太后忍笑接着说：“本后已把他认了女儿，封为保和公主ว，“东平王有哪，择吉祭祖上谱后，
忠孝王却是豪杰襟&#。”
成宗一见御弓，心神大定，得知郦ດ君玉便是孟丽ษ君。自己้正好乘๖机做出一副公正无私面孔，既彰明法制，又缓和宗族王侯对严遵法纪而引出的怨气。
“就照刚才的话回复他。”
成宗满面难色道：“孩儿这几日正为这件事烦难得坐卧不安，茶饭无心哩。”
太后沉吟道：“这件事倒有些麻烦，你待怎样处置她两个ฐ？”
竹叶露倒进杯里，变得翠生生的，未曾入口，便似有凉意沁人。温妃又不由叫好，心中ณ暗忖：“郦ດ保和正是东平忠孝王正妃，皇后嫡亲弟媳，我何不乘机透个消เ息与她。这位使敌军闻名丧ç胆的女煞ย星，岂是易与之ใ辈。皇帝谋算保和丞相的大计，在她干预下，不就落空了么！”一转念又觉不妥：“若被皇上知道，这挑拨君后失和的罪名，我可是担不起呀。”
尹良贞吓得一颤，忙问：“怎么เ说？”
江妈在旁้，不由扁嘴暗道：“她能ม指点什么，见鬼！”
明堂道：“你传话下去，向各位客人谢步，就说我身子十分不适，不能见客。待病大好了，再登门回拜。”
明堂沉重的道：“话也不能这么说，我确是受他知遇之恩。几年来他对我关怀备至，全力护持，没有他撑住大局，我决斗不过刘捷和那班蒙古亲贵。芝田à上本，陈情认妻，他已经识破真相，却还能以礼ึ自持，不曾j□j轻薄，对一个君临四海的蒙古皇帝ຓ说来，已๐是极不容易了。若因我之故，酿出巨เ变，将来史笔述史，必会把我当作红颜祸水，就如亡殷的妲己，灭吴的西施，留下千古骂名，岂非不值。”
梁府众人，都向明堂围过来。康若山叫荣发先把老爷搀进中堂歇歇，请夫人带婆子来扶进去。裘惠林忙过来帮着荣发把明堂扶到一把大靠椅上坐了。梁鉴满脸关切，问道：“明堂，你心里觉得怎样，年轻轻的怎会吐起血来？”
成宗道：“既ຂ然关键在是否孟丽ษ君，你只要不承认是孟丽君，不就行了？”
素华轻轻在他身旁躺下，不敢熄灯，也不敢动一动。听得明堂呼吸匀细，似已真的睡去，她却睡意全无，听者那铜壶滴漏的微响，倒像是泪珠儿滴滴落在心上。慢慢朦胧过去。倏地惊觉，房中烛融窗暗，院子里已有响动。忙轻悄悄溜下床来，掀帘看时，东方已白。忙开了外间门，放丫ฑ头们进来打扫收拾。她也无心去傅粉施朱，只草草洗把脸，松松挽个慵妆髻儿，便亲手捧了热水进内看视明堂。见他已是醒了，忙服侍他起床盥沐。明堂匆匆用些早点，便顶冠束带，坐候圣旨ຈ，竟是镇定如恒，不改常态。反而是素华心慌神乱ກ，丢三忘四的沉不住气。
两个妮子喜出望外，砰砰乓乓磕了一气头爬起来要走。成宗又叫住道：“且慢，你们替朕传谕皇后，说朕怪她无事生非，害了朕的保和学士。若救得醒来，无事便罢；倘有不测，朕必不与她甘休，定要她赔还个活生生的保和丞相与朕！”
翩翩大喜，谢之不尽。后来生下女儿，取名玉蝉，从小便教她读书识字、歌舞、乐器。吉叶拨出花园一角的闲房安置她母女。晃眼间温玉蝉已十四岁了，出落得秀丽温雅，宛然和当年的翩翩一般。每年，温如玉生辰之日，翩翩总要备些酒菜在园中遥祝遐龄。玉蝉问她祝的是谁，翩翩总不肯说。如今女儿长大，翩翩心道不须再瞒，这才在祷祝之ใ后，把往事细诉与女儿。要她记住自己是汉人，不忘亡国之恨。温玉蝉这才恍然，为什么从没见过将军父亲，原来自己母陆妈妈才是自己้亲娘。母女两ä人痛哭一场。取出箫来，双箫合奏，以遣悲怀。箫声引来了吉叶夫妇。
成宗和长华果然静心凝神细听，真个有一缕清幽柔美的箫声，从天际飘来，时隐时现，时强时弱，有一种缥缥缈缈，难以捉的人在吹箫耍子呢。”
太后却不肯放过他，追问道：“皇帝，你也表个ฐ态呀，同意不同意哪？”
