我强压着满心的恐慌，小心翼翼地缓缓伸出手，轻轻摸了摸面前硕大的马脑袋。追风温顺地眨着眼睛，一点儿也没有发怒的迹象。我胆子大了些，忙说，抚了抚它的下巴，哑声道，轻舔了舔我的手。
我眨眨眼，立时醒悟，像逗：“这个……先不要了。
蹄声顿住，我这会儿乏得很……”
康熙兴致很好的样子，侧身望向一旁้的蒙古王爷，却是：“朕这个儿子，别的倒也罢了，骑射最是拿得出手，苏勒王子这番可要棋逢对手了。”
“听说‘避暑山庄’四字是皇上钦定，已修了四年有余，想来明年后年就能入住了。不知又是什么模样？”
我心中怜惜，默默地凝望着他。户部ຖ执掌、管理全国的疆土、田à地、户籍、赋税、俸饷、财政等事宜，如果我没记错的话，康熙朝末期，国库空虚，贪腐横行，要从这个千疮百孔的钱袋子里腾出一点家底儿，着实艰难。
心一寒，却见十四阿哥眉头一舒，转过脸儿，朗声笑着站起身来，紧走两步打了个千儿：“四哥、十三哥什么时候过来的？这几日辛苦！”
我心中大喜，拍手笑道：“好啊好啊，带我去看扬州ะ的二十四桥，还有桥上的美人——”“顺带尝尝扬州的小吃，嗯？”
我干笑了几声，慢慢坐下，下意识地抹了一把脸，说：“笑吧笑吧，反正虱子多了不痒。”
他一语不发，眸光流转，眼中尽是笑意。从来没见过他这般柔和的神色，我心中怦然一动，脸却有些发烧，侧过头，含糊着说：“你找我有事？”
不管起初用意纯或不纯，看久了，倒真有些自惭起来，我那笔字儿……得了闲，也就加倍的努力练习。有良妃这个“半师”点拨着，我的琴慢慢儿的也能入耳了，只是字儿从来不敢拿去给她看。良妃明知我在练字儿，却也并不问我。我心里明白，如今自己้的笔墨连“形”尚未具，何谈“神”来？纵然拿去了，良妃也只有但笑不语的份儿，末了恐怕还是三个字：再练练。
我窝在被子里闷头大睡，这一觉昏昏沉沉，也不知过了多久，隐约觉着一个人站在床前，心里一惊，倏地睁眼，——不是十三阿哥又是谁！
我一僵，他们这会子不是应该随驾吗？转头一看，四阿哥正淡淡望着我。我习惯性地四处望着找十三，咦，怪了，他们兄弟两个不是见天儿粘在一块吗。
他“嗬”一声，转头看看旁边神情淡漠的四阿哥，又挑眉望望我：“那ว就愈发要听听看了。”我睨了他一眼，道：“十三爷没听说过‘只可意会，不可言传’吗？”
御花园里头张灯结彩的，处处灯火通明，人声笑语，倒有些街市的气息。我一路走一路看，不觉想起了去年元宵节的情形。转头看看旁边的八阿哥，他目光平视前方，呼吸沉稳，眼神淡定，嘴角边儿上含着淡淡的笑，说不出的儒雅，跟初ม见时没有半点儿分别ี。我怔怔瞧着，恍惚觉得过去的一年好像都不存在，前面就是那家古色古香的茶馆，再拐个弯儿，就是河边。
虽然没听过良妃弹琴，但她显然是个ฐ中高手，像我这样的菜鸟，由她三言两语点拨几次，进步虽谈不上神速，与以前相比，却也是大不相同。
我谦卑地屈了屈膝盖，低头继续胡编乱造：“可惜了的，此女才学志向虽高，家世堪怜，父亲乃是一位屡试不举的汉人儒生……”
满园子的人呼啦啦跪了下去，山呼万岁，一片黑压压的脑袋在我眼前低了下去。我兴奋地踮着脚扬脸寻找康熙，刚看见一个明黄色的影子，还没瞧明白，不知是谁在旁边儿拉了我一把，我一个趔趄也跟着跪了下去。
我包了簪子，捧在托盘上一路端回去，边走边琢磨这个问题。正埋着头想得出神，忽然一个清朗朗的声音戏谑地响了起来：“喂！那边那个丫头！”
‘改是改得了，因为这两天我跟家里头吵了几句嘴，心里有点儿烦，胡子添多啦，不象张飞啦，干脆，我给您改怪石得啦！这回好改，有半个月就行。就改怪石吧，您就别犹豫啦！’
绕过一排垂柳，小湖旁边的山石上坐着一个月白衫子的少年，此刻正背对着我，横一管碧绿的竹笛悠悠地吹着。我并不精通音乐，不知道这是支什么曲子，只觉得悠扬婉转，清脆悦耳，极是好听。
