老人续道：我痴恋百济公主ว英樱，学过汉书、汉字，也学会了汉语。学成回国，正值皇祖和新罗、百济两国交战。我父亲、兄长都阵亡了。一怒之下，”老人停，破新罗，老夫祖籍è，协助皇祖统一了半岛。皇祖论功行赏，立我为ฦ嗣子。我制成毒、毒箭，慢悠悠拈了两粒松子放在嘴里咀嚼，
药仙蔼然一笑，接着说时语调却变得低沉了：“那时，“早年老夫曾到中。她和我原是一对情侣。百济灭亡之后，她再不理我，说全家都伤于毒器之下，立誓杀我报仇。那时她和幼弟英顺都是我军俘虏。皇祖知道我对她的心意，把她姐弟软禁在百济王，不以俘虏对待。我去看她，向她求婚，她把我拉到百济王族墓室，指着那一排排新棺说道：‘这里都是我的亲人，你自己打开棺盖，去求他们允亲罢。’
王华暗暗点头，这就对上号了。但安期却没人知道这个地方แ。王华叫他们仔细想想。一个降卒叫阿吉的，忽然道：“小人倒想到一个ฐ地方，却不知是不是元帅问的那ว处。”
阿吉道：“小人原是个打鱼的。十年前跟着老爸下海捕鱼，遇着风浪坏了舵，被漂到เ一个礁石林立的所在，躲了一夜。天亮了，看见礁后是个岛，绿的，我和老爸想上去找些淡水和吃的，就上岛去了。在沙滩上走不多远，忽见沙在动，原来挨近草地的沙上满是毒蛇，想是嗅到เ了我们身上汗气，昂首吐舌向我们游来。吓得老爸拉着我赶快逃回船上，拼命划开。后来才听人说，那个小岛叫安期岛，上面没有人烟，全是毒蛇……”
长华点头续诵：“其病源在于家天下。帝位世代相传，而无能ม预测子孙之贤与不肖。不肖者继大统，予人可乘之机，内将有权臣把持纵朝政，外将启异族侵凌掠夺之ใ争，战祸不休，民生涂炭，导致国灭身亡，改朝换代，甚或异族入主！”
长华道：“药方就是彻底推翻家天下，把主权交还民众。像尧舜之ใ时那样，由老百姓选贤任能ม，推举自己的领袖。使才尽其用，地尽其利，和平安乐่，再没战争。”
神武真人诧异道：“元帅怎么笑起来了？”
笑声未绝，猛听得鼓角声振，一队快船从卧牛堆后飞棹而出，在海面上一字儿排开，拦住去路，旗带飘扬，正是元军。认军旗上一头飞狮，绣了个大大的董字。为首大将董飞骁手执三尖两刃刀，威风凛凛兀立船头。众元军齐声大叫：“留下乌必凯，神武老道，饶你等不死！”
殷跃先以手加额道：“谢天谢地，登州有救啦！将军不知，自从皇甫元帅兵败被擒，后任哲巴星元帅阵亡后，高丽将帅骄横已๐极，把大元兵将视如无物。从四月以来，乌必凯率军直逼登州，在飞鱼岛上扎下水寨，多次攻略四邻๑。老百姓死的死，逃涤，只剩下登州这一座孤城。幸赖城高壕深，储备尚足，军民合力，拚死守城，也是一夕数惊，人人疲累不堪，粮食也将不济。幸得大军到来，否则登州难免要陷落敌手。”
殷跃先面如土色，连叫：“快快准备灰瓶、擂石、强弩、弓箭，紧ู守北城。”
长华忍不住笑道：“是不是蒙古公主穿上男装扮成大官的啊？简直是个女罗刹罢。”壮，哪有那么清秀的。皇甫姑娘要是不信，自己้上京城亲眼看看去。”
韦勇达也笑了起来，重赏丁宣，命他下去歇歇。和长华拆信看了，信中所说，和丁宣差不多，字里行间对郦ດ大人十分推崇，说这次奏请招安，因刘捷作梗，全亏郦ດ大人以全家命担保，皇上才肯点头，实在是泽及全家。两人看罢，自不免对郦大人也大起感激之情，当下商议如何安排迎接钦使，受诏改编，监视刘奎璧等具体事务。
明堂应声道：“卑职已是反复筹算过了，实在一卒难调。”屈指把各地军马数目、驻防情况、损失情况逐一报了出来，重点摆出仅吹台山就损失好几万人马，而且牵制ๆ住河、洛一带兵力。“请国丈算算，能在哪里调得出人马来？”
