嘉龄双眼紧ู紧盯住郦相，恳求相爷拨冗赐见。”一面出一锭银子，”
门官。门官只得重击云板，把孟大人言语再次报了进去。命交关，亲自出手”的话，蓦地一惊，忖道：“啊呀，不好！前两天原听说爹爹因妻病告假。难道是娘病重难起，哥哥到这里来求医？”心里不由着慌，便待传话接见。再一转念：“我如今既ຂ已断绝儿女之ใ情，立心大展才华，一抒抱负，为前人所不敢为，替天下女子吐这口不平之ใ气。怎能冒此大险！见哥哥已防被他识破，见母亲更难瞒得过她，那不是自投罗网么？这个ฐ医生是当不得的。”待要硬起心肠不管，但母女连心，又哪里放心得下。反复掂量，拿不定主ว意，不觉呆了。晴不定，劝道：“相爷，孟大人是从没来过的，今天坚持求见，料é必确有要事。你该拨出时间，见他一见才是。免教有甚贻误，后悔不及。”见明堂仍在犹豫，便替他传话道：“请孟大人到เ书房稍候，相爷就出来的。”
众人一怔，都说不曾见。少华叹道：“我差不多有一个ฐ月不曾见到เ老师啦。从初一到今天，少说也去了十多次，门上人总说不得闲，不肯赐见。正不知是什么เ原故。新年时间，又放大假，他还是那么เ忙啊！”
孟士元再三相劝：“芝田à也是一番好意，就看在他面上，胡乱认个干女儿，打什么เ紧。”
一见少华，韩素า音就忍不住涌起满腔恼意，但人家亲亲热热笑语温言的来问候，要发作也实在发作不出，只得拼命忍住，强挤出两丝笑意，不冷不热的道：“恭喜千岁娶了新王妃。老婆子不曾踵府恭贺，大大失礼。难得千岁不难不怪罪，还舍得撇下新娘子来看望我，叫我如何承当得起！”
长华红了脸道：“娘快别ี嚷嚷。有三个月不见月信，还不知是不是呢。只心里怪烦的，浑身通不得劲儿。”
少华问了安，又招呼勇娥，才笑着把昨晚和燕玉的约定告诉母亲，自然瞒住燕玉委屈，自己使的事。
苏娘子不由á微笑道：“千岁快别ี这么说，若被太娘娘知道，她会大大的生气哩。”
江妈满脸堆下笑来：“老媳妇便是。”向太妃又拜了下去。
卓宅在烂面胡同，王府在外廊营，中间正要经过孟府所在的米市胡同。孟府家人，早ຉ把这件新า闻传遍，一个个忍不住替孟小姐抱屈，骂姓刘ถ的不要脸。十七行盘时，已๐聚在府前，看送的聘礼ึ，今天更要看怎样迎亲。猜测姓刘的女子是做正室还是偏房。听得迎亲花轿过去，一个ฐ个站在阶前等着，内房的婆子、丫头，凡没事占着手的也都赶来瞧瞧，把府门前几级台阶都站满了。响，金锣声振，迎亲队伍进了巷๕口，前边排开全副亲王执事，旗锣伞盖，硬牌官衔，大书东平忠孝亲王。后面一对带刀卫士，两ä行彩衣侍女，一乘八抬八绰金镶大轿，后面还跟着三乘๖小轿，想是坐的丫ฑ头，再后面就是那一抬抬的妆奁了。
晚间燕玉等也来了，见这里院落齐整，卓家招待周备，自是欢喜。一家人坐在屋里感念武宪王父子宽宏大量，郦丞相笔下超生之德。待燕玉等请过晚安退出，老夫妻便商量起当前要务来。眼下急待办理的，一是刘奎璧尸棺；一是燕玉出嫁。这两件大事都是要钱花的，刘ถ捷愁上眉梢，一筹莫展。沙茂机灵，忙把带来的三千两ä银子打点官司还分文未用之ใ事说了，和噶新把银箱抬过来，点交给老主人。
刘ถ捷大喜，有了银子，便好办事，主张在京郊买地，葬了儿子。顾ุ仪仙执意不从，定要把尸棺运回云南祖茔安葬，说是不忍让儿子做个漂泊异乡的孤魂野鬼。刘捷道：“你怎地不晓事起来，运棺回乡，谈何容易！哪来这笔银子做盘费，还有造坟、安葬这些花销。并且万里迢迢，哪有人手甘冒风霜，不辞辛苦送这棺柩呢？”
