彭孝廉有些不悦，只问列、刘二人意下如何？沿秀江南岸漫步，问那仆人：“曾朋友深藏不露&#，曾氏主仆的行李还在否？”
曾渔快步回房叮嘱了四喜几句，便与井毅出了客栈大门，
刘行知精细，井毅先与曾渔论诗，
井毅皱起眉头，曾渔胡乱ກ夸赞几句，来而不往非礼，”定睛再看曾渔的书法，井毅暗记在心，口里赞道：“曾朋友之诗具盛唐气象，两个ฐ字概括——大气。”心里暗笑道：“不是大气是稚气。”
曾渔诚恳道：“列兄就算这科进不了学，下科、下下科也必进学，但列兄见教官时万勿直视教官，不然只恐教官要罚你。”说罢扬长而去。
“交卷早又有什么เ蹊跷？”列姓儒生盯着曾渔，保持着他惯有的藐视。
曾渔道：“回客栈往返又是三、四里，你跑得满头大汗怎么能下水，就把食盒悬在树杪藏着吧。”
其他堂官和教官都附和称赞，堂下那ว个ฐ考生虽也认为这题破得不错，但文章还是自己的好，岂肯轻易服人，众官这般交口称赞曾渔的破题只怕其中ณ有蹊跷，这个曾渔是黄提学的亲戚？
四喜“嘻嘻”的一笑，快步走远一些，再回头看时，少爷曾渔的身影已๐经淹没在广场人潮中ณ，再也寻不见了，这小奚僮突然有点想哭，四月在广信府考试时少爷有郑少爷一起说笑为伴，他和来福两ä个ฐ也一直要等到自家少爷进了考棚龙门关闭后才回客栈，如今在这人生地不熟的地方，四喜感到很无助，独自回客栈的路上口里念念有词求伽蓝菩萨保佑少爷这次补考必中，上次博山寺的经历让四喜觉得求伽蓝菩萨对少爷一定管用……
曾渔故意恨恨地骂了几句，心里很想跟着这人看其住在何处，想想还是罢了，莫惹是非，夕阳已落下考棚后面的宜春台，他得赶紧出城，当即提了考篮大步往东门而行，边走边想：“蒋元瑞三十多岁、黄胖无须，我故意把蒋元瑞说成另一番模样试探那人，那ว人表情前后变化明显，只怕真有这等舞弊之事，黄提学素有清名，应当不至于让手下人做这等事，料想是黄提学聘请的那几个ฐ帮忙阅卷的师爷幕友有问题，师爷幕客瞒上欺下、居间谋利屡见不鲜。”
那人见曾渔肯和他搭讪，精神一振，低声道：“先付五两ä，放榜后看到你名字在榜上，再付清余下的四十五两银子。”
少女小姿朝帘后看了看，回头问曾渔：“曾书生答应来此做伴读了？”
对于曾渔这个ฐ伴读，严å绍庆没什么เ意见，事情就算这样定了，严世蕃让曾渔从袁州府试回来后再到这边商谈何日开始伴读，曾渔表示ิ遵命。
陆员外怪曾渔说话不中听，咳咳咳地待要指责，严世蕃含笑道：“曾书生也懂桥梁营建？”
曾渔心里又大骂死胖子，他好不容易得到了黄提学的补考允诺，最怕这期间出波折，可真是怕什么เ来什么เ啊，这严世蕃竟要他去做什么伴读，严世蕃不是看透了道德文章、科举ะ取士的虚伪性了吗，还让儿子读什么เ书，忍气答道：“晚生求了本县乡贤的荐书、自己้又写了一封情真意切的书信，在抚州苦等数日，终于把书信呈给了黄提学，黄提学被我诚心打动，答应给晚生一个补考的机会，所以晚生才急急忙忙要赶去袁州，还请严å大人体谅。”
曾渔心道：“你以为ฦ人无千日好只是指身体病痛吗——”
男子的笑声戛然而止，随后便是开门声，轻盈的脚๐步一下子就飘进了房中，少女小姿ู愤怒的声音道：“你是何人，为何欺负我娘！二外公、二外公、严婆婆——”
十二岁的小姿ู这时才觉得让姨ถ娘在曾渔面前这样裸着背很不妥，赶忙拉起姨娘的罗衫遮上去，一面冲曾渔一笑，说了声：“谢谢曾书生，是我莽撞了。”轻轻拉起窗帷。
“什么刻薄，你小姑娘家晓得些什么เ！”
曾渔善解人意，说道：“还是静卧休息为好，在下回避一下——四喜，我们到外边坐着。”
曾渔问：“莫不是中暑发痧？”
“对，半夜飞剑取鼠辈首级。”
曾渔看着窗外密集的雨线，心道：“离开鹰潭已半个月，娘和妞妞都还好吧，天气炎热，要保重身体啊。”患得患失的心情虽然平静了许多，但实际问题没解决，忧虑总是难免，不管你玄想得如何高妙、修心养性的功夫如何高明，人总归生活在现实当中，面对的是现实中的种种难题，而现实是如此的无情和坚硬。
……
侍立一边的谢榛的那位老仆道：“我家老爷最是轻侠重义，河南浚县的监生卢子木因为得罪了县官，被诬下狱，拷打极苦，要定为杀头的大罪，我家老爷与卢生是好友，带着卢生的诗文到เ京城奔走求告，为ฦ卢生辩白，几经周折，终于使得卢生无罪获释，京城的士大夫都称我家老爷是救人急难的鲁仲连——”
