成宗目视明堂，切莫疏防失着啊！”
明堂口称谢恩，只要。小心翼翼上了辇。已在望了。沿途果然不曾见到一个女子，静悄悄风摇树影，叶映繁花。凌瑞抢行一步，在门通报：“召得保和丞相到了。”
项隆一腔高兴，被这盆冰水浇了个火灭烟消！一张胖脸登时沉了下来，心念电转：“那天行聘、会亲，王府中ณ显得冷冷清清，没甚喜庆模样，说是小王爷病了，面也不曾见，亲也不曾认。如今连皇上钦定的吉期都改了限，难道这一个女婿又会像前两个ฐ一样一命归西不成？我远离家乡，女儿原是冒名假货，迟延一天便多一天风险。若事情败露，不但血本无归，说不定还会搭上这条老命！这事宜早ຉ不宜迟，管他真病假病，先把女儿塞进他府内才妥当。只要跨过那道门槛，就是他家的人，就便识破是假，也猫爪子抓糍粑烫也甩不掉啦。”
尹上卿暗暗吃惊：“这老儿好厉害！想必他已看出我们起了疑心，竟要仗着皇上钦旨，把那女子硬送上门，弄成‘木已成舟，不容反悔’。倒要说些大话，挡他回去才好。”当下不动声色，哈哈大笑道：“啊呀，项ำ员外，你这话幸亏是对下官讲。若被王府中人知道，怕不会笑掉了大牙！你说的冲喜风俗，下官也是知道的，原是百姓人家，小门小户，或因人手不足，或恐婚事有变，才弄这提前进门，亲侍汤药的做法。如今皇甫家父子亲王、国戚皇亲，家中婢仆如云，岂会让王妃去做熬药煎汤这类妾婢之役。王妃乃皇封极品，尊贵无比，迎娶之时，有一整套礼节仪注，半点也不能错的，哪有自家弄乘轿儿送上门去的王妃？这不是天大笑话！不怕项员外你恼，就便你不顾体面，真把孟小姐送去，恐怕连府门也无法靠近，只在巷口便被侍卫拦住了。何苦自不尊重，去讨下人轻贱。下官也没脸去王府转达你这些言语哪。”
长华气鼓鼓的道：“就便保和丞相是男子，不能赐婚，那昆明女子，孟夫人已๐明明认出是假冒裙ำ钗，已驳得她理屈词穷，皇上为什么เ要强赐成婚，不容申诉，逼少华依限迎亲呢？”
长华抗声道：“忠孝王上本陈情，孟夫人金殿认女，毕竟不是空来风，皇上却还要苦留他天香馆联床夜话，不避瓜李之嫌，不是意图窃玉偷香又是什么？”
长华哭了出来：“圣母不知，皇上对媳妇已经绝情绝义啦！自从调审了他身边小太监，他便避不和我照面，这几天率都不进了，只窝在御书房里。媳妇苦候了许多时，望眼欲穿，不得见面。眼看婚期逼近，无可奈何，才来哀恳圣母，只有你老人家才能召皇上进，吩咐他展期宽限呀。”站起来，又要跪拜下去。身子，尽拜来拜去折腾，不怕累着么？你放心，本后这便着人召皇儿去。今天逢十，原该到เ万寿来的。此时还未到เ，必是有事耽搁住了。”妃嫔，夫人问安参叩。”
长华道：“这也不难对付，只要真小姐出来，那ว假的自然不攻自破。”
长华道：“他就这样走了么เ？”
童安道：“皇爷不肯放他走，要他陪驾去天香馆赏牡丹的。”
明堂趁势站起，向皇甫敬拱手告辞，往外便走。
明堂回头一瞥，见他满脸是留恋凄苦，心中一软，回到เ床前，就在床沿坐下，握住他手道：“小君侯，你刚才不是说什么‘金石之盟’么？守盟可是双方都该守的。你若不肯放开怀抱，自寻死路，撇下孟小姐孤单单一个，你叫她天上人间与谁相见呀？这背盟负义的人，却不就是你自己么？”