一席话听得成宗和长华称奇道绝。长华抢先笑道：“倒像听了一齣鼓儿词了，称得上奇人异行。孟小姐本着‘小则逃’的古训，潜踪避祸，皇上可以不用遗憾ย了。苏姑娘为了个义แ字，慷慨舍身，更是难得。皇上该不吝加封罢？”……”一句话还没说完，已被长华截住，她因刘ถ捷父子之ใ故，对刘ถ燕玉殊无好感，听出成宗照顾之ใ意，忙抢先道：“皇上，我看芝田à分配得是。孟小姐是原聘正室，自无话说。苏映雪秀才之ใ女，也是清白人家，况死者为大，安置碧鸾倒也合适。刘ถ燕玉在小春亭就说明是为ฦ父兄解仇盖愆，甘为ฦ小妾的，咱们倒该成全她这番๘孝心，排到金雀正是恰当。不如就依了芝田主ว意，不作变更，免教再有话说，另生枝节。”娘之ใ女，不该排在郡主之上，听了长华这番话，暗忖：“刘ถ燕玉私订终身，原非光明正大，她自己甘愿作妾，朕又何必多事去替她争名分。”因道：“御妻说得有理，想芝田国舅原是个至情至之人，他不忘原聘，誓作义夫，都是美事。咱们倒该成全他的心愿，不能ม……”口道：“皇上，你要成全他，也要让他先娶了刘ถ郡主ว，不然把这黄花闺女放到何处去哪！那小奴才一心想着孟小姐，他开了春就要来告假离京，说是不论天涯海角，也要寻着孟小姐一同回来。孟小姐离家几年，杳无音信，知她现在哪里？这一访若访上十年、八年不回家，却不耽误了我抱孙子的大事！求皇上千万别由着他胡闹。”
少华道：“只这个安排就大大不妥。国有国法，家有家规。刘ถ燕玉虽是郡主、皇姨ถ，当年在小春亭时，却是她自家说的‘为替父兄解仇释怨，心甘情愿作偏房侍妾’。一个侍妾岂可僭居正室？咱们如今不计前仇，饶了她爹娘命，郦老师看我面上又宽饶了其余眷口。偌大一个叛逆案，只把刘奎璧一人抵罪，对她私放孩儿那点恩义แ，早ຉ已连本带利ำ足偿有余。如今在我守义แ期中容她进门，不过是从权而已๐，在名分上还能容她僭妄么เ？别说孟小姐现在人世，就是真的死了，那灵凤也要留แ着供奉她的封诰牌位，岂能让个ฐ侍妾来占了去。”也不能给她住。”少华立刻๑顶了回去。
燕玉哭着拜别，把昨天苏送来的那些食物全都献与双亲。江妈扶起她，一步一回头的去了。刘ถ捷想到自己向来不曾看重这庶出幼女，对她极少过问，如今却亏了她万里风霜赶来救难，感慨不已。对那个假女婿崔攀凤，十分过意不去，天下间好人是有的，只不过不经危难，难以识别真金黄铜罢了。
长华猛不防惊得一颤，跳起来一手挡格，一手便摘壁间宝剑。成宗笑道：“啊呀呀，娘娘要打架，我可甘拜下风哪！”道：“哎哟，怎么是你！泼奴才可恶，怎不通报，吓我这一跳！”忙跪下参驾。
江进喜低头想了想道：“二哥，我虽然侥幸躲过一劫，却成了黑人，难以出头。倒不如上京去求求皇甫公子，饶了侯爷和太郡命，也不枉主仆一场。”
梁振麟这封信就是向妹夫道谢的，并随信送了许多江南土产。梁鉴夫妻也十分感激。明堂笑道：“岳父岳母怎地也客气起来，不折杀小婿么。这原是份内之事哪，就不是大哥，换了别人遭这屈祸，小婿也会出手相救的。”
一句话把少华堵了个倒憋气，见他丝毫不露声色，只得苦笑道：“恩师，只怨门生不肖，做下错事，惹恼了他。如今只有自行流放出京，天涯飘泊来赎罪，以行动表明诚心。只望他能消เ了那口气，接受我这没齿不二之ใ臣，就是万幸了。”
