女人们转过身来&，向周吉平鞠躬致歉。要从，又有几个ฐ妇女赶过来，埋怨着孩子们，要将他们赶开。一脸的惶恐表情，看着自己的孩子被叫到เ木棚前，
“玛咕清呆&#。这时，伊琳走到周吉平跟前说：不得以松：‘你现在是部落的客人，你可以给孩子们食物，这是你自己的事情。’等你成为ฦ部ຖ落成员之ใ后，我会告诉你部落的规矩。’”
病房里，尉官和小龙看着这张年轻的脸，等待着。
晕，似乎整个身体都在处在旋涡的中心，在不停地旋转。
响起几声怪怪的叫声，黑暗的草原上不时地闪过几点暗淡的幽光，这是什么เ叫？怎么象街头的小混混起哄似的。声音越来越多，越来越杂，长长短短，这是一群，周吉平想，估计这就是非洲鬣狗吧。在勘探队时，就见过几次鬣狗，但那多是白天，看到人过来，它们早就跑远了。
月亮渐渐升起来了，但相比于草原上的昏暗，那一点月光了胜于无，入眼的，仍是满眼黑暗。
由á战斗兵转成了后勤兵，周吉平分外消เ沉。部队领导关心照顾他，送他去学习驾驶和汽车维修，也算是为他的未来安排了一条出路。复员后的周吉平回到了家乡，在已经大学毕业的堂兄帮助下，在县城开了一间修车店，凭借出色的技术和吃苦耐劳的精神，两ä年就还清了家里的全部欠款，第三年又娶ດ了媳妇，接着有了一个ฐ可爱的女儿。
依靠出色的专业技术，周吉平很快成了这支由多国人组成的石油勘探队的车务队长，主ว要负责驾驶和车辆日常维修保养工作，当然手下的兵也全是中国人。周吉平盘算着，如今赚的是美元，只要再过上一年半载，不但家里的欠款全部ຖ还清，甚至再开一家修车店的钱都有了。
“杜卡，我们部ຖ落最优秀的猎队长。”酋长指着的人正是那个部ຖ落里最为健壮的，神色举指像头豹子似的汉子。略๓一停顿，酋长又说：“杜卡最有可能接替我。”伊琳还未来得及翻译，周吉平就现木棚内就坐的达蒙核心人物都楞了一下，但又恢复平静。
原来他就是杜卡，伊琳说要我当心他，我当心他什么呢？说不定哪天找准机会我就跑路了，那ว会儿他会是酋长了吗？
听到酋长的话，杜卡赶忙站起身，看来酋长是第一次在公开场合有这种表态。此时的杜卡以一种谦恭的姿态，向着酋长和两位长老及巫师表着态，举ะ止间颇有气度，只是把周吉平伸出来的手晾在了一边。直到看到酋长和两位长老露出满意的表情，杜卡才好像刚ธ刚现周吉平等在空中的手，热情地微笑着与周吉平握手：手掌很热，握力很大，皮肤很粗。如果周吉平不是在河边看到杜卡那ว怨毒的目光，说不定还真的会相信他的热情是真的。
只从刚ธ才那ว一握上，周吉平就感觉出这个杜卡的确是个狠角色，不过这又如何呢，我只是个ฐ过客而已。
“迪迪亚，部落的野驴！”酋长指着一个ฐ身材纤瘦个ฐ头矮小的部ຖ落汉子。听到伊琳翻译出“donkey驴”这个单词，周吉平不禁楞了，是不是翻译错了？看到木棚里所有人都笑了起来，连杜卡也挤出了一丝笑容，周吉平才相信伊琳没译错，酋长笑着解释说：“他像头驴一样能跑，以后你可能会看到เ的。”人们继续笑着，连那个ฐ被称为“野驴”的猎手也笑得露出一口洁白的牙。
迪迪亚的身高只有一米六五左右——这个ฐ身高几乎只是部落中普通女孩子的身高，但周吉平却感觉眼前这个人不能ม小觑，瘦小的身材里似蕴含着用不完的能量，小小的眼睛里透出如狐狸一样灵动的光芒。
