这番话正说，失陪了。我也实在是。
素华一面吩咐传话厨下备宴，一面叫紫燕、翠翎去后院请王、柳两个ฐ姨ถ娘来助我待客，也热闹些。下官公务匆忙。少华刚才急火攻心，
明堂点头微笑，更要紧的还是为ฦ不准郦相心思。若他真个绝情，刘府无人在京，委屈愤懑แ，一腔郁怒失意，无从排解。皇甫敬的话不啻一帖清凉镇定剂๘，让他冷静下来。
老夫妻又宽解了一番，看他吃下点心，才放心走了。铮儿等也领命退出。少华独自坐在桌边，细想今日之事。心中ณ宁定，不存偏见，见事自也清明。从安西王的邀集王侯，成宗的语带双关，郦相的叙述辩解，到เ翻脸发作，分明是不让安西王口说话……
有人嗐声叹气：“今儿天气晴朗，咱们原是约着去西山猎獐、兔的，生生被你搅散了。晦气，晦气！”
安西王阿难塔今日遍邀王侯，原是准备兴风作浪，大闹金銮，挑动蒙汉之争，立逼成宗杀了郦ດ君玉，拔去眼中钉ล的。谁知郦相上殿，轻轻松松便把认亲之事赖了个ฐ干干净净。他原要逼成宗当殿验证，辨别ี真伪，不想郦ດ相紧ู接着一顿ู大发作，不和忠孝王甘休，引出皇甫敬、孟梁二相这一班儿老臣唇枪舌剑争论，他哪还得进嘴去。形势急转直下，郦明堂大占上风，忠孝王服罪认错，成宗不但作了了断，还严谕众臣不许擅议大臣，毁谤郦相，使他再难生事。心中已๐是窝火扫兴，见众王侯埋怨，只得故作潇洒，哈哈笑道：“这件事难道算不得大奇事？堂堂首相却去冒认是人家的女儿；偏又有他自己门生出来陈情要认他为妻！你们说这些汉官糊里糊涂，乱ກ七八糟，闹的都是些什么鬼把戏呀！”
画轴展开，成宗才一注目便吃了一惊！那画中ณ人眉目神情，正是郦相，只不过换了女装，多了一份清纯灵秀，少了台阁首相那一份逼人官威。忍不住站了起来，细看那画ฑ上题诗，小楷端秀，正是日常见惯的郦相手笔。保和学士正是忠孝王妃，再无疑ທ义。成宗心中剧震：“果然是他！这才是千古一人的奇女子！可惜朕枉为山河之主，论起闺房艳福，终究落在忠孝王之下了！”不由á涌起两分酸意，呆呆望着真容不语。
成宗毫无动静，像是听而不闻，忍不住大声叫道：“皇上，像是不像啊？”
皇甫敬道：“太妃这话极是。亲母该先说出来，有什么为难之ใ处，咱们大家才好商量解决，悬着不是办法。”
少华心神激荡，忙问：“郦丞相就是孟小姐！他就是孟小姐，对不对？”由全都说清才是。你也要容我从头说起啊。”
玉簪接口：“我也饿坏了哩。放着这满桌子好东西，香喷喷引得口涎ๆ都要流出来了！”
缃梅再也端不起夫人、架子，着急道：“小声些呀！这么เ大笑大闹的，惊动了夫人，可不是耍处。那时东西吃不成，还要讨场没趣儿哩！”
正在心中ณ惊惶，手忙足乱，却见毛氏红着眼圈，走了进来。脸上堆着强挤出来的假笑，伸手便抢飘云手里的抹帕，口里说道：“表妹请歇着去。刚ธ才是我的不是了，你大人大量别见怪，我给你赔礼啦！”拢着手福了一福。
路飘云一颗心怦怦直跳，木木地跟在庞福身后走进堂屋。庞福请她椅上坐了，站在她面前作了一个ฐ大揖，柿饼脸笑得堆起折儿道：“表妹原来是个大贵人！还求你念在这些年咱们收养你的情分，帮哥哥、嫂子一把，咱们大家都有好处。”
