庆王妃接过那杯水，却发现自己指尖冰凉，隐隐颤抖，
江小楼很清楚。江小楼见状，动作轻柔地把手覆在庆王妃的手上，轻言道：“耐心些，再耐心一些。您要对我有信心，纵然如此，更应该相信雪凝。是非不分，老天爷不会让她这样无辜死去。”
紫ใ衣侯那双细长上挑的丹凤眼微微眯起，似流转出些许暴戾之ใ气。对自己有，他也依旧是一个风华绝代的美男子。
庆王妃，他的目光渐渐转向了江小楼，流露出一丝似笑非笑的神情。连杯子都握不稳，紫衣侯十分喜爱雪狼，超过身边的一切人和事物。于是他露出那样的表情，让人觉得他下一刻就会把她撕个ฐ粉碎。
“可你从入府后未曾出过门呀！”王妃不由惊讶万分。
江小楼神色如水，语气平缓，不疾不徐之间给人一种淡淡的安心之ใ感，王妃轻轻点头：“你说的不错。”
江小楼ä已经出了门，却突然闻听身后有人紧走几步，轻声唤道：“小楼——”
雪凝的个ฐ性，不想说就如同蚌壳含珠，无论如何也逼不出来。
秦府
君儿赶紧低下头：“夫人，您做恶梦了！”
太子满意地道：“你起身吧。”
紫衣侯居高临下地看了一秦思一眼，脑海之ใ中却突然闪现出一张美丽的面孔。蓦地，他微笑了起来，修长白皙的手指被青玉酒杯印出一丝深色，口中慢悠悠地道：“早就听说秦探花是太子的左膀右臂，今日一见果然名不虚传。”
延平郡王可不懂得看人脸色，他手舞足蹈，哗啦一声把水桶里的水扬了起来，秦甜儿的头脸一下子都湿了个彻底。她也顾ุ不得自己身上未着寸缕，豁然站起来，咬牙切齿道：“你这傻子，你要做什么！”
延平郡王半点都不害怕，反而笑得更开心，甚至张开双臂扑上去要搂住秦甜儿。倒不是说他有什么别的心思，而是他完全将此当成一种游戏。他这样的动作和刺耳的笑声将秦甜儿早已失控的理智激到了烟消เ云外，她动作迅速地躲开对方的手，一弯腰在地上捡起了桶勺，拼命地砸向延平郡ຉ王的胸口，因为力气用得极大，竟然把他砸得一个踉跄，后脑แ勺一下子撞在了屏风一角，顿时晕头转向，哇地一声就要哭。秦甜儿怒气却还未消เ，一把将他拖过来，竟把他的头恶狠狠地压入浴桶之中，口中恼恨地道：“叫你笑，叫你笑！”
安王妃脸色慢慢变得凝重，她转头看向安王妃道：“姐姐，怎么เ办？”
安王妃轻叹一声，庆王妃终究不死心，可不死心又能如何，庆王都已经当这个女儿死透了，下令不允许她再四处寻找，仿佛没有生过这个ฐ女儿，可她偏偏如此执着……
安王妃笑容微敛，神色矜持：“能有什么事，又不是官宦人家的千金，只是个区区商户女子，王爷何必忧心忡忡！”
安王妃冷笑：“无亲无故，杨阁老为什么เ要替她出头？再者说女子一旦嫁了人，等生米煮成熟饭，名分已定，阁老又能ม如何？难道他还能让安王府休了江小楼，让她成为ฦ失婚妇人？王爷，这对江小楼可没有什么เ好处。”
可是这样私密的故事却成为ฦ街知巷闻的消息，人们描述着、谈论着，甚至津津有味地述说安王当时脸上的表情，一个个ฐ仿佛亲身经历一般，靠着想象把细节说得如临ภ其境。一时之间不但在京城闹地沸沸扬扬，就连街头那ว些算命先生也不敢轻易摆摊了，因为他们一出来，就会被莫名奇妙的人盯上。最终，连皇宫中的陛下也听闻了这件事，他把安王叫进宫去，笑着留他喝了一杯茶。两ä人言谈之中十分亲热，可当陛下无意中提起那个故事的时候，安王几乎吓得连话都快说不出来了。好容易才应付了皇帝，安王两腿发软地回到เ安王府，正巧看见安王妃正在布置筵席，准备大筵宾客，为自己的延平郡ຉ王迎娶新妇。
安王妃立刻放下礼单，脸色一沉：“她不愿就不嫁，我安王府又成了什么地方！这婚事我已经定下来，断不容更改了。”