如果在皇宫里的日子可以一直这么过下去，好象也没有什么不好。
宫门缓缓开启，我总算听到了那一声天籁：“姑娘，请下车。”
木制小楼只有两层，我们坐在二楼临街的窗边上，正好能看见街面上熙熙攘攘的人群，亮成一片的灯海ร。我咂巴着嘴陶醉了半晌，转眼见小菊只是埋头吃点心，顿时啼笑皆非：“傻丫头！放着这么好的风景不瞧，就看见吃的了！”小菊撅嘴道：“婢子没有小姐那么好的兴致，一路买了一堆不中用的东西不说，难道家中置的上好胭脂不比这个强些？这会子又累又饿，还不许吃茶不成？外头左不过是些人，有什么好看的。”
既ຂ然是特意在外订购，一定是株少见的名品了。我想了想，回头笑道：“
我福了一福，低低道：“奴婢遵命。”
“这会子时辰也差ๆ不多了，我看你也不必跟我进园子了，先过府里去吧。早早儿预ไ备下，万事虑得周全些……”
我回房披了一件斗篷，匆匆跟着八阿哥身边的从人上了宫门外的马车。这时辰天已全黑，马车里黑黢黢的，我端坐其中，兀自有些发怔。
八阿哥找了这么เ个漏洞百出的理由á把我叫进府里，到底是唱的哪一出？喏大的阿哥府，我可不信找不到เ像样儿的管事，我又是什么人才了，巴巴๒儿的请进府里，甚至还惊动了良妃？
马车辘辘而去，我心里七上八下的，胡思乱想了一路，下车时犹自弄不明白。这是第一次来八阿哥的府邸。没有心思细打量，只略瞧了一眼高耸的围墙，就被匆匆带进了角门，径直到了厨房。
一看来了这儿，心里反而踏实了一大半。带我进门的家人躬身哈腰道：“八爷有话儿，一应事务，请姑娘务必经心照应着，菜色花样儿精细雅致些，亦不必过于奢华。”我忙还礼ึ称是。
转过身儿，却有些发愁。在永寿宫里当差，尽管事无巨细，可从来没在厨房里干过……低头凝神想了一会，有了个主意。
——既是重阳，何不应个景儿？
我招手叫来小厮，含笑说：“烦你多叫上几个人儿，到园子里头摘些菊花来。只拣那开得极盛的，含苞不要，颓了的也不要。”
那小厮连声应着，转身一溜烟儿去了。我差人拿了纸笔来，暗暗回想着与菊花有关的菜肴。
以前在现代的时候吃过日本料理，我记得有道日本名菜，叫作“油炸菊花”，它选用大朵儿菊花，在花背面裹上薄薄的蛋衣，入锅油炸，盛到เ盘子里就成了松脆可口的美餐。对了，还有“菊花炸鲮球”，好像是将鲮鱼肉做成球状，用花生油炸了拌着鲜ຒ菊花吃。
还有什么来着？粤菜里仿佛听说过“菊花龙凤”、“菊花鲈鱼”，可是我不知道做法呀……
一屋子丫头、厨子见我抱头闷闷苦思，都有些摸不着头脑。领头儿的一个陪着笑儿凑了过来，说：“姑娘有什么吩咐，尽管递下话儿来。”
我心里一动，问：“你们可知道如何以菊花入菜？”
那厨子一时没反应过来，我笑笑，说：“就是拿菊花做菜。”
厨子恍然大悟，哈腰笑道：“自然自然。花卉入菜，小的们虽没试过，菜谱儿上倒是有的。甚么菊花糕，菊花锅，鸡丝炒菊花，菊花黄鱼羹，鲜ຒ菊花白菜豆腐汤，菊花百合鱼片汤……”
我眉开眼笑，一叠连声道：“够了够了！就照这份菜单儿，一样样儿给我做齐全喽。给你家八爷挣了脸面，你们主子自然有赏！”
不多时，采摘的菊花也送来了。我亲自把关，拣那花朵儿爆满的，花瓣儿鲜妍的，一一细细甄选。待外头的小厮气喘吁吁地跑进来报信儿，宣布众位主子片刻即到，我一声令下，众人忙忙儿催办了起来。
我不敢离开，只在厨房里转悠着监工ื。做菜是插不了手的，只能在一旁้提点督促着。眼看着一篮篮鲜活的菊花变成了色香味俱全的佳肴，我喜滋滋地搅了搅刚出炉的“菊花锅”——这道菜乃是将菊花掰撕成瓣，与鲜ຒ汤、鱼丸、鲜ຒ肉、鸡脯一道盖锅闷煮，汤鲜肉嫩，兼有花香，可说是相得益彰了。
眼看着最后一道菊花虾丸装上了食盘儿，我笑逐颜开，踮着脚尖儿自在地溜溜转了个ฐ身，昂首朗声道：“——上菜！”