少华紧跟着走到门前，一掀帘跨了进去。瘦崚崚的一脸病容，坐在床头，恕我不知，头上包一张紫ใ绒巾，上身穿件天青皮袄，双手放在衾外，只见韩夫人靠着一摞软枕。见少华进来，
少华失惊道。
江妈嘟嘟哝哝不住口的抱怨燕玉懦弱，莫奈何抱来自己被褥，女婿原，陪着燕玉睡了。中灯火通明，猜是小王爷回来了，一个个慌急急赶回，却被两ä个留守丫头排喧了一顿，一个个心惊胆战，静悄悄站在外间伺候，只恐千岁责罚。
扫叶忙道：“有新泡的云雾茶。”把茶壶捧进卧室，温在炉边。铮儿、剑儿替他卸去冠袍，换了常服。门，把交椅移到เ龙亭之ใ前，掀开纱幔向真容深深一揖：“恩师，丽ษ君！芝田告罪了！今日被逼无奈，娶那ว刘燕玉进门，我仍是坚守盟约，归来伴你独守空帏，你该原情见谅罢？”想起今日席上恩师虽有说有笑，自己却分明感觉到他疏远之意，再不似过去般融洽无间。还说什么เ师母怀孕，一改常态的调弄优伶，作出一副风流才子作派，这明明是在使绝户计，要断我念头！只觉满腹酸苦，一腔委屈，恨不得寻事打架，大闹一场宣泄。挲把玩，猛地醒悟：“他在骂我呢！这不是‘但将冷眼观螃蟹，看你横行到เ几时’么？丽ษ君啊，你聪明绝顶，就看不出我对你痴情一片么？至少你也要容我有解释的机会罢，死刑犯临刑呼冤，也要许其申ã诉哪。你就这么不留半分剖白机会给我？太狠心了罢！”一时又自怨自艾，总是自家在小春亭做下的不是，怪得谁来。闷沉沉直坐到เ烛融光暗，才卷起画轴，满怀寂寞的抱着它睡了。
拜罢尊亲，女眷退入内殿，众官员回转喜堂，皇甫敬便恭请郦ດ老师升座受礼。明堂连声逊谢不敢当得。皇甫敬哪肯依他，正色道：“小儿若非恩师提拔，焉有今日，理应受拜。”把明堂推到正中交椅上坐下。
一时拜罢，送入洞房，完了那些例行仪注，新郎退出。尹良贞和舅嫂颜夫人、尹兰台、卫勇娥等到新房来看新娘，后面跟了一大群女眷。江妈忙领着两个新买的丫ฑ头春桃、秋桂上来叩头迎接。
刘ถ捷点头，又教了他几句言语，沙茂一一应了。和噶新就近找了一家小饭店，请五人进去坐了，噶新留下伺候，他自己到เ卓府去。
刘捷好生欢喜，雇下两挂大车，叫沙茂先把顾ุ仪仙等送去卓府，自己้和噶新留下，等候崔相公和进喜。沙茂等去后，约过一盏茶时，崔攀凤、江进喜领人伕抬棺木出来了。攀凤向刘捷道：“表弟的棺木是不便抬往旅店的，我日前已和隆福寺长老说好，借他寺中空房停放几天，或化或葬，再作打算。”
成宗叹道：“都怨朕当年错下了那ว道赐婚旨意，害得孟小姐玉殒香销！这也是寡人毕生憾事。只可惜人死不能复生，无法挽回，太妃还该劝劝他呀！”
成宗和长华大觉意外，成宗忙道：“太妃请起。无论有何罪过，朕一概ฐ不究便了。”
“那么，虎女犬子的话也是你和娘编排出来骗我的？”
不想刘捷默然半晌，长叹一声：“报应，报应！这都是我平素า做事歹毒，不留余地，今日竟栽在自家老婆和亲生儿子手里！燕玉为救亲，进喜母子为ฦ护主，都是有功之人。只要这次我能脱大难，定要洗心革面，痛改前非，求一个寿终正寝。只不知可能有这造化。”居然引咎自责，归罪于己。这可是从来没有的事。不但刘奎璧愣住了，顾ุ仪仙肚子里那一大堆对骂指责的恶话也一句出不了口，干憋住了。
数年前乔二郎挑着豆腐担儿游乡货卖，恰遇着刘奎璧带领ๆ一群豪奴架鹰牵犬迎面闯来。忽地从麦田边惊窜出一只野兔，那鹰展翅飞起搏兔，翅羽搧中刘ถ奎璧坐骑的眼睛，那马惊蹦起来。刘奎璧猝不及防，倒撞下马，结结实实摔落地上！众家将一窝蜂赶来搀扶爵主，都不防那ว惊马扬蹄狂奔，直往乔二郎踹来。二郎眼疾手快，一手护住担儿，一手骈指如刀向前一格，喀喇两声，那马前腿齐折，滚倒在地不住悲嘶。
