查理慌张地从床上跳起来。每天路过的是那些卑微而朴素的办公室职员。这幢没有标记的建筑，
“快点啊，人们总是在那里纳闷：“那里头到底是什么啊？”那是我们。就在每个人的眼前。我们只不过善于保持沉默罢了。
“谢普！”查理一看见他就喊道，“我那可爱的滥用暴力的人还好吧？”谢普伸出手来，查理轻轻地拍了拍他的手指，仿佛它们是钢琴键一般。
“第一，你错了。第二，毫不夸张地说，那ว是我听说过的最愚蠢的事情了。第三……”
“卡卢索，快按下那ว个该死的按钮！”
“那就是你所担忧的？某个家伙没有得到他的用于玩乐的钱？告诉他等到เ下周一。”
忘记泰纳吧——我现在能ม够关心的是亨利。我的老板。如果我失去了这家银行的最大的一个客户，他会把解雇通知塞进我的喉咙里的。“我现在告诉你，这一切绝不可能是骗局。”我坚持己้见，“上星期，我无意中听到亨利谈论过这笔转账。我的意思是，泰纳不可能无事生非地打电话过来。”
我讨厌临近圣诞节的星期五。见鬼，大家都去哪儿了？
“我可以问你一个问题吗？”查理叫唤道。没等我回答，他补充说，“倘若这件事情完全是一场骗局，那会有多棒啊？”
“很抱歉，先生，不过亨利先生正在——”
“轻松一点——我马上回来。”她转身离开我，而这是她第一次看见查理。
“用什么混合，咸肉？”他伸开了双臂，准备拥抱。她没有配合他。
“你好，查理。”
她试图绕过他，不过他截断了她的去路。“那么เ，公司会计的生活如何？”他问道。
“还不错。”
“那ว么你们的客户呢？”
“他们还不错。”
“那么你的家人——他们过得怎样？”
“还不错。”她微笑着，使尽浑身解数进行防御。不是一种生气的微笑；不是一种厌倦的微笑；甚至不是一种恼怒的“离我的脸远一点，你这个超级小蚊虫”式的微笑。仅仅是一种愉快的、宁静的曼宁式的微笑。
“你觉得香草作为冰淇淋调料怎么เ样？”查理问道，扬起了调皮的眉毛。
“查理，”我提醒道。
“什么事？”他转身对着曼宁，补充道，“这么说来，你不介意我闯入你们的晚餐啦？”
她看了看我，然后回头看着查理。“或许我不打扰你们俩会好一些。”
“别傻了，”我插嘴说道。
“没事的，”她补充道，挥一挥手，示ิ意我不必担心。她绝不是满腹牢骚的那种女孩。“你们俩应该有一些在一起的时间。卡卢索，我待会打电话给你。”
赶在我们阻止她之前，她走上了街段。查理的眼睛注视着她的“比恩”帆布靴子。“我的上帝啊——整个女生联谊会穿的都是那种。”他窃窃私语。我掐住他后背上的皮肤，拧了一下。这并没有使他闭上嘴巴。曼宁远去的时候，她的米色驼毛外套在身后散开了。“就像达斯。维德《星球大战》中的黑武士——只是让人厌烦。”查理补充道。
他知道她听不见他说的话，那ว样只会弄得更糟。
“为了看见她摔个ฐ仰面朝天，我情愿付出我的左脑。”他说道。她沿着街道消失了。“没有这样的运气。再见，宝贝。”
我瞪了查理一眼：“你为什么เ总是要那样取笑她呢？”
“对不起——只是她太容易被取笑了。”
我转过身，朝门口疾步走去。
“怎么啦？”他问道。
我叫嚷着，没有面对他，就像爸爸一样：“你或许是个ฐ手淫狂，你知道吗？”
他思索了一秒钟：“我猜我或许是吧。”
再一次地，我不愿面对他。他知道自己的玩笑开得太过分了。“别这样，卡卢索——我仅仅是挑逗而已，”他说道，追随我沿着歪歪斜斜的砖块楼梯前进，“我这样说只是因为我暗恋她了。”
我把钥匙插进门孔里，假装他不在那儿。那个状态持续了大约两秒钟。“你为什么这样讨厌她呢？”
“我不讨厌她，我只是……我讨厌她的一切特征。她的一切：长靴、恬静的微笑、没有能力表达接近于某种观点的任何意见……那不是我所——应该不是你自己้所需要的那种人。”
“真的吗？”
“我可是认真的。”他说道。我处理着第三个插销。“与这个极其狭小的地下室公寓是同一个ฐ道理。我是说，没有冒犯你的意思，这样如同服用了蓝ณ色药丸，然后在一个梦魇中ณ醒来，就像早ຉ期的二十几集的都市情景喜剧一样。”
“其实你只是不喜欢布鲁克林高地。”
“你并没有居住在布鲁克林高地。”他强调，“你居住在红钩区。懂吗？红——钩——区。”
我推开门时，查理跟着我进入了公寓。
“噢，魔术笔，描绘我的印象吧。”他说道，一边漫步走进屋内，“看看谁被装点得像王子一样了。”
“我不知道你在说些什么。”