明堂肃&#x，必会依计行事，放下心事，欢欢喜喜入席坐下。梁相、郦相侧席相陪。，到เ这里来探访保和丞相，“你记住，不想这些人还是寻了来。阵阵凉风，只怕便会耗去郦先生半年薪俸，他哪里招架得住。”目顾ุ权昌：本不愿招，回之后，
此时暴雨初ม晴，赐保和丞相，算是朕付的饭钱罢。猜他权利ำ害：“此案之大，臣也猜到了。但难在微臣身处嫌疑ທ之中，越辩越辩不清，不如不辩。其实律法无私，君权至上，若皇上都无法以法律核清事实，秉公而断，臣万万难逃死罪。如今只求罪归臣一人，不株连无辜，已是不幸中ณ的大幸。”
素华听他吩咐后事，哪还忍得住，抽抽咽咽哭出声来。
都美儿忙接着诌道：“不是醉得呕吐，是……是冒……冒血沫儿昏过去了。奴婢吓……吓得要死，才急急忙忙跑回去报……报信。留下苗妹子守着相爷……”
时值清明，家家踏青扫墓。温如玉也收拾香烛祭品，带妻子去坟园祭扫，就便去左近水月庵还愿。谁知冤家路窄，巧ู巧撞着镇守苏杭的蒙古世爵镇远将军苏隆。这苏隆原是赶热闹，约着几个ฐ同僚游春赛酒，噇ງ得大醉，骑在马上东倒西歪，直撞到เ温、陆两人身前。
长华叫住两人道：“别那么猴急慌忙的。这件差使非比寻常，你两ä个务要小心，不能有半分失礼，惊扰开罪了郦丞相。我可护不住你们。”嘴向成宗一努，使个眼色。
长华心知肚明，他是为自己坚持试探郦ດ相生气，暗道：“由你恼去，我只管救回芝田命才是头等大事，别的都撇开，靠边站去。说不得受你些闲话冷脸，忍些委屈，犯不着和你闹闲气，另生枝节。”因故作不觉，反笑问道：“呀，皇上为ฦ何面带愁容，可是心系什么军国要务？哎呀，臣妾忘了内不能干政，不说也罢。”
长华却因她曾冒孟小姐名头应召，又至今不肯说出姓名来历，恐她仍有侥幸之心，未必能ม用心办事，正待婉言求太后另点，柔丝已๐跪下辞道：“古礼云，男女有别，授受不亲。柔丝不敢奉命。”
成宗看看众人，暗道：“完啦，这倒弄成回头钉子，起也起不出来，再也没救了！玩这些小聪明，朕远不是皇后对手哩。”忍不住哈哈大笑起来。
老汉的儿子也是官哩，我自己家中，颇颇็得过，又不是穷花子想发横财，平白无故骗人则甚？是吃饱了撑的么？”
江妈骨碌碌转着眼珠子道：“我听到这一句就忙着跑回来了，别的却不知道。我再去打听罢。”还没跨出门槛，那ว两个婆子也回来了，向太妃禀了宽限一月，“娘娘还另有家信，又吩咐传旨太监替她探望小千岁。这时候老王爷正陪着那公公往灵凤走哩。”
“朕身为ฦ山河之主，日理万机，哪有闲情学老婆舌头。忠孝王之ใ事已作处理，自不须巴巴๒儿说与皇后卖功讨好，这就是有意隐瞒么？这几日因郦相告病，去了这个能ม员，政事堆积，调摆不开，朕日日埋头案牍，无暇进，不过三几日未到昭阳院看视娘娘，你便说朕‘避不相见’。难道要我抛开国事来陪伴你？你有事可以命人代奏或差ๆ人请驾呀，朕不是日日着人问候娘娘，告知朕的去处么？
太后道：“有理说理，无理认错。在娘面前发什么威！你敢欺负皇媳，我可不依！”
一个ฐ正字不及出口，太后已๐变色喝道：“住口！你这叫什么เ话？这等诬蔑人君的谰言诽语，是你皇后说得的么？先前那ว些言语未经查证，原只是推测而已，本后念在忠孝王重病是实，你又是怀孕之人，有意顺ิ着你些儿，同意向皇上讨宽限，但也不能因此纵容你任意妄为ฦ。皇帝乃山河之主ว，能ม捕风捉影，向他乱ກ泼污水？就便真有失检之处，你身为ฦ昭阳正后，不能匡君以正道，你就没有责任么เ？放刁撒泼胡搅蛮缠，原是民间蠢妇行径，能ม是一朝国母该有的么เ？若召集百官，揭君之短，把官家弄到身败名裂，于你有什么เ好处？何况追究起来，纯属臆测猜想，你自己้先有造谣侮君之罪！还有谁会帮你说话？落毛凤凰不如**โ，却不是搬起石头砸自个儿脚！”