明堂暗道：“看他模样，是较了真，别ี真个做了出来。先拦下他再说。”因正色道：“啊呀，小君侯，你这是为情所困了！我且问你，你爵封亲王，职掌天下兵马；身为独子，父母双双在堂。只为夫妻之ใ情，就放弃家、国重任，离京流放，为臣不忠，为ฦ子不孝，枉称英雄，只怕孟小姐倒会真的看不起你，从此不出头了呢！”
济格体内药力发作，已๐是动弹不得，头脑却异常清明，努力抗拒着袭来睡意道：“时间不多了。娘，你留旋孩儿说。”
“密书是有的。叫彭彰阿夸大皇甫敬罪过上奏，以泄争婚之ใ恨，也是有的。若说我不该报复同僚，我服罪。本来我就讨厌这些汉人、南人，但你们不能冤枉我叛国通敌哪！”
后堂中喜讯早已๐传遍。尹兰台和母亲颜氏带着宁郎儿来参拜娘娘，卫勇娥也跟了来凑热闹，众婆子丫ฑ头黑压压挤了一屋，争着向娘娘叩喜。急得长华嚷道：“你们这是干什么？连舅母也拜起我来了！”伸手去拉，拉起这个，那边又跪下一片。
少华坐在一旁้，听两位老人说起孟小姐，只觉心中凄惨，问道：“岳父，小姐坟茔现在何处？小婿和她生既有缘无分，死后也要求个合葬同，也不枉柳订盟一场。”
且说刘奎璧到เ了京城，只盼父亲会差人看他。谁知囚车一直进到天牢，父亲和一家老小已๐先在那ว里了。父子相见，细叙离情，才知姐姐死了！这一下失去靠山，落在皇甫少华手里，只怕难逃活命，忍不住放声大哭。
成宗大为意外，卫焕已拉着勇达跪地叩头道：“臣父子有欺君之ใ罪，恳祈่皇上宽恩饶恕则ท个ฐ。”
明堂笑道：“罢了，罢了。口头上也积点儿德啵，别这么เ尖酸刻๑薄的。”说得素华也笑了起来。明堂想了想道：“照芝田à本章所揭发的罪行，刘捷是不赦之ใ罪，按律应该灭门。杀了刘捷夫妻，两家便是不共戴天之仇，且看那位郡ຉ主娘娘还腆着脸儿去和杀父仇人做夫妻不做。再看看芝田对她态度如何，那时才能ม测出这两ä人的心术、品格，咱们先别ี忙把问题看死。”
明堂也不挽留แ，由他自去，自己้上轿往兵部衙门。处理完当天公务，独坐小憩á，他还不想回府去。小春亭那件事想起就憋气！才在孟府订亲不久，就去干那后花园私订终身的事，而且还紧ู紧瞒着孟府，一点风声不透。偏偏少华在写本之时，念及刘ถ燕玉救命之恩，如今两ä家已誓不两ä立，再无姻缘之ใ望，只有救她一命，以为报答，是以对小春亭相救一节写得分外详尽，为ฦ求情保救安下伏笔。不想这段文字落进了郦明堂眼中，却成为他背盟负义แ的亲笔供状。
明堂睁眼看看，又闭上了：“没出息，哭些什么？还嫌人家不够烦，要来添乱。”
少华听罢，心中只觉一阵震撼惶惑。过去他生长锦绣丛中，是堂堂督抚公子，从没有切身感受到เ种族歧视，蒙汉差ๆ别。在黄鹤山虽曾听鹤仙讲述曾祖父和九娘子的事迹，姐姐后来也悄悄告诉过他，九娘子正是她恩师和那拜师经过，他那时一门心思只在救父，并没有深思。如今从父亲口里听到爷爷战场舍生义释宋将，和柳步云言行再一对照，对那孤臣孽子之心顿时有了深切体会。自己้浑浑噩噩拼命夺状元，统兵卖命，效忠元室，究竟是对是错呢？不禁惘然若有所失。