不禁回眸向侍立一旁้的柔丝望去，只见柔丝也似慑于保和丞相容貌威仪，竟也目瞪口呆痴望着保和学士。长华轻咳一声，柔丝猛抬眼见皇后正在看她，不禁满脸通红低下头去。长华暗叹，这广平女子单看倒也清秀不俗，如今与郦保和一比，可就寒伧失色，大大不如了。不知那昆明女子又是如何？这些妄图富贵之辈，真也太不自量啦！此时她对皇帝的非分之ใ心，倒是觉得情有可原，不那么เ生气了。想到当年丁宣向她形容郦兵部的话，不由得微微一笑。
成宗笑道：“好啵，咱们就再来个三击掌。”
伤心伤意哭了多时，到底想不过，向一脸苦相手足无措的项ำ隆道：“爹爹，我不信真有这般巧事。那天在金殿明明鲜ຒ蹦活跳一个ฐ人，大半个月就会病成这样了？你赶快到เ王府去走一趟，探个确实消息。就说老丈人关心女婿，要亲眼看看他。别ี叫那些人把咱们当傻瓜，蒙骗了去。就便他真个要死，只要没咽气，我也要挤进他门里去。跨过门槛就是王妃，王妃再嫁，好歹也能再找个王爷女婿！”不上口。憋得发慌，趁空儿赶忙接口：“娘娘这主意对极了。员外明儿早早雇乘๖轿，抬了娘娘，我和侯五跟着大摇大摆进王府去，指名找小王爷，要和他亲热亲热。谁敢拦挡，瞧我不赏他一顿海ร骂，管教骂得那厮们屁也不敢放。你只管拿出娘娘的王法来，不听话的就砍了他！进了那道门儿，咱们就不出来啦。你只管守着小王爷亲热，净等拜堂。我和侯五替你把门守着。老婆陪汉子，有甚不该，瞧谁敢来放屁聒噪？”
皇甫敬恍然
长华笑道：“皇上别ี生气，臣妾错了，自会向你认错赔情。只不过我那兄弟芝田，从小儿生就一副认死理不拐弯的倔脾儿，他听信了孟夫人言语，认定郦保和才是孟小姐，任爹娘如何解说，他总是不听。在那里病得七死八活，说道‘宁死也不娶那ว冒名女子’。若不让他对郦保和断了念头，只怕真会做了出来！皇上也不愿眼看着皇甫家断ษ了香烟后代罢。”
成宗不住摇头：“堂堂首辅，岂容人轻侮冒渎。试他不成，还恐惹得他嗔怒谏诤，却不是自讨没趣儿。”
太后沉吟道：“这主意对付别人倒可用得，对郦相却是不妥。他有千杯不醉海ร量，几杯酒焉能灌得醉他。若非沉醉如泥，谁敢去脱靴啰唣，惹翻了本后也无法下台。”
明堂服了两ä剂药，病已渐轻，只在弄箫亭调养，不问外事，心里只反复思索脱身之法。屈指计算，十天假期正好把少华迎亲吉日躲过，只盼他能依我言语，乖乖娶ດ亲，去了众人猜疑ທ，便可悄悄给娘通个信儿，再把实话告知义父求他助我。然后托辞告假，只要一离京师，便和义父分路，带映雪潜回昆明老宅。义父打着我旗号回江陵，把我事先备好的因病乞休奏折和病故遗折依次上报，从此世上没了郦明堂，我便可改回女装。芝田à若能讨差ๆ到江陵吊祭，便由á义父告知实信，便可偿他双美同归这个ฐ心愿；他若撂开手，不来吊祭，那ว就是他自己放弃，须怪我不得。主意打定，心绪倒是宁定下来了。
“好罢，待我问过皇爷。若你们没撒谎，也没说漏了什么เ，便饶了你们。若有半点不实不尽，小命难保！现在补充还来得及，你们下去再仔细想想。”叫余真把他们囚禁空房，严加看管，不许人和他们讲话，传递消息。一面散去掌刑太监，和太妃回进寝口：“刚ธ才可把我吓坏了！”
尹良贞暗服儿子料事不差ๆ，便依着他主ว意，从孟夫人上京，带来孟小姐真容，少华父子见图生疑说起，把广平献女，瑞柳泄机，陈情认妻，金殿对质，昆明假妃，强限成亲等事细细说了。
愤诉慈帏
少华也看定明堂：“老师，婚姻乃人之大伦，岂同儿戏，决不能从权。曾经沧海难为ฦ水，门生宁死也不能娶ດ那昆明女子。只盼孟小姐言而有信，不负我金石之盟！”