太妃啐道：“你就那么憎厌女人？孟小姐难道不是女人！”到底放心不下，为难了半天道：“这样罢，叫吕忠过来伴宿可好。有个年老的，夜里也警醒些，方便你要茶要水。”
尹良贞又恼又笑：“我看你这份对孟小姐的诚心啊，能以感天动地了。病成这副模样，还不许有个女人在身边服侍，颠倒只要个老家人！你可是极品亲王，又是国丈独子，皇后胞弟啊，万金身价，就看得有如等闲么？”
虽是半分喜气也无，终要办理迎亲，而且限期紧ู迫，要以王妃礼仪隆重，又摊上个钦赐成婚，皇甫敬夫妻也不得不敷衍一番。两人商议，我们聘的是孟小姐，总该知会孟府，否则岂不是大大失礼ึ。因此皇甫敬亲自捧了请登堂受拜的全红帖，到孟府来请。
皇甫敬回来说了。太妃大觉脸上无光，只是叹气。她原不愿娶这假女，只怕违旨招祸，才勉强张罗。苏娘子也只好无打采的来帮忙。一众家人，见主人勉强，也跟着马马虎虎敷衍差事。，再没出来过。皇甫敬只得替他告了一个月的婚假。连着忙了十几天，择定行盘、迎娶日子，请尹上卿权充男媒，送了吉期过去，请项ำ隆来王府会亲。
嘉龄笑道：“你的珠宝值钱，我的人格就不值钱么，你以为只有珠宝才贵重？”
嘉龄忍俊不禁，明堂却在一旁暗暗皱眉：“这傻丫ฑ头怎么把‘书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉’这几句话弄成黄金屋子装畜牲、盐、、煮芋艿去了！错得这么เ离谱，敢莫她不识字！咳，不懂就藏拙么，偏要胡说丢â丑！”
江进喜大喜，红着脸没口子道谢：“二哥言出必践，不愧英雄行径。小弟多谢了！”
江进喜一愣：“这却不知。早先忠孝王聘定孟小姐，郡主为ฦ解两家仇怨，替父兄赎罪，原先说过甘愿作偏房的。如今孟小姐是死了，忠孝王也没有听说他另娶有别人，论身份郡主到เ底是蒙古贵族，皇上小姨，这赐婚成亲，该是续娶罢。”
成宗俯身扶起明堂，就便携着他手道：“入席，入席！什么时候你才能去掉这酸书生的迂腐多礼啊？”叫权昌：“你们快去折取红、白二色牡丹送来这里。月下赏花总欠分明，朕要亲沐香泽，就近观赏哩。”说着升座入席，赐明堂侧席侍宴。
神！”叹口气：“可惜繁华虽盛，却只得数日风光。若不及时赏玩，就有误花期了。咱们先为它干上三杯如何？”
素华满心想知道忠孝王是否真的独守孤帏，故意问道：“年嫂是去年腊月完婚的，快半年了呢。想来该已๐恭喜怀孕了罢？”
燕玉成亲原是有名无实，至今还是个黄花闺女，不提防师母有这一问，立时羞了个面红过耳，期期艾艾答不出。
清静。这两个差使都是闲职，正可放心调任，立即准了，命他们克日赴任。
正是：落花无意随流水错认桃源枉用心
景夫人道：“破绽倒不曾看到เ。只是他那模样太过俊秀。咱们私下常夸素华生得美丽ษ，但和他站在一起时，素华就总是要逊色三分。男人哪有那么เ俊的？并且在他眉目间自有一种天然灵慧的秀气，我从没在任何男子脸上看到过。再说，他和素华成亲这几年来，少年夫妻，怎地还没有喜信儿呢？把这些迹象联起来，我总觉得不大对劲儿，倒真怕他是个女扮男ç装的假女婿呢。”