“巴๒法达，出色的猎队长。”酋长介绍着最后一位猎队长。这家伙如同杜卡一样，也带着一股原始的杀戳气息，那气息与杜卡如出一辙，他的身材同样高大，只是肌肉的力度不如杜卡出色，如果说杜卡是一头豹，那么这个家伙则是一头狼。
在接下来的介绍中，周吉平了解到เ达蒙部落有四个猎队，四个ฐ猎队长是除酋长、长老、巫ใ师外地位最高的人。这四个ฐ猎队猎到的猎物，几乎ๆ养活了整个部落，所以猎手是达蒙部落最受尊敬的人，也是部落里最伟大的人。
面对着几位年轻的猎队长，酋长和长老都不吝赞美之辞，埃加长老居然还对周吉平郑重其事地说：希望周吉平以后也可以成为一名出色的猎手。
周吉平嘴上答应着，心里却在想，我只要做到不被他们猎到就可以了。
婚宴终于要结束了，周吉平这时才感觉到身体的疼痛，仔细回想才想起，这也许是下午在河边撒野的恶果，不过这倒勾起了周吉平的好奇心，这种药似乎是带有麻醉效果，只是呕吐的副作用太强了点。
对着渐渐弱下去的篝火，酋长对着部落居民又讲了一通话，然后按照部落的规矩：一左一右挽着周吉平和伊琳，把他们两ä个送回他们的“新房”。广场上猎队的猎手和他们的家属、广场外围还在尽力享受盛筵的部落居民们都停了下来，目送酋长一行人离去。
所谓新房——其实就是伊琳的那ว座草房，下午刚刚被几个部落妇女重新装饰了一下。
来到“新房”门前，周吉平现，不知什么时候，原先黑暗的草房里已๐经亮起了灯光。伊琳打开门先走了进去，随后是酋长和周吉平，几个随从则远远的散了开去，隐入一片黑暗之中ณ。
进得草房，周吉平看见草房中ณ央的地面上，不知什么时候用土石混合垒了一个ฐ小火塘，几根燃烧的木柴照亮了小小的草房，这也是周吉平第一次完全看清整个ฐ草房的格局。
靠门的地方是用木头搭起的所谓的床，木床很大，占了近半间屋子，床上铺的草如今已经被新盖上的花格粗布单遮住。床的对面则是几个像凳子似的土台，土台上面铺着草编的垫子，周吉平想，当初第一次醒来的时候，伊琳应该就是坐在那上面祷告的吧。门的对面是一个木架子，上面用紧密的木棍拼成了一个ฐ桌子的形状，桌上放着周吉平的水壶和几样陶制的器皿，里面盛放着一些食物，另外还有几样看上去绘法粗犷饰物。
酋长一言不地坐在土台上，然后示意周吉平两人坐在对面的床上。默不做声地打量了周吉平一会儿，似乎难以割舍下什么，轻轻地叹了一口气，取下挂在腰间的一个ฐ制作简单的小皮囊，打开皮囊取出了两样东西，周吉平一眼就认了出来，那是自己的手枪和手表！
酋长看看手枪，又看看周吉平，还是默不做声。周吉平也是默不做声地看着酋长，他不明白酋长为什么เ现在拿出这个东西来。
酋长慢慢地在手中ณ把玩着手枪表，看他握持手枪的动作，周吉平判断出酋长他认识手枪，熟悉到什么程度不知道，但至少以前是使用的。
忽然，酋长毫无预兆地说道：“手枪不能给你，除非有一天你成为部落酋长。”
他说的居然是英语！尽管酋长的英语不够纯正，但听得出绝对要比伊琳好一些，这下周吉平被彻底惊住了，他绝没想到这个ฐ看起来粗粗的老酋长居然会讲英语！