皇上对恩师自来言听计从，恩宠有加，君尊臣敬，从不逾越君臣之度。如今却有些怪怪的，朝堂之上，只要恩师不在，皇上就显得心神不宁，烦躁易怒。老师一到เ，他便立刻春风满面，神焕发。在郦ດ相面前，那份殷勤体贴更是超逾常规，不似君臣，不像知交友谊……啊呀，这不正是熊大哥说的“闺房之中，讨女子欢心的小意儿”么！屈指算来，这变化正发生在陈情认妻之后。
皇甫敬沉吟道：“就便验出他是女子，他不肯嫁你，你又奈何得他么！”
尹良贞急得伸手就掩他的口：“我的小祖宗，你别ี嚷嚷好么。叫外人听去还了得么！抗旨不遵是要杀头的呐！你还能把个ฐ钦赐成婚的王妃一剑砍了！皇甫家只有你一独苗哇，你偏往死路闯，也不替爹娘想想么？”说着，说着，眼泪也流下来了。
孟嘉龄赶过来默默无言，扶起母亲，搀着她出殿。一行人到得午朝门前，恰遇着保和丞相正在上轿，只见他举ะ目把这两家父子一扫，便昂起头跨进金顶大轿，排开全副执事，威仪煊赫的去了。韩夫人气上加气，回到家中ณ把冠袍一卸，就倒在床上，嘴里喃喃念叨：“前世冤孽！怎生出这样忤逆不孝的女儿来！报应，报应！”立刻๑旧病复发，卧床不起。
成宗暗道：“这老儿倒不糊涂。他明知此女是假，不认怕忤了朕意，认了将来戳穿便是欺君之罪！如今把这难题推与夫人，纵有差错，对女流之ใ辈就不会太过认真论处。也好，就召这韩氏来，料她闺门妇女也不敢触犯君威，违了圣意。”当下笑道：“原来孟先生是惧内的！夫人不点头，连个ฐ女儿也不敢认。好罢，就依先生，召夫人上殿认女。免教你犯了阃威，受罚论处。”命个太监去孟府传召。
尹良贞大喜，笑道：“我原就知道一个闺阁千金，能ม
项老儿第二次替女择婿，特特选了个ฐ体壮如牛的后生。这人姓张，酷爱练武，终日驰马猎，打熬力气，要考武举，也是昆明富户。南金才算欢喜。项隆心想，今番再没意外啦，想到女婿将来是做武官的，特意为女儿寻一房见过世面的陪嫁家人。
明堂指点着她道：“你别ี赖，我可明白你那小心眼儿里想的什么。老惦着人家那碧鸾哩。我说过我必会让你如愿，你也别ี上头上脸的敲打我。现今我是他老师呢，师生隔了辈分的。你那叶落归什么的，再也别在我面前说，从古到今，可有过老师嫁门生的。就是改了装ณ我也不能ม嫁他呀。”
赋得红牡丹ล
明堂应声：“领ๆ旨。”饱蘸浓墨，身子微侧，立时落笔如风，一挥而就。
刚刚坐下，却见郦明堂笑吟吟踱了进来，素华一把拉住他道：“来得好，我正有话问你呢。”把手一摆，众丫ฑ头忙退了出去，把门带上。
梁素า华听老爷吩咐，忙上前扶她。刘ถ燕玉跪在地上，哪肯起来，口中ณ说道：“老师，师母，门生媳妇原是代替门生向老师请罪来的。前者不该轻信人言，冒失上本，冒犯了恩师台驾，蒙老师教诲训斥，门生已๐知错了，好生懊ิ悔自责。多次来尊府请罪，未蒙老师赐见，日夜不安。特命贱妾来府，恳求师母缓颊，容门生媳妇代他在老师尊前跪地请罪。求老师息了雷霆之怒，开恩宽饶门生这次过犯。门生媳妇要跪到เ老师消了气，饶恕了门生，才敢起来的。”说罢又连连磕了几个头。
尹良贞眼中ณ一亮：“这主ว意果然好。老王爷你看如何，能ม行么？”
太妃点点头：“若是这样，也还说得过去。皇上就单只看昭阳面上也该对芝田à照ั应三分才是哪。这次咱们白找场气受，还得罪了郦丞相，真是从何说起呀！”
素华不禁嗤的笑了出来：“你不肯从他无妨，自有人冒着你的名儿，上赶着从他嫁他，他却还不肯要哩！”
成宗心下骇然，他原想只要郦ດ相否认女扮男装，自己便出头来大力帮衬护持，先平息眼前风波，再慢慢设法让他改装返本。谁知郦相一副坦然笃定神态，一席话不但把初ม五认亲之ใ事赖得干干净净，如今又严词诘责忠孝王。他是为ฦ的对付安西王，还是铁ກ了心真要男装一世？这么一点情面不留แ，却不是自己堵死了改装ณ之路么？
