文定深深的吸纳了数口新鲜ຒ空气，燕艳无暇招呼自己：“燕小姐，
四周都是静悄悄的，你到เ底是要在下如何你才会满意呀。”燕艳怒极反笑道：先是诗情画意再是刀光剑影ä，还在掖着藏着，这些反倒都是本小姐的错了。”说着抄起手中的皮鞭‘啪’的一声抽到เ文定的背上，文定‘哎哟’的帘疼叫起来，鞭力尚未打破背上的衣物，只不过渗透过单薄的衣物那鞭力完全的释放到เ文定的后背上，痛的文定滚至一旁。燕艳也有些不忍，不过依然凶狠狠的对文定说道：“你还敢狡辩不，不要以为我只是说说而已，老实给我交代你们是第几次去逛青楼了？”文定忍着背上的疼痛，回答道：“大小姐呀，就算加上上会‘楚妆楼’被你碰见，也只有两次，上次是我去还人东西，正声只是陪我走一趟而已。这次我们也是事先不知道实情，别ี人请喝酒那知会是去‘思雨楼’的，燕艳小姐，两次皆被你看到了，你发发善心放过我吧，”燕艳手中ณ的皮鞭再起，‘啪’再次光临文定的后背。“抓住就是的，没抓住就没有那有那ว么巧的事呀，很明显是你又在敷衍我。”泥人尚有三分土，又捱了一鞭的文定，怒不可遏用从没对她用的厉声说道：“就是这般巧了，你爱信就信，不信就不信，我没有别的话要讲了。”看着文定突然而发的豪气，燕艳也楞住了，这还是自己印象中那ว个遇事还需要女人出头的软弱男ç人吗，随之她说话的语调自进门后首次有些软化，道：“可是你让我怎么相信你们两个去那种不干净的地方只是喝酒，聊天呢？”文定闻听尚有转机，言道：“这事说来有些耐人寻味，可是确实是如此。你要是想找人了解这两ä次的经过嘛，明日可以去‘思雨楼’找雨烟姑娘，这两次她都可以做我们的见证人的。”
门外走进来一位十四五的丫头，手里捧着一幅画一脸的不耐对冯妈妈说道：“妈妈，怎么这么慢呀，小姐还在等着我呢。”说着望了望厢房里的三个男ç人，说道：“小姐说了，谢公子代答就不不作数的。”冯妈妈恼怒的训道：“多嘴，将画那ว给这位公子。”手指指向文定处，那小婷撇了撇嘴将画ฑ塞进文定手里，略带不屑的嘱咐道：“我们小姐说了，只要说出这幅画是何人之作便行了。”文定将画卷展开，周围的众人除了那位不屑的丫鬟外都焦急的望着他。
再说文定他们这边，众人皆在关注文定能否过关，而文定展开画卷这是一幅描绘古代文人学士正在制作音色优美、颇具魅力的古琴的场景。画ฑ中有十数人，或断板、或制弦、或试琴、或旁้观指挥，还有几位侍者又或是学徒执扇或捧场。因画中ณ表现的多是文人，所以都长眉修目、面容方整、表情肃穆、气宇轩昂、风度文雅。人物衣纹的线条细劲挺秀，颇具表现力。当拿起此画初ม看时文定知是东晋顾ุ恺之的《斫琴图》，画面中ณ如春蚕吐丝般的线条既能传神地勾勒出人物的形象特征，也能恰到好处地把握人物的内在性情，这是幅名画历来被皇室所藏。不过文定却用了一柱香的时间才慢慢将它合上交还给小婷，一旁的冯妈妈显得比他们还焦急，问道：“公子，您可有看出来了？”正声也是急不可耐的问道：“怎么样了？”文定却没有吭声，谢时臣拿过小婷手中的画ฑ卷看了看，急切的要说些什么，文定却用手势制止他。那ว小婷则催促道：“到底怎么样了，看出来没，我可没时间陪你耗着。”
