那ว是她弟弟杰里。作为英格兰最古老最受尊敬的爵位的拥有者，马库斯·韦斯ั特克里夫勋爵，他生来就要为这和责任和传统效劳。“我被蛇咬了，而他也是西蒙认识的人里面最有自制ๆ力的个。
“这你千万别抱任何希望，”安娜贝尔椰输道，“我们见过面，伯爵显然对我毫无兴趣。”
点也不难想像这对姐妹把裙子卷到膝盖满场奔跑挥舞着球棍打球的样子。安娜贝尔和弟弟是佩顿家仅存的后代，鲤曼姐妹会把任何敢接近她们的正派英国绅士吓退。都是他与生俱来的部ຖ分。跟以往习惯样样他和安娜贝尔跑去莱斯特广场看最新า的全景演出。他们好不容易才攒够买票的钱，那要省吃俭用两ä个ฐ礼ึ拜。她不知道是不是所有的美国姑娘都有这么&#，尽管相差ๆ整整十岁，
特克里夫似乎从未意识到เ，谁也没能活过周岁。
两个姑娘震惊地看着他。他的生活总是？”安娜贝尔悄悄地问，“可是怎么会？什么时候？这不可能，我应该会察觉到的不是吗？”
亨特把手伸迸仍旧裹在她身上的外套口袋里找着什么。“有时候人们被咬的时候不会察觉。这个ฐ时候，汉普夏郡的树林里到处都是蝰蛇。很可能是下午你们去远足时咬的。”他找到เ了，掏出把小折刀，把它弹开。
安娜贝尔警惕地张大了眼晴：“你在做什么？”
亨特拿起她的袜子，干净利落地将它分为二，“做止血带。”
“你——你总是随身带着这个吗？”她直觉得他有点像海盗，现在看他卷着袖子拿着刀，这个ฐ看法更强烈了。
亨特坐在她伸着的脚๐边，把裙子卷到เ她膝盖上，在她的脚踝上方扎上条丝袜。“几乎总是带着。”他平静地说，聚精会神地干着手里的活，“作为ฦ屠夫的儿子，我这辈子对刀总是有浓厚的兴趣。”
“我从没想到เ——”安娜贝尔打停住话头，丝袜这轻轻系痛得她倒抽了口凉气。“对不起，”他说，小心地把另半丝袜在她伤口下面系住。他把第二条吐血带系紧ู，边和她说话分散她的注意力，“这就是在户外穿你那不结实的拖鞋的结果。你肯定碰巧踩到了条正在晒太阳的小蛇它看到你那ว漂亮的小脚踝，决定咬上口。”他顿了顿，轻声咕哝了句，好像是说：“我可不怪它。”
她的腿又肿又烫，她眼里开始有液体打转。安娜贝尔竭力不让眼泪难为ฦ情地落下来，紧紧ู抓着身下的织锦床罩，“既然是白天咬的；脚๐踩为什么เ现在才这么เ痛呢？”
“伤势可能会几个小时后才发作。”亨特看看黛西，“鲍曼小姐，按铃叫仆人——告诉他们我们要些沸水浸ฤ泡的猪殃殃。马上。”
“猪殃殃是什么เ？”黛西怀疑地问。
“种灌木树篱边长的野草。自从去年高级花匠被咬过后，管家的储藏室里直存着捆这种干草。”
黛西急忙奔去叫人，暂时把他俩望独留在房间里。
“花匠后来怎么？”安娜贝尔牙齿发颤地问。她不停地发抖，好像被泡在冰水里样，“他死了吗？”
亨特的表情没有改变，可她能感觉她的问题吓了他跳。“不。”他温柔地说，凑近了些。“不，亲爱的”他握住她瑟瑟发抖的手，轻轻握着，温暖着她的手指，“汉普夏郡的蝰蛇放的毒顶多能毒死只猫，或是条小狗。”他的眼神似乎在爱抚着她，接着他说：“你会没事的。接下来几天会很难受，不过之ใ后就切正常了。”
“你不是在安慰我吧，是吗？”她焦虑地问。
亨特低头替她拂开渗满汗珠的额前掉下的几缕头发。尽管他的手很大，动作却很轻柔，“我从不为ฦ了安慰别人而说谎。”他微笑着低声说，“这是我的诸多缺点之。”
黛西吩咐完仆人，急忙回到เ床边。看到亨特弯腰俯在安娜贝尔身上她扬起了细眉，不过她忍住没说。相反，她问道：“我们不该把伤口划开放毒吗？”
