到了次日，说道：“昨晚上好大雨，恰好敏之ใ一早。”宋润卿道：“怪道呢，昨天我到你那边去，里面竟是静悄悄的。”燕西道：“失迎得很，有什么เ事吗？”宋润卿道：“天一天二，我打算到天津去一趟，大概有上十天的耽搁。舍下这边的事，还要望老兄多多照应。”燕西道：“这还用得说吗？宋先生哪天走呢？”宋润卿道：“本来是打算今天走，因为衙门里的假还没有请好，恐怕要到后天走了。”燕西笑道：“那末，应该替宋先生饯行了。”宋润卿道：“去个几天就回来，饯什么行？”燕西道：“也不要说饯行，今天在我那边吃便饭，大家喝两盅。你看如何？”宋润卿道：“那ว我倒可以奉陪。”燕西道：“要不然，叫他们把菜送到这边来，请冷伯母也喝两ä盅。”宋润卿道：“倒不必那样费事。”燕西道：“并不费事，不过叫厨子多添两ä样菜罢了。”燕西说着，便走到院子里去喊道：“伯母！我今天晚上，预备了一点菜，请吃便饭。也不必到我那边去，我叫他们送过来。”一面说着，一面向里看，见清秋正坐在玻璃窗下看书。听到说话，抬头望了一望，燕西正向着她笑呢。她并不理会，又低下头去了。燕西想：怪呀！这样子，她十分冷落，有什么事生气吗？那冷太太却在帘子里答道：“金七爷，你怎么又费事？”燕西道：“不费事，吃便饭罢了。”口里说着，脚故意向前移，一直就走到廊檐下来。那边清秋越是知道他走近，越是不肯抬头。燕西站立了一会子，觉得无聊，只好走开。因见韩妈在院子里洗衣服，和她丢了一个眼色，让她走向前来。燕西站在小门下等着，对韩妈点头。韩妈用身上的蓝布围襟擦着手笑着轻轻地说道：“她生气了，你知道吗？我说，七爷，你这个ฐ事，得早些往大路上办，也免得我牵肠挂肚。”燕西笑道：“今天你怎么陡然提起这句话来了哩？”韩妈道：“人家也是这样惦记着哩。我看她那样子，就很发愁。你想想，到了这一分儿情形，这个事还搁得住吗？”燕西道：“她若再要发愁，你就可以对她说，我正在想法子呢，不久就要说开来了。”韩妈道：“那敢情好，我得喝你的喜酒哩。”燕西笑了一笑，问道：“她就是为ฦ这个事发愁吗？”韩妈道：“总是吧，家里是没有谁得罪了她。”燕西道：“那就是了，回头在一处吃了晚饭，就会好的，那倒不要紧。”韩妈见他如此说，仍旧去洗衣服。燕西低着头，慢慢地踱回去了。
剩下燕西，站在各人身后看牌。看了一会儿，觉得有些腿酸，引脚走了出来，只见鹏振抱着一捧纸片，笑嘻嘻地向里走。看见燕西，便递了过来，说道：“你瞧这个怎么样？”燕西接过来看时，是几张戏装相片，一张是《武家坡》，一张是《拾玉镯》，一张是《狸猫换太子》，一张是《审头刺汤》。相片上的男ç角，全是鹏振化装的，女角却是著名的青衣陈玉芳。燕西道：“神气很好，几时照的？”鹏振道：“刚才陈玉芳拿来的，我要收起来呢，你别对他们说，他们知道了，又是是非。”燕西道：“陈玉芳来了吗？”鹏振道：“在前面小客厅里。”燕西听说陈玉芳在前面小客厅里，没有听到เ鹏振第二句话，一直就走了来。燕西一掀门帘子，只见陈玉芳身穿浅绿锦云葛长衫，外套云霞纱紧身坎肩，头发梳得如漆亮一般，向后梳着。正坐凉椅上，俯着身躯引一只小叭儿狗玩。他一回头看见燕西，连忙站起来，又蹲下去请了一个安，叫了一声七爷。燕西走上前握着他的手道：“好久不见了。你好？”陈玉芳笑道：“前没有几天还见着七爷哩，哪有好久？”燕西道：“不错，礼拜那天你唱《玉堂春》，我特意去听的。