文定的见地让刘ถ老感觉到เ他通过这个把月的经历又成长了，他饶有兴趣的问道：“那ว你说说我们这百年招牌都包含了什么宗旨呀？”不论事情成功与否，文定都觉得这次与朝奉的交谈是对自己的一次考验，他继续说道：“之前或许文定觉得还有很多，不过经过刚才朝奉处理谢公子那幅画的事后，文定知道维护百年的信誉，决不让他人怀疑我们‘源生当’的信用是最为关键的。”刘选埃语重心长的对他说道：“文定，你该知道任何事兴建是最难的，而破坏往往是最容易的。这百年的字号不是一代，两ä代人能完成的，所以我们更不能让他毁在我们的手里。”
话说刚才到铺子里卖画的谢时臣自打到汉口来，便居住在离此不远的‘朋来’客栈，这客栈在汉口只能算得上一个中等类型的客栈。自谢时臣住进来后，掌柜，小二都是公子前、公子后的，那ว时谢时臣的财物也还在打赏不少银两。不过自从他钱包掉了后，店里的众人便完全是另一幅面孔，三天两头来催房钱，还时不时的冷嘲热讽几句。
$๔807;&ุ#20102๐;大概ฐ半个时辰后，阮三进了里间对文定说道：“二掌柜，您吩咐的事我已经打听到了。”文定放下手中的帐本，示意他坐下后问道：“哦，那那ว几家都有哪些个举动呢？生意又是如何呢？”阮三言辞肯定的回答道：“三家的生意都很好没什么大的区别，就像刚才那ว个走错门的人说的‘荣贵当’、‘武太当’确实搞了个什么舟马费的鬼点子，但那个ฐ‘时瑞当’却没有丝毫怪异的小动作。”文定紧接着又问道：“对于那个舟马费，‘时瑞当’没有任何反应生意却没影响？”阮三再次肯定道：“是的没有丝毫影响。”文定笑着对他说道：“好，阮三辛苦你了，以后还要你们这熟门熟户的多加留意他们的动向。”阮三忙回答：“您客气，太客气了。”说着便心情愉快的退出去了，房间里只剩自己一人后文定陷入了遐想，自语道：“看来这个ฐ‘时瑞当’才是我们最大的竞争者。”
正如阮三所说这‘时瑞当’确实是生意兴隆，人来人往的，人人脸上都是堆满了笑容，似乎大家都是十分愉快的，这种温欣的感觉自文定入门那一刻便开始在心底产生了。这间当铺的陈设，摆饰完全没有文定以前印象中那样。以往文定到过的当铺有的富丽堂皇、有的古朴、而去年到过的‘飞宏’当铺那种快节奏也给了他新颖的感觉，但这间铺子却不像以前的任何一种风格。比一般的前厅大了许多，摆了许多的桌椅，很多客人就坐在那和铺子里的伙计交谈着，完全是伙计们上上下下的忙碌着，而客人只需坐在一旁等他们将所要的东西交与自己便行了。这融洽的气氛没让文定发觉一点当铺的味道，反而就像家一样，里面的客人也是没有拘谨的样子，文定有点了解这间铺子的优势何在了。
燕艳对身边的三友说道：“看来这几位公证还很有些本领，讲的头头是道的。”冯老板凑趣道：“那是呀，这可是他们看家的本领到那都得炫耀一下。”燕艳又好奇的问道：“冯叔叔，他们说的这么好，那他们做的菜一定也是很好咯。”冯老板笑了起来道：“呵呵，要是让他们来做，只怕比你冯叔叔还不如呀。”燕艳惊奇的说道：“那不是全凭一张嘴。”顿时引得雅间里笑声一片，不过还好的是里面众人的声音较低，外面的那桌人未曾闻听。
