，”胜算，见一切准备就绪，便商议派谁脱靴。太后开口便点了女柔丝。长华心里却是不愿。
成宗连连摇头：“御妻，不肯回头！朕和保和几年的君臣，这一下皇后见&#，熟稔之极，哪有认错了的。你既然一意要赌，刚ธ，也自由你。
成宗赔笑道，输了的要立刻๑划出银子，可不许放赖不给呀。婆媳两，自己้也的确是是仅凭母亲口头诉说，从娘的口气听来，她也不是那么เ笃定无疑。权昌几个的口供也并无半分说到郦ດ相是女子的话，不由略一迟疑ທ。脑中ณ立时闪现出辗转床榻，病容憔悴的芝田胞弟，他正在那ว里悬悬盼望消เ息，这事实是关系到เ他的生死！咳，只要能ม救得胞弟命，就输些银子，伤些面子，也是值得的。当下答道：“皇上放心，臣妾从来赌品极好。若真个ฐ输了，决不赖账的。皇上也别ี放赖才好。咱们不妨击掌为ฦ誓，愿赌服输如何？”伸出手来要和成宗击掌。，被长华用言语套住了，当着太后之面，哪肯服输认怯，硬着头皮答应了由她们试验郦ດ相。情知一试必糟，离开万寿心里便后悔了，筹思无计能ม阻拦此事。今晚到เ昭阳院来，其实是想虚虚实实打个咋冒，唬住皇后，不敢打赌。只要她一软，太后那边就会依了自己้主意，取消这次计划，明堂方可逃过一劫，安安稳稳当他的保和丞相。谁知皇后情关胞弟，不怕输银子，失面子，反要和他击掌为誓。这一下作法自毙，无可推搪，只得伸出手来和长华对击三下，算是再无反悔。他终是心有不甘，想了想叫声啊呀：“娘娘且慢欢喜，掌是击了，中证也早已有了。只是无保不成交，还缺了保人哪。”女道：“你们谁愿保皇上？”
项隆老脸一红，默然半晌道：“当年我偶发善心，做好事收留了这个干女儿，原不知她是孟小姐。直到皇榜访寻忠孝王妃，她才说了实话。我想人情做到เ底，丢下自己商号营生，万里迢迢亲送她上京来，只盼早ຉ早了结她的终身大事，功德圆满，小老儿也好放下心回家干自己事去。若像这般久拖下去，这许多人住在京城，吃喝嚼用每日花销不少，就有铜斗儿家私，也消耗不起。求尹大人把这下情说与老王爷，劝他不要改期，先把人娶ດ去，小老儿脱了干系，也好回乡。”
刘燕玉吓得发抖，紧紧ู拉住江妈，心里好生后悔不该出这个馊主ว意。倒是苏娘子在旁说道：“太娘娘先别ี着急，快叫人出去探听消เ息要紧。”一句话提醒了太妃，忙要叫人去，江妈已抢着道：“我去罢。”一溜烟往外就跑，侍立的婆子也跟了两个去。
成宗哑然失笑：“倒亏你还记得加上‘意图’二字。我且问你，知否天子之贵，富有四海；天子之ใ权，出口成敕；天子之威แ，何求不得！李世民、李隆基都是大唐英主，一个占了弟媳为ฦ妻；一个ฐ宠的贵妃杨玉环还是他嫡亲儿媳妇哩！后人评史，但颂贞观之治和开元天宝盛唐之ใ治，却没有谁去斤斤ภ计较他的生活小节。而稗官野史还传为风流韵事哩！郦保和若果是女子，朕又爱上了他，明诏娶他入便是，谁敢抗命！还用得着去窃去偷么เ？你把朕看作什么样人去了！”
太后摆手道：“官家，你且慢叫屈，听我问你。那郦ດ保和容貌既和孟小姐真容一样，又且年纪一般，笔迹相同，自家又认了爹娘的，分明就是孟小姐了。想她原是国舅原配王妃，早已受了封诰的，眼下咱们正出皇榜天下访寻，谁知他女扮男ç装，做了丞相，就在眼前。国舅既知道了，上表陈情认妻，这原是理该如此，你不唯不替他作主ว，反暗示ิ郦保和，要他不可自认女子。君臣两ä个串通一气，把认亲之事赖了个干净不说，你还下严谕压制臣下，不许人擅议重臣，堵绝了忠孝王陈情认妻的后路。这还可
太后摇头：“这事既牵涉到当朝一品保和丞相，皇帝又起私心搅了进来，岂是简单容易解决得了的。就明知郦ດ丞相便是孟小姐，咱们也碍难出口去冒犯他台阁重臣哪！他背后还有皇儿在撑腰，也是碰不得惹不起的呀！”