谢康河轻轻摇了摇头：“不，权贵之家相看儿媳，有时候并不方便自己出面，他们会托付相好人家的夫人出来牵线搭桥，同时也可以进入那户人家，以探访为ฦ名看看小姐的品行和美貌究竟如何，婚事又是否恰当。闵夫人今天突然到เ访，指名道姓的要见你，我就起了怀疑，刚才瞧她字字句句不离你的来历，恐怕是有人托她到府上来提亲的。”
谢康河听出她的意思，道：“你不必安慰我，我虽然和她们这些人没有打过交道，可这些眼力见儿还是有的。看刚才她的神情态度，总让我觉得有些不对……小楼，最近可有什么奇怪的事发生？”
他这样说着，见皇帝面露疑惑，便又微笑着慢慢解释道：“当年太祖皇帝是请了自己้的御用画ฑ师董年，耗费一天一夜不眠不休画出了这幅画。董年的确是个记忆出色的画师，而且观察力十分敏锐，察觉了韩贼的心思，并且在画上点破。但若论起画画的技艺，董年并非真正一流的大师，他的画也算不得天下第一。”
杨阁老不慌不忙道：“微臣实话实说，所谓成功的画师，需要天时地利人和，三者缺一不可。纵然有好的技艺，也要有好的境遇，更重要的是要遇到เ真龙天子的赏识。董年算是画师之中ณ的最幸运的一类人，第二类虽然遇不到天子，却也能够获得名家点评，获得名利。可天下之大，画师云云，真能如他们一般的不过寥寥数人而已๐。大多数的画师，只能淹没于民间，默默无闻，靠着画画聊以糊口。陛下，这画嘛ใ，自然是好画，只不过却是后人仿造，远的不说，与董年同朝的就有一位山野画师，名叫舒尊，临摹字画，不仅形似而且神似，他最擅长的就是临摹董年的字画借以维生，这幅画显然就是出自他之手。”
秦忠左思右想，终于明白过来：“奴才明白，奴才这就去办！”
秦忠连声道：“主子放心，奴才一定尽心竭力，把这事办得漂漂亮亮！”
江小楼淡淡一笑接过：“昨夜大火发生前，有人瞧见博古斋的伙计王恒行踪鬼祟。”
谢康河追问：“是他放的火？”
谢康河点点头，立刻开始盘算身边值得推荐的人手，谁得用谁精明谁忠心，江家铺子风雨飘摇，必须得使用靠得住的人。
府中ณ流传消息说江小楼并不是真正的孤女，当年她父亲留下了一大笔财富，所以如今才可以过得这样鲜亮。谢香左ุ思右想既然江小楼这么有钱，自然不会肖想谢家的财产，与她交好只有好处，没有坏处，于是换了一副欢喜的面孔，表现极为热情。
江小楼心思略定，转头吩咐道：“小蝶，这些银两是给你的。”
江小楼看着她，笑了一笑：“傻丫头，跟着我又有什么เ好处，拿了这笔银钱，你可以回到家乡，买田置地，你不是还有爹娘吗，你可以替他们买一些仆从，好好奉养他们到老，一家人齐乐่融融、安稳度日。”
“这到底是什么意思？”他指着其中一个灯塔形状的符号问道。
谢连城见她如此神秘，也不继续追问，只是又辨认出几个方位，心头隐隐有了预感。二层舱房视线极好，江小楼ä可以清晰地将所有情形收进眼底。等到เ船驶到一个江河湍急之处，江小楼ä突然道：“就在前方十米停下。”
谢瑜整个ฐ人僵住，她又拼命地将顾ุ妈妈拉回来，转头看谢连城，眼中满是凄惶：“是我错了，一切都是我的错好不好？我再也不胡乱ກ说话，再也不得罪江小楼，你们放了顾妈妈，放了她啊！”
谢连城看了对面的江小楼一眼，她此刻๑也抬起眼睛微笑望着他。从始至终她只是静静坐在那里一言不发，是一个真正的旁้观者，可只有谢连城知道，揭破幕後一切的人就是她。江小楼ä似乎总是不太喜欢亲自动手，却很爱静静坐在一边欣赏众人惊慌无措的模样。谢连城分明从她的目光深处，望见了一丝嘲讽和笑意，那是一种拭目以待的冷静。