神武真人带着徒弟霍显上殿，高丽王忙向他求计。真人当着文武大臣，先把前敌发生的事变一一如实说了，指出林衍矫诏杀乌ไ必凯，擅用毒器，调空关隘守军等等奸谋。叫霍显取出百药老人写给侄儿的信，呈上御案，并说明老王夫妻弭战求和保护臣民的苦心。高丽王如梦初醒，大骂林衍误国。那些主ว战的大臣原是仗恃有毒器取胜，如今元军已获解毒之法，哪里还敢再坚持己见。当下一致议定，遵从老王吩咐，弭战罢兵，求和请降。声震响，元军大至，围了都城！王志心里发慌，唯恐王元帅不肯受降。神武真人道：“国主休惊，那王元帅曾亲口答允老王弭战休兵，如今赶快写了谢罪求和文书送往元军大寨，求他退兵，不伤百姓。前任元帅皇甫敬的女儿，现是元军大将，国主快快把他和卫焕将军请出，优礼相待，明日礼送回营，请代为ฦ请命说情，此事必妥。贫道和师父有约，不敢稽延，就此告别。”求见，细说了林衍迫害关囚和王元帅答允老王弭战罢兵，释放众囚之事，高丽王这才放下心来。立命人写谢罪请和文书，备办犒军牛酒，送往元营；差人到เ地牢请出两位囚人，迎往宾馆，沐浴更衣。神武真人这才再次告辞，带着霍显飘然去了。
杨春和勒马四顾，忽见左ุ侧树林中ณ透出缕缕炊烟，暗道侥幸，有烟必有人家。带转马头，向炊烟所在驰去。转入林中ณ，杨春和下了马，拨开树枝张看，林子里并无房舍，只有一个ฐ东倒西歪的破窝棚，大约是响看庄稼的农夫搭的。一缕缕烟雾正从棚里冒出，想必有人在里面生火。
霍显惊道：“柳步云正是家师俗家名讳，极少人知，原来他果在元营。求元帅赐小人一见。”
王华说起有兵士吃果中毒，变成哑子的事。老人道：“那ว果子本来是无毒的。只因毒蛇常在树枝上缠挂栖息，受蛇涎ๆ浸润，使果子带了蛇毒。”唤阿三带人去采了许多金盏银台的鲜ຒ叶，用竹篓装了递与王华道：“把这叶子佩在身上，可以避蛇；熬水喝可解蛇毒。”王华再三称谢，当下告辞回营。老夫妻送到路口，才挥手告别ี。
那ว村童噗嗤一笑：“我叫阿三，他叫小四。谁也不叫小哥哩。”
幸存的兵士连忙划ฐ起破船上前接应，接着海ร流之ใ力，众人把熊浩é和蛟尸一同拉到礁石群中ณ。熊浩被半拖半抱掸上一块略为ฦ平整的岩石上躺下，他软瘫在地上，只是大口喘气。阿吉等忙围上来，替他搓手握脚，活动血脉ำ。熊浩缓过气来，已是辰刻时分。太阳洒一天光辉，照ั在海上，金灿灿的像是在碧蓝的海ร平面镶上了一道金线边儿。熊浩é坐起身来，清点士卒，只剩下了十九人。其他的不是淹死，便是被赤蛟吸入腹中ณ去了。五只快船打坏三只，只剩ທ下两ä只破船还勉强能用。干粮、淡水都没有了。熊浩忍不住叹口气：“折腾了半天，肚子早就空了。在这里光石岩上，寸草不生，哪还找得到เ吃的，却不活活困住了！”
王华接过来，见是一幅灰色紬布，紧裹着一块石头，打了个ฐ结儿。解开看时却是半幅衣袖，上面写着两行汉字：“乌帅遇害，林衍夺权。明日交锋严防剧毒，毒弩、毒伤人无救。欲解此毒，速上安期，药仙救难，可保无虞。”字迹苍劲，书法颇佳，却没有上、下款。王元帅立命请左、右先锋和靖国将军议事。
天光大亮，韦、熊二人告退回队。王元帅留下长华，和她共进早ຉ餐。饭罢，贺金保送来刘奎璧家信和那个玉佛。王华把信检阅一遍，见上面只是些平常问候安康的话儿，那个ฐ护身玉佛只有核桃大小，上面有个小孔，拴一条细细金链，也无甚异状。因叫人拿去交与丁宣，命他顺便送往元城侯府，交给刘ถ国丈。