可他为什么当众不说？怪不得当初第一次和酋长讲话时，就感觉这个老人不一般，原来他早就听懂了自己้的话。可他为ฦ什么要隐藏自己的语言能力，他在躲避什么？没想到，这个看起来粗粗的酋长倒是位藏拙的高手。
第三十章难眠
“杜卡喜欢伊琳。”酋长平淡地开始叙述着，似乎在讲一个遥远的故事。“我不知道他是不是真的喜欢伊琳，但现在杜卡已经是部ຖ落猎队中最强悍的队长了，如果他成为了我的女婿，他将直接成为部落酋长，这是酋长之位传承的规矩。”
规矩，又是倒霉的规矩，可杜卡成了酋长又关我何事？
似乎感觉到เ了周吉平的疑ທ问和漠不关心，酋长继续缓缓地讲述着，显然在单词的运用上有一些吃力：“杜卡太过于好斗了，他还年轻，不够成熟，我不能ม让他把达蒙再带入新的战争中ณ去。”沉吟了一下，酋长继续说：“我曾经有三个ฐ儿子，都在九年前的战争中战死了，那场战争让达蒙损失了几十万人口。”
似乎在回想着过去，酋长停了下来，看得出那场战争对他和他的部落伤害很大。这是场什么样的战争，酋长的讲述多少勾起了周吉平的好奇心，一言不地等待着酋长的下文。
“也许以后杜卡会成为ฦ一个合格的酋长，但他现在不是。”说完这句话，酋长站起身来准备离开。就在要出门的时候，酋长收住步子，把手表扔还给周吉平，说：“其余的事情伊琳会告诉你的，明天你就去守护部落耕地吧。记住，不要让人知道我懂英语。”
木门出沙沙的声音，酋长的脚步声远去了。
真是一个ฐ奇怪的部族！周吉平心里想。转头看看伊琳，见她低眉顺ิ眼的不知在想着什么เ呆。心中暗想：告诉我，告诉我什么เ呢？这一切本来就与我毫无关系，你不想说，我也不想问，睡觉！养足精神要紧ู。
站起身来准备把火塘里的火熄灭，他的动作惊动了伊琳：“no！no！新婚之夜房间内的火只能自己熄灭，这是部ຖ落规矩。”
“规矩真大！反正我也累了，不熄也照样睡得着。”周吉平闷闷地想，摘下身上乱七八糟的饰物，放在桌子上，倒在靠近门口的位置和衣睡下。
床很大，即使再睡三个人也没问题，周吉平睡在最边上，把大部分留给了伊琳。
估计头几天她一直是睡在我身后吧？不知他们把床弄这么大干嘛，早就听说很多原始部ຖ落一夫多妻的，难不成是干这个ฐ的？——周吉平闭着眼睛胡思乱想着。
“父亲曾经是达蒙全族的大酋长，那ว时的达蒙有几十万人，后来有白人来过部落，父亲的英语就是在那时学的，我的名字也是白人起的……”背后的伊琳慢慢的说着，看看周吉平没动静，伊琳叹了一口气，一件件摘下身上的配饰，在距周吉平远远的另一角也睡下了。
……
夏夜的山村，安详而宁静。
一个孤独的身影，向着村口唯一的夜灯走去。
快考试了，必须ี抓紧时间复习，不然以自己的学习环境，怎么เ能赶得上县高中的学生。少年在心里给自己้鼓着劲儿，但倦意还是一阵阵袭来……
有人！一种特殊的感觉唤醒了沉睡中的少年。朦胧着眼睛看去，一条黑影离开村里，向着山坡上走去。
“向叔？这么晚了他干什么去？”少年猜测着，远远地吊在后面，象只灵巧的猫一样跟着。
山腰上有一块平地，一个中年汉子，脱下外衣缓缓地舒展着筋骨，呼吸悠悠绵长。活动了一会，那ว汉子站定一处，双手自体侧外展，双膝缓缓弯曲，双手向身前划弧，沉肩坠肘，双手内合，十指相对抱在小腹前，鼻息微微……