韩夫人忍不住两泪交流：“这个狠心丫头，他是真个ฐ不肯认娘了！”
却说郦相宿阁，少不得惊动了成宗皇帝。他向来爱慕保和学士才情品貌，对他无比器重，听报郦相宿阁，忙差身边几个小太监不断去送新茶、赐点心，唯恐照应不周。初四晚间，成宗看了几份奏章，有些闷倦，一时兴起，想去探访郦相，和他手谈解闷。知他从来拘守君臣之礼ึ，特特换下龙袍，角巾蓝衫，打扮作书生模样，带着权昌、乐庆、童安、朱贵四个ฐ小太监到槐厅来。
那小厮笑回道：“听相爷叫他荣发。”
听槐轩里，孟嘉ล龄强压焦急烦躁，苦候丞相妹子；弄箫亭中，郦明堂却心中忐忑踌躇，实在怕去见那少年气盛的亲兄长，赖在椅上不肯起身。素华忍不住埋怨道：“老爷，外边孟大人在等着哪，你就快些出去么เ。”
韩夫人忙道：“快快有请。”
紫纹才接着道：“还有苏和金雀夫人！”
尹良贞嘴一扁：“媳妇倒是娶了，却还是空欢喜一场。你那ว芝田兄弟的孤拐脾气，有谁拗得过他？人家是顶天立地大丈夫，讲的是一言九鼎，早先说守义三年，再纳偏房，如今却变作‘先娶正室，再纳偏房’。花烛夜就把金雀夫人冷清清撇在新房里，跑回灵凤守着孟小姐真容守义去了。”
尹良贞叹道：“我怎说得过他！大道理一套又一套。偏生这呆妮子又为父母许下三年长斋的愿心，一对儿忤逆娘。他两个ฐ吃素的吃素，守孤帏的守孤帏，我那ว孙子就没着落啦！恨得我手痒痒的，只想把芝田狠揍一顿出气。”
锦瑟笑着叫道：“千岁，你走错路了！”中ณ竟是黑沉沉，静悄悄，人影不见，灯火全无。原来是剑儿等以为小千岁洞房花烛，今晚决不会到เ灵凤冷院，一片凄清。
院大放光明。
“全摆出来倒还好，你不见那许多行聘的金银一毫不见么。白拾回两条老命，还赚了那么些钱财，刘ถ侯爷卖女儿生意可做着啦！”
还有现成老丈人当哩！”
刘捷强不过他，叹道：“疾风知劲草，原来你是这等忠义之人！”想了想，取过桌上笔砚，写了一张免除奴籍的执照，画了自己花押，郑重递与江进喜道：“你忠心为主，我却没什么赏你的。写这张免除奴籍的执照给你，从此你便不是奴才身份了。可惜我已无力替你图个出身，运棺回来，你自家去求忠孝王照ั应罢。”
，准备起程去了。
尹良贞叹口气，又笑道：“我就知道你必要出难题来难为人。是你娶亲啊，原该你来求娘才是，如今颠倒变成娘来求你啦！不过你出碘目虽说难，倒也难我不住，全都依你便是。我立即进见娘娘，替三个ฐ媳妇求封诰去。”一叠连声叫人传点心，备凤舆，匆匆换袍带，也等不及皇甫敬归来，忙忙去了。，少华回房，便带着瑞柳到怡霞阁稍歇。回味小王爷那番话，句句入情入理，感动得只想落泪，暗忖：“小王爷对小姐实在是意实情真，连带死去的映雪也另眼相待。不但把她排在刘ถ郡主之ใ上，入主碧鸾，还要替她讨封诰泉下增光，也不枉那痴丫头死节捐生一场，到底有了正经名分。但愿小姐早早归来，免教辜负了小王爷这片诚心，这番情义。”
皇甫敬怎敢说太妃和儿子较劲的事，要替儿子遮盖，只得慌忙道：“臣妻尹氏，急欲娶媳，少华留下来助他母亲布置新房，原要老臣代他向皇上乞假。”他若说“把少华留แ下”或“留下少华”，那就是尹良贞主意，留下儿子帮忙，皇甫敬慌忙中脱口而出，说成了“少华留下来”，那就是少华自己想成亲，迫不及待忙着布置新房，连早ຉ朝都耽误了。