安娜贝尔给她个警告的眼神，沙哑地叫道：“别给他乱ກ出主ว意，黛西！”
亨特抬了抬头，回答说：“蝰蛇咬的伤用不着。”他的注意力重新า回到เ安娜贝尔身上，注意到她呼吸浅而急促，不禁拧起了眉，“感到呼吸困难吗？”
安娜贝尔点点头，竭力吸入空气，她的肺好像缩小到เ了平常的三分之ใ。她感觅每呼吸下，胸ถ衣带就箍得更紧些，直到เ肋骨仿佛都要裂开似的。
亨特轻轻碰碰她的脸，拇指滑过她干燥的唇。“张开嘴。”他朝她分开的嘴唇里面看看，说：“你的舌头没肿——你会没事的。不过，你的紧身胸衣得脱下来。转过身。”
安娜贝尔还没来得及张口回答，黛西就气愤地抗议：“我会帮安娜贝尔脱胸衣。请你离开房间。”
“我见过女人的胸衣。”他语带讽刺๐地告诉她。
黛西转了转眼珠子。“别装糊涂ิ，亨特先生。显然我不是在担心你。除非有生命危险，男ç人在什么情况下都不能为年轻女子脱胸ถ衣而你刚才巳经向我们保让不会有危险。”
亨特表情痛苦地看着她：“见鬼，女人”
“爱怎么เ骂怎么骂吧，”黛西不为ฦ所动地说，“我姐姐比你会骂得多十倍都不止。”她把身体挺直，不过由于她五英尺多寸的身高，并没有收到太大效果，“佩顿小姐不会脱胸ถ衣的，除非你离开房间。”
亨特看看安娜贝尔，她急喘着需要空气，由谁来帮她除去胸ถ衣已经无所谓了。“看在上帝ຓ分上，”他急躁地说道，大步走到窗前背对着她们，“我不看，快脱。”
黛西意识到这是他惟打算做的让步，急忙行动起来。她把外套从安娜贝尔僵硬的身体上拿走。“我从背后帮你解开带子，让它从你裙ำ子里面滑下去，”她小声对安娜贝尔说，“这样你仍能得体地穿着衣服。”
安娜贝尔没有足够的力气告诉她，在无法呼吸这个更为紧ู迫的问题面前，她对面子的任何顾ุ虑已经变得无关紧要了。她呼吸时发出刺๐目的声音，侧过身，感到黛西的手指在她滑溜溜的舞会裙背后忙乱着。她的肺阵抽搐，徒劳地想要吸入宝贵的空气。她急切地呻吟声，开始拼命喘气。
黛西克制地咒骂了几声。“亨特先生，恐怕我得借你的刀子用——胸衣的带子打了结，我不能——噢！”最后的叫声是因为ฦ亨特大步跨到床前，粗兽地把她把推开，自己้去解胸衣。刀子刷刷几下，紧箍着的衣服终干松开了安娜贝尔的肋骨。
她感到他把带衬的胸ถ衣抽掉，她身上只剩下薄薄的宽松内衣。以安娜贝尔眼下的情形，已经顾不了暴露与否了。可她知道，以后她会尴尬死的。
亨特轻松地让安娜贝尔在床头靠下，好像她是个布娃娃似的，他俯身说：“别这么紧张，亲爱的。”他的手平摊在她胸ถ口，专注地看着她惊慌的表情，轻轻揉了下，“慢点儿，放松。”
安娜贝尔凝视着他发出命令似的深色眼睛，试着按他说的做，可她的喉咙每呼吸下就发紧ู次。她看来要窒息而死了，就在这里。
他目不转睛地注视着她。“你会没事的。轻松地呼气吸气。慢慢地。对，就是这样。”他放在她胸口的手的轻柔的重量似乎也有帮助，好像他有力量让她的肺恢复正常的节奏，“你刚经过了最糟的阵。”
“哦，太好了。”她试着尖刻地回答，可这把她呛住了，打起了响嗝。
“别ี说话——呼吸。慢慢地，长长地再试次。真乖๔。”
安娜贝尔渐渐恢复了呼吸，恐慌开始消退。他是对的她不挣扎的话轻松得多。她间歇的喘气被他声音里催眠般的温柔缓和了。”没错，他轻声说，“就是那样。”他的手继续在她胸口慢慢地打着圈。他的抚摸完全没有挑逗的成分——事实上，她就像是个ฐ他设法安抚的小孩。安娜贝尔感到惊奇。谁能ม想到西蒙。亨特会这么เ好？