可是你在台上，我在包厢里。咱们没有说话，总算没见面呢。”陈玉芳笑道：“七爷现在很用功，不大听戏了。”燕西道：“用什么เ功？整个月也不翻书本儿呢。因热天里，戏院子里空气不好，我不大爱去。”说时，见玉芳手拿着一柄湘妃竹的扇子，便要过来看。上面画着彩色山水，写着玉芳自己的名字。燕西笑道：“你的画，越发进步了。这个送我好吗？”陈玉芳笑道：“画几笔粗画儿不中看。七爷不嫌弃，你就留下。”燕西拉着他的手，同在一张藤榻上坐下。笑道：“你的戏进步了，说话也格外会说了。”正说话时，鹏振也来了。笑道：“我不便让你一个人坐在这里，先叫七爷来陪你。”陈玉芳道：“不要紧，府上我是走熟ງ了的地方。”说着，指着那ว小叭儿狗道：“它都认识我，三爷一走，它就来陪着我哩。”燕西笑道：“玉芳，你这话该打，我也骂了，你自己也骂了。”陈玉芳道：“我说话，可真不留神。你那可别多心。”说着，站起来又要给燕西请安。燕西拉着他的手笑道：“说了就说了，要什么紧ู呢？”陈玉芳这才局促不安地勉强坐下了。鹏振道：“玉芳，你说请我们吃饭的，请到今天，还没有信儿，那ว是怎么一回事？”陈玉芳笑道：“三爷没有说要我请呀，你是说要借我那里请客呢。为这个，我早就拾掇了好几回屋子了，老等着呢。我没问三爷，三爷倒问起我来了？”鹏振道：“我口里虽是那样说，心里实在是要你请客。咱们两下里老等着，那就等一辈子，也没有请客的日子了。”燕西道：“三爷既然这样说，玉芳，你何妨就请一回客呢？”陈玉芳道：“成！只要三爷七爷赏脸，先说定了一个日子，我就可以预备。”鹏振笑道：“那就越快越好，今日是来不及。今天已经来不及下帖ຆ子，明天下帖ຆ子，明天就请人吃饭吗？”燕西道：“你还打算请些什么人？说给我听听。”陈玉芳道：“我也不知道请谁，全听三爷的吩付呢。”鹏振笑道：“我要请两位女客，成吗？”陈玉芳还没有说话，脸先一红，燕西道：“人家娶来的新媳妇，还没有一百天。这时候在人家那里请起女客来，晚上让人家唱《变羊记》吗？”陈玉芳道：“没有的话，你问三爷，在我那里请客，叫过条子没有？”鹏振道：“叫条子是叫条子，请女客是请女客，那ว可有些不同。”陈玉芳道：“你只管请，全请女客也不要紧。可是一层，只是别让报馆里的人知道。一登出报来，那可是一场是非。”燕西道：“那要什么紧？唱戏的人家里，还不许请客吗？”陈玉芳道：“倒不是不许，一登出来了，他就要说好些个笑话。”鹏振道：“倒是不让外人知道也好。平常一桩请客的事，报上登了出来，闹得满城风雨，那有什么意思。”陈玉芳道：“就是这么说，我这就得回去预ไ备。”燕西道：“忙什么？急也不在一时，在这里多坐一会儿。我去找一把胡琴来，让你唱上一段。”陈玉芳笑道：“别闹了。上一次也是在这里唱，刚唱到一半，总理回来了，我吓得半天没有说出话来。”鹏振道：“他老人家也是一个戏迷，常在家里开话匣子。不过因为事情太忙，没有工夫常到戏院子去罢了。”陈玉芳道：“还是不唱的好，若是给总理知道了，说是我常在这里胡闹，究竟不好。”说着，站起身来，现着要走似的。鹏振笑道：“坐一会儿，坐一会儿。”说到这里，院子里的几棵树呼呼的一阵响，鹏振和燕西都笑着说：“走不成了，走不成了。”wwwcom