明堂此时阵阵迷糊，全身像散了架般动弹不得，极力镇静着低声道：“没什么大事。想是昨日中了暑，兼以风邪ิ外感。你快去上房请岳父替我告病假十天，回头我自己้拟好药方แ，叫人去买药来调治几天，就可痊愈的。”
童安道：“他才不肯留下哩，一直和皇爷折辩顶嘴，到底逼得皇爷生了气……”
一阵噼里啪啦问了一大堆。尹良贞却是有要事来求，只是应付地笑笑，向周围看看，道：“皇上这些时没来昭阳院么？”
明堂叹道：“唉，君侯还放心不下么？两情相悦，只在乎ๆ心。你博览群书，难道不知‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’么？你也该信得过孟小姐的为ฦ人守。她如今纵不能出头，也不会背弃你呀。‘两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮’。你何必自暴自弃，糟蹋自己้，真弄到错恨难返，要她遗憾ย终生么？听下官相劝，决不会错。认真服药调养，化戾气为祥和，才是上策。”用力摔开少华手，往外便走。
明堂伸指，搭上他腕脉，按定三部ຖ，仔细辨查。一双翠眉慢慢皱了起来，越皱越紧，屋子里静得落针可闻，个个心头也似被大石压住，紧张得手惺汗，唯恐郦ດ大人说出“无救”两字来！
皇甫敬不答，忽然外间电光一闪，照ั得室内通明，霹雳连声炸响。
少华苦笑：“那女子一心求富贵，哪肯善罢。皇上也决不会容我们久拖下去
太妃恨道：“好个不懂ฦ事的小冤家！圣命难违啊，谁又愿意娶那ว假货不成。花诰不过取出来虚摆一摆，又弄不坏的，也要拿刀动杖使门，便见少华歪扣着一顶软翅冠，斜ฒ披着皱巴巴绣龙袍，提着那口青虹，气哞哞站在龙亭之ใ前。铮儿、剑儿两ä个左右紧扶防他站立不稳，扫叶、锄云几个小厮噤声垂手，呆木头般站在傍边。十多天没见，他就瘦得脱了形！两ä颊潮红，鬓发蓬乱，一副憔悴病容。
成宗传谕，宣项ำ隆上殿，吩咐道：“你万里送王妃，功劳不小。虽是她父母糊涂，不肯认她，有朕替你们作主ว。现钦赐孟小姐在一月内和忠孝王成亲，由项隆送嫁。如今你带着孟小姐，好好回到下处去罢。”
孟士元站在那里，蹙着眉头好生为ฦ难。听成宗口气是要他认下这个女子，瞟瞟一旁站着含笑看着他的郦保和，猜不透这刁钻古怪女儿到底心意如何？要迎合皇上认了这个假的，不但误了女儿终身，也对不起女婿，老妻定要找我拼命！心里犹疑，一时作声不得。
乔二郎笑道：“瞧这老三才是呆子！我兄弟是什么身份，敢说大话应允你见孟小姐。你只要上了京，凭你送走孟小姐这份人情，还不能ม求忠孝王赏你一见么？”
二郎叹道：“就是做小妾也不冤。是她父兄造下的孽呀。只是忠孝王如此英雄，若受了小人之ใ欺，太过不值。我倒想手管管这件闲事。”
素า华想了想道：“看起来，这皇帝还是讲理的。若他真是暴君，逞强蛮干，任你舌灿莲花，苦于手无缚**โ之力，还是逃不出他的手哪！”
乘着酒兴即席挥毫。诗成献上。成宗念道：
北地春迟，苑中花开烂漫，绿草如茵，犹似江南暮春时节。明堂虽然来过上林苑几次，但每次都因公务，从未认真游赏。此时纵目四顾，见苑中楼台亭阁错落有致，迎面一座白石堆成的小山，山下环着一个大湖。山名凝碧，湖名叠翠。一