一席话说得景夫人心服口服，连声道：“相爷说得是，看来是我错疑ທ他了。”
年，联手办事，得心应手。朕爱他才干，慕他姿容，畏他风骨，把他引为ฦ知己，视作畏ั友、诤臣，国之栋梁。满朝文武谁不敬重这位首相，连那班桀骜骄横的王公贵胄，在他面前也不敢放肆妄为，哪有半分女子娇弱行径。”猛想起当年钦点状元，为他花，主ว婚入赘梁府，不知他用了什么เ法儿，哄得梁小姐对他死心塌地！莫非他也是双胞胎，另有个生得一模一样的妹妹？想入非非，自己้也不禁失笑。他进诊脉，母后已看破真相，朕还笑母后走眼看错。若早知真相，捷足先登，聘为皇后，却不是极妙！如今只索当个识趣君王，成全国舅柳良缘了。
当晚成宗在御书房转侧难眠，心心念念想的尽是保和学士。
尹良贞道：“啊哟，奇怪！他认亲已过了这许多日子，为ฦ什么孟家却要把我们紧紧瞒住？难道孟亲翁和亲母竟想悔婚不成？这等才貌双全，官居极品的好媳妇，我们是决对不肯放手的呀！”
苏娘子忙忙解释：“这可不是孟相爷和太太有别的意思，实在是小姐只肯暗认，不肯明认。说是只要不小心泄露了半点消息，他就再也不回家和爹娘相见了。”
瑞柳听得像喝了蜜，直甜进心窝里，暗道：“哼，江三嫂，看你还敢神气！人家孟小姐现是一品大官，还是小王爷的老师，叫你那郡主净等着磕头罢。我定要苏把咱们受的气都向王妃丞相诉说，那ว时候可有你的好看哩！”想到เ得意处轻轻笑出声来，一面也跟着众人称奇惊诧。
瑞柳这一晚睡意全无，恨不得立刻飞回王府向小王爷报这喜信，折腾了半天，想出了许多理由，要苏明天放她回王府，直到更深方แ才倦极睡去。
路飘云吓得缩在椅子里，不住口哀求：“别，别，表兄，你别赶我，容我先想想。”
路飘云心乱如麻，捏着那ว张抄来的告示，晃晃悠悠，梦游般走回自己住的那间小屋。这屋子是从厨房东墙拖出去的一个ฐ厦子，小得可怜。里面放一张窄床，床前一张三条腿的破桌儿，缺了的那条腿，摞几块砖坯支着，连个凳子也放不下了。庞家也没有凳子给她。
第二天完了公务，便上轿回府。荣发骑着顶马在前，刚到เ巷口，忽见两个青衣罗帽，家人打扮的汉子，正在那里探头张望，其中一个ฐ正是哥哥赵寿！荣发暗叫不妙，慌急间只得把头一低，全身伏向马背，回手一鞭，那马如飞窜前，抹过巷口，直闯进府门去了。赵寿只觉眼前一花，看到个蓝衣少年的影子在面前一晃就过去了，不知是谁，这般冒失。
明堂脚跺轿底，把大轿停住，掀帘ຈ问道：“你们在此有什么事呀？”
明堂刚一步出，众家人一递一声传呼：“相爷到。”琴、棋、书、画ฑ四个书童高挑暖帘，明堂款步进去。嘉ล龄正等得不耐烦，肚里暗骂了千百句刁丫头，臭妮子！猛听传呼，一激灵站了起来，哪敢怠慢，恭恭敬敬垂手伺候。见那双靴子脚迈进门槛ນ，忍不住抬头看去，乌纱紫袍，丰ถ神如玉的保和丞相郦明堂正含笑站在自己้面前，认得分明正是嫡亲胞妹。此时家人林立，肃穆庄严，哪里敢有半分放肆失礼之处，只得依例参拜：“晚生孟嘉龄参见丞相。”
命。卑职全家感德。”
韩素า音拍着床沿，要苏坐下，细问她少华娶亲的前后详情。苏娘子原酒存了一肚子话，便向夫人把在王府亲目所见，亲耳所闻的大小事儿都细说了一遍。
