮四喜卸驴背上的书箧等物。
孙牌头点头道：“李大哥说得是，这或恐是伽蓝ณ菩萨显灵护佑，要不然哪里有上吊都没气了的人一夜就能若无其事的。”又道：“曾少爷今年才二十岁，以后日子长着呢，怎么会因为没考中秀才就寻死路，我们乡那个姓周的老童生都快六十了，还去赴考呢，没见过这么เ投河上吊的。”
孙牌头、李牌头热情邀请曾渔主ว仆去博山村作客，曾渔婉拒，喝了一碗孙牌头送来的粳米粥，辞别博山村民骑驴上路，孙牌头几人送出博山道外，看着主仆二人策驴远去，李牌头摇着头道：“真是稀奇，这位曾家少爷从从容容八面春风，哪里象是要上吊寻死的人！”
郑轼的宅第就在鹰潭坊十字街上，房子不大，进门是小厅，两边耳房，过了小厅就是一个ฐ天井，围绕天井有七、八间砖木瓦房，住处算不得宽敞，但后院很大，后院对出去就是水流汤汤的信江，夕阳西下，江风浩荡而来，颇为凉爽。
曾母周氏与郑轼的母亲吕氏在天井边寒暄拉家常，吕氏比周氏年长七岁，今年五十三，不善言谈，是个朴实的老妇人，吕氏二十年前随夫从永丰来鹰潭定居，十年前丈夫去世，日子也过得清贫，如今儿子进了学，能免除家里的田赋徭役，以后的日子就能ม宽裕些了，吕氏自是欣慰，听儿子说了曾渔母子的处境，大为同情，没等儿子说出要留曾氏母女暂住，吕氏就先提出来了，这时正与曾母周氏说这事——
郑轼的妻子李氏比郑轼小一岁，容貌平平，胜在贤惠，家里没有女仆女佣，一应洗衣做饭都是李氏一人操持，一有空闲还要织麻，这时正在厨下准备晚饭。
郑家有两个ฐ男仆，就是来福和他父亲福贵，福贵六十多岁了，白发苍苍，耳有点聋，腿脚倒还利索，在郑家已经四十多年，是从永丰跟着郑轼父亲来这里的——
妞妞和谦谦已经很熟ງ络，两个小女孩从后园跑到เ天井，玩得不亦乐่乎，妞妞起先是跟着谦谦跑，不时留意郑家大人们的脸色，看会不会烦她们嬉闹太吵，但郑家人都是笑眯眯的和气得很，只是提醒她二人：“小心别跌着，别撞到เ门框。”
郑轼和曾渔在后园散步闲话，郑轼道：“九鲤看到了吧，令堂与我母亲很说得来，拙荆就更不会忤我心意，我家谦谦更有妞妞做玩伴，我有空还教她二人识字。”
正说话时，老仆福贵走过来禀道：“大少爷，西门的桂老爷求见，在门厅坐着呢，抬了两担子礼物来。”
鹰潭坊绝大多数人家都姓桂，桂氏是贵溪大姓，鹰潭这一支就是从贵溪迁来的，已繁衍生息百余年，象郑轼这样的外姓是少数，桂氏宗族仗着人多势众，对村坊的外姓人多有歧视欺凌，以前郑轼父亲在巡ำ检司为小吏，桂家不敢欺负，但自郑轼父亲去世后，这些桂家人就想着侵占郑家在信江北岸的那五十多亩水田了，先是威胁恐吓郑家的佃户，逼迫那些佃户不敢耕种郑家的田à，然后由桂氏族人来做郑家的佃农，郑轼本不愿把田地租给桂家人耕种，可又找不到เ其他佃农，五十多田地总不能ม就那样荒着呀，只好租给桂家，从此烦心事不断，每逢夏麦秋粮交租时，那桂氏佃户就借口旱涝、虫害等等原因，千方百计少交田à租，自从把田à地租给了桂氏后，郑轼家的田租收入就锐减——
这样过了两年，人称桂老爷的桂氏族长就派人来问郑轼肯不肯卖田，出价一亩田四两银子，郑轼平时虽然只顾读书下棋不怎么问世务，却也知道对岸的水田每亩至少值银七两，当然不肯卖，那桂氏族长心知郑轼在巡检司还有些人脉ำ，也没敢过于逼迫，此后几年郑轼家的田租还是很难足额收上来，郑轼待要另找佃户耕种都被桂家人暗中搅散，双方就这样耗着，现在，这个桂老爷登门求见了——
郑轼皱眉道：“桂家人来干什么，叫他们走，就说我有友人要陪。”
福贵走近几步，大声问：“少爷你说什么，叫谁赔？”耳聋的人担心别ี人也和自己一样听不清，所以说话都是特别大声，福贵本来就是个大嗓门，现在更是在喊。
曾渔道：“三痴兄尽管去见客，弟在这后园看看江景。”
郑轼道：“九鲤你有所不知——”当下将桂氏宗族与他郑家的矛盾略๓略说了，道：“这种人我去见他作甚，下半年我就将那ว些田地收回另觅佃农耕种，看他桂家还敢阻拦否！”
曾渔劝道：“三痴兄去见见那桂氏族长何妨，他既送了礼ึ来，想必是因为ฦ得知兄已进学要与兄交好——大人不计小人过，兄莫和这等势利小人一般见识，应付他们一下可也。”
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明天二更，九鲤也将上路去分宜。