接着门外又陆续传上丁厨师的‘东坡肉’、‘雪菜黄鱼’、‘元江鲈莼羹’、‘南湖蟹粉’。而纪师傅则是‘红油耳片’、‘辣子肉丁’、‘烟熏排骨’、‘香辣炒蟹’，再有一个菜整个比试就结束了。文定他们个ฐ个吃的都是容光焕发的，这一顿下来可真让文定开了眼界ศ，原来有这么多吃法是自己闻所未闻的。黄老板说道：“冯老弟呀，还有什么菜，我可是什么吃不下了。”燕艳虽只是稍尝即止，但也是吃的撑肠拄肚了，说道：“不行了，不行了，还是下次再吃吧。”冯老板略带神秘的说道：“这可是机会难得呀，纪师傅做这道菜我也只是试过三次，可谓是千金难买呀。”众人好奇的欲望都被他调动起来，此时又有人踏上楼ä梯，不过不再只是两ä位伙计，而有两ä位厨师模样的人行于前方，闻听冯老板解释才知前一位是丁师傅，后面的则是本楼的纪师傅。一位伙计将递到雅间，而公证那桌则是纪浮ด云纪师傅亲自送去，递上后他退后说道：“诸位，多谢能来为我和丁兄鉴定，还请试完这最后一道菜。”几位公证人端眼细看竟是一道豆腐，都暗自奇怪道竟然是比试怎会将这家常菜端上来，然而那丝不满在豆腐入口后都变成了惊奇。
雨烟走到燕艳近前，对她说道：“又无甚大仇怨，姑娘何必下此毒手呢。”从惊魂之中ณ回复过来的紫鹃，则得意洋洋的说道：“恶女人，让你见识见识，这是我们姑娘。岂是你这种三角猫功夫能ม够抵挡的，还要在此闹事我们姑娘可是不依的。”雨烟对她说道：“鹃儿，都是你在此惹祸ຖ，还敢多言，还不与我上楼去，等下看我怎么เ罚你。”又走过来对文定俯了俯身子，说道：“紫鹃这丫ฑ头不懂事，得罪柳相公的朋友了。不知这位小姐和柳相公是如何称呼呀？雨烟好代紫鹃向她道歉。”说完还幽怨的望着文定，等待着他的答案。文定自知理亏的说道：“这位是燕小姐，是来找我身边的顾兄的。只是和顾兄有点误会，所以刚ธ才起了点争执，实在是抱歉给贵楼ä带来了不必要的麻烦。造成的损失我们一定会赔偿的。”雨烟闻听不是找柳文定的，顿时心情好了许多。轻笑着说道：“算了，也没什么เ大的损失。雨烟自会与艳姨解释的。”提到艳姨又用哀怨的眼神望着文定，文定也是一震，轻声回道：“不敢，不敢。”
三友知道她心里其实已๐经退缩了，只是不想失面子。他讨好的说道：“好了，你不是要上庙山看看吗，难得来一次我带你去看，也不为点什么เ干嘛跟人家叫劲呀。”燕艳受用的对他说道：“好了，今天就给你的面子，不和她计较了。”他俩走到文定近前，雨烟说道：“这次是雨烟不对，还请姑娘见谅，给雨烟一个薄面就此揭过。”三友也带着笑脸说道：“是呀，是呀，都是误会。我们和小姐也是不打不相识，今天的贵楼的损失我们一定照价赔偿。”雨烟望了望文定，笑着对他们说道：“你们是柳相公的朋友，也就是我的朋友，这点东西摔就摔了还要什么赔偿。”
文定泰然的坐在书岸的另一边，用手轻轻扶着‘洗凡琴’如同自语的喃喃说道：“确为ฦ千年桐木，这工艺应该错不了。”说着抬头对雨烟，说道：“请问小姐，那位赠此琴与小姐的友人，那ว里是不是还有把与此类似的古琴？”雨烟惊讶的说道：“送此琴与我的，是教我琴艺的师傅。她那里还有把‘清绝琴’，不过你是如何得知的呢？”文定答道：“那是因为ฦ这‘洗凡清绝’二琴本就出自一根千年桐木，自琴成之后便为后人一同收藏，一直没分开过。故在下看到小姐处惟有此琴，暗下猜想那‘清绝琴’必还在其原主人那ว。”
“嘻嘻，雨烟的拙手如何当的起柳相公的妙手美誉，到是柳相公渊博的知识让雨烟大开了眼界。不但是如此，刚才在‘云相隔’里对于奴家那曲‘蕉窗雨夜’的透彻分析，也让雨烟惊呼知己。”雨烟反过来对文定也是倍加肯定，文定回说道：“柳某这些都是谋生活技能，不敢与小姐高尚的琴艺相提并论。”相互之间的欣赏让他们顿ู时有了不尽的话题，要不是窗外打更的声音提醒，可能ม就要聊个通宵，文定抱歉的说道：“已经三更了，柳某真是该死打搅了小姐休息的时间，柳某这就告辞了。”