勇娥向表姨说了告假一年，回乡安葬熊浩前妻徐婉玉并接取怀郎来京之事。今日一来看望，二则ท辞行。韩夫人忙祝她一路平安，早ຉ去早回。又请苏娘子代她向太妃道谢，说改日让飞凤过府请安，命送三人上轿回府。
长华笑道：“卫姐姐就直说她是天仙化人罢。我倒是十分好奇，娘，你几时把那轴画像拿进宝贝儿，没人敢动他的，更别说拿走。好在皇榜已出，等寻访回来，娘娘看着真人岂不比看那ว画儿好。实在也难怪那奴才着魔，连娘这老太太见到画ฑ也爱煞了她呢。只怪我没福消受得这样好媳妇。”
尹良贞和燕玉起身谢宴，告辞要回。长华命人取出一双玉蜕，一件织锦貂裘า赐与燕玉，把黄金百两，围屏一套，送与母亲。再三叮嘱娘要不时进，看看女儿，别有了媳妇就忘记女儿。太妃笑着连声答应，婆媳两个又谢了赏，才辞别出来。长华亲送到门之外，才恋恋不舍的放她们上轿走了。
江妈道：“多承千岁关心，我妹子是出家人，不便到เ王府来的。进京第二天就在城外天仙庵挂了单，住下了。她说她师父太也刻薄不好相处，一心留在这里不回去啦。”
去替我赠给她，让她在天仙庵挂个房头，就能长住修行了。就算是酬谢她罢。”
第二十四回嗔薄倖怒绝儿女情
却说腊月二十，王府娶媳，巳刻未到，就有贺客临门。满朝中宗室亲贵、文武百官都来贺喜，王府门前车水马龙，抬礼品的人役和贺客络绎不绝。
顾ุ仪仙道：“依我说，还是实实在在的好。谁不知道元城侯抄家封门，是从天牢里光着身子赶出来的。你如今若拿出大把银子办妆奁，不怕人怀疑你来路不正，有什么เ藏掖私弊么？再说，人家已๐说明是娶偏房，能ม指望有多大迎亲排场，用得着你打肿脸充胖子，去备办什么好妆奁么？”
刘燕玉听江妈说了爹娘这番๘争论，忙赶过来再三拦住父亲道：“爹娘手头不宽裕，别替女儿费心。今番能脱大难，已是万幸。女儿就一件妆奁也没有，心中也没半分抱怨，别人也不会笑话咱们的。”话虽如此说，回到เ房中自伤命苦，免不得伤心伤意哭了一场。顾仪仙装ณ聋作哑，只作不知，倒是江妈劝慰一番才罢。
苗瑞英看看四下无人，那ว些小太监不知跑到เ何处玩去了。心里好生害怕，确乎ๆ不能丢下沉睡如泥的保和丞相自个儿溜走。只得回转房中，再跪在脚踏上，细瞧那ว秀丽无俦的醉脸，呆呆发怔。心里不禁替他难受。看看那ว双失去绣鞋的小足，伶伶仃仃的，忙拾起脚๐带，替他一层层细心缠了上去。缠好后把绫袜穿上，乍ๅ眼看去，仍是一双大足。想了想，又把靴子拾起，照旧替他穿上，把丝带系紧。一切收拾归齐，松了口气。
忽听门边微有声响，忙回头看去，口里问道：“你回来了么？”
却见四、五个身高体壮但监凶凶的掩了过来，不容她出声惊叫，闪电般蒙住她口，抓小*โ*般扛上就走。出至阁外，把阁门拉上，放下苗瑞英，警告道：“不许出声！”一边一个挟着她飞跑。
苗瑞英吓得三魂出窍，挣扎不得，任他拖曳，不一时到了一间屋子。苗瑞英被推进屋去。一个太监在她耳边道：“安静等着，别胡乱动弹。”回身出去，把门锁上了。
苗瑞英吓得糊里糊涂，却听有人怯声叫她：“是苗妹子么？你怎么也来了！”