就拿苏州城来说，其富足的民生、繁华的社ุ会，连听到เ他们的名讳也都会不自觉，自然造就了满街的“大爷”让那些个平凡老百姓对“大爷们”早不觉有什么新鲜ຒ感，下有苏杭”那集上天万；但对那种“大大大…爷”那可就又不一样了。
像这种用“大爷”两个字尚不足以形容的巨贾，是足教人望而生畏ั的，吸引了多如过江之鲫的经商队伍，只因在整个苏州城内有钱人是不少，
所谓，却是寥寥可数。
而在这少数几个富甲一方แ的殷商中，在这么个弥漫着欢乐的地方แ，一位是城南余家，另一位则是城北的高家；可有趣的是，这余、高两家除了在财势上足以匹敌外，他们的发迹过程及种种境况，则像是各自雄据苏州城一方แ的宅第遥遥对望般的南辕北辙。
首先，这高家世居苏州城，历代以来一直是苏州城里有头有脸的大户人物，算是当地出了名的世家。
除了经商之外，高家也称得上是书香门第，因其每一代子孙中总会出那ว么一两个秀才、举人的，让高家在铜臭味外还沾点斯文气质，增添点高尚的光彩。究其原因，倒也不是高家人天纵英才，主要还是高家历代以来皆为“多产”光眼前这代老当家的高正阳膝下就有五子三女；既有五个儿子可供挑选磨练，要想培育出个秀才当然非难事了。
而说起城南余家的主儿，可就是历尽历尽艰辛，真正的白手起家了。
想那当家作主的余大老爷余翰林，早ຉ年乃ี是游走于宋辽边境的游牧商人，在当时宋、辽两国纷争不断之际，他有此胆识闯荡两国之间，赚取那ว种刀口上的血汗钱，可不光“勇气可嘉ล”四个字就可形容。当初他为了运那些个ฐ茶、绢、香料到เ辽国，再从辽国带回牛、羊、毛皮、人参等物运回中ณ原，一路上“豺狼虎豹”环伺，随时有遭劫遇害的可能ม，不知教他心情紧绷得急白了多少头发，因此虽然每一趟他都获利丰厚，但可都是他的“滴滴血汗”换来的，以至于到现在逢人说起，他还耿耿于怀地认为自己怎么เ只赚了点蝇头小利呢！
在余翰林这么เ舍命拼了十来年，自然使他攒下了如山的财富，也终于决定“衣锦还乡”大张旗鼓地回到他苏州老家。日后举ะ凡布庄、茶庄、当铺、银号、粮行，他无一不涉足，因此不过又过十来年的经营，已๐涤讪其苏州首屈一指的大商家地位。
可惜啊！也许是余翰林的福分不够，让他年过四十却膝下犹虚，急得他四处求神拜佛的。
终于，他的元配有孕了！这个天大的喜事，自然是让他乐得三天三夜睡不着觉。可是呢，正如那句“老蚌生珠”形容的，余夫人产下的果真是颗“明珠”他自然又大失所望了。不过，只要想起算命先生早说过，他此生本是“无儿无女之ใ命”有个女儿已算是老天感动于他“生平无大恶，不过爱赚钱”加上他平日铺路造桥赈灾济贫亦不落人后，勉强违背天命送他个女儿，他该要知足了，这才弥补他那股失落之心。
这么两相比较之下，高、余两家的发迹、际遇确实截然不同，但也就是因为ฦ这点，这两大户人家才会互别苗头得厉害，谁也不服谁！一个ฐ嫌对方是暴发户，没半点文墨气质；一个ฐ笑他靠祖先庇荫，没啥好神气。
但若要说苏州的百姓在茶余饭后最常讨论的是哪位？那毫无疑问的自是非余翰林莫属了。一来，他靠一己之ใ力成就大业，其间的传奇色彩，早成为ฦ一般人茶余饭后间嗑牙的题材；再者，那余翰林膝下只有一女，将来无论谁成为他的乘龙快婿，不就意味着晋升为余家的二当家，坐拥数不尽的金银财宝吗？想到那如金山、银山般的财富，对一辈子也赚不到那ว座金山小小一角的老百姓来说，哪个人不想得口水直流、两ä眼发直的？更何况还有个娇็滴滴的美娇娘呢。
只是，或许是余翰林的生平充满惊奇与不凡，以至于与他沾上边的事、物常常也染上了那股不寻常，其中当然也包括他的宝贝女儿了。话说这位余大小姐…那可算得上是世间少有了！即使是对什么เ古怪事儿都已见怪不怪的余翰林，见了自个儿的女儿也都只有摇头叹息的分；也只得安慰自己，天底下的怪事一箩筐，在一个不嫌多，少一个不觉少，在繁华似锦的苏州城，想开点日子会开心得多。
就好比这会儿…
在城郊的赌场里，满室热闹的景象，抬眼望去就只见一颗颗垂首晃动的脑袋瓜子，以及此起彼落的吆喝声…
“动作快点！下好离手喽。”拢过耳鬓飞发，无视那飘散在空气中ณ的汗臭味，余芊瑛兴致高昂地全神贯注在赌桌上。
那娇小的身材，混在一班粗壮的贩夫走卒