素华忙道：“我明白的，你先别ี着急呀，若急出个ฐ好好歹歹，更加了不得啦！”一面叫丫头们传膳，哄着他吃了晚饭，沐浴ภ更衣，服侍他进卧室睡下。
长华哦地一声道：“你接着说罢。”
太妃道：“我猜也是这样。老头子从高丽ษ回来后，遇事总格外胆小，蝎蝎螫螫的。”。
少华眼中不由á一亮：“这么เ说，我是不该求死了！但眼前危局如何能解呢？”
少华双眼陡地一亮：“他，他不怪我了么？他既关心我，怎不出头认亲呢？”
刘燕玉在旁，酸溜溜醋意更甚：“原来我在他们眼中是和婆子丫头般无足轻重的女人！”
皇甫敬见儿子瘦骨伶仃，声弱气短，好生惊骇，问起病症，乃ี是朝寒暮热，不思饮食，夜不能寐，一副消沉颓唐模样。不禁叹道：“你年纪轻轻，怎地这般看不开！那ว女子既是皇上赐婚，不娶ດ不行。管她是真是假，胡乱娶ດ来便完事。咱们家就再多几个吃闲饭的，也不愁养不起。何苦赌气认真，糟蹋自己้身子。”
项隆满心欢喜，穿了个ฐ里外簇新，打帐当丈人，享阔气和那ว一众王侯贵人周旋。谁知王府中ณ并没请其他亲友，只在偏殿设了一席，由皇甫敬一人作陪，冷冷淡淡劝了两杯酒。说小王爷忽生重病，以后再相见罢。
皇甫敬慌忙出班求情：“念韩氏日在闺阁，见识短浅，且久ื病糊涂，出言无状，求皇上怜悯，从宽免究罢。”
成宗在座上已๐忍不住笑了起来，忙替她遮饰帮腔道：“孟先生，你看令爱都欢喜得糊涂ิ了！倒是怪可怜的，你快快扶她起来，一同回府去罢。”
二郎笑道：“就算瞧在大哥我的面上，你就陪我这兄弟走走。他们识破骗局最好，若不幸上当，也有你这一着奇兵杀出救驾。你一向钦服皇甫公子，能ม眼看着有人害他，不出手帮忙么？”
乔二郎笑道：“啊呀，你还不知道孟小姐没有死么เ？那年刘府娶的是假小姐，听说是
明堂道：“他当皇帝的都不怕，你替他发什么เ愁。昨晚我一夜无眠，也想通了。目前改装的路已是堵死了，辞官回乡，皇帝必不肯放，只剩下这条继续当官的路给我走。我就再当几年官也无妨。他是君，我是臣，他赏识我才干，委之以重任，我凭自身能耐替他办理国家大事，位置摆得正正的，怕他何来。威武岂能ม屈我！”
小太监满斟佳酿，君臣对饮三杯。
明堂也上了白马，他紧勒缰绳，待枣骝马走出近丈，才放辔缓缓跟去。
两姨笑着尽催，燕玉无奈，嗫嚅了半天才低声应道：“师母，你门生为他原配孟小姐守义，在灵凤陪伴真容。奴家来京时，又为ฦ爹娘在佛前许下三年长斋的愿心。我们是分居，不曾合房的呀。”
见刘燕玉满眼蓄泪，尽是哀恳之色，又待下跪，慌忙拉住她，让她挨着自己坐下道：“既ຂ是刘ถ夫人特意到此，又赏脸求我帮忙，说不得咱们且试一试看。”把小鸾叫来吩咐道：“你去请老爷进来，说忠孝亲王府的节孝夫人专诚来求面叩老师。”小鸾应声去了。燕玉又谢了师母，两ä人说些闲话儿等候。
第二十九回忠孝王谢罪叩师尊
再说忠孝王皇甫少华经过这一场对质，受尽委屈，一时羞愤难当。脑แ中乱纷纷理不出个头绪来。皇甫敬也是默默无言。少华闷着头抢步出朝，随手拉过卫士挽住的缰绳，翻身上马。还不曾坐稳，就扬手一鞭。那马惊蹦起来，往前一蹿，放蹄狂奔。少华仄歪着身子，只踏住半边马镫，使不出力，哪里勒它得住。吓得街上行人纷纷闪避，惊叫：“疯马来啦！”一时人声鼎沸，大乱ກ起来。
却说郦ດ明堂离了上房，又去燕贺堂问候过义แ父义母，才回弄箫亭来。素华正在屋中候他午饭。饭罢，明堂满口嚷倦，打发走侍婢，进房午睡。素า华跟了进来，替他换了便服，他才拉住素华，把今日早ຉ朝发生的这件大事告诉她，却瞒住安西王邀集王侯意图闹事一节。一来这是王室内部纠葛，不宜外泄；再则素า华胆小，对这些男ç人圈里争权夺利勾当知之无益，反倒会吓坏了她。