啊——早就听说向叔会功夫，可从没人见他练过，也没见他和村里那帮人试手，原来是半夜练的。
只略微一动，中年人就觉了：“谁？”向叔收了势子，沉声问道。
“嘿嘿，向叔，是我。”周吉平藏不住了。
“吉平啊，这么晚了不睡？”向叔收了势子问。
“我刚在村口复习功课呢。向叔，您会功夫，怎么เ从来不露啊？”周吉平孩子气十足地问。
“呵，我这一路拳，师父不让随便露的。你看见了就看见了，不兴告诉别人啊。”向叔嘱咐着。
“为什么啊？练拳又不是坏事，再说了，您练的是什么拳啊。”周吉平不明白。
“我练的是象形拳，这个ฐ门里规矩大，不让乱说乱讲。”
“向叔，您能教教我吗？”周吉平问
“嗯——”向叔沉吟着。
“向叔。”周吉平哀求着。
向叔笑了：“吉平啊，其实你本来是个ฐ练拳的好苗子，聪明，有悟性，也能吃苦，我早ຉ就看上你了。不过，功夫功夫，练拳可要搭时间啊，你搭得起吗？”
看周吉平疑惑的样子，向叔解释道：“你看看咱们这方圆几十里这些个村子，会功夫的不少吧，可练出头的，有吗？你现在考大学，考上了那ว就是过去的状元，咱这片大山里多少年也没有的啊！要是因为练拳耽误了你，那ว不是毁了你一辈子吗？向叔会让人骂死的。”
……
“吉平啊，今天晚上咱爷俩遇上了，也算有缘。你有功夫底子，悟性也好，那ว些套路练不练两可，干脆我先把象形拳的内功练法传给你，这套功法对强壮身体可是有莫大好处的，而且只要你练的时候别ี太急于求成，是不容易出偏的。以后你如果有充足的时间练练看，要是能ม练出点本事，那时想学拳再来找我，到เ时候我再正式收你为徒，怎么样？”
……
没睡多久，周吉平醒了，是被饿醒的。
“看来胃口没事，没事就好。”看着眼前的火塘里越来越弱的火苗，周吉平幽幽地想。
火塘里的火依然哔剥着。部落居民们都已经休息了，但并不安静，远远近近地，喘息声，呻吟声撩拨着周吉平的神经。看来是今天晚上吃得太好、太饱了，饱暖思淫欲，一点不假啊，这都几点了。
火塘里的火灭了。
逃出去？怎么逃？黑暗中，周吉平开始筹划自己的逃亡大计。
第三十一章试探
先，得把自己背包里那ว套野外生存用品弄齐，尤其是手枪、急救包、匕、指南针ฤ、打火机什么เ的，强光手电要不要两可；其次，要打听清楚路，不能ม像相信塞维尔那张破地图那样相信别人，最好寻到一个探路的机会，这个部落不是要和外面做生意吗？如果能遇到เ外面来的人就太好了；另外，了解一下那些部ຖ落猎手也是有必要的，他们是最熟悉这片草原的，如果学到了他们的本事，一方แ面可以提高逃走的成功率，另一方面如果他们追来的话，掌握他们的方式方法就可以躲过他们的追踪。
另一个重要的问题就是：水和盐，自己可是在这上面吃过一次亏的。看情况，这个旱季不宜动作了，天气越来越干热了，自己现在的身体条件根本承受不住。而且这个ฐ季节，在草原上弄不到水和盐绝对是个大麻烦。相比之下，雨季就方แ便得多了。周吉平知道：非洲的雨季分为大雨季和小雨季，大雨季草原上满是沼泽和泥潭，不宜行动，小雨季开始后应该是自己逃亡的最佳行动时机——那时水就变得好解决了。盐呢？那些海ร鱼干可以代替，想来以自己酋长女婿的身份，弄点鱼干也不成问题的。