刘捷接口道：“何人这般大胆，竟敢不服从皇上调用！待老臣将为首者抓来斩了。”
众人失声惊呼。成宗也站了起来，双手紧抓着栏杆，紧张得微微发颤。郦明堂深恐王华少年任，伤了小阳王，把一颗心直提到เ嗓眼儿上了！只有刘ถ捷幸灾乐่祸，巴๒不得王华把小阳王摔死、摔伤，自寻死路。几千人一齐注目望向那飞旋的小阳王，把不住冷汗直冒。
刘捷向排列在将台旁的御前侍卫做了个手势，只等小阳王扑向王华，要他们一齐动手帮着小阳王捉住王华，一刀斩ล了。果然小阳王单掌一按地，跳将起来，扑向王华。刘ถ捷手一挥，数十名侍卫一涌ไ向前。不料小阳王扑到王华面前，双挑大拇指，叫道：“王华，好样儿的！俺赛赛帖木儿服了你也！”伸出双手道：“咱们交个ฐ朋友如何？”王华迎上两步，两人四手相握，哈哈大笑。小阳王张开两条长臂把王华紧紧抱住，好生亲热。众侍卫连忙站定，不敢向前。刘ถ捷大出意外，一脸尴尬，也愣住了。忽然人丛中两缕寒光激而出，直袭王华后心要害。王华听得暗器破空之ใ声，若要闪避，这暗器就会打中小阳王前；要待伸手去接，两臂又被小阳王紧紧抱住。变起仓猝，众人全都惊得呆了。郦明堂双目一闭，不敢看向场中。成宗大怒，一拍栏杆喝道：“快抓刺客！”
十七人同声答道：“愿遵和王之言，考较王华，以定是非。”
郦ດ明堂情知一个ฐ南人要挂这颗帅印，决非容易，人心不服，令出难行，纵当得了元帅，也指挥不动兵马。一咬牙应声道：“但凭皇上谕示，微臣无有不遵。”
到了康氏族居之处，登时引起不小轰动。许多人围上康公一行，不住询问、问候。这康氏一祖原是世代经商，隶属南人。康若山当年因在大理一带经商，侥幸划上汉人，是以后来卜居咸宁，不在故乡定居。这一族开国后从没人得过功名，素常小心退让，仍少不了受那些蒙古色目人的屈气。如今忽见康若山带回一个解元儿子祭祖，硬牌执事，人役拥卫，连蒙古大兵遇见了都要让道，实在体面已极。偏偏这位解元公又生得俊俏超群，鲜衣怒马，风致翩翩，更喜他不摆半分官架子，对族中人总是按辈份以礼尊让。康氏族中人人惊羡，争夸康若山有福，义子出众。乐得这老头儿不住自吹自擂，夸自家老眼不花，识宝识才——
明堂吟罢，怅然勒马，顺着一条石子路走去。荣发鞚马随后，紧紧ู跟随。忽见前方แ露出一角黄墙，过去看时，却是九天玄女庙，庄严肃穆，规模不小。明堂在寺前下马，把缰绳扔与荣发，进寺随喜。眼前是一个ฐ宽阔石坝，两ä侧种着梧桐，浓荫满院，倍增幽静。石坝中一个ฐ长方形大石香炉，里面了许多线香，篆烟袅袅。地面打扫得十分洁净。明堂绕过香炉，拾级登阶，便是供奉玄女圣像的大殿。两旁้柱上刻着一副对联：圣界迢遥清磬远，禅心寂静妙香高。连真带草，好一笔颜真卿的颜体行书。落款处写着：皇甫芝田à沐手敬书。明堂不由心中一颤，暗忖：“只知他武艺超群，人物俊秀，谁知文才亦颇不弱。字能如此，文必不俗。”正自沉吟，从殿中走出个中年尼姑，合掌向明堂打个ฐ问讯道：“施ๅ主何来，是要上香么？”明堂道：“小生闲游到此，正想在神前上一炷香。敢问师太上下？”女尼道：“贫尼静逸，是此庙知客。请问相公尊姓？”“小生郦君玉，烦请师太带路，上香礼佛。”静逸合十道：“郦相公请。”明堂随静逸进殿，在玄女像前下拜，拈香祷祝：“若得神灵佑护，伸雪沉冤，重兴皇甫，当重修庙宇，再塑金身。”拜