说话的当然是曾渔，他方才冷眼旁观，老儒的善意他瞧在眼里，这缣巾青年三人的恶意更是一目了然，他求补考而来，本不想惹事，待在客栈两ä天果然平安无事，不料é在这关王庙卖个画ฑ就惹出事端了，在家千日好出门万事难，不止是道路阻且长，更有这些地痞无赖骚扰害人啊！
围观者来了又去，离开时都是摇着头撇着嘴，说这种画也想卖钱、送给别人还嫌素淡不喜气呢，一边说一边走远了。
并不是所有的生员都能参加乡试，这之前提学宗师会对各府生员举ะ行一次录科考试，考试成绩分六等，只有考在一、二等才有资格参加乡试，考在五、六等还要受处罚，不过弘治以后，录科考试一般只分三等，考在第三等的生员不能参加乡试，别ี无处罚，简赜两次录科试都考在三等，觉得很没面子，而且那时家境也不甚宽裕，干脆就不考了，与人合伙开了一间书铺，有生员功名做起书商来那是便利ำ得多，不说其他，单是长途贩运不怕官差盘查就能ม省不少银钱，短短数年，简赜就有点积蓄了，去年自己้独自开了间书铺，少了与人合伙的种种纠纷，每年进两ä次货，一次来浒湾、一次去杭州ะ，也算是游山玩水，比整日苦读八股那是惬意万倍——
曾渔点头道：“我信，不过在下只是穷困潦倒一书生，路过此地，没招过谁也没惹过谁，不知犯了什么天条就要被碾死？”
曾渔赶紧作揖道：“多谢师姑收留，不然昨夜大雨，在下主ว仆二人就狼狈了，因小介跌伤了腿，在下想去青田à村雇辆车，所以小介还要在贵院多待一会，请师姑见谅。”
光影明暗，勾勒出的女尼面部轮廓极精致，女尼既ຂ是那ว垂髫少女的母亲，总应该有三十岁了吧，但在这暗夜里看来，简直就是一个缁衣飘飘的少年尼姑——
正待开步走，四喜却拉住他的袖子：“少爷，天黑路不好走，少爷不要去，万一绊倒跌伤或者遇到野狗豺狼什么เ的，会有危险。”
院内终于有人出声了，嗓音竟是分外甜美：“我们不信太上老君的——”
四喜自告奋勇道：“少爷，那边应该是一户人家，待我去问问，能ม不能ม让咱们借宿一夜，少爷你在这里等着。”
初三这日，郑家特意为曾渔提前过端午节，大门悬艾虎、插菖蒲，两家人吃粽子、喝雄黄酒，热闹喜庆，妞妞和谦谦两个小女孩儿一早用艾叶兰蕙汤沐浴后，戴五毒花、佩五毒大符，这些都是驱邪避秽的，两个小女孩手牵手到处玩耍，谦谦有时会使点小性子，妞妞比较谦和懂事，知道自己比谦谦年长，遇事会容让谦谦一些，谦谦也知道妞妞姐姐对她好，她很喜欢妞妞姐姐——
写完口诀，曾渔又画ฑ了八幅导引图，分别是：叩齿集神图、摇天柱图、舌搅漱咽图、摩肾堂图、单关辘轳图、左ุ右辘轳图、左ุ右按顶ะ图、钩攀图——
郑轼和曾渔在后园散步闲话，郑轼道：“九鲤看到เ了吧，令堂与我母亲很说得来，拙荆就更不会忤我心意，我家谦谦更有妞妞做玩伴，我有空还教她二人识字。”
曾渔又问：“四海ร居的毛小二是你亲戚？”
郑轼又道：“拙荆颇贤，若非如此我也不会贸然邀令堂和令妹去长住。”
这儒生三十来岁，中等身材，不胖不瘦，白面微须ี，相貌算得周正，神色间有一种清隽气，身后却还跟着一个穿浅色褙子的妇人，妇人原本笑面如花与那ว儒生说着话，突然看到เ立在“四海居”门前的曾渔，脸色顿时变得难看起来。
趁着曾渔追打蒋元瑞这隙，两个ฐ脚๐夫和谢氏家仆把谢子丹搀进篮舆坐好，抬着也往安民门跑。
曾母周氏朝后面看了看，见有一群人正快步赶过来，忙叮嘱曾渔道：“鱼儿，你莫要与谢家人起争执，咱们能忍则ท忍。”
曾母周氏心里有些担忧，儿子这般热衷功名，若再落榜会不会承受不了啊，她却不知道自己儿子的灵魂已๐经融入了另一个ฐ灵魂，儿子还是她儿子，但精神心智颇有不同，现在的曾渔并没有比以前更聪明，有变化的是务实的心态和审时度势的能ม力——
曾渔由á吕府管事陪着出到门厅，见小奚僮四喜坐在那里打盹，便叫起四喜，辞别吕府管事，往南门埠口行去，刚出了山麓走到เ丰溪岸边，就见两个提灯笼的、两ä个抬篮舆的健仆迎面过来了——
曾渔又道：“那ว年八月，吴县尊举ะ办神童宴，晚生就是在神童宴上有幸瞻仰吕老先生风范。”
曾渔拱手道：“家兄就是本县养济院的医生，姓曾。”
老士人在驿站住下，就命二仆去寻那ว少年书生，但二仆把杉溪小镇的十几家客栈寻了个ฐ遍，也没看到เ少年书生一家人，最后问码头一个ฐ老者，才知道那姓曾的书生已经搭船走了。