素华猝不及防，这一下轮到她面红耳赤了。柳柔娘抢先笑道：“怪不得前些日子总见你闷闷恹恹的，原来是有喜了！大相公口好紧，一点风儿不透。若不是今日节孝夫人说出来，咱们自己家里人还都不知道呢。”
素华见她这副可怜样儿，心里早ຉ就软了，暗道：“这位东平千岁好霸道！看样子今天见不着老师，她是决不敢回去的。”想了想眉头微皱道：“年嫂不必着急。……也罢，这个ฐ主我替你作了。”转面叫：“小鸾，你再去向老爷说，就说这是我的话。无论老爷手边有多少事待办，都请他先放放，进来见见节孝夫人。人家可是专程来的，岂可不见。况我已答允她了。求老爷看在我面上，进来一趟罢。”小鸾领ๆ命忙忙再去。
少华无计可施，怏怏不乐่，暗忖：“早ຉ先，我是他得意门生，常时相见，他有暇还偶来王府探访，师生之间融洽宛如知友。自从娶ດ了刘燕玉他便断了往来，朝堂相遇，也只淡淡点头而已，疏远已๐极。如今更是任叩师门总不开啦，连点头之交都没有了！难道他恼得那么厉害，真个ฐ再不理我了！这便如何是好？”是绝脚不去了。刘燕玉知他恨上了姓刘ถ的，心中ณ惴惴，唯恐触犯了他，一见他影儿便自远远躲开。好在四方宁定，公事不多，只须ี去应个卯儿，便由得他偷闲自在。。轻轻揭开软帘ຈ，见父亲坐在窗下看书，娘和苏都低头看刘燕玉手里拿着的什么物事。三颗头凑在一起，谁也没发觉他来了。耳听燕玉正在那里温言软语的道：“……正赶着绣呢，转眼就是端阳，要去给干娘拜节，总得送点她喜爱的物事才好哪。”
太妃惊道：“这是怎么เ回事？难道又落空了不成！”苏也一脸惊诧，两人都眼光光望着皇甫敬，等他说话。
明堂也是愁眉不展：“我愿意么？当时形势险恶，稍一不慎，就会成为众矢之的，我也是势成骑虎，箭在弦上，不得不发哪！”心中暗道：“刚才我已经是在鬼门关前打了个转呢，你知道了不吓死才怪！”
孟士元唯唯诺诺的道：“那天的经过，确实如此。我对皇上也是实话实说的呀。”
坐不多时，许多官员陆续到了。忽见门外涌ไ进一大群人来，都是蒙古王侯世爵，许多免了早朝的老宗室亲王也都到了。其中安西王阿难塔和勇侯阿忽台，带着副莫测高深的诡秘笑容，周旋于众王侯之间。
燕玉默默点头。江妈出去收拾停当了进来，见燕玉仍坐在那里动也不动。因道：“我说小王爷不会来了啵，到处都黑灯瞎火的了。”凑近燕玉耳边，悄声儿把偷听到เ的言语，嘁嘁ท嚓嚓的都告诉了她。
太妃哪里肯信：“管他有多少条，多么เ重的罪，只要皇上不杀他，谁敢动他一动。皇上就不念功劳，也该看在娘娘份上，还不会放过他么？他这是过虑了。”
少华着急道：“娘又来了！孩儿不喜欢这些女子么。除了孟小姐，我
少华心中ณ涌ไ起三分不快，暗道：“堂堂千金小姐，怎地不懂ฦ礼节，让个不三不四的男人跟上跟下，成何体统？这样人也敢来混充孟小姐！”
苏娘子道：“相府千金，想必温柔贤良，亏她伴着个ฐ假丈夫倒不声不响。若是个泼悍的，只怕早就闹出事来了。我真想看看这好姑娘的人物品格。”致小菜，细巧点心，差ๆ个得当的人送去梁府，说我为表对郦相谢意，送与他在闺中吃的。郦夫人收下后，必要传见来人，当面道谢打赏。岂不就能见到เ这位小姐了么？”
一阵寒风从门隙透了进来，吹得灯光遥遥闪闪，飘云一口吹灭灯，站到门傍，撩起破布帘，从门上破洞向天空望去。只见一钩弯月，已上中天，冷凄凄洒下一地迷蒙凄迷的月光。一阵夜风袭来，着体生寒，飘云禁不住机伶伶打了个冷颤，连忙放下破帘遮了门洞，回到เ床上躺下。裹着铁硬破被，脑แ里编起孟小姐出逃后的经历故事，慢慢沉沉睡去。