待等一行人去得远了，江进喜解开绳绑，叫乔二郎回家去罢。乔二郎不肯走，怕连累江进喜受责。进喜笑道：“你只管去，我认得你是西门豆腐店的乔二郎。我们爵主，公子哥儿脾，发作过了便罢，哪还记得催讨那ว点马价银子。就便问起，我自有言语支吾搪塞。论起来，今天这件事，原不是你的错。”二郎这才谢了进喜回去。两ä人从此成了朋友。进喜知他是个ฐ有肝胆的汉子，今番遇着这场意外大祸，便到豆腐店去向他打听。这条路原是刘府进城的必经之ใ路。
明堂暗笑：“这个ฐ急三枪，想必已看破玄机，又不敢冒犯师道尊严å，在那ว里煞费苦心的绕弯子试探。我且逗逗他。”因道：“这也说得是。只可惜下官不便帮手。”命么เ？”
“恩师说得是。从孟小姐留诗和书信看来，应该在青年官员中访求才对。以他的才华机敏，只怕早已做出一番事业了，只是……”
阿曼忙赶过来扶住他，怨道：“还不快请医生，尽忙这不相干的事！”
济格惨然道：“我们都中毒啦！娘，你要替我们报仇！”
一番话有如醍醐灌顶ะ，成宗心意立决。第二天早朝便下旨意，着梁鉴、孟士元为ฦ媒，赉诏到诚国公寓所，聘定江陵女侯皇甫长华为昭阳皇后。
汉人等级低下，蒙古历代帝王从无立过汉女为后，万不料皇甫家获此殊荣！尹良贞心花怒放，原来我女儿是一朝国母，怪不得出生时月华献兆，在江陵玄女收徒！忍不住偷瞟女儿，只想笑出声来。少华却一眼看出这是抚慰受屈忠良，收揽汉、南将士人心，这一着大是高明，爹爹想解甲归田à，是无法提出了。皇帝ຓ算得明君，年纪也不老大，和姐姐倒也相配。
素华默默点头，忽道：“你今天看清楚那个卫勇娥模样么？她当过山大王，想必长得五大三，容颜丑陋，东平王看不上她，才把婚辞了？”
“那ว他辞婚就是真心诚意为的守义了。”
明堂也严肃起来：“男尊女卑，积习已久，要改变世风极不容易。除非每个ฐ女子都能自强自立，处处不弱于男子，才有望争取到平等地位。若依赖因循，总做出一副娇滴滴弱不禁风，要让人养在笼里，捧在手上，那就只能附属于男ç人，受男ç权辖制，抬不起头了。”想了想又补充道：“不过眼前，要治治芝田，倒也容易。他娶姓刘的一个，咱们就让他丢一双，还要背上薄幸负义的名声，叫他一辈子愧悔难当。”
明堂道：“这些事他早迟都会知道的。挑明真相之ใ后，他除了悔疚终生，还有别的选择吗？啊，我还差点忘了，这位刘郡主ว不就是把你带到后楼，使你能顺利投池那ว个人么？你是见过她的，模样如何，是个ฐ娇滴滴大美人儿不是？”
素华道：“娘说得是，就这么个理儿。”一面说话，一面偷偷向明堂使眼色，只想快些回转弄箫亭拉住他问个仔细。
素华靠过去，摇着纨扇道：“这是怎么了？这般大喜事，也不肯快些回来告诉我，如今又做出这副模样，存心要人干着急么？”脱靴上床，靠着栏杆闭目不语。
锐，如今大军攻到，焉能抵挡得住，是以元军一路上势如破竹，威不可挡，高丽军望风披靡，纷纷弃城逃走。元军冲关破隘，进军神速，不消几时已抵达高丽都城。王元帅下令围城，就在城外扎下连营，阻断了内外交通。
日后发令攻城。纵；二是乌必凯自恃勇力，妄想当个ฐ开疆拓土的功臣；三来也是众邻近小邦不知天高地厚，听信林衍鼓吹，一哄出兵助战，弄得王志阻遏不住。前些时连连取胜，掳掠财物人口，颇得了些好处，越更欲罢不能。高丽王明知元军强悍，中原广阔，久战必要吃亏，也曾几次劝林衍罢战休兵，见好即收，各保自家疆土。林衍哪里肯听，反讥笑他胆小如鼠，难成大事。他强不过林衍，罢不了战；却也不肯任由林衍杀了皇甫敬和卫焕，预留余地，又有神武真人从中力护，才保住两ä人命。将其囚于地牢之中，已三年之ใ久。
