她对他的感情,ไ远比他对她的要少得多。
唐荷在人群里挤了一会，除了感受到劳动人民在一年的劳碌之后趁着年关置办年货犒劳全家的热情和拥挤之外，并没有看到自己想买的东西。刚想回到铺子里，不想穿过一条巷口的时候，“你可真会享受。
两人围着火笼子相对着坐定，直接两只小短爪摸进灰里。张氏舒服地喟叹一声，“十嫂，”她按周老爹在族里的排行叫徐氏，居然看见，吃过晌午就回屋烤火，
土豆娃高兴坏了，哎哟你这好福气整一村的婆婆没一个赶上你的。”
唐荷也不好同他解释，“都是我的，往日有丰富娱乐่生活的人，虽然时代相异，还是希望有一点精神生活的。之前在唐家，因忙着适用新生活，且家中活计忙累็，全家又没有读书人，就是唐小山后来随桂先生认字，也不过是一些百家姓、三字经之类的初ม级读物，她自然没有兴趣，一家人都忙着经济，她哪里有可能看书。只是如今她到周家，衣食饱足之ใ外，干活疲累็程度尚可，又没法像婆婆和大嫂一样用家长里短的闲聊来充实心灵，而且周老太爷留下的藏书，志怪传说及山水游记也不在少数，她捡一两本来看，逐渐就看出兴味来。所幸此时文字是繁体字，又是竖着排版，她慢悠悠地看，等哪一日把藏书看完，她这辈子估计也能过个大半了。
周北生因为兄长的郑重，心中ณ生出莫名的悲愤，“是因为三嫂的关系吗？”
“如果我还继续读书，要做秀才，便要考遍县试府试州试，但是赶一次县试，从路费、衣食、住宿及笔墨等花费便要二三十两银子，若是赶府试，则要翻一番，到了州试，则ท是翻两ä番了。”
首次时拘谨期待，第二次时羞涩欣喜，第三次时渴望狂热，到了如今，便只剩被赞赏的得意，以及想一样对待她的急迫。
唐荷把今日早饭的碗刷好了，又挑了桶打算去地里浇菜。
两人正在腻歪，院子里周老爹喊着：“南生，走了！”
只是夫妻本是一体，唐宝福不像样，她自己้也没好到哪，如今婆婆已经死了，境况不如人，只有他们求着唐二蛋家，没有唐二蛋求着他们家的道理。因此叫了儿媳吴氏，两ä人去唐荷家帮忙。
因唐荷顺道摘了菜回来，两人就一起进了厨房。厨房里李氏和宋氏走在灶上忙活，热腾腾的热气夹带这肉粽的清香在室内蒸腾。
嗯？周南生疑惑地微侧头。两人的脸这样接近，近得能ม听到เ少女的鼻息咻咻，周南生忍不住有片刻的晃神，他艰难地发声道：“怎么了？”
她把这个故事告诉周南生。周南生失笑，“你的心里有这么多奇怪的故事。”他还听过唐荷给桃桃讲的很多可爱的小故事。
虽然周南生婚期延后，但是婚事大抵不会再变动了。这两日事情少，徐氏便寻思着回娘家一趟，看看珠娘，开解开解她。
唐荷惊讶，“你怎么在这里？”
唐荷微微地笑了起来。也不劝他，点了点头，就径直转身走回院子。
周南生恍惚看着少女脸上明媚的笑容，却蓦然发现，面前的少女这样的锋利。
今天在祠堂他爷爷一开口否决了与徐家有婚约，珠娘眼泪就没停过。
“……怎么了？”李氏犹疑，看看这个又看看那个。
她看周南生，就是一个典型的老二。在她与周家母子的三两次接触中ณ，她就发现周南生纵使不情愿，也没有直接跟他娘说过不。
徐氏听得心里恼怒，脸上还得勉强维持着笑容。“她年轻人，嫁过来做晚辈，现在先练手也是正理。”
最后一楸土填好，周南生又割来荆棘，种在旧ງ坟土上，“这样来年荆棘长起发开，旁้的人家就明白，这一处是埋过人的，就会另选别处做坟。”
“你……”唐老爹深刻无语了，他白日高兴，让周南生作陪喝了许多酒，此刻酒劲上头，正是晕晕乎乎如在云上的舒服时候，有心不想理会老妻，又怕她叽歪起来后果更严å重。“哪个姑娘家不嫁人？咱闺女也要经历这一遭。何况南生多好的人品呀？他们家境况也殷实。嫁去不吃亏。就是你，不也一步步熬过来的？”
唐宝福和张氏做不了大儿的主，咕哝抱怨了几句，到底不敢冒险失去唐老爹按时送来的口粮。此后张氏也不敢再跟孩子们说那ว些误导的闲话。因此唐家的第三代，也就是桃桃和她兄弟这一辈，两房的关系逐渐修好，囫囵有一家亲人的样子了。此事暂且不提。
唐荷轻声问她：“您想我三爷爷吗？”
“今晚的肉我炒得喷香呢，”宋氏咕哝道，“凉了就不好吃了。”
秦氏也是六十多岁的人了，乡间妇人显老，她也是一头的花白头发，脸上皱纹丛生，因一生性格倔强脾ຆ气暴躁，即使年老，眉眼间不见慈祥安定，反而略有戾气。她听了小儿子说话，只是扒了饭菜往嘴巴里送，仍然不做声。