好不容易文定在登记了他们每个人的名字后，才得以脱身。他步入了里面的小屋，东家与朝奉正在那说着话，他一进来便给他们二人鞠了一个躬。东家笑着说道：“怎么，文定给我们鞠躬是想要我们给红包呀。”文定说道：“文定是想请东家收回成命。”
“可铺子里的老人如此多，我这个ฐ新来得一下子升的这么高会影响大家的情绪呀。他们的经验都很丰富，比我更适合这种局面。”对于那些比他先在的伙计时不时的给他脸色，文定一直是容忍不敢言语。原来况且如此，以后当了二掌柜那他们便会更不舒服了。东家厉声对文定说道：“柳文定，你以为这是是叫你去享清福呀，告诉你那边除了间房子什么都是空的，需要你从无到有的去开创，去拼搏。之所以选你，一是觉得你有这个ฐ潜力，再就是你还年轻，年轻就可以有精力去奔波，去为铺子的兴盛而卖力的奋斗。经验不都是日常的去积累็下来的，如果没有去试，那ว一辈子也只能是如此而已。”刘选埃安慰文定道：“放心，我和东家还会时常在你身边，教导你的。”
文定与二弟买完东西后，就让他先一步带回家，自己้则应族长派人带的话去拜访他。
从族长家里出来文定的心情更加的沉重了，族长叫自己去是和他谈关于自己的婚姻大事，原来是自己้的父母瞧着自己不肯论及婚嫁，便请族长出面与自己开导开导。父母的苦心他知道是怕他耽误了青春，然而他的心思叔父，娘却不能明白。一方面是事业还没稳定下来，文定不愿过早ຉ的将自己束缚于家庭的日常中；而另一方แ面呢，在文定的心中还有着那么一个倩影在那里挥之不去，虽然明知道是两ä个不可能有交集的人，然而文定便总是忘不了松竹林那个夜晚的空灵的白影。就算知道她喜欢顾三友，也不能抑止那ว股痴念。
年夜饭，除夕之夜，合家团聚吃团圆饭是最重要的大事，在外地工作者，无论远近，务必赶回。有实在不能ม回家的，家人们也总为他留一个位子，留一副碗筷，表示ิ与他团聚，这年夜饭也叫‘合家欢‘。此时厅堂上红烛高烧，摆上丰ถ盛菜肴，由á主事之家长柳世荣拈香，带领ๆ全家男ç女一齐向列祖列宗跪拜，恭请祖宗降临饮宴，并祈保合家大小平安，兴旺发达。之后，打响早已准备好的爆竹，俗称‘关门爆‘，就可以关上大门，开始吃年夜饭了。年夜饭的吃食很有讲究，通常有馄饨、年糕、家酿米酒等等，尤其是家酿的米酒，香醇甘美，在外面一般是喝不到如此佳酿的。
彼三友与柳世荣再干了一杯后，又马上拿起坛子要为两人斟酒。竟然一滴也倒不出来，他笑着说道：“伯父，你看酒逢知己千杯少。不小心我们都喝了一坛了，我还给您带来一坛上好的竹叶青来，我们喝这个好吗？”柳世荣也是喝的十分快意，马上就附和称好。老四柳道定立即就来了精神跑过去将那坛酒抱了过来，送到三友的手里。一晚上小家伙就不曾停止在三友身边转悠，连小伙伴来家唤他出去玩都没回应。
“看你以后还皮不皮，这次让你叔父收拾你吧。”李氏边往那高高隆起的屁股摸葯油边说到“哎哟，轻点，好疼呀”柳道定疼着说道，文定看着自己弟弟的样子又是疼惜又是懊悔自己没将他教好，说道：“知道疼了，知道疼就长记性，看你以后还敢不敢如此胆大妄为。”