帐外卫士又扶了一人进来禀报：“这人被绑在旗杆上，受烈日烤晒，解下时已昏迷了。医官把他救得醒来，又把他腿上伤也包扎好了。他却不肯通名，只求面见元帅。”
那人道：“小人霍显，是高丽军师神武真人弟子，奉命出海公干，昨天才回营。被林衍一顿ู毒打，才知乌ไ帅身亡，师父不知去向。有人说他通敌卖阵，逃来元营，今晨又把我绑上旗杆，幸蒙贵军救下。我求见元帅，一来是拜谢救命之恩，二来是求元帅告知我师父下落。”
那村童笑道：“是主人吩咐的，叫我们在这里等着，你一到了就带你去见他。走罢。”举ะ步就走。
“嗨，不就是百药仙么！你刚刚还在叫哪。”
坟已堆好，真人默祝一番，才迈步回营。走过港口，那ว些新来兵卒已走得干干净净。探信亲兵向他低声禀报：“大木桶中装的毒汁。林丞相明日要用毒、毒弩大杀元军，反败为胜。”立即腐蚀，流出黄水，迅速扩散漫延，片刻之ใ间化作一堆白骨。高丽先王因此严禁擅用此物，把配制的药方都销毁了。乌必凯一败涂地也不敢动念用它，这林衍不知用了什么办法，取出它来屠戮元军。十几万人面临毁灭灾难！
却说王华在白翎岛和乌必凯对峙展开较量，自从得知高丽上层将领柳步云是姐姐师兄，就时时留心，要把他招为己用。多次向降卒和俘虏打听，但不论兵将谁都不知柳步云。王华疑ທ惑难解。
一行人离了马厩，韦勇达走在王华身后，想了想笑道：“我原以为你是个硬铮铮碟汉，谁知还有一副菩萨心肠，对仇人也这么宽厚。”
一路急行，到了陆营和熊浩会合。镇守粮台的赫英南参见了元帅，报说此处并无异状。那刺客和长华就像突兀消失了一般。看着暗黑夜空，三人无可奈何。只好回到帅舰，坐以待旦，且等天明再作区处。王华十分焦灼不安，好容易熬到五轨明，人报：“靖国将军回船求见。”三人喜从天降，王元帅连声叫：“请！”
“哦，大人是要面见刘奎璧？”
韦勇达见他吓得叫起大王来，不由哈哈一笑：“就让你见见他又有何妨。只不过别多言多语的，咱手下兄弟都是儿，冒渎休怪。”
此时见他这般毕恭毕敬，侍师如侍父的模样，心中好生怜悯，大是过意不去，暗道：“我是你未婚妻孟丽ษ君啊，你这般敬重我，我可当不起哪。”想到三天后他便要统兵出征，冒着海上风涛和敌人生死相搏，武场较艺都那ว么惊心动魄，战场上命相拚更不知要凶险多少倍。只觉柔情顿生，对他竟是留连眷恋，不忍分别起来。但当前刘捷在朝虎视眈眈，申ã雪沉冤的大事刚得线索ิ，稍有疏虞，不但前功尽弃，还将引来杀身大祸！少女情怀岂敢有丝毫表露，只得硬起心肠，端着老师架子，紧锁儿女柔情，和王华传杯换盏，对酌尽欢。
王华唯唯领命，抬起头来，要请恩师留步。却好明堂正对他凝睇注目，一双俊眼中竟是柔情万种，孕满深沉无垠的。王华目光和他迎个正着，心头如触电å一般不由得脸红续，全身都热了起来。明堂忙把目光避开，不敢看他。铮儿牵过五云驹，王华拜别ี老师，退至街心，方แ才扳鞍上马。明堂直望着他转过街口。
次日早起，把昨晚剩下野味吃了，就去寻路下谷。只见岩壁陡削，平滑如镜，连个落脚点也难寻，哪有路径下谷。两人为难了半天，熊浩游目四顾ุ，向那旁岩畔一指道：“有了，你看那里许多古藤老蔓，咱们去割些来编条绳索缒下去。”少华道：“那么蒂，只怕一条就经得住一个人的重量。”“还是牢实些好，别教半中腰断了把咱们摔下去。”少华应是。两人一前一后走到岩边，熊浩选中ณ一条藤，拔出匕首，俯身去割。不料脚下泥沙松动，踏脚那块石头忽地崩塌，向岩下滚落。熊浩猝不及防，跌了下去！少华大惊，扑到岩边，见熊浩双手抓着那条藤，悬在岩边半空中晃荡。