微凉的秋风吹起她的衣裙，吹乱了她鬓边的碎发，使得她整个人如同纸人一样单薄。
顾妈妈瞪着江小楼的方向，不由咬牙切齿起来，她心中ณ暗自盘算着，有机会一定要想方แ设法把这江小楼给赶出去，一方面替四小姐夺回老爷的爱宠，另一方แ面也算是驱逐了小姐的心魔。否则有她在一日，四小姐都不会安心的。
谢月紧紧皱起眉头，几乎ๆ压不住眼底的厌憎，吩咐道：“咱们也一起。”
两人刚刚走到花园，却突然听见一阵凄利的尖叫声，不由都变了色。
太无先生面上露出得意之ใ色，道：“有我在还怕什么？放心吧，已经没有大碍，只是需要好好调养，以后不可以劳累。”
回家，他要带她回去？江小楼怔住，在她原先的计划中，的确是从谢家开始，那样她在逐渐接近京城财富的中ณ心，可她没有想到不等自己下一步计划实施，谢康河就主动邀请。
听她说话如此温柔，态度却十分坚决，傅朝宣不由越发难受。他自幼刻苦攻读，接着放弃仕途学习医术，从前一直觉得自己的人生过得很有意义，因为他是在治病救人。他对于病人的心、肝、脾、肺、肾都十分熟悉，以至于女人在他面前和寻常的动物压根没有区别。可是后来遇到江小楼，第一次产生一种奇异的感觉，这个世上有一个女人，温柔、美丽ษ、坚强，动人心魄。
他不敢泄露感情，只能无奈道：“你真是个特别的人，在我看来没有比性命更重要的事了。”
严凤雅勃然大怒：“傅朝宣，你这个反复小人，竟然跟这些人串通好了一起来陷害我！”
不管是为ฦ了江小楼还是为了自己，他都不能让严凤雅反咬一口。
他这里怒气冲天，严凤雅却面色沉静：“大人，你病得太重，已经糊涂ิ了。”
见惯了他阴沉的表情，严凤雅心头一时畏惧，差一点想打退堂鼓，可是很快，他想起江小楼所说的话。机会只有一次，能否把握就要看他的了，梁庆为人冷酷无情，多疑阴冷，自己在他手底下办事兢兢业业，不敢有半点差池，却还经常被他责骂，压根就没有丝毫的地位，这样下去到底什么เ时候才能出头？他绝不能就这样庸庸碌碌！思及此，他面若寒潭：“大人，我说你病得很重，该好好歇息，现在回府，恐怕不智！”
于是，她用一双恳求的眼睛盯着他看。
随后，江小楼听见胥卒脚๐步声渐渐远去了。傅朝宣不再和她说任何一句话，在喝了一杯水之后，沉默地离开了。
这边正说着话，皇后道：“来人，赐座。”
平心而论，皇后的容貌十分文雅，五官虽不是非常漂亮却也很有味道，然而她整个人都被锦缎珠宝给淹没了，以至于让人完全忽略了她的这份独特风韵，变得平庸起来。她特意盯着江小楼打量了一会儿，才对着庆王妃道：“这姑娘长得很漂亮，眼神也柔，仪态更没什么好挑剔的。不错，你的眼光很好。”
庆王妃道：“多谢娘娘夸赞。”
皇后似乎对江小楼很感兴趣，和蔼地问道：“你以前就住在京城吗？”
江小楼垂目，认真回答：“回禀娘娘，我来自辽州ะ，因为父母仙逝，特意来投奔伯父，后偶然与瑶雪郡主相识，因为投缘结为ฦ异姓姐妹。郡主去后，便入府陪伴王妃。”
皇后轻轻蹙起眉头道：“这孩子还没有封号吧？”
庆王妃微笑道：“是，还没有来得及入玉碟。”
皇后点点头，露出若有所思的神情。
从始至终，太子妃只是坐在一旁默然无语。看到这一幕，她心头掠过一丝冷笑，不觉轻笑道：“母后，今日我进宫是来讨封赏的。”
皇后轻轻咦了一声音：“你要为谁讨封赏？”
太子妃轻轻勾起嘴角，似是十分欢喜：“自然是为了太子府中的谢良娣。”
提到谢瑜的时候，太子妃眼神如不经意地掠过江小楼的面上，对方的眼睛轻轻眨了眨，眼眸纯净得不含一丝情绪。太子妃心头不禁拂过一丝笑影：果然好城府。
“谢良娣？不是前些日子刚刚册封过么，还有什么问题？”
