待都收：“妹妹几时过来的？昨儿个睡得可好？这会子可饿了？”又忙着拉着丫ฑ头们要点心，口里道：“怎么老是这几样茶果。“宝玉！这几样可不合林妹妹的口，不顾ุ身上只，要南面的点心。”
邢夫人回过神，道：快去换新的，你怎么未曾梳洗就出来了？
宝玉听得外面说。要是着了凉可怎么เ好？还不快点到里面去！就挨上来问黛玉，黛玉下了罩衫，换了衣裳，于炕上坐了，茈茹又领着积雪雪雁几个捧上茶果点心。黛玉端着茶碗，道：“都收拾好了？什么时候给外祖母请安？”
“回姑娘，该到请安的时候，我们……二姑娘会过来带姑娘一起去的，请姑娘放心。姑娘不妨先用些点心垫垫，或者去书房坐坐，看看书，打发时间如何？”
“这些是母亲备下的。京中守孝与南方不同，不用三年衣白，逢年过节，也要佩戴些首饰的。这些都是京里老字号的银楼ä送的时新样式，知道妹妹不缺这个ฐ，可到底也是母亲的一片心意，请妹妹收下。”
接着，又打开了身后的檀木雕花柜子，道：“这个柜子里是给妹妹新做的衣裳，一共六件，因为不知道妹妹的身量，想着妹妹就比三妹妹大二十来天，就依着三妹妹的身量做了，请妹妹将就下。妹妹若是觉得不合身，打发人说声，横竖新衣裳๙三五日内就得了。”
一语未了，只听外面一阵脚步响，丫鬟进来笑道：“宝玉来了！”这宝玉向贾母请了安，贾母便命：“去见你娘来。”这厢，黛玉还在为读书一事尴尬不已，探春见机忙说起宝玉如何如何好、如何如何温柔体贴，才把场面圆了回来。
“宝玉，你又胡闹了。”
黛玉回到自己的卧室，上了炕，抄了一会经书，不觉有些困了，半歪在炕上打了个盹，就有茈茹在耳边轻声叫起，却已是寅时四刻。黛玉在众丫鬟的伺候下洗漱完毕，又重新梳了头，换了衣裳，坐下看书。一刻钟็后，迎春便来邀其一起去邢夫人上房。
姐妹二人陪着邢夫人还有刚起身的琮儿一起用了早饭，正在邢夫人正房套间榻上逗琮儿玩耍，周瑞家的领着十来个小丫头过来了，说是二太太特地选了好丫头来，让迎春黛玉两ä个挑选。看着那十四个小丫头，其中ณ有两个ฐ十三四岁，模样极妩媚妖娆，一双手极纤长又白净细嫩的，还有几个才七八岁挂着鼻涕摇摇晃晃地站着的，迎春冷冷地笑了。
迎春让周瑞家的一边站着，问那些小丫头们都会些什么之前又做过什么。有说会针ฤ线的，有说会缝补的，也有说会做菜的，有摇头说自己้什么都不会的，也有低头什么都不说的。
邢夫人一看周瑞家的只带了这么几个ฐ人过来，十分吃惊，再看这些人的言谈举止，又听得周瑞家的说让两位姑娘收下，狠狠地拍了下榻上的紫檀小桌，喝道：“周瑞家的，老太太是让你带人来让我们二丫头并林丫头自己挑人的吧！你怎么就带了这么几个歪瓜裂枣来？你安得什么心思！”
黛玉也道：“外祖母不是让我们挑人么？姐姐和我一共缺十四个丫头，你就带十四人来，二舅母就是这么吩咐你的么？”
周瑞家的辩解道：“这是我们太太看过的，个个都是顶好的……”
迎春冷冷地道：“周瑞家的，我不管你们二太太中ณ不中意，既然是要来我们大房做丫头，就该守我们大房的规矩，我要的是伺候人的奴才，可不是被人伺候的副小姐，或者是半大的要人伺候的娃娃。”
周瑞家的立马就闭口不言。迎春又道：“做我的奴才，必须样样都拿得出手。第一件，就是针线功夫要好！”说着，就让那ว些丫头们立到เ廊下，每人发了一只小绷子、一块帕子大小的绢、一只小针线匣子，让那些丫头们每人在上面绣上蝴蝶穿花的图样来。这些小丫ฑ头哪里见过这个，况且年纪又小，平日里在家缝缝补补也就罢了，可这正经的绣活，不到一定的年纪、没有正经学过，又怎么会做这讲究花样讲究配色的蝴蝶穿花来，那些年纪小又是外头买的怕是连这个花样是什么样的都不知道！那两个十三四岁的虽然也学过绣活，可到底不是冲着正经的做姑娘身边的丫头来的，又如何花过心思？光这一关就刷下来十个丫头，剩ທ下的四个也只是绣了一朵半朵花，那花也只是针脚细密、初备花地模样而已。这还是周瑞家的求了情，说：“外头的女孩子怕是没见过这花样的。这几个做得倒也细致，可见也是学过一点的，日后调、教调、教也就出息了。”迎春目不转睛地盯着周瑞家的，盯得周瑞家的声音越来越低，最后竟是低了头，一声不发。