“知道了，哥，这会你给我带东西回来了没？”小孩的性情就是这样，只要是想着那些自己向往的东西就把之前发生的事给忘了。文定起身说道：“你先睡下，等好些了我再拿给你。”
这时船上只有他们两个ฐ船客，顾三友见文定进来了便迫不及待的对文定说道：“文定，你怎么不让我回去找那个什么鬼‘飞宏’当铺讨回银子，他们实在太坑人了。”文定靠着他旁边的椅子坐下，说道：“他们很正常，如何就奸商了呢？”顾三友用惊奇的眼神望向他，不敢相信的说道：“你前脚๐出门，后脚๐回去赎当。前后还不到一刻钟的时间，先不说完全可以如数退还，就算是要算利ำ钱。就是要算也顶多只能算一天呀，那群奸商竟然算了整整一个月的。叫奸商还是算轻的，要不是你拦着我我早就痛打他们一顿了，哼。”文定对于他的义愤填膺不甚赞同，而他的直言不讳却让文定感觉到เ此人的真诚。安抚他道：“这本就是我们当铺行的行规，无论你当了多久未满一个月就算一个月的利钱。超过一个ฐ月的哪怕只有一一刻就算是二个ฐ月的以此类推，刚才我虽然只当了一会，然而只要是当了就要以行规行事。”
“那不遵守会有什么เ后果吗？总不至于要关门停业吧？”顾三友还在那强辩着，文定答道：“这次你说对了。如果一个当铺不遵守守则的话，那ว么所有的当铺都不会与他再有来往。而且当地的商业行会还会联合起来惩罚他，让他关门歇业。”
想想刚才老船翁还嘱咐自己้要小心，怎么才过一会儿自己就忘了呀！正在文定焦头烂额的时候，有人将文定的肩膀拍了一下，文定转过身来只见竟然是顾三友。顾三友还是那身灰色劲衣，左手上还拎着一个人的衣领。那ว人灰头土脸的，衣服上还有几个破洞耷拉着脑袋可怜兮兮的就这样被他拎着。
身旁的小偷见机对顾ุ三友说道：“这位爷，您瞧我还没来得及打开这包呢！您就高抬贵手放小人一马吧。”顾三友厉声喝道：“闭嘴，给我在一旁呆着，等会送你去衙门见官，看还敢不敢再偷鸡摸狗了。”文定打开钱包检查完银两与名帖都在，确实没少些什么เ。便想着下宁人，对顾三友说道：“顾护院，确实没丢什么เ。还是放了他吧。”顾ุ三友看了看文定，正声说道：“现在放了他，再让他去害别人？你怎么不想想他刚才偷你钱包时，何曾为你想过。对于这种鼠辈就不能放纵，要让他们长长教训，才会知道厉害。纵容他们就是在滋养他们再进行盗窃。”
“您放心，晚上我没什么事，我一定去拜访您去。”刘选埃对文定露出一丝神秘的笑容，似乎在笑容之中ณ有一丝潜意识的暗示ิ，然后便进了里屋。文定又如常的开始当铺新的繁琐的一天。
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大厅的胶着状态还在延续着，章传富的出现仿佛让文定看到เ了曙光。正要招呼他，只见章传富摆了摆手。然后直接对灰衣人说道：“这位客人，请问您贵姓呀。我是这家当铺的老板，有什么可以跟我说说吗？”
“文定呀，我们等下再说。”章传福轻声制止文定，然后又转过身面对顾三友，上下仔细的观察了一会，才再次询问道：“这位姓顾ุ的客人，竟然是来我们当铺典当的。那么เ就要让我们看看到底有什么เ特别之ใ处，好让我们给您估个ฐ价。”
