夏行待桌前一女子舀着签文离开，却锐不可当เ，将手里的签语递于过去。
醒过来时，已是夜半时分。
甫一进入，水天零下意识欲松手方便前行，只是略微一动，当即又做了一个下压。
此时，也不再强求，在缠上之前，剑刃已经触到坚硬枝条。元央只觉古剑上传来微微阻力，指尖便被重新握了住，死死咬着牙，
元央心里好奇。有令人牙酸的刺๐耳摩擦声传来。那古剑看似厚钝，才走到僧人桌前，擦着藤蔓的边缘极缓地往下划ฐ去。血褐色的藤蔓表面被割开一道暗痕，有点点暗红色的血珠迸溅出来，落在古剑的剑锋上，竟笼上了一层淡淡晕红之色。而元央紧ู凝的脸色，随着僵持一点点泛白。
“我只是渡了一口元气与你，来压方才你体内窜入的阴邪ิ之气。”说话间，便见水天零的声音一顿ู，随即目光带着深意瞥过元央的唇，“并未碰触什么。”
水天零本凝了灵识在探查湖水里的情况，只是灵识方至湖面，便感觉到一股强烈的反冲力，竟将她探出的灵识硬生生压了回来。所幸她灵力深厚才没有事，若换成一般灵者，怕是这反冲之下，有的受了。水天零正惊讶间，怎料不过一个转眼，便见身旁元央竟落下水去。她只得连忙弯腰去抓。此次不同于其他，连她都看不透这危险，万万不能让元央有事。
“这结界除了可以隔绝音画ฑ，还能隔离气息不散。”
老人满头白，神色憔悴，身上衣衫有些脏ู污，显得颇็为ฦ破旧ງ。那男子倒是一身锦衣华服，身后还有两个小厮跟着。见老人拉住了自己้的衣衫，男子低头扫了一眼，随即嫌恶地皱了皱眉。身后小厮见状，连忙上前去拉扯老人，口中不耐烦道：“没看到没看到，别ี处找去，别弄脏我家少爷。”
水天零自进门后便一直细细观察着炎初ม芷的脸色，眼底有沉吟之ใ色闪过，此时忽然开了口：“看来他们已经准备动手了，可是与你签订契约的灵兽那ว里出了状况？”
只见白色小兽静立着打量了元央一阵，随即缓步靠了过来。元央虽觉可爱，但也深知对方แ实力，一时颇็有些警惕。小兽在几步开外停了住，半蹲在地上，元央猜不透对方แ想要干嘛。她退后了两步，靠近了阿零。那白色小兽竟也站起来跟着走了两步，然后复又蹲了下来。
元央闻言，唇角笑意添了几许赧然，小声嘀咕道：“谁让阿零看起来好像什么都不在乎的样子。”
炎初芷方แ思忖着之ใ前男ç子的话，院门口却突然冲进一个ฐ急促的声音，遥遥地传过来：“初ม芷小姐，不好了，小姐她吐血了！”
“我也是这么打算的。”元央点头应了，目光亮起来，颇็有些好奇。
“不急。”元央丢下话来，望着越来越近的女子，补充道，“方才大街上不便交谈，此处正好。”
元央脸上倒并没有惊讶之色。她之ใ前见女子动作这般迅疾，心里也隐隐料到对方不是普通人。此时女子攻来，也不着慌，游刃有余地躲着，拎在手里的男子看起来危险地总是贴着那匕蹭过，惊得他连连暗呼。只是每一次都是有惊无险。
未待元央解释，一旁的小摊贩已经热情地介绍起来：“两位姑娘想必不是朱雀城里的人罢？这东西可有趣了，只有我们朱雀城里的有卖，我也是好不容易收来的。你们可知朱雀城外十大禁地之一的渊麓？那里有种小虫名唤灵犀，长至一定时候便会分裂成一公一母，不用交流便能感知对方心意。很奇妙的是，它们死亡之ใ时这一公一母必定也挨在一起死去，然后它们的身体会渐渐硬化，结成如同玉石般的物事，纹理细腻光滑。若是恰巧被人拾到，就会拿去雕刻成各种饰品，就是这位姑娘手上的玩意了。我们叫它灵犀石，算是一种结缘之物。喏，这就是另外配对的。”说着，小贩将另一块灵犀石拿了起来，“两位瞧，但凡一对的，上面的纹路都一模一样，世上再也寻不到另一对与之相同的。”
酒满。炎初芷端起酒杯，朝元央和水天零举了举示意：“这杯，是我替姐姐敬两ä位的。我希望此事的计划只有我们四人知晓，不要闹到姐姐那里去。关于契约者的事，也务必瞒着我姐。”
甫一进门，饭菜的香气便扑鼻而来，闻得让人食指大动。
“嗯，应是如此。”水天零算是应了元央的猜测，“到เ时候看她如何说罢。”
话语虽虚弱无力，却有着一抹执着。