“不能这样算了！”徐老爹又一拍桌子，问被惊得几乎跳起来的珠娘，“你在周家，南生对你怎么样？”
周东生老老实实回答，“一年二十四个ฐ节气都能吃上肉，平常日子是没的吃的。最近的一回，是昨儿咱姑奶奶上咱家，咱家为ฦ了招待好，才上了肉菜的。”
老人家看到他来，又吃惊又高兴，随即又猜到他应该是已经晓得家里商定了他跟唐荷的婚事。
“……爷爷说的是。”
“狗子媳妇，我看你侄女也住了有小一段日子了，她正当年纪，咱家又有未成亲的男丁，再住下去就不成样子了。我看就明后天，你领她家去吧。”老爷子直接开门见山。
这一个小院固然破旧，难得却静。且矮屋后依稀有一个大院子，唐荷望得见探出房顶ะ的苦楝树、桃树。还有其他植物，她就不认识了。
“我说，你在山上有没有看出不对来？”周杨氏凑近丈夫低声问道。
只是人家的娘已๐经属意自己的侄女做儿媳妇人选，他们上赶着凑这不是讨嫌嘛。唐荷现在一张少女稚嫩脸孔，端出害羞诚实的表情轻而易举：“我也不会做针线，缝个扣子都歪歪扭扭的。”
周杨氏看她的呆样，笑个不停，倒没有追着继续打趣她。
唐荷又跟小男孩打商量，“姨亲亲宝贝，好不好哟？”
“南生你们是认得的，这是我小儿北生。”周徐氏目光触及小儿，神色明显变得更柔和。“我和他爹还养了一个二闺女西秀，她在婆家，今日也没有回来。”却指了堂上一直未说话的一个ฐ少女，介绍道：“这是我娘家侄女珠娘。”
道上遇到的人也多是不认识的，只是好奇瞧着他们一家，猜测是谁家的亲戚。偶有一两个ฐ上了年纪的老头，与唐周氏彼此打量许久，才恍然大悟道：“这不是周家的七妞吗？”又呵呵笑着说道，“七妞变老了。”
桃桃伸出小胖手，“阿太，要钗钗。”
这种观念差异太大了，唐荷忍不住争辩，“男子天生比女子有力，用来打女人，太让人不齿。”
不理张牛氏骂骂咧咧地走远，唐荷劝她娘，“娘，把扫把放下吧。你看桃桃都被吓到เ了。”
“……姐，”唐小山小心翼翼地提醒道，“你也知道的，咱家的是鸭，不是鹅。”
南生娘不说话。
月光如水水如天。唐荷与两位长辈走在村道上，两旁้都是池塘，有一些种了塘藕，此时正是荷花热闹的时节。荷叶高低起伏，荷花亭亭玉立。
平生浮一白，销尽万古愁。唐荷心中惨淡，如果当初她冷静一点，是不是她的孩子，也能长大，也会这样偎依在她身边呢？
其实这还是要提到เ唐李氏要把“唐荷”卖掉的旧ງ事。当年她听说识字的孩子有可能ม被主家选作少爷小姐的伴读，再不济也可以在书房端茶倒水，这活计可比去做煮ุ饭洗衣的粗使丫ฑ鬟轻省得多。唐李氏虽万不得已要卖女儿，但也希望她在主家不要太苦，于是就捧了家里最后两ä个蛋，拉着女儿上门，足足跪了一个时辰，才让桂先生松口答应收下“唐荷”。说起这桂先生，也是一桩故事。据说他太祖逃难到了唐家村，定居下来，家里农耕传了三代，偏偏出了他一个好读书的，十四岁就考取了童生，可惜的是小时了了，此后就再也没进阶了，桂先生二十几岁上后，为了养活家中妻儿，因地活做得不佳，就囫囵开起学，给本村和邻村家里富余的孩子启蒙，如此大家都尊称他桂先生。桂先生答应收“唐荷”，当然也不可能专门教她，只是令她平日里端茶倒水，旁听他给人授课，或者偶尔给她写两个ฐ大字认一认。“唐荷”总共跟学了两个月，满打满算也不过听全一本三字经，会写的字也就自个ฐ的姓名，此后经年都与书香隔绝，早就全部忘光光了。当然她不说，唐老爹等人自然就不知道，唐荷现在只称自己้时时回忆，从没落下练习，也算勉强为自己识字找了个理由。
“南生啊，”唐老爹拦住他，“你救了小山，就是救了我们老两口的命。老唐家得好好谢谢你，起码得让你吃口热饭再走哇。”
唐荷见他餐毕，抢了要收拾碗筷，又瞥见他手掌心里有一片红痕，想到刚ธ才就见他拿筷略有不稳，心里有了猜测，直接拉过他的手翻看手掌，果然是血肉模糊。十指连心啊，唐荷忍不住倒抽一口冷气，埋怨道：“手受伤怎么没说？”
到了唐周氏家，唐荷三言两句简单跟她交代了事情，老人家是连连惊呼，后怕得掉下泪来，“这让人操心的皮孩子哟，这要有个万一······幸好幸好，老天开眼保佑。”
“扶了我老人家去见见天光。”唐荷把老人扶坐在院里一颗树下。树荫浓密，知了声浓。两人相对坐了好一会，直到唐李氏磨好了米浆，这才告辞回家。