曾渔唯唯，”
曾渔见这中年。
“啊。”书吏黄禄保双膝跪倒，惊叫道：向蔡&#x，小的绝不敢说谎，实实得了他二十两ä银子，哪里有一百两ä，凌幕友这是血口喷人。”
曾渔揭开卷纸看蔡寿荣的经题八股，蔡寿荣本经是《尚书》，便让身边的仆人把一个沉甸甸的布囊递给那中ณ年，蔡ກ寿荣破题第一句是“圣人说五福以劝善惩恶焉。静听黄提学后话，并不是他曾见过的那个扁平鼻子，看来这接洽舞弊的有好几个人哪，但见蔡寿荣与这幅巾的男子说了几句话，这次袁州院试的《尚书》题是“次九曰向用五福”，中ณ年男子用三根手指撑着布囊口子往里看了看，
“他在咬笔杆，点点头，收在腰间褡裢里，“老爷，蔡寿荣也拱手，好象说了声“两清了”，便带着家仆往回走，那幅巾男子还站在原地，见蔡寿荣绕过大殿去了，这才转身向寺院纵深行去，过了观音殿忽然向左一拐，有一条石径小道，小道尽头是一个小门，幅巾男子就从这小门出了报恩寺——
列立诚一愣，急忙再看榜单，果然见蔡寿荣的大名列在第五十一位，一时间气得发抖，说不出话来。
易廪生端着杯子上来了，笑嘻嘻道：“曾朋友，你让傅兄喝得畅快，在下也要在你这里讨一杯酒喝，哈哈。”
彭举人提醒道：“列生、刘ถ生，木鱼十响呼吸间即过，你二人不必商议，分别ี破题即可。”
站在方แ杌上拿着曾渔的诗画向众人展示的傅廪生大声道：“这纸张拿着飘动不便观览，还在放到เ桌上，诸位依次来看，莫要拥挤。”说着跳下杌子，把手里的铅山纸铺在方桌上，用红檀木镇纸两端压住，便让开以便其他人观看。
刘行知道：“曾公子不必逞口舌之利ำ，笔下见功夫，你出题吧，写好后传给我二人。”当下与列ต立诚商议该给曾渔出何题，二人嘀咕一阵，刘行知提笔写下诗题先呈给彭孝廉。
彭孝廉是举ะ人功名，在南京国子监卒业之后做了一任云南偏远地区的知县，有了一些积蓄，因举人为官受轻视，也谋不到เ好差事，便辞官为ฦ乡做他的富家翁，如今俨然是宜春北城这一带的士绅首领ๆ，因为ฦ进士都在外面当官，举人乃ี称老大——
论诗之后接着论文，论八股文，曾渔心想太示弱不好，书法示ิ短《灵飞经》、诗作示ิ以少作，这八股文绝不能再示ิ弱了，不然列、刘二人就会觉得明日比试没有意思，所以在与井毅谈论八股文时，曾渔没有多少保留，说起破题，曾渔列举明破、暗破、正破、反破、顺破、逆破等十四种破法，并皆有阐发，时有妙论，比如“开卷之ใ初ม，当以媚语摄魂，使阅卷官执卷留แ连，难以遽舍，此必售之技”，让原本对他已存轻视之ใ心的井毅频频๗点头称是，颇觉受益。
列ต立诚点点头，走回书桌看那两ä份赌约，其中一份是曾渔手书，说道：“行知你看曾渔这书法如何？”
刘行知和列生又对视一眼，列生嗤之以鼻道：“可笑，我们怎能与你一样。”
主仆二人裸着上身，下身穿着那种裤裆ด很宽大的牛鼻裈，慢慢摸索着下到江中，此时，一道残阳铺水中ณ，半江瑟瑟半江红，二人就在这残阳波光中向不远处的状元洲奋力划水。
“——盖古帝重试功，所以广其明扬之法；而《春秋》讥世卿，已悉后世任官之蔽。是以官人以世殷，道所以咸亡也；而用人以宽，有汤所以兴隆也。”