成宗大笑，拉长华并肩坐下，把今日国丈父子上殿求情的事说与她，燕玉的信也给她看了：“为成全国舅婚姻，朕只得先下了缓刑令，特来和娘娘商议，如何法外开脱。”
成宗全都依她，和她商定了办法。
明堂忍不住一声长叹：“这事由得我么？我如今势同骑虎，身不由己้哪！”
却说缇骑奉旨出京，往云南昆明捉拿刘ถ捷家眷，将顾仪仙和仆婢家人一百余口一齐捉了，押往京城复旨。到京时正是腊月初一。刘捷原是单传一脉，他父亲刘ถ苟益连亲父是谁都不知道，族诛也只诛得刘捷一家。成宗念及燕珠生前情分，对顾ุ仪仙颇有不忍之意，无奈刘捷过犯太重，部议已定，徇不得私情，只得判ศ了个腊月初七午时三刻处决。
少华被他说得心里七上八下，暗忖：“难道我错疑了他？他和师母成亲已๐有几年，琴瑟和谐，众所周知。今日试探之下，他毫无异色，言语从容，都在理上……姓名相同，容貌相似，原非绝无仅有，只那ว许多巧合，却如何解释？”一时不得主意，看向明堂的眼光中，露出了两分惶惑之ใ意。再试他一试。”看着少华道：“下官还有个想法。想那孟小姐毕竟是足不出户的深闺弱质，江湖险恶，谁能ม保得她绝对平安。若皇榜ึ也查访不出，只怕是已遭不幸，劝年兄不必痴等。你终生不娶ດ，守义แ三年，如今又这么尽心尽意的访寻她，也算得对她无所亏负了。你身负宗祧之ใ责，也不能久守孤帏。待下官替你留意，访求个才貌俱佳的闺秀，先订了下来，待你守过一年半载，对上下有个交待之后，就完婚以了老王爷、太王妃向平之愿才是。”
已是刻骨铭心，再也无法容纳别的女子。皇榜访寻，不妨一试；另求佳丽，就不必枉费心机了。”提壶先替老师斟满，自己也满斟大觥，一仰头喝干，苍凉地吟道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云！”双手捧住头，伏靠桌上，动也不动。
刘捷抗声道：“非刑之ใ下，何求不得。那样的供状能作得准么？何况我儿子的供状上也没有什么内奸通敌话头，可见这些话都是无中生有，恶意诬陷我父子的。”
普、萨二人都欠身道：“但凭千岁勘问。”
孟士元想了想道：“闺阁笔墨，所存不多。当时祸ຖ起仓猝，无暇收拾整理，匆匆上京面圣，想必都散失了。只小女雅擅丹青，离家前夕曾对镜自画了一帧小像，留在家中伴母。这画一准在的。画上眉目神情和真人极为ฦ相似，见画犹如见人一般。”
孟士元道：“眼下却还不能ม。因老妻钟爱此
成宗听罢这番侃侃直陈，大为感动：“好一个敢作敢当的巾帼英豪！朕原以为宦室千金，久ื溷草莽，男女混杂，毕竟言之不雅，这才曲为周全，赐你二人成婚，免遭物议。谁知将军竟是女子！奇人奇行，光明正大，无罪，无罪！”招来一个太监：“速带两ä位女将军去万寿参拜太后，换下甲â胄，改回女装ณ，再回金殿受封。”
熊浩奏道：“臣发妻徐氏已病故了。”
素华眉开眼笑：“还有什么เ喜事啊？”
素华听他口气有些不对，心中ณ诧异，瞅着他笑道：“什么奇事啊？你说出来，我自然要听的。”