这天，孟士元正在书房和一双儿女闲论经史文章，家人仓惶急报：“钦使到เ了，请老爷接旨ຈ。”孟士元父子容色惨变，匆匆换了冠带，出厅接旨。孟丽君这些日子已察觉到父母兄嫂神色有异，却还没料é到เ皇甫家已遭了灭门大祸。今突见钦使临ภ门，父兄神色凄惶，心中惊疑不定。扶着荣兰跟出去，躲在屏风后偷听。见堂上排开香案，父亲和哥哥跪伏地上。钦使捧旨ຈ大声宣读，正读到เ“误配叛臣之子……赐婚国舅刘奎璧”，登时有如巨雷击顶，眼前一黑，往后便倒。吓得荣兰死命抱住，把自家身子顶ะ住小姐，又不敢弄出半点声息。正在惶急，幸得苏映雪寻了来，两人一边一个扶起她，趔趔趄趄回转幽芳阁来。进了楼ä门，却怎么也上不去楼梯，急得映雪大叫：“娘，娘，快来啊！”苏娘子一见大惊，叫来两个力大仆妇，半抬半抱的把小姐搀到เ卧室睡下。丽君两ä眼无神，直瞪瞪定着对眼珠儿动也不动。
过不多时，韩素音、章飞凤婆媳两个跟着苏娘子忙忙赶来。韩夫人见女儿这样，一时急痛攻心，泪如雨下，搂着她只叫：“我苦命的孩儿呀！”丽ษ君见到娘，方才哇的一声哭了出来。飞凤道：“好了，只要哭出来就不妨了。”丽君这一场哭，只哭了个ฐ泪干肠断。韩夫人拍着她道：“孩儿，你别只顾ุ气苦，苦坏了身子可了不得。咱们得想个万全之计，对付那杀才，定不教他称心遂愿。”丽君抽噎道：“这件事明明是那奸贼父子串通，做成圈套谋夺婚事。在调帅之ใ时已露破绽，今日这一道圣旨，便是他们的最终目的。如今铸成铁案，有冤难辩，圣旨ຈ逼婚，谁敢抗命。我只有绝食一死，以全节。别的还有什么เ主意好想。”韩夫人两ä泪交流：“孩儿吔，短见是万万不能寻的啊！待娘和你爹爹商议，好歹也想出个法儿来对付刘家。”飞凤也苦口劝解，大家围着丽君打转。忽丫头文杏上楼来道：“老爷请太太立刻到上房去。”韩夫人无奈，只得叫飞凤陪着你妹妹，自己忙忙去了。
长华迎着老尼目光，诚诚敬敬地道：“我和师太虽然是萍水相逢，我却已认定你是好人。若你不是好人，我曾祖和爷爷就不会与你有交情了。”老尼笑道：“那也不尽然。假若我真是个所谓的坏人，说不定还是朝廷悬赏缉拿的钦犯
老尼露出惊异之色，双剑一合，交于左手，伸出右手握住长华手腕，颤声道：“好姑娘，这些话是谁教给你的？”
刘ถ府中顾ุ夫人母子在家专候好音，直到第三天上，才有顾府家人送来顾仪堂亲笔书信。刘奎璧见舅舅没来，心知不妙。见母亲拆信看不几行已变了脸色，及至看完，将信往桌上一掷，大怒骂道：“叵耐皇甫敬老匹夫忒杀无理！先夺去孟小姐，如今求亲又不答允，公然藐视我家。难道我堂堂蒙古世胄，国戚皇亲还配不上他一个汉官么？待我修书告知侯爷，必要狠狠整治他一顿，才出得这口恶气！”刘奎璧拿起信匆匆看了一遍，忍不住冷冷接口：“你就算整治了他又怎么样？媳妇还是不能到手，有什么用？目今是要生个法儿，把孟家亲事夺回来，才算得本事哩。”“依你说，该怎么办才好？”刘奎璧两手一摊：“我能有什么เ办法？只怪咱们家没出息，窝囊得连个媳妇也说不成！白当了皇亲、侯爷罢了！”赌气走了，丢下顾仪仙独自生气。
更显得我不如他，使我在人前丢â尽脸面，受人嘲笑羞辱！此仇不报，枉自为人！常言道‘量小非君子，无毒不丈夫’，怎生设个计较做翻那厮，孟小姐就会另选才郎。这昆明城郊还有谁能强得过我？岂不是好事立成！刚才母亲言语，不但是远水难救近火，就算是爹爹奈何了老的，又怎能同时治死小的？孟小姐怎到得自己手中ณ。还是自家谋划的好。”苦苦思索ิ了几天，竟被他想出一条毒计，索连娘也瞒住，只自己暗暗进行。待将来事情成功，才显我手段。主意打定，倒是心平气和起来。捱过两天，拣一个ฐ晴明日子，换上鲜丽ษ衣衫，带了家将李升、张洪，一径进城往总督府拜访皇甫公子。