少华大叫：“大哥抓紧！小弟便来救你。”伸出左臂一揽，挽住一大把藤条稳住身子，右手探出，一把抓住熊浩é腰带，往上便提。熊浩身子下跌时，本能地丢â了匕首，双手抓紧那藤，今得少华提住腰带，拖近岩边，借劲往岩石上一贴，便想攀回岩上。手足刚一用劲，手中那藤竟咔咔作响，似要断裂，塌石处泥沙簌簌滚落。熊浩不禁心里发慌，贴不稳石壁，身子往下一沉，把少华也带得滑下岩来。少华慌忙挽紧ู藤蔓，扑身岩壁，紧紧贴住，右手五指如钩，死命抓住熊浩腰带不放。两人两百多斤重量，仅悬在这一束藤蔓上，一个承受不住跌落深谷，便是粉身碎骨！
也不知过了多少时候，少华觉到有一阵凉沁沁的水珠洒在脸上，流进口边。猛一激灵，睁开眼来，耳边听得有人豪笑道：“哈哈，好两个不要命的小子！都醒来了么？”少华略一侧头，见熊浩就躺在自己身边，口目微动，也待醒来。举目上望，天空一片湛蓝，红日当顶ะ，已是午刻时分。两手一撑要坐起来，却是双臂酸麻僵直，前剧痛，哎哟一声，又倒了下去。模模糊糊记起大蟒喷毒，身悬岩畔ึ，暗忖：“莫非我被它咬伤了，是谁救了我们呢？”刚ธ才那声音又在耳边响起：“傻小子，别ี忙着动弹，再歇歇罢。你的同伴也才刚刚醒来呢。”少华循声看去，只见一个人也正在低头看他。这人浓眉大眼，豪威猛，四十来岁年纪，穿着一身蓝布裤褂，一副庄户人打扮，手里捏着一块湿手巾，想必是用这手巾浸饱了水来洒在自己脸上的。忙道：“多谢大叔救了我兄弟二人命。这里是什么地方哪？”那汉子笑道：“别忙着问，先歇歇，待我把那毒物收拾了
这天他把嘉ล龄叫到书房商议备办后事，父子相对发愁。孟士元咬咬牙道：“京城中虽是名医请遍，但还有一人不曾请他来看过，为ฦ父
实在心有不甘。但教有一分希望，也要试试，怎忍心就这样眼睁睁看她死去。”
嘉龄道：“爹爹说的是谁？孩儿立刻๑请去。”
孟士元拈须沉吟道：“这人是不十分好请的……”
嘉龄猛省：“是保和丞相？”见父亲点头，便道：“任他难请，孩儿拼着跪地央告，好歹也要求了他来。只是娘的病明明是心病，若妹妹不归，再好的医生再好的药，也无济于事哪。”
孟士元犹豫了半天，下个ฐ狠心道：“有件事，搁在我心里几年啦，一直不敢说出来。不知你是否发现，我怀疑那郦保和就是你妹妹！”
嘉ล龄一惊不小：“啊呀，爹爹，你拿到什么证据了么？”
孟士元道：“那还要什么เ证据。你看他容貌、声音、言谈举止，还认不出来么？就是笔迹也和丽君相同啊。他名叫郦君玉，若把玉字去了是谁？”
嘉ล龄细一琢磨，跳将起来道：“是极，是极。初见他时我也觉面熟，只他是梁相娇客，又得皇上宠信，一时想不到妹子身上。加以他对我十分冷漠傲慢，见了面扬着个ฐ脸儿，话也不愿和我说。我只以为他恃才傲物，目中无人，也便懒去攀交。后来他升得极快，更少见面，越加疏远了。莫非他是有意避我，故意装ณ模作样？”
孟士元道：“猜对了。他正是有意回避我们。你看他对谁都亲切温和，彬彬有礼，唯独对我父子是一副冷脸子。再看他对东平王和刘国丈那ว两种截然不同惮度，他若是江陵郦君玉，与皇甫何亲，与刘捷又有何怨？这还看不出他是谁么？早先我只怕坏了他事，不敢声张，后来他官居首相，位压百僚，我更不敢冒失认他，才故意把画ฑ像真迹给芝田à看，实是向他泄机。谁知他们也不敢鲁莽，只求了道天下访寻忠孝王妃的皇榜ึ，舍近求远，济得甚事。”命，也管不得那许多。我好歹也要去闯闯他那ว相邸，死磨硬赖也要求他来家，让他看看娘为他病成什么样子。纵是铁石心肠，也该软了。我们再相机行事，逼他吐露实情，认了爹娘，那时娘就有救啦！”孟士元连连点头。