这天上衙门，大家在办公室里闲谈，偶然谈到对妓女用情的问题。他的同事朱逸士道：“人非木石，孰能无情？妓女既然也是一个人，自然一样的也有爱情。譬如一个叫化子，你屡次三番地给他钱，他会记得你。我们对妓女，尽管地花钱，尽管和她要好，她就不会对我们表示一点好感吗？”凤举笑着把两只手一齐摇起来。说道：“糟了，糟了，要象你这样替妓女设想，那要把花钱的人，一齐送下火坑。妓女牺牲的是色相，卖的是爱情，你为她有色去爱她，不知道她却认为是一种牺牲哩。你若因为她表面上做得甜甜的，好像爱你，哪里知道她正卖的是这个ฐ爱哩。”朱逸士道：“照你这样说，妓女竟是一种没有感情的动物了？”凤举道：“她们自然也有爱情，不过她所爱的人，不必就是花钱的客人。我经过种种试验，知道女子的爱情，不是金钱买得到的。就是你花钱买来了，也不过表面上的应酬，决不是真爱情。有一天，她不需要你的金钱了，她的真爱情一发生，就要和你撒手了。”旁边又有一位同事，叫刘蔚然的，便接上说道：“凤举兄既然经过种种试验，才知道妓女的爱情是这样的。那末，这种试验的经过，可得而闻欤？”说着，左ุ腿向右腿上一架，偏着身子，望着凤举傻笑。凤举笑道：“这有什么เ可谈的？大概ฐ在胡同里花过一注子钱的，都应该知道。岂必要我金某人现身说法。就是你二位，不必装ณ呆，也应该知道若干吧？”朱逸士笑道：“好久ื没有和凤举弟逛过了。能不能带我出去走走，瞻仰瞻仰贵相知？”凤举道：“同去逛，倒无所不可，说到相知，一个也没有。我不过因为应酬朋友，偶然在胡同里找一个地方坐坐。今儿这家，明儿那家，我是成了得意不宜再往，哪里有熟人？”刘ถ蔚然笑道：“凤举兄这话，倒是事实。因为阃威大震，家法厉害着啦。”朱逸士笑道：“真的吗？我若是凤举ะ兄，要表明不怕家法厉害，必定举出一个ฐ反证来。”凤举道：“二位说来说去，无非要我请一请你们这一个小东，很不算什么，要我请就要我请，何必旁敲侧击，绕着许多弯子说话呢？”朱逸士道：“这样说，凤举兄是很愿相请的了。机会不可错过，要请就是今天。”凤举笑道：“这几天我也无聊得很，倒愿意出去走走，今晚就是今晚，但不知是逛南的？还是逛北的？”朱逸士笑道：“我是南班子里熟人太多了，东也撞着，西也撞着，还是北的罢。”凤举指着他笑道：“你听听，这才是你不打自招啦。”朱逸士笑道：“本来我就没有说我不逛，有什么不打自招哩？就是蔚然兄与我也有同样之感。”刘蔚然笑道：“不敢高攀，我没有这种资格。”凤举道：“倒是南式小吃，逛得腻了，掉一掉口味也好。我早就想了，来一个家家到เ，看看到底有多少好的？”朱逸士道：“那还了得？一家坐十分钟，一个钟头，也只能ม走六家，此外还有走道的工夫，点名的工夫，全在内了，走马看花，那还有什么เ趣味？”刘ถ蔚然道：“我有一个办法，坐得住的地方แ，就多坐一会儿，坐不住的地方，扔钱就走。”凤举道：“我以为不逛就不逛，要逛就逛个痛快，家家到，也不要紧，不过回来晚一点罢了。”朱刘二人见凤举有此豪兴，大概东是由他做定了，乐得赞成。便依了他的话，约着下了衙门不必回家，一直就出南城来，在小馆子吃晚饭。