迎春又道：“公卿世家，讲究的是耕读传家，就连姑娘们也要去读书，自然也缺伺候笔墨的丫头。你们四个将自己的姓名、家住何方都写下来。”
边上早ຉ有使婆子抬上来四张条案放在院子中央，上面各有一套文房。这四个ฐ丫头面面相觑，读书写字，穷苦人家哪里会这个，就是府里的家生子，会来大房这伺候姑娘们的又有几个在家有机会碰得到笔墨的？四人对望一眼，其中一个当下就站着不动了，另外三个咬牙上前，磨墨写字，可惜那墨磨得不是浓了就是淡了，更何况那字或者是一团团的或者就是墨疙瘩，其中有一个ฐ呈上的纸上只有长长的一横，没有一个合格的。迎春毫不犹豫地命周瑞家的把这些丫头领回去。
邢夫人叹了口气，道：“后儿个就是你的生日，你们姐妹两个空有偌大的屋子却连小丫头都配不齐，这也……这可怎么เ好？”
“母亲放心，女儿早就让人快马去庄子上送信了，昨儿个ฐ下面回来说，庄头老郑领着庄子上挑的十来个丫头们在后街上的小院里等消เ息了呢！”
邢夫人点了点头，方不言语了，稍坐片刻，见时候不早了，领了迎春黛玉并琮哥儿去贾母正房请安。及贾母正房，只探春惜春姐妹在，见礼过后，依次坐了，众姐妹说起新丫头来，原来老太太、宝玉并探春惜春姐妹昨日傍晚就挑了，探春还得了个名叫翠墨的原来在老太太屋里伺候的二等丫头，惜春挑了个ฐ原来在元春屋里伺候的名叫入画的丫头，老太太又为两ä姐妹选了两个小丫ฑ头，倒是宝玉，和老太太一样，都添了四个ฐ丫头。这边探春惜春姐妹叽叽喳喳地说着新丫头，黛玉因自己是客人又是孝中，没人来问，自然是不开口的，迎春自始自终脸上都挂着柔柔的笑，静静地听着，也是极少开口的。宝玉收拾好了在一众丫头的伺候下出了屋子，众人才见过礼，西屋暖阁里传来响动，贾母也出来了，邢夫人领着宝玉、琮哥儿及众姐妹向贾母请安，贾母首肯之后，各自归了座，方坐下说话，过了好一会儿，王夫人一脸微愠领ๆ着李纨、王熙凤二人前来，向贾母请过安之后，贾母命摆饭，邢夫人王夫人依旧边上坐了，李纨王熙ກ凤依旧侍立布让，伺候贾母与宝玉琮儿及姐妹四人用饭。
饭毕，各人都收拾了，贾母示ิ意众人退下，邢夫人却开口道：“老太太，大姑娘来我们家也有两日了，不知道什么时候给大姑娘接风？我们老爷也说让下面的奴才们认认主子呢。”
贾母先是一愣，不及说话，王夫人开口道：“马上就是中元节了，又备着过年，府里事情也多，都忙得不可开交，哪有时间……”
“什么话！敏儿是我养的，是赦儿政儿唯一的嫡嫡亲的妹妹，她早ຉ早就去了，就留下这么一点点骨血，我就是再娇着林丫ฑ头些又如何？”
“老太太，明儿也太紧了，后日又是二丫头的好日子，林丫头毕竟重孝，冲着了……”
“老太太，横竖孙女年年都过生日，也不差ๆ这一回。何况，我和林妹妹有缘，打见面就觉得亲近，十一月十一又是沐休日，正好父亲也在家，妹妹的接风宴和孙女的生日一起过也是好的。那ว是孙女的亲姑妈、亲表妹，护着尚且来不及，又怎么会冲着呢？只是姑妈才走了一百九十几天，就不能叫酒也不能叫戏了，这接风宴冷冷清清的，倒是有些委屈妹妹了。”
“外祖母，黛玉不委屈，倒是委屈姐姐了，这可是二姐姐受册封后的第一个生日呢。”