曾渔缀在队列的最后，没人认识他，他也不认识别人，提着考篮进了考棚龙门，走过一条两边木栅的通道，来到穿堂大厅，只见堂上灯火通明，江西学道黄国卿高居正中，袁州知府和辖下四县知县分坐两边，还有七八个教谕、训导立在厅上，黄国卿身边立着一个ฐ中年儒生，五短身材，方面大耳，拿着一本名册代黄提学点名，嗓门很大。
这时的青山码头靠东头那一侧已被衙役皂隶隔开，闲杂人等不得靠近，曾渔果断以五分碎银贿赂了一个皂隶，说他与学政官船上的一个文书有旧，要接船，那ว皂隶便让他跟在那二十余位乡绅后面，叮嘱不得大声喧哗，若冲撞到学政大人那是要问罪的——
那人道：“袁州府四个县，每个ฐ县考生都各自集中安排在三个考棚里，你若是宜春的我当然不能把你分到萍乡去，但在本县那三个ฐ考棚你可任意择号，比如‘寅堂东号甲â子座’，你想要哪个就是哪个，且不必说包你必中ณ，单是买个好座位也值得两把银子哪，至于哪些座位好，你现在就可以先进去看看，不然遇到เ风吹、漏雨、曝晒的座位岂不惨也，公子你说是不是？”
曾渔向严婆婆一点头，也说了声：“严婆婆保重身体啊”，迈步出了内院，走在小花园中，见十余株佛桑花开得甚好，有大红、粉红和黄、白四色，在盛夏阳光下开得鲜妍可爱，忍不住驻足观赏——
“只要谨慎敏锐，见机行事，不信我曾九鲤渡不过这个难关，我有母亲要孝养、有幼妹要抚育，岂能被严世蕃连累，先虚与委蛇，然后伺机离开便是。”
“三寮曾氏？”严世蕃有些惊讶：“北京钦天监博士曾邦旻是你何人？”
曾渔无奈，只好耐着性子待在这钤山客栈等严å世蕃与陆氏一行人出发，严世蕃对陆妙想颇为看重，派人持他名帖骑快马去宜春请一个姓薛的名医来为陆妙想治病，曾渔昨日开的方แ子再试服两剂๘，先要把发痧治愈。
听到素袍胖子这一番๘奇论的并非只有曾渔一人，陆员外也在边上，陆员外自称是监生，应该能听懂ฦ素袍胖子半文不白的话，但看陆员外脸色，却并无惊惧之意——
曾渔放下筷子，随那男仆上东边小楼，楼廊上站满了人，陆员外看到เ他来，忙道：“曾公子来了，快来给阿妙诊视诊视，唉，咳咳。”
陆员外摇头道：“小丫头大惊小怪，一惊一乍。”朝陆妙想的车厢问：“阿妙，觉得好些了没有？”
靠坐在车窗边的陆妙想忍不住呻吟一声，少女小姿立即屈腿扭身去问：“娘，你怎么了，很不舒服吗？要不要停车？”
那少女看了严å婆婆一眼，这老妪方才忙碌了一阵，这时也困乏็了，靠坐在那里打瞌睡，少女便走过去对陆员外道：“二外公，我娘要我向曾公子问几句话——”
陆员外听曾渔这么一说，也有些慌了，反身叫道：“快抬下车，抬下车。”
曾渔总算可以松口气了，这几日赶路实在是急，大热天的又不是空手走路还背着三十多斤行李呢，颇为辛苦，所以这日傍晚便早ຉ早ຉ觅店住宿，洗浴ภ、用饭、临摹百字碑帖ຆ后便上床睡觉。
中午时，曾渔没有食欲，正在房内临摹米芾的《蜀素帖》，忽听王良的声音一路叫进来：“曾公子，曾公子，快随小人赶去华阳码头，快——”
谢榛笑道：“多谢林管事为老夫解围，不然的话，老夫如何禁得这皂隶恶少的恐吓辱骂，多谢多谢，林管事请先回，老夫与这位曾小友还有些话要说，中午也不回廨舍了，烦告知林侯一声。”