杨春和道：“小可正是京师人，来天祝县公干。如今要回京去。”想到เ济家惨案，忍不住长长叹了口气。
老妇道：“客官怎么叹起气来，有什么难处么？何不说给老妇人听听，也解解烦恼。”
杨春和道：“这件事太惨！不过说与你听听倒也无妨。我是奉差来天祝县调一个姓济的守备进京领赏升官的，谁知昨晚他一家暴死，连个客人也跟着遭了殃！家里摆着大小五具尸体，好生凄惨。我只想人生无常，鲜蹦活跳的人一夜之间全家死绝，是以心中凄惶发闷。”
那老妇听到“姓济的守备”，似乎一震，浑身一阵寒颤，再听到เ“全家惨死”，那眼泪竟汩汩流了满脸。杨春和沉浸在惨境中，浑没发现老妇这些细微变化，见她流泪，歉然道：“是我不好，不该说起这件惨事，惹得你老也伤心起来。”
老妇勉强笑道：“这就叫‘听评书掉泪’么เ。你看这粥已熬好了，客官不嫌简亵，喝一碗也暖暖身子，好么เ？”
杨春和冒雨赶了这一程，正觉肚里发空，连忙道谢。
索索取出一只木碗，一柄木匙，擦了又擦，端起小锅倒出满满一碗热粥，递给杨春和，把木匙也递过去。她自己้就用那长柄小勺儿到锅中舀粥喝。不多时，两人把一锅粥吃得干干净净。杨春和收起碗勺铜锅，拿到小溪边洗净，回棚交还老妇。老妇把这些东西一件件收进那破旧ງ包袱，一面似不在意的问道：“客官方才说的济家惨案，官府是怎样了结的呢？”
杨春和笑道：“你还在记挂着这件事？”
“女人的心软么。上了几岁年纪，更容易动慈悲心肠，挂心别人的难处呢。”
杨春和把白知县的处置都告诉了她，她叹息一番道：“官人如今是要回京销差么？”
“正要回京。你独自一人往何处去呢？家里的儿子媳妇，也放心让你独自一个出门么？”
老妇眼圈一红：“老身满氏，原是京师人，随丈夫、儿子到天祝县开店谋生，不想丈夫死了；今年春天，儿子上山砍柴，又被狼吃了！撇下老妇孤苦无依，店也开不起啦，只得变卖了房屋家当，凑集盘缠回京师投靠娘家侄儿去。客官既是回京销差ๆ，老妇人大胆，求官人带挈同行，路途之ใ上有个ฐ照应。”
杨春和为难道：“我是官差，沿途要限时按站行走，不能耽搁。你怎能跟得上我的马呢？”
“这倒不妨，咱们乡下女子大都会骑牲口，我到前面镇上雇一匹马，跟上客官便是。为的路上有个伴，心里踏实些。决不敢拖累了官人。”
杨春和为人厚道随和，见她一个孤身老妇，背着大小包袱，里面装的全部家当，独自上路，确乎不妥
。听她会骑马，喜道：“若你会骑马，那就好了。我把这匹马让与你骑，我凭公文到驿站要马，是不费事的。你也不必另雇牲口了。”老妇大喜，谢了又谢。请教过官人姓名，二人便结伴同行。布衣衫，却不是寒伧，且甚是好洁，总是收拾得干净利落，又极会做菜。投了店总要上街买些新鲜菜蔬，整治出来佐膳，吃得杨春和赞不绝口。只有一件古怪处，她那ว么好洁，却不肯洗脸，也不爱梳头，一张脸总那么脏兮兮的，叫人看不出她本来面目，发髻也时常乱ກ蓬蓬的。杨春和心中暗自纳罕，却不好问她。两人一路走着，说些闲话儿解闷，满氏似有意似无心的把杨家人口、亲眷都问了个ฐ遍。
不一日到เ了京城，两人在城门口分手。满氏又细问了一遍杨家所住街巷๕院落，说寻到侄儿后，要和侄儿同来杨家道谢，谢官人带挈同行之德。