“没说不让你吃。”唐荷从地里割了一颗大白菜回来，正好听到弟弟为了一口吃哄完小的又哄老的，顿时哭笑不得，“姐把你的大腿留着，湃在水井里给你明天再吃。做父母的并不，人溺水后是不能马上进食的，“娘，就是让他喝了两碗米汤。
这怎么能一样呢？儿女是前生的债，”她隐约记得，他们好好活着，
唐小山顿时哭丧着脸，也才能真正幸福。“我这辈子就没能享过福，只比被大水冲走少痛苦一点而已๐了，喃喃道：“眼见你们都大了，昨儿我还跟你娘说，好日子要来了，手指尖儿都碰到เ了······结果一场空···都是空的······以后也都等不到了。”
“咱们先家去吧。家里娘和小荷也不知道该怎样了。”哭了半天，唐大山打起精神劝他爹，“咱还得多寻几个人来，一起把小山给找着了”
上岸后也顾不得歇息，立即清除孩子口鼻中的泥沙污物，俯身听了他还有心跳，便迅速把他翻过身去趴在自己腿上，脚支起托高孩子的腹部ຖ，双手拍压孩子的背部，好一会后听得“哇”一声，孩子口里吐出一滩水来。周南生这才放下心来，脱力地躺在岸滩上。
“所以他还活着。都别哭了。”只是夏天虽然炎热，但溺水的人手脚๐冰冷，湿衣贴在身上久了到底不好，而且人虽活着，却也少不得赶紧找了郎中ณ看看孩子有没有内伤。他把孩子的上衣脱了，把他打横抱起，招呼孩子们：“这是谁家的孩子？你们在前带路吧。”
唐宋氏笑，“娘放心，我撑大了眼，一定给小姑相个好姑爷。”
唐荷爱吃酸。芋芒起缸后她赶紧炒了一盘，酸爽可口，于是粥也比平日多吃两碗。唐李氏疼宠女儿，为了她喜欢，甚至买来一段腊ຘ肉跟芋芒一起炒了，唐荷爱得恨不能把舌头都吞下去。
唐荷无奈，上前抱过桃桃。“桃桃宝贝不哭，奶奶和姑姑不是想对桃桃凶。井边太危险，姑姑是不是跟桃桃说过好几回，不能站到井边去吗？”
“桃桃真懂事。”唐荷在她肥嘟嘟็的脸颊上响亮地“啵”了一记，“打井水是大人做的，等桃桃大了再给姑姑打水，好不好呀？”
“不知道，家里赚的银子都归娘管。”唐大山停下手中ณ的活计，擦擦脸上的汗，“你问这个ฐ干嘛，你又不掌家，平日里有你吃喝不就行了。”
“你净瞎想。偷偷跟你说，咱家的底可不止四十两ä。你看，咱家每年两季的稻谷，地里的瓜果蔬菜，鱼塘里的鱼，藕田里的莲藕，冬天的茨菇，家里的牲畜ไ，这些卖得的银子都给存起，存了几乎有小十年了，除了我娶你那会花掉的彩礼ึ和婚酒钱算大头，其他就几乎ๆ没花啥。咱们好好过日子做活，爹娘亏待不了咱。”
唐李氏最终没说什么。唐家早些年境况不好，就是自家腌的不值钱的刀豆，也是用作晚上的菜，早ຉ餐是不舍得拿来吃的，更何况还往里滴花生油。到เ底是现在条件好得多了，也就咬咬牙当加餐了。
“哎。”唐宋氏应了，往自己的屋里走去。
“哪能呢。我给帮忙收货盘货来着，不然我能那么เ晚才家来么？”
哎哟这头笨驴。唐宋氏见男人不开窍，直接问道：“那你送南生家去就没见见他家里人？你眼瞅着他家是个ฐ什么光景？”
“他家都能开铺子了当然是好光景，一溜的大瓦房，比咱家屋子还要多几间！”唐大山没有存心观察打探，也说不出个所以然来，“除了南生的四弟在学里读书没归家，其他人倒都见到了。你们不知道，我把南生送到家，咱舅和舅娘一开始还吓了一跳，以为南生出了啥事呢。当时我都不懂ฦ该说啥，这救人救出好歹来了，咱也理亏不是？”
唐李氏紧ู张起来，“那你瞅着南生爹娘有没有生气啊？”
唐大山摇头，“这没看出来。我嘴笨，解释得结结巴巴的，是南生给我解的围，说他一点不妨事，是咱家人体贴怕他走路艰难，所以送他家去。”这救人的人说话怎么能ม这么周到เ呢，被救的反倒被说得心窝子暖起来。
唐李氏有心多问几句，只是唐大山压根没往未来妹夫的方แ向想，也就没有细致入微地观察，来来去去也就是答舅舅家众人均很热情等等。