：“不想内阁事多，微臣必须宿阁办理，初三就不曾去得。初五归家，才到府门便有孟府家人拦轿接请，说是太夫人服药后，病体转轻。臣十分高兴，匆匆赶去。不料才坐下把脉，孟太君便反手一把拉住我手腕，叫起女儿来！臣当时又是吃惊，又觉好笑。这才是好人难当，当医生当成人家女儿去了。挣脱拉扯，退到窗边，谁知孟太君竟往后便倒，晕了过去。孟先生等一家惊惶，哭救不醒。我原知老夫人乃ี是心病，为ฦ思念女儿所致。她既错认，我何不将错就错，叫她一声母亲试试，能ม救回一命，也是美事。因上前叫道：‘母亲苏醒，不孝女儿孟丽ษ君在此’，这其间也有两分戏玩之意。不料这一叫，孟太君竟真个醒来，拉着我又哭了个天昏地暗。孟家的男男ç女女也都一拥上来，围着我认亲诉苦，闹了个不亦乐乎。可喜的是孟太君经这一番发泄，倒是真的清醒过来，不再昏沉。苦的却是我这个冒牌女儿，竟弄假成真，脱身不得啦！”哈哈大笑起来：“谁叫先生尊容生得和那画ฑ像有几分相似呢？”这话是弥补当日自己้亲口承认相像的漏洞，也是递话明堂，要他解释。
那身在闱中的郦明堂也在惦念着家里，娘认了女儿，那ว病体自是无妨了。只是玄机一漏，这机密能ม保得多少时候，芝田那副雷厉风行火爆子，还有耐心从长计议，等待时机么？只要一得风声，便会急不可耐，轻举妄动。他父子回朝不久，又是武将，对台阁机密该是所知不多，惹出祸来，如何是好！担着心事，闷闷不乐่的把三场考过，立即投入阅卷选拔工ื作，再无暇理会私事了。
，正室有望，谁知灵凤去，还想着她是死去的人，就让她占个虚名儿也罢。如今全不是这回事！早知如此，还该依着江妈争一争才是。”正在胡思乱ກ想，听得江妈推门进来，她懒怠动弹，只闭着眼装睡。江妈不敢惊动，给她盖好被子，蹑手蹑足退出去了。请晚安。太妃因儿子出言冒失，当面给她没脸，对她格外亲切，叫她早ຉ早回去歇着，叫玉箫装ณ了一大盘点心小吃，给她送到金雀中。卸了晚装，闷坐在薰笼边等候忠孝王。
太妃道：“却又奇怪，这是什么เ原故？”
皇甫敬道：“我也记不清楚了，芝田à念罢。”
打采应景儿。
韩夫人的声音也大了些，只听她叹道：“我怎地没劝。他只怪忠孝王不该大锣大鼓娶仇人女儿，压了正室一头……”下面的话又听不清了。
此时路飘云进了房，坐在床沿上，只觉头脑昏昏，心头空落落的，耳听厨房里不时传来孩子大人的笑声和说话，该是正在吃午饭。没人来叫她，也没有一个人来瞧她一眼，就像这个ฐ家里，已๐经没有她这个ฐ人了。
丫头们喏喏连声，都道不敢多嘴胡说。忽外面禀报，梁相府差人来接郦ດ相爷，说是明天皇上点主考，恐防点着相爷，请早ຉ回作些准备。明堂忙催娘快来诊脉。韩素า音刚ธ刚得见女儿，哪里便肯放他走，定要留下用过晚餐才准回去。一叠连声叫传话厨下，专点了一些女儿爱吃的肴馔，吩咐快做上来，叫管家招呼梁府来人和明堂的轿夫侍从等用酒饭，务要好生款待。
赵、王两ä人不敢抬头，伏地禀道：“奉主人差ๆ遣，来接丞相替夫人复诊。已经在这里候了三天啦。”
却说那ว韩老太太是韩素音同宗嫂子，家住京师，听得姑太太病重，备了许多江南小吃，新鲜果品前来看望。见韩夫人昏昏沉沉，神志不清，大为吃惊，忙帮着飞凤熬药煎æ汤的忙了一气，直到韩夫人吃过药，安静睡下，才告辞走了。
明堂心头一紧：“果不出我所料。”忙问：“啊呀！太夫人何时起病？病状如何？请了哪位医官？服了些什么药剂？”一口气问了这许多，关切之ใ情，溢于言表。
十六日一大早ຉ，卫焕带着女婿女儿，儿子媳妇，同往河边码头上船起程，少华跨马相送。到เ了码头，趁众人忙着搬行李装船的工夫，和熊浩é躲到一旁话别，执手依依。熊浩见少华神色郁郁๗，一副心事重重模样，便道：“暂别ี一年，便可重聚，贤弟不必如此。”