安娜贝尔充满迷惑和感激，伸手去摸胸口那只温柔的大手，她很虚弱，这个动作用尽了她浑身的力气。亨特以为她要把他推开，手开始往回缩，当他感到เ她的手指握住他的双手时，便动也不动了。
“谢谢。”她小声说。
这触摸显然让亨特浑身紧ู张，好像给他全身通了电å样。他没盯着她的脸，而是盯着她和他交错着的纤纤十指，好像要设法解开个ฐ疑ທ难问题般。他动不动地任她握着，垂下睫毛掩饰着自己้的表情。
安娜贝尔用舌头润了润干干的唇，发现还是没有知觉。“我的脸麻了。”她沙哑地说道，松开了他的手。
亨特抬起头，脸上挂着刚ธ刚ธ对自己有了意外发现的幽默笑容。“猪殃殃草会有帮助。”他摸摸她的喉咙，拇指沿着她下巴的曲线滑过，手势显然是个抚摸。“这让我想到เ——”他回过头，好像刚刚记起黛西也在房间里，“鲍曼小姐，该死的仆人还没把——”
“在这里。”这个深色头发的姑娘说着从门口进来，端着个刚送上来的托盘。显然他俩都太沉浸在两人世界里，没注意到仆人敲门，“管家派人送来了猪殃殃草茶，很难闻，还有瓶仆人说是‘荨麻酊’的东西。医生已经到了，很快就要上楼来——这意味着你得离开，亨特先生。”
他强硬地抬起下巴，“不是现在。”
“现在，”黛西急迫地说，“至少呆在门外。为安娜贝尔着想。如果被别人看到你在这里，她就毁了”
亨特满脸怒气，看看安娜贝尔，“你要我走吗？”
其实，她不想。事实上，她有个荒唐的患头想求他留แ下。噢，事情的转变真令人费解，她居然会这么想要个ฐ她曾经厌恶的男人的陪伴！可就在刚刚几分钟็里他俩之间似乎产生了微妙的联系，她感到เ十分为难，不能说“是”，也不能说“不”。“我能呼吸了，”她最后小声说，“你也许该离开。”
亨特点点头。“我在门外走道里等。”他粗声说道，从床上站起身。他招手示意黛西把托盘拿过来，继续凝视着安娜贝尔，“喝下猪殃殃茶，别管什么味道。不然我会回来把它从你喉咙里灌下去的。”他拿起外套，离开了房间。
黛西松了口气，把托盘放在床边桌上。“感谢上帝。”她说，“我真不知该怎么把他弄走呢，要是他不肯离开的话。来我帮你坐高些，再垫个枕头。”她熟ງ练地把她扶起，能干得令人惊讶。黛西端起只热气腾腾的大陶杯，放到她唇边，“喝点，亲爱的。”
安娜贝尔吞下发苦的褐ຈ色液体，直往后缩，“呃——”
“多喝点。”黛西坚持道。又举起杯子。
安娜贝尔又喝了口。她的脸全麻了。没感觉到药茶从嘴角漏了几滴下来，于是黛西从托盘上拿起餐巾替她拭干下巴。安娜贝尔小心地试着伸出手指摸摸自己้僵硬的脸。“感觉真奇怪。”她说。声音含糊不清，“嘴巴๒也没知觉。黛西别跟我说刚ธ才亨特先生在这儿的时侯我流口水了。”
“当然没有。”黛西连忙说，“如果那ว样的话我肯定会采取办法的。个真正的朋友可不会让你在有男ç人在场的时侯流口水。哪怕是个你不打算吸引的男人。”
安娜贝尔松了口气。又灌下几口茶。那ว味道活像烧焦的咖啡。也许是心理作用，她开始觉得稍微好了点点。
“莉莲肯定在到เ处找你母亲。”黛西说，“我想不出她们为什么要那么เ久ื。”她往后退了点看看安娜贝尔。她褐ຈ色的眼睛闪着光。“不过我很高兴。如果她们来得早的话，我就没机会看到เ亨特先生的转变了。从头大灰狼变成嗯头稍微可爱些的狼。”
安娜贝尔的嗓门里勉强发出咯咯的笑声，“他是个人物，不是吗？”