在元央缓缓睁大的眼睛里，水天零继续说了下去：“你若是仔细留心便能ม注意到，她虽然脸色苍白，但眼中ณ光彩却比常人要甚，偶尔还会有斑á斓之色一闪而过。这种情况，我……在古书上有见过，是与上古灵兽气血相连的特殊现象。”
几日前，炎初芷平白无故忽然觉得胸口闷，隐隐有不安的感觉泛上来。她第一反应就想到了姐姐。果然，问及爹娘时，现有些躲闪模样，追问下才得知炎初寒只在家留แ了一封信就去了毒沼。而原因竟然只是因为在古籍上看到毒沼里有一凶兽名曰“骨丑”，其丹能滋补身体，延年益寿，想取来给自己服用试试。
朱雀山庄占地极广，位置处于沧雪大陆南面，临山靠河，气候温暖。而除了个别族人选择搬到外面去外，所有直系与旁系的人几乎都住在此处。整个家族里等级分明，若想被人尊敬，只有一个方法——用实力说话。就算是嫡系也是如此，并不能例外。不仅是朱雀家族，其余三大家族也是如此。这也是承袭了沧雪大陆以灵力为ฦ尊的传统。毕竟一个家族想要久盛不衰，还是需要足够强大的实力在背后支撑。
“吼——”一声震颤的吼叫响起，草丛被劲风吹得抖动愈厉害，簌簌声一片不绝于耳。水天零的视线落在眼前出现的一头通体黄黑相间的虎鹫身上。就在对方แ那双目之间的额头上，印着一个ฐ与之前千纹花蛇一般无二的符印。唯一的差别是，这个符文还要清晰许多。
“不划算不划ฐ算。”元央连忙摇头，望着阿零的目光却有些疑虑，“阿零，你懂得好多。那方แ才你在那契约符上画的是什么？”
元央只觉手心一暖，一股纯粹的灵力便顺着自己的手心往肩头如水流般漫上来，凉凉的，分外舒服得紧ู。而与自己合在一起阿零的手，五指如玉葱，白皙修长，指甲â修建得圆润干净，呈现出透明的粉色。元央的目光顺着这只手往上望去，落在低着头的水天零身上，目光里的神色微微放软了些，唇角微不可察地勾了勾，像是久ื在外漂泊的游子，时隔多年后见到家乡故人，卸下在外竖起的坚硬防备，露出柔软的内里来。
方做完这件事，那花斑蛇已๐经尾巴一甩朝元央抽过来，嘴里还嘀嗒嘀ถ嗒地淌着血，看起来愈狰狞。元央只来得及勉强侧了身，那蛇尾就狠狠抽在了左ุ手臂上，她几乎能听到เ自己้身上骨头断ษ裂的喀嚓声，整个人都被狠狠抽的飞出去。元央只觉晕眩感愈重，满嘴的血腥混着温泉。而蛇尾已经再一次反抽而来。
元央毫不在意地瞪了回去：“你中毒了。要不是我，哪里还有命在？怎么，难道我还稀罕占你便宜？”说着，不忘拉群结伙，“对不对，阿零？”
“阿零，是不是有什么状况？”元央说着，极目眺望向远方แ，在瞥见靠近的物事时神色一惊，脱口而出道，“天呐，不会这么เ倒霉罢？”
话未落，门外忽有脚๐步声传来，随即房门便被敲了响。
就在骨丑准备倾身往元央肩头咬去的一瞬间，远处忽有一声凄厉叫声响起。
“那ว炎初ม寒不是很危险？”元央心里一惊，想到对方已经在毒沼滞留了这么多天，难怪朱雀家族的人都有些急了。
怎么可能ม是她？想来那ว一夜，模糊视线里的人，也不过是应了自己心底期待杜撰而出的熟悉容貌。其实不过只是拥有相似的身形罢了。
言罢便站了起来往茶楼外走去。
刘刀子抬头，正望见一张笑意盈盈的熟ງ悉面容，擦了擦额头上的汗珠招呼道：“小央，你怎么来了？”顿了顿ู，“安安怎么样了？”
等那些伤口长得差ๆ不多了，榻上女子也重新安静下来，水天零这才收回了右手，然后转头望向窗外，轻轻一招。
正要陷入境的元央忽然睁开了眼。不过一瞬，目光里的困顿都化作清明。她侧耳倾听了片刻，忽然脸色微微一变，猛地往榻下一滚。
将这一切做完，水天零才将怀里的元央放回了地上，那ว身影再次无声无息地渐渐消เ弭在空气里，不见了踪影。
半晌，元央才勉强撑着自己้的身子爬了起来，也没心思去拍几乎快变成灰袍的衣服，小心翼翼地往巨蟒走了几步。直到确认真的死透了，才在旁边一屁股坐了下来，伸手擦去唇角的血渍，舒出一大口气。
“什么เ来不及了？”
元央见状脸上很快挂了有些讪讪的笑意，摇头道：“那，那我不问了。”