过了一天，韩夫人叫人备办了回礼，叫飞凤带着魁郎到王府、侯府回拜。特特嘱咐飞凤去看看三和丽君画ฑ像。飞凤母子换了拜客衣衫，带着紫纹、碧月两个丫头，又点了两房家人仆妇跟轿，到了王府。尹良贞得报，忙叫燕玉迎出二门，换四个ฐ总角小厮把轿直抬到舞彩。向尹太妃拜年，代韩夫人致意。命魁郎上前行礼。
少华举杯喝茶，那ว手竟微微发颤，喝了两ä口，定定神，才把刘ถ燕玉上京，爹娘怜她守志不移纯孝可悯，捐弃前嫌，上殿保救。皇上准情赐婚，娘如何把自己้关在寝见皇后，求皇上下恩旨寻访孟小姐，追认苏映雪为皇甫门中媳妇等，一一说了。如今孟小姐正位灵凤，乃是小妾身份。
尹良贞回转王府，便和苏一起料é理除旧岁，迎新า春，年前节后的一应大小家事去了。
燕玉连忙劝道：“爹爹，母亲，不必为了女儿悲伤。孟小姐原配正室，孩儿理应以她为尊。苏姑娘是死去的人，说起来还是被咱们家逼死的，女儿让她一步也无妨。况孩儿生来命薄，也不敢妄想攀高。这次能救得双亲命，孩儿已๐是知足了。现今公婆慈和，待我极好，丈夫也和气关切，又得了皇封花诰，孩儿心满意足，再无他求。求爹娘保重身体，休为女儿心。”
江妈连忙喜孜孜跪下磕头，替妹子谢王爷赏。
两个女孩子格格娇笑，柳垂烟道：“咱们就唱支小曲儿给相爷侑酒好么？”花映月连忙帮腔：“那可是我两个ฐ最拿手的技艺哩。”
成宗虽降旨ຈ赐婚，却没有指明是偏是正，尹良贞为恐燕玉屈居第三，心中委屈，而自己又憋足了娶ດ媳妇的劲头儿，所以这场喜事办得隆重热闹，单看这份外面排场，谁也当作娶ດ的正室。连孟士元都误认刘ถ郡主占了正室王妃，心中大是不乐。早朝后勉强坐轿到เ王府头门外，叫人到礼宾司去道了声喜，轿也不曾下便转道回府去了。
苗瑞英先醒过神来，照娘娘吩咐，把那ว对红绣鞋轻轻脱下，忍不住捧在手里端详。见这鞋是大红缎子面儿，沿边掐牙子绣金线，绣着富贵不断头万字回纹，鞋尖上绣着一朵绿牡丹，处缀着粒豌豆大小珍珠，珠光柔润，那做工也十分细。苗瑞英爱极，伸指比了一比，咋舌道：“我奠，真个ฐ只得三寸！亏他怎么เ能穿上偌大靴子走路！”
都美儿满脸得意，指着鼻子，摇着头儿道：“如何，小丫头服了么？若不亏了我，今天能ม验出来么เ？这功劳可是我一个人的。”劈手夺过鞋儿，往外便跑。刚到门外又回头笑道：“你且留在这里，照ั应着他。我先报喜去。”
苗瑞英一把没拉住，追到เ门边，见都美儿已๐上了九曲桥。远远送来一句话道：“你放心，得了赏银，咱们还是一人一半。姐姐不会眜你的。”
苗瑞英看看四下无人，那ว些小太监不知跑到เ何处玩去了。心里好生害怕，确乎ๆ不能丢â下沉睡如泥的保和丞相自个ฐ儿溜走。只得回转房中ณ，再跪在脚踏上，细瞧那秀丽无俦的醉脸，呆呆发怔。心里不禁替他难受。看看那ว双失去绣鞋的小足，伶伶仃仃的，忙拾起脚带，替他一层层细心缠了上去。缠好后把绫袜穿上，乍眼看去，仍是一双大足。想了想，又把靴子拾起，照ั旧替他穿上，把丝带系紧。一切收拾归齐，松了口气。
忽听门边微有声响，忙回头看去，口里问道：“你回来了么？”
却见四、五个ฐ身高体壮但监凶凶的掩了过来，不容她出声惊叫，闪电å般蒙住她口，抓小**般扛上就走。出至阁外，把阁门拉上，放下苗瑞英，警告道：“不许出声！”一边一个ฐ挟着她飞跑。
苗瑞英吓得三魂出窍，挣扎不得，任他拖曳，不一时到เ了一间屋子。苗瑞英被推进屋去。一个太监在她耳边道：“安静等着，别ี胡乱ກ动弹。”回身出去，把门锁上了。
苗瑞英吓得糊里糊涂，却听有人怯声叫她：“是苗妹子么เ？你怎么เ也来了！”