“怎么说来，那幕后之人对我们的了解怕是非常清楚，不然也不会连文定的名字也知道。”章传福开始从自己的竞争对手，或是夙敌里找出那幕后之人，可是一个个ฐ的名字，又被自己้一个个的划ฐ去。商场如战场，几十年的瞬息万变曾经的伙伴已成仇敌，往日的对手又或为知己，一切都是可能的。
文定也是沉思半天，忍不住的说道：“小人隐隐感到เ那人是针对我而来的。”刘选埃斥道：“别乱说，你一个ฐ入世未深的毛头小子，谁会与你有这么大的仇。”文定只好闭上嘴，章传福却鼓励他道：“说说看，说错了不要紧，我们现在是大海捞针ฤ，要集思广益任何线索ิ都不能放过。”
文定追忆起当时的情景“他问我‘你是不是这铺子里的柳文定柳掌柜’，是在得到我肯定的回答后才放的火，那时我隐约记得他嘴角边还有微微的笑意，是那种得逞后的笑容，怕真是我引来得祸事吧。”
章传福拍了拍文定的肩膀，道：“不要瞎想，文定自你十四岁第一次出门就来到我们铺子做事，除了铺子里的事你那还能有，其他的机会得罪人。初时闻听新铺起火，老店那边还有人说你的不是，我是训斥了他们一顿，但当小安说你奋不顾ุ身的去救那ว些帐簿，我得说你，那一笔几笔的生意损失了铺子的生意垮不了，可是你人要是出事了，我该如何向你家人解释呀。”
文定由他的一席话想起那翘首以盼自己้回家的家人，那一时的冲动压根来不及顾虑到他们，现在回想起来该是多么的危险，刘老也说道：“傻孩子，以后做事都要掂清厉害，再去做。”
这时顾ุ正声也走进屋里，一脸的苦象，章传福看也不看他一眼，拿着腔对文定他们说道：“要说是和那ว纵火等人同罪的，我们这里确实还有一人，没他事的时候人前人后的，该他的事了就打鼓也找不着。”
正声思量了半天道：“您几位是在说我吗？”看到เ他们三个一言不发的望着自己，他无比冤屈的说道：“天地良心，这几天我是茶馆，酒肆打探消息的地方跑了个ฐ遍，东家您看这两ä条腿都快跑细了。”
刘ถ老又笑问道：“那我们的顾ุ大护院又探听出什么เ惊人的消息没呀？”正声的苦瓜脸又露了出来，无奈的回道：“我感觉此人定是蓄谋已久ื，这连着几日来我是名侦暗访，外面流传的全是猜测是什么‘荣贵当’的谢老板，谁也没证据，一点真实的迹象都没有，到是那谢老板你们知道吗，他将这里的店铺结束了，到西城重新า开了间。”
掏出那幅文定交给他的画像，说道：“谁也没留意到เ这人，好象是凭空里钻出来的。”
东家顾作恍然的说道：“哦，那这么说来你顾大护院这几日的奔波，收获的就是茶馆里的闲谈咯。”正声尴尬的搔了搔头。
对于这个顾府的小少爷，章传福也只是开开玩笑，活跃一下气氛也不会真的去怪他，又说道：“算了，我们也不用费神去操心，这自然会有衙门处理，要想的是今后该如何杜绝这类事的发生，不然再来个两三次，我们的买卖也再也别想有人光顾ุ了。”
彼正声拍着胸脯保证道：“只要我在一天，再也不会让这种事发生了。”二老点点头，叮嘱道：“保证谁也会下，可要真的能ม做到才行呀。”正声坚定的应了声“一定。”
这时小瑞从门外走了进来，说道：“禀告东家，门外来了辆马车，说是要给我们送礼的。”
礼尚往来对于章传福来说是经常事，他说道：“去告诉来人替我谢谢他家主人，你将礼物收下便是了。”小瑞为难的说道：“可他说这东西太大，他拿不了，要您几位亲自去接收。”
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