过了一会儿，两个厨子提着提盒进院子来。在廊檐下，就停住了。再由蒋妈拿进来。蒋妈便问佩芳道：“饭来了，大少奶奶就吃饭吗？”佩芳点点头。蒋妈在圆桌上，放了两双杯筷，先打开一只提盒，将菜端上桌，乃是一碟鸡丝拌王瓜，一碟白菜片炒冬笋，一碟虾米炒豌豆苗，一大碗清炖火腿。凤举ะ先站起来，看了一看，笑道：“这简直作和尚了，全是这样清淡的菜。无论如何，北京城里的厨子你别让他做过三个月，做过三个月，就要出鬼了。这简直作和尚了！这个日子王瓜多么，他们还把这东西弄出来。”佩芳道：“你知道什么，夏天就是吃素菜才卫生。这样的热天，你要大鱼大肉地闹着，满肚子油腻，那才好吗？这是我叫厨子这样办的。你说王瓜，冬笋和豌豆苗，也就不吧？”厨子在外听见，隔着帘子笑道：“大少奶奶这话真对。就说那冬笋吧？菜市用黄沙壅着，瓦罐扣着，宝贝似的不肯卖哩。就是这样一碟子，没有一块钱办不下来。大爷要吃荤些的，倒是好办。就是这素菜，又要嫩，又要口味好，真没有法子找。”凤举ะ笑道：“大少奶奶一替你们说话，你们就得劲了。厨房里有什么现成的菜没有？给我添上一碗来。”厨子答道：“有很大的红烧鲫鱼，大爷要吗？”凤举道：“就是那个罢。”厨子去了，不多大一会儿，厨子送了鲫鱼来。小怜将饭也盛好了。凤举ะ道：“别做了，吃饭啦。”佩芳绣花绣起意思来了，尽管往下绣。凤举叫她，她只把鼻子哼了一声，依旧往下做。凤举坐下来，先扶起筷子，吃了两夹子鱼，把筷子敲着饭碗道：“吃饭罗，菜全凉了。”佩芳道：“热天吃凉菜，要什么紧？我绣起这一片叶子，我就来了。你吃你的罢，只有两针了。”凤举道：你吃了饭再来绣，不是一样吗？你不做就不做，一做就舍不得放手。我来看看，你到底绣的是什么东西？”说时，就走过来。只见绷子上绣着一丛花，绣好了的，绽着一张薄纸，将它盖上。佩芳手上，正绣着两ä朵并蒂的花下的叶子，那花有些象日本樱桃花，又有些象中国蔷薇，欲红还白如美人的脸色一般。凤举笑道：“这花颜色好看，还是两朵并蒂，这应该是《红楼梦》上香菱说的，夫妻蕙吧？”佩芳道：“天下有这样美丽ษ的男子吗？”凤举道：“我是说花，我又没说人。”佩芳道：“你拿夫妻来打比，还不是说人吗？”凤举道：“依你说，这该比什么呢？”佩芳笑道：“这有名色的，叫二乔争艳。照俗说，就是姊妹花。你不见它一朵高些，一朵低些，一朵大些，一朵小些吗？”凤举道：“这两朵花叫姊妹花，我算明白了。唉！两ä朵花能共一个ฐ花枝儿，两个ฐ人，可就…”说着，偷眼看佩芳，见她板着脸，便道：“它本来的名字叫什么呢？这种花很特别ี，我倒是没见过。”佩芳道：“这个花你会不知道？这就叫爱情花呀。”凤举笑道：“原来这是舶来品，我倒没有想到。这很有意思，花名字是爱情，开出来的形状，又是姊妹。那末，这根是情根，叶是爱叶了。你绣这一架花，要送给谁？我猜，又是你的朋友要结婚，所以赶着送这种东西给人，对不对？”佩芳道：“要送人，我不会买东西送人，自己费这么大劲做什么？谁也没有那样大面子，要我绣这种花送给他！”凤举笑道：“有是有一个。”佩芳停了针不绣，把头一偏，问道：“谁？”凤举ะ用一个指头点着鼻子笑道：“就是不才。”佩芳把嘴一撇道：“哼！就凭你？”凤举道：“怎样着？我不配吗？那ว末，你赶着绣这东西做什么เ？”佩芳道：“我为什么要告诉你？”凤举道：“不告诉我算了，我也无过问之必要。但是你为ฦ着赶绣花，要我等你吃饭，这却是侵犯我的自由，我不能依你。”佩芳笑着停了针ฤ，举起手，将针ฤ向头上一插。忽然又想，已经剪了头发了，这针插不下去，然后插在绷子一边。凤举笑道：“我给护发的女子，想一个护发的理由来了。就是剪头发，一来不好戴花，二来不好插针。”正说到这里，只听得帘子外面人接嘴说道：“就是这个ฐ理由á吗？未免太小了。”说着，一掀帘子，就走进房来。wwwcom