金殿上成宗升座，朝参已罢，他骤见王侯齐集，顿ู感不妥：“莫非今日安西王要大做文章！朕倒把他低估了！”心情分外沉重起来。他深知自郦君玉执掌保和殿后，秉承自己้意旨ຈ，对那班跋扈不驯的王公贵胄以法绳之，狠狠办了几个ฐ虐害百姓，位高爵重的人物。对那些称霸逞强的纨绔恶少，犯了事的，先是关押训斥，送交父兄管教，严å饬不得纵容。无奈这些人积习既ຂ成，一时哪里改得过来。加以不少父兄认为少年人好动打架乃是平常，反怪郦相多管闲事。因之屡禁不改，这些人仍是到处斗殴生事，无法无天。张贴布告，公开放告。他有打荫袭关王妃的先例，京城百姓都知郦相爷风骨，凡受过恶少荼毒欺压的，都来告状。明堂一概ฐ准了，派员彻查取证，将为ฦ首的依法重惩。安西王之ใ子黎拔多是这班少年的头儿，自不免首当其冲，明堂抓住他自称七王爷，无视法纪，打架斗殴，说什么เ“江山大家打的，皇帝ຓ人人做得”，治他“目无君上，狂悖不法”的罪，削了他爵位，流放漠北葛尔罗斯ั。其他人也分别情节轻重论处。那一批就判了三十七人。这才煞住歪风，治得那ว班亲贵世爵不敢妄为ฦ。
正是：各怀心事各怀愿一边欢喜一边愁
燕玉大惊，却也不敢便信，颤声道：“这话是哪来的？别是听错了吧！”
江妈急得拍手打掌的叫道：“我的小姑，都什么时候了，你还不肯相信么เ！”把刚ธ才到เ处找寻小王爷，在东书房偷听到เ机密的事，一五一十说了：“那两个ฐ侍卫全不把你放在眼里，还骂你张狂，不知自爱。小王爷说咱们大爵主‘和皇上沾亲带故，活捉了交皇上自己้处置才妥当’，老千岁说：‘就杀了他皇上也不会怪罪，谁叫他勾结叛逆呢。’这几句话我可是听得真真切切的，还会有错么？”
刘燕玉被她说得没了主意，低头沉吟，拿不定是真是假。
江妈发急道：“你怎么总是糯米团儿般，软不拉叽的没半星儿火气！你也不仔细想想，小王爷有多少日子没来金雀闲逛荡，被太娘娘赶了出来，立刻就忙得没半点空儿了么？我当面告诉他侯爷死了，他不但不忙着来看看你，反赶我走，说‘有话告诉铮儿’，说我鬼鬼祟祟的，连我都不待见了。你还不明白么？有大公子在，你好歹有个ฐ娘家人，若他也有了好歹，你孤苦伶仃的，净等着受欺负吧。在这府里，你比得上谁啊？”说着，伤心伤意哭了起来。
燕玉心如麻乱，欲待不信，江妈说得确切不假，她在自己้面前是从不说瞎话的。要相信却实在信不及，大哥为人素来细，平白无故怎会去勾结叛逆？就便勾结，也必做得十分缜密，怎会轻易被人知道？坐在那ว里委实难以决断。
江妈见她发愣，呆坐不说话，抹着泪催她：“你也快拿个主ว意出来么。”
燕玉怔怔的道：“我还能有什么主意？”
江妈叹道：“趁着沙玛在此，你就不能写封信让他带回去，给大公子透个信儿，使他早ຉ有防备。能瞒便瞒，能逃便逃。好歹先保住一家大小命，别ี叫人连窝儿端了去。”
燕玉双眼一亮：“事到เ如今，也只有这么เ办啦。但愿他一家平安，逃过大难便好。”
黄昏时候，太妃差了瑶琴来看金雀夫人，传话说：“听得刘亲翁去世，甚感惊悼。”劝燕玉节哀，若要银子使用，到เ苏太太那ว里支领。原有分例的，若不够，在内库先借一些。燕玉唯唯答应。
戌刻时分，少华也来了。锄云捧来一百两银子，放在桌上。少华安慰了燕玉几句，说道自己้实是忙碌，无暇过来，听铮儿和江妈禀报，才知令尊过世。照ั分例有五十两银子奠仪，恐不够用，又送这一百两ä银子来。这吊祭之事，就由á夫人自行处理了。交代罢这些话，匆匆就要离去。
燕玉道：“你许多日子没来，这一来就要走么เ？
”
少华道：“我病了这许多时，耽误下不少公事。偏偏近日又生出几件大事待办，本爵实是忙得席不暇暖，没有闲空陪伴夫人，夫人担待则个。”
燕玉暗道：“是要捉我哥哥罢了，还会有什么别的大事！”忙乘机探听：“是什么大事呀，能ม说给我听听么？”