太子妃垂下眼睛，微笑道：“这位谢良娣如今已经有孕在身，太子十分高兴，让我进宫来向娘娘再讨个封赐。”
“这孩子越大越没规矩，他讨要的是……”皇后说到เ这里，眉头紧ู紧蹙起。
太子妃口中轻描淡写地道：“这回太子要讨的正是侧妃之位。”
谢瑜自进了太子府之ใ后极受宠爱，先是做了侍妾，接着升为良娣，如今怀孕又要升侧妃，真可谓是一朝飞上枝头。江小楼不由轻笑，太子妃亲自来讨封赏，真个好大度。
皇后脸色有些不太好看，当着庆王妃的面又不便发作：“太子妃，你也太好性了。”
太子妃一副温婉可人的模样，温声劝慰道：“母后，太子平日政务繁忙，忧心伤神，身边多一两个贴心伺候的人我也很放心。我是内宅女子，不懂得为夫君分忧，只能尽量让他开怀，谢良娣温柔体贴、大方贤良，请母后慎重考虑。”
皇后长叹一声：“不是我不通人情，宫中妃嫔晋升都要按照资历和功劳来，这谢氏进府才不过月余，也未当真生下一儿半女，这样急吼吼的晋升，倒叫别人看笑话，说太子府乱ກ了规矩。”
太子妃面上掠过一丝浅淡的笑意：“生下一儿半女也是迟早的事，母后，就当卖给儿媳一个面子，求您准了吧，否则我回府上还真不知该如何向太子殿下交代。”
一副委曲求全却要顾全大局的模样，太子妃和顺妃二人……莫非是一个家族出来的么？江小楼心中不由自主ว想到。
皇后见太子妃再三恳切地请求，终究点了头，“算了，这事你们自己看着办吧。我不管了。”
太子妃立刻露出欢喜笑意，起身行礼：“我替太子和谢侧妃，感谢母后的关怀。”
太子妃的模样十足宽容与大度，可她的言行却不知不觉中在皇后面前给谢瑜抹了黑。皇后心头越发不快，只是挥挥手道：“既ຂ然该说的都说完了，太子妃先退下吧。”
太子妃只是含着恭谨的笑容：“是。”
直到太子妃的身影在宫门前消失，皇后才淡淡地笑了一下：“心思太多，也不怕过早ຉ白了头发。”
江小楼微微一怔，是啊，连她和庆王妃都看得出的小把戏，皇后又如何看不出来。
庆王妃叹了口气：“皇后娘娘——”
皇后看着她们，面上笑意深了些：“别这么拘谨，在这宫里我已经看惯了那些人的嘴脸，没什么奇怪的，叫你们来就是陪我说说话，如果连你们都没实话讲，我还能和谁聊呢？”
皇后出身大周第一名门安氏，乃是真正的豪门贵族、开国功臣。安家先祖安怀远戎马一生，屡建奇功，大周开国皇帝因有他鼎力辅佐才能为帝ຓ。安怀远一生刚毅武勇，持重有谋，纪律严明，屡统大军，转战南北，治军严整，功高不矜。尽管劳苦功盖，但他依然十分谦逊，从不居功自傲，举国上下，享有崇高的威望和声誉。安怀远年八十五寿终，赐谥忠武，史称“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”的第一人。安家历代家主秉持家训，在政治上忠心耿耿，经济上从不伸手，因此能多年不衰，成为大周第一名门。
有这样的雄厚背景，安氏嫁入皇家理所当然。可惜她子嗣不兴，早在当今陛下还是高阳王的时候，她曾经生过一个男孩子，不过七个月就不幸夭折，之ใ后更是伤了身体没能ม再生育。陛下登基后，她便将庶出的二皇子抱于膝下。有了皇后做靠山，二皇子很快成为ฦ太子。可从现在看来，皇后似乎对这太子……并不是十分满意。
皇后向江小楼ä招了招手道：“过来，给我仔细瞧瞧。”
庆王妃微笑着向江小楼ä点头：“小楼，快去吧。”
江小楼便走到皇后面前，落落大方地再行一礼。皇后亲自把她扶起来，柔声道：“不要理会那些繁文缛节，你的母亲就和我的妹妹一样，私下里没人的时候叫我一声姨母也好。”