昨晚皇甫长华追赶刺客，施展出轻功绝技，随着那黑衣人窜高伏低，一直追到เ岸上。那人扭身往东南方แ向便跑。长华略一迟疑ທ，把腰间手巾拉下，一纵身挂上路边树枝，那ว树枝正指着东南方แ向。一提气再往前赶。那黑衣人奔行迅捷，边跑边拉出手巾，又把脸蒙上了。长华见他对路径十分熟ງ悉，一路跑来足不停步，看看已๐近海边，没有路了。心道：“这厮像在诱我追赶，莫非海边藏有伏兵？”眼见夜色如墨，不敢穷追，收住足步待往回走。不想那人也站住了，居然出声叫道：“将军请留แ步。”竟是一口流利的汉语。
乌必凯沉吟道：“这两年战事顺利ำ，倒把这个济格忘了。如今怎能ม设法和他联系上，要败王华，非有内应不可。他比皇甫敬还厉害呢。”真人点头不语，闭目沉思。过了片刻，才向乌ไ必凯附耳说出了他的主意。乌必凯大喜：“只怕太也冒险些！”“这叫做不入虎，焉得虎子。”两个商议定了，自去分头行事。
“殷大人推测他们会不会降敌呢？”命的大事，卑职岂敢妄加臆测。不过有一点可以肯定，若他们投了敌，不论在高丽ษ军中或是都城，都会探出消息的。像如今这样石沉大海，音信全无却是异事。”
方昆从秀童手中接过令箭，招手叫来两个ฐ喽兵，替饶大人拿了刘捷带给儿子的东西，顺带翻检一遍，见无违禁物事，便带着他着他朝关押刘奎璧的所在走去。饶应锡拖着双厚底官靴，磕磕绊绊跟着。
六寨寨主向武叫道：“方老弟说得是，我也是这个意思。不愿被小瞧，不愿受屈气。若被狗鞑子骂上句‘山贼，草寇’，我可受不了，宁可拉刀子和他拼命。”
闲下来，熊浩邀他出游，逛逛京城六街三市。王华只推疲倦，要好生歇息。熊浩只得独自去了，留下他独坐房中ณ想心事。
刘捷大怒：“好小子，你绕着弯儿骂我不顾ุ大局！我又有什么切身利ำ害了？我怎会去劝那杀才受招安，他又不是我小舅子！别做你娘的清秋大梦！”鲁。还是郦先生把其中道理剖析清楚，咱们好好合计，合计。”
娘为ฦ你病成这样，还不肯认她，非要逼得她死去活来的，才肯说实话！”
明堂倚在娘怀里，眼瞅着父亲道：“若依孩儿心意，早就要回来认爹娘。只是形格势禁，不敢认哪！”
嘉龄笑着调侃：“什么เ不合礼法的事都做出来了，还有什么不敢的？不过是你自己้贪恋那ว顶乌纱，想当首相，好摆架子逞威风罢咧。”
韩夫人搂住女儿，不住摩挲她面颊๐，脖ๆ颈，听嘉ล龄说得有趣，破涕๓为笑道：“你哥哥说得是。如今雨过天青，你还有什么เ好顾ุ忌的？仇人已经倒了台，还怕谁呢？”
明堂搂着娘脖子撒娇็：“娘，你别ี听哥哥的。他如今见我就该磕头，气不过想报复我哩。”柳良缘，安享福荫才是。假扮男子终日担惊受怕的，有什么好处呐。”
明堂脸一寒，沉声道：“娘别再提什么良缘热缘的。我可看不起他那ว点富贵荣华。孩儿这辈子再不出嫁，当几年官，替百姓多办点好事，寻个机会告退还乡，觅个风景清幽之处，结庐隐居，自在逍遥的过这一世。”
众人都是一惊。韩夫人道：“说什么傻话。好端端为什么不嫁人？你可是订了亲的。”
明堂脖ๆ颈一梗：“订了亲又怎么เ样？人家不是刚定了亲就去干那后花园私订终身的勾当！如今索ิ大锣大鼓把个仇人家女儿迎娶了去，一家子好不兴头。咱们倒傻哈哈垫他尽义全节，豁出命保他出头雪冤，筑下个福窝儿让仇人受享。当还没上够么？还要巴巴๒儿赶着嫁他，去过他的窝囊日子，去和那蒙古郡主ว争大论小？谁说女子定要出嫁依靠丈夫，我就一世不嫁人又有什么不好？”