碧瑶从货郎那ว里买回一个存钱的木罐子。一，都会摇一摇罐肚，出了门。
秋生一声蝉，坐在厅内的段老爷子放下茶盏，起身不安地踱着。每到月末，越衬得他双鬓扑霜，
段睿取了把伞。老爷子此刻的心事比谁都重。宝贝孙子莫名受了伤，雨水濡湿了半边裙摆，只是轻描淡写一句：流氓斗殴，枪擦了火误射中他。
他这一枪，开得真值。
碧瑶猛得睁开眼，满室昏暗。她无意地抬手，碰触到溥伦通密乌润的黑，极轻地，声音从口里无力滑出，“…门铃…”
是他吗…还是仅仅是一个诱人的梦？
醒来已是万家灯火。满身的汗水，原来沉痛的脑袋轻松了不少，这莫名的体烧来得快去得也快。回忆梦里的感觉，碧瑶的双颊仍是烧似的烫。
这两日来经受的惊吓和委屈在这个时候急膨胀，情绪决堤，泪就掉下来了。碧瑶瘫坐在地上。哭声原先是压抑着的，细细呜咽，后来就成了宣泄，声嘶力竭地。她宁可自己受再大的委屈，也不愿意画出什么事儿。这画原先是属于母亲的，现在属于溥伦，她该怎么交代？她应该早ຉ点还给他的！
林秋生进来，打开大灯，光线瞬时充斥满整个书房，七夫人听到有什么东西咚咚地敲着心壁，击得她无法和缓呼吸。林秋生的双眼警觉地掠过室内，他身上穿的是睡衣，想必也是睡下了又担心宝贝画的安全，才重又起身来巡逻的。
她厌恶暗无天日的宫廷生活，听说，那是个ฐ美好的国度。格格答应过带她一起走，可她不放心。在宫里过久了，人都会多长几个心眼。她必须具备可以要挟主子的条件。
一记长哨，晚风疾劲切过芦苇滩。
待屋里只剩下两人，中年男子看碧瑶的眼神变得精练，他敛去温霁的神态，释放出他这个ฐ年龄特有的世故和圆滑。中年男子默不作声地打量了下碧瑶的神情，过会儿，他像是摸熟ງ了眼前姑娘的脾性，挪挪堆积在椅子里的微胖身躯，稍带威แ胁性地说道：“从现在起，我问一句，你答一句。等我满意了你也就没事了。”
芦苇滩离租界只有一水之遥，这里已是另外一番景象。浅水拥绕千竿芦竹，粗壮的水声扰人庸梦，仿佛梦着一枕秋水，任凭浪头舂进梦乡，搅起湿漉漉的如烟岚气。
从桥上路过的洋媛淑女见状，尖叫一声抖摇着绢扇过去了。
这真是一个笑话，段依玲云淡风轻地继续往里走。
“是和我无关。”段睿的心空了一块，转身打开门，“都怪我多管闲事。”
“很好，”溥伦很满意，这真是一个惊喜。他吻了下碧瑶的面颊，道声晚安：“很晚了，你睡吧。明早我叫你起床。”
教堂尖顶的钟敲了长长一串洪亮的报时音，夜渐入深处。欢愉的心情缩短了路程，举步间已是溥伦的家门口。碧瑶看去，大门口的路灯亮着，照得近道窗台上的吊柳和风无力，微风里袅袅金丝。
这顿饭吃得并不舒心，那伙流氓样的男子时不时转头看眼碧瑶，黄皮猴腮，叼着烟，迷离扩散的烟雾弄得饭店乌烟瘴气。堂倌没胆子管他们，不理不问的。看样子，这伙流氓是找了个强硬的靠山；或者是收了大钱，豁出命来办事。
这时，七夫人出了门，婀娜步履间，浅色的居家旗袍在阳光下浮漾出细腻的光泽。她来到เ养女面前，淡淡地说了句：“静影，进屋去。”
段依玲不快，听他口气好像溥伦找的不是她，反问道：“没多大的事是什么事？”
这一带行人稀少，靠着洋楼的巷子很窄，从二楼阳台上垂下的小花一朵紧挨一朵，挂满长枝，粉色花瓣暗如茶烟，仿佛风一拂过便会消散得无影无踪。
阿良暗叫一声不好，转身想溜。碧瑶喝住他：“你站住！”
“哎——”碧瑶朝他招招手。
“这画很值钱吗？”
“七夫人！七夫人！”秦嫂喇叭似的站在楼梯口喊着。
“他和我一样，不怎么喜欢。”溥伦想到了什么，说道：“你知道有道菜，里面是放鸡爪子的……”
“她叫什么名字？”
“祝你好运。”段睿耸耸肩，进了门。他回头看一眼碧瑶渐渐走远的潋潋背影，双手拢在嘴边，喊：“别ี哭着回来——！”
“画不在身边，倒是轻松。”乌泽生继续说着：“如果那个半洋人真是为了他的母亲来沪寻画，那也就罢了。”
“他真的是为了他的母亲。”
“真的？你怎么知道？”乌泽声反问。他见碧瑶一声不吭，语重心长起来，口气竟带了几分段老爷子的气魄，“这画落在谁手里是一回事，落在中土还是大洋彼岸又是另一回事。当年，格格就不应该带它出去……”
“那应该交给谁？”碧瑶觉得乌掌柜的这句话没什么เ道理。
乌泽声答得模棱两可，“交给一个能妥善保管它的人。”
“谁能妥善保管它？”
“能买得起的善主ว。”乌泽声收敛去凝重的神色，脸上多了几分轻松，“知道为什么那么多人要吗？”
“为什么？”
“就一个原因：值钱呗。”
碧瑶满心郁闷，慢慢地踱出狭窄的里弄。她抬望一眼弄堂上方狭长的天空，几只花斑鸽子咕咕地敛翅旋落，挪着笨圆的身子进了笼。她神思分散，不小心踢翻了弄堂人家一个盛菜的小藤筐。
木门后忽地窜出一个满头卷的矮胖女人，开口就骂：“侬眼乌子被抠掉啦？看清楚了走路好哇？”