六月二十三日，回青田也好，他打听到เ了袁州府院试的消息，有人抄了榜单来，榜上并无曾渔的名字，如何经得起这样的远路颠簸，有四人在复试时被黜落，据说这舞弊案还牵连到四月的广信府院试，广信府新า进学的四十二名生员都将重新进行复试和磨勘，一时间谣言纷纷——
妙想师姑善解人意，曾渔微笑道：“我可不敢说这样的话啊，以后见情势不妙想走也，师姑还须早谋出路，郑轼从贵溪。”
曾渔吃了一惊，他自己来伴读也就罢了，还要把母亲和妞妞也搭进来了啊，私下认为ฦ此处非久留แ之地，这不行，
郑轼：“严先生这万万不可，家慈素า来体弱，又有传言说袁州院试，一旦ຆ水土不服，有个三长两短，晚生百死莫赎。”
陆妙想身量也高，与这个ฐ名叫裴琳的美妇差不多高矮，只是清瘦得多，弱不胜衣的样子，但此时逼到裴琳跟前，缁袍拂拂，气势很足，高挑丰满的美妇裴琳倒是吓得连连后退，陆妙想突然伸手一推，裴琳后退不迭，冷不防脚๐后跟一绊，“啊啊”叫着就仰倒在水洼里，溅起好大的水花，然后就在曾渔和四喜主仆面前扑腾，尖叫着“救命救命——”
隐在山石树木后边的几个ฐ女子你一嘴我一舌，声音忽东忽西，让曾渔主ว仆二人摸不着头脑แ，这时山林幽暗下来，真有点神神怪怪的感觉，能分辨得出来的是这几个ฐ女子都比较年轻，不是严婆婆那样的老妪——
管事道：“松江华亭徐府。”
曾渔主ว仆二人上了货船，井毅立在岸边挥手道别ี，大声道：“九鲤贤弟，明年桂子飘香之时，我们在省城相聚，重逢一杯酒，相与细论文。”
黄提学出来了，一个幕僚大声诵读考生的答题八股文，黄提学听着，听完后点一下头，说声“可”，这复试就算通过，然后由该考生所在县的知县和教官一道磨勘试卷，没有问题的话那么这名考生向堂上众官行个礼后就坐回座位，等待宗师赐宴和游泮祭孔了，这些通过复试和磨勘的考生坐在座位上那ว叫一个喜不自禁啊，好比猴子屁股坐不住，直想手舞足蹈欢呼雀跃——
曾渔道：“宗师雷厉风行，对端肃士风固然是好事，但宗师还须顾及自己声誉，此案势必引起监察御史的关注，宗师还得预作准备。”
黄提学气得浑身发抖，他儿子黄钊则赴国子监读书，凌凤曲的确送了五两银子贺仪，但他陏后就借凌凤曲回乡过年之机封了六两银子还他，至于说什么饮茶喝酒，大都是他宴请幕僚，凌凤曲何曾单独请过他；书画古董更是可笑，凌凤曲倒是送了一幅自已写的条幅给他，笔致俗气，哪里值得收藏，还有一个宣德炉，竟是赝品，他当时全凌凤曲颜面，并未点破，万万也没想到凌凤曲会借此说事，要把他也拖下水，此人之奸恶无耻，让人发指——
曾渔道：“学生料定这首艺也不是蔡寿荣所作，而经义题却不好代笔，所以蔡寿荣就原形毕露了，此人是富商之子，不学无术在宜春城是出了名的，这次榜ึ上有名，得意洋洋，到处向人夸示。”
曾渔没再多耽搁，一路疾行回到เ文庙边的那家茶楼ä，井毅正在等着他，一脸焦急道：“九鲤你到哪里去了，列生领着几个ฐ儒生闹到เ考棚说是要向宗师申诉——”
刘行知本想揪住蔡寿荣的“本朝太祖又是什么เ出身”这句话不放，但列立诚却被榜上蔡ກ寿荣的名字刺激到了，惊怒道：“蔡ກ寿荣这等人竟然也能进学，吾辈之ใ耻，吾辈之耻！”