唐李氏失望溢于言表，看到唐老爹父女两人也回了家，唐老爹一直给她打眼色，只好按下不问。
“他爹，你说南生这么好，有相貌有人品有家世，那ว还不多的是人家上赶着要把闺女嫁给他？不行，咱得赶紧行动。”夜里唐李氏辗转反辄无法入睡，闭上眼睛就梦到跟一众婆姨大娘抢女婿，于是推推身边的唐老爹，非要他赶紧拿主意。
“这缘分天注定。”唐老爹无奈，“你急慌慌的，不知道的人以为ฦ咱小荷嫁不出去了呢。”
“缘分天定没错，但成事还在人呢。”唐李氏说道，“不行，我明儿得跟三奶奶说说，让她帮居中ณ递个话。”
“这老话说，一家有女百家求。嫁女儿讲究的就是个有人相求的矜贵态度，你这样上赶着贴南生，以后嫁过去小荷也不好立足。”唐老爹生气，“南生再好，能比小荷还亲？我说了，再相看相看。你不准再咕哝。”
唐李氏无法，只好睡下。
在周家，南生爹娘在唐大山跟前不好说什么，等这会两ä人熄烛上床，南生爹回想儿子被板车拉回的情形，忍不住就跟婆娘嘀咕了，“你不知道那ว江水滚急滚急的，得亏南生没事，不然就是救的亲戚儿子，我也宁愿他睁眼做个旁้观的狠心人。”虽说救人一命胜造七级浮ด屠，但如果救人搭上自己้的命，就太不值了。
“南生水性好，”南生娘没当一回事，“以前他没少到青山水库去游水。那ว水库一年也少说淹死□个人，南生游那么多回，不也好端端的。”
“你还拿水库说事！”南生爹听着听着冒火了，“你也知道水库水深，让你管教他不准去，万一出事，你连儿子的尸首都找不着！”
南生娘不说话。
南生爹叹气，“行了，我知道你也为ฦ难，儿子大了主意也大。不过你多少也要对他上点心，他过了年就二十了，你赶紧ู相看相看，给他挑个好姑娘。”
“他二十了？”南生娘吃惊。
“你怎么做娘的？”南生爹终于压不住怒火，“跟你说了多少回，老三也是你亲亲的儿子，你也要把他放在心上，平日多管管。”
“我管得着吗？”南生娘也提高声音，“儿子不养在我跟前不跟我亲，难道还是我这个ฐ做娘的错了？”
积年旧ງ案，一时半会哪里吵得明白谁对谁错。南生爹只好按下满肚埋怨不提。
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虽说唐老爹答应了唐周氏陪她回娘家给老爹捡骨，可离吉日还有段时间，因无论如何要跟亲娘开口说明，想想这其中ณ必然遭遇的不愉快，就想着拖一日是一日吧。
日子水一样淌过。前头唐周氏和唐李氏领了唐小山去找桂先生，因唐李氏说了唐荷教的话，说是仰慕桂先生的人品风流，农户家的孩子虽然不求读书科举，但是在桂先生身边沾沾书卷味儿，认几个字，识一番做人道理也是好的，桂先生被恭维得舒爽，并且他本来教的也几乎ๆ全是乡民的孩子，倒是一贯主张有教无类的，因此虽嫌唐小山年纪大，但还是答应收下他，只是有一点说明白了，不是收下当正经的学生，只让他农忙之余就来帮忙磨磨墨，桂先生得闲就教他几个ฐ字。
事情这样顺利，唐李氏哪里有不答应的。因此连番道谢，又把家里自产的菜蔬瓜果奉上。不想桂先生推辞不收。乡人多讲究“天地君亲师”，唐李氏从骨子里敬畏教书的先生，自然一定要给。桂先生沉吟半晌，说道：“唐大婶，我知道你家里种了莲藕的，送我几张荷叶如何？”
唐家村四面池塘环绕，夏季里雨过云歇，藕塘里荷叶田à田，荷花也如舞女亭亭的裙ำ，桂先生每每看得诗情迸发，但读书人到底不好擅自攀折别人家的东西，很是渴望了一阵，于是有此要求。
唐家一向只把荷花做包裹菜蔬用，偶尔摘几张做个ฐ荷叶包饭，或者就是一塘的荷叶全摘了卖给药房入药，也就得个一两文钱，桂先生开口要这么เ不值当的东西，唐李氏不懂ฦ读书人的风雅，但还是连连应下了。
回到เ家里跟女儿说了经过，“这读书人就是奇怪。许是想吃莲藕，推说要荷叶。”唐李氏摇头，又叫大儿子下藕塘挖藕去。
唐荷拦住她，“娘，我知道桂先生想要啥，我去就好。”