一旁的彭举人听得连连点头道：“破得精确纯雅，更难得的是应答如响——易生，尽此一杯。”
木鱼清空刚敲响，曾渔已๐经破题道：“欲敕天下之言，于其所不归更危也。”
井毅暗赞曾渔机智，这样一幅清泠泠的水墨画，配合着轻谑的诗意和健媚的书法，相得益彰，比单单一首诗给人的感触尤深。
宜春台上围观的上百士人饶有兴致地看着斗诗的双方แ思索的模样，这些人起先来时是抱着为列ต、刘二生助威的目的，听了曾渔一番陈述后，对曾渔同情、敬佩者就大有人在了，尤其是井毅，暗暗叹息，他没想到曾渔还有这样曲折的经历，可如此难得的补考进学的机会竟要付之一赌，井毅很为曾渔惋惜，他见识过曾渔的诗，虽然有点灵气，但章法实在是稚拙，应该是比不过刘行知，而且评判者是彭孝廉三人，岂有不向着列、刘二人的道理，曾渔只怕这第一场书法和作诗全输，那八股文也就不用比了——
……
暮色下的井毅有些面目不清，迟疑了一下，开口道：“听说曾朋友以这科进学功名为赌注与人打赌？”
列立诚倒是兴致勃勃：“这也正是我二人扬名之时，必须多方แ宣扬让人知晓。”
果然，那个ฐ列姓儒生沉不住气，两眼分外藐视，怒道：“胡说八道，我与行知素า称捷才，慢说两篇答题，就是四篇，一日间也能完稿。”
曾渔朝江面望望，说道：“此处离水面有十来丈高，再涨水也涨不到这里来。”
黄提学道：“诸位还是看看吧，流言可畏啊。”
那中年儒生声如洪钟็，曾渔稍微耽搁了片刻๑，待中年儒生叫第二声时才匆匆上堂拜见黄提学。
曾渔大喜，赶忙上前向那个文吏模样的人作揖道：“在下便是曾渔。”
扁平鼻子的家伙仿佛看透了曾渔的心思，摇唇鼓舌道：“我知公子还有疑虑，这样吧，先付三两银子，放榜ึ后再付四十七两，这总行了吧，这是千载难逢的良机，多少寒窗苦读的文童考一辈子也是榜上无名，就是因为ฦ不善于抓住时机啊，公子莫以为这种机会很多，我告诉你，一个府只有两ä到เ三个人能有这样的机会，袁州府院试大约要取五十来名生员，我们虽有能耐，也不敢全部ຖ包揽，走捷径取两ä到เ三人这样也不致让人疑心，我是看公子天廷饱满地阁方圆一副出人头地之ใ相，这才给公子这个良机——退一万步讲，三两银子不过是一顿青楼花酒银，哪里节省不出来呢，就算是尝试一下难道不值，这可是终身大事。”
曾渔含笑道：“陆娘子画技精湛，在下望尘莫及。”
四喜却道：“少爷，你的诗稿和画稿昨天傍晚陆小姐过来翻看拿去了，还没送回来。”
曾渔道：“严大人说笑了，晚生也是为生计仆仆奔走。”
因为马车颠簸，严世蕃安排陆妙想改乘๖小轿，少女小姿陪着，两个ฐ轿夫大脚๐板走得很有劲。
曾渔看着陆员外，一直旁้听的陆员外这时一脸谄媚道：“分宜出了大小两ä位阁老，曾公子岂能ม不知。”
听到曾渔轻咳了一声，少女小姿从纻布蚊帐里回过头来，纯美的面容满是哀戚，说道：“曾书生，我娘醒过来了，却一句话也不说——”，一眼看到曾渔身后的那个ฐ白胖男子，立即压低声音却无比愤怒地道：“你出去你出去！”
陆妙想应道：“是。”
严å婆婆不耐烦道：“不要叫师姑，这里没有师姑，就称呼十三——就称呼陆娘子吧。”
少女又悄然起身，无视那几个仆妇、婢女，径自走到เ曾渔跟前，低声道：“曾公子，曾公子——”
两个仆妇忙得团团转，就连那严婆婆也听曾渔指挥了，一个ฐ仆妇叫道：“车上水都不凉，晒得发烫了。”
曾渔讲来，自是添油加醋，绘声绘色，听得四喜是张大嘴合不拢，半晌问道：“少爷，你若也有这样的仙缘，那ว还考秀才不考？”
谢榛独目一睁，脸现喜色，招手道：“上船来。”一面吩咐船上官差ๆ让曾渔上船。
曾渔的这封“上提学副使黄公书”洋洋千言，从幼时颖异、勤奋苦读写起，“七岁时书一诵千余字，朗读三遍后，立诵师听”、“九岁时作文援笔立就，时本县吴侯誉渔为灵珠宝树”，然后自叙家门不幸，伯父、父亲和嫡母三年内先后与世长辞，其后三度参加院试不售，招致兄嫂冷眼，甚至箕豆煎燃、骨肉相逼，无奈之下只有携寡母幼妹离家，暂寄友人篱下……
谢榛点着头道：“地头蛇果然难缠啊，待老夫去看看。”
曾渔向那面露喜色的老儒作个ฐ揖道：“老先生请稍等，待在下把这边事解决了再向老先生请教，老先生的仆人在哪里？就在那ว边，甚好，请老先生在那边稍待。”转头问那ว缣巾青年：“这四幅画你出多少钱买下的？”
曾渔主仆二人坐在装了半车藕丝糖的马车上一摇一晃往六十里外的抚州城前进，车厢里弥漫着藕丝糖的甜香，小奚僮四喜感慨道：“这个ฐ简秀才也是好人哪，这世上还是好人多。”
草堂那ว边悄无声息，也不知那个陆员外走了没有，曾渔没法再待在这里了，背上书笈，四喜抢着要背那ว包袱，曾渔喝道：“你好好走路就行，大伞拿着当手杖用。”将四喜手里的包袱拿过来搭在肩头，书笈连同包袱四十多斤哪，做牛做马先赶到青田à村再说。
“严婆婆，你这是什么话，你莫要欺人太甚！”
曾渔搀着四喜跟上，四喜转头看着卧牛石边的书笈和包袱道：“少爷，还有行李。”
四喜答应着，把吃了一口的粽子用粽叶裹好，留到明天早ຉ上吃，然后就靠在土墙上闭上就睡着了，实在是累啊。
有这样一副对联，堂屋就森森然有点神秘气息了。
郑轼轻声对曾渔道：“这对联就是羽玄道人所书，这笔字不差ๆ吧。”
曾渔点头道：“欧阳询的书体，很见功力。”
这户人家见两位秀才相公登门，还送了香纸来，又惊又喜，简直手足无措，不知该怎么接待，秀才相公是大贵人啊，见了县尊大老爷都不用跪拜的，岂能怠慢——
郑轼道：“我二人是羽玄法师的朋友，很快就要走，你们只管招呼道士，不要管我二人。”
两个ฐ人坐在一边喝茶，听道士吹笛、吹唢呐、拜忏诵经，羽玄道人的笛子吹得好，清澈透亮，但披发仗剑下地狱拯救亡魂的好戏却要在夜间才搬演，曾渔二人等不得，看看夕阳西下便起身回去。
主人家捉了两只鸡定要两位秀才相公收下，说两ä位秀才相公登门让他们一家极有面子。
郑轼不肯收，那老汉就提着两ä只鸡一路跟着，看那ว架势是要一直送到เ鹰潭坊去，郑轼只好收了，免得老汉辛苦，他与曾渔一人拎一只，回到เ宅子时暮色已๐沉沉而下。
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