少华忙站起身来。快请里面坐。”拉着少华往内便走。神情俊朗端重，暗忖：“难道他真有个表弟叫吕春林？连面貌也会和我一样么？”任他拉着，穿房过舍，来到一个ฐ小院中。里面有三、五间屋子，两个ฐ小厮被唤起烹茶。那大官人向管家道：“天要亮了，你们都下去罢。至亲远来，有许多话说，不许人进来打扰。传话厨下备酒，款待远客。”众家人应喏退出。两个ฐ小厮泡好茶，揭开炉盖加上木炭，把火拨得旺旺的，垂手退下。大官人请少华、吕忠坐了客座，这才拱手道：“小弟姓熊名浩字友鹤，祖居这平江集贤庄上。兄台可否把真名实姓和来意见告？”
就以表兄弟相称如何？”少华再拜谢道：“兄长云天高义，少华敢不从命。就请拜为ฦ长兄，也好旦夕候教。”“在下隶属南人，怎敢仰攀贵胄？”少华道：“兄长过谦。小弟也是汉家苗裔哪。”两人再不谦让，对天八拜，结为兄弟。熊浩二十二岁做了大哥，少华十七岁自是兄弟。熊浩é就留他主ว仆住在这小院之中。这里原是熊浩读书、练武之处，设有床帐，后院有兵器架、练武场。少华甚觉方便。次日熊浩带少华进内室拜认嫂子徐婉玉。这婉玉温良贤淑，见丈夫对这少年十分爱重，与众不同，便也把少华当作嫡亲表弟般对待，一应衣食供应照顾得格外周到。集贤庄上下人等，都称少华吕相公，相信他真是主ว人的表弟。
长华道：“娘，芝田à知错了。快想定去处。”当下商议：京城是万万去不得的，云南孟府有刘奎璧在昆明，也去不得。尹夫人攒眉苦思，猛地记起一人道：“到襄阳范表叔那里去罢。”长华道：“襄阳离这里不算远，能ม躲得住么？”尹良贞道：“他僻处乡间，邻里都是老实巴交
尹良贞带着长华，到上房开了箱笼，收拾细软，把家中整、碎银两ä收集起来，分作三份。一份遣发家人，一份留作母女盘费，其余尽放入少华行囊。尹良贞持家勤俭，并无多少贵重衣饰珍玩，片刻之间已๐收拾停当。叫人先在两廊摆了酒菜，把家中仆婢全部召来，分席坐了。尹夫人开言道：“你们都是在皇甫家多年的人，主仆情分向来不薄，本想共享温饱，平安过活。谁知我家时乖运蹇，遭了飞来横祸！老爷前敌兵败，失陷敌邦ะ，奸臣诳奏诬陷，定成叛逆大罪。差缇骑来捉拿眷口，早晚便到。我不忍连累大家，同受那ว一刀之苦。现把这些银子、衣物分送你们，留个念心儿，也算主ว仆一场。吃饱这餐别离酒饭，各自收拾，快快逃命去罢。”叫佟义、吕忠两个老仆，把东西领下去，按人分俵。
却说少华昨晚夤夜离了刘府，一路上回忆这些日子和刘奎璧的交往，暗叹人心难测，万不料刘ถ奎璧竟是口蜜腹剑的奸佞小人。亏得姐姐心细，瞧出破绽，自己้这老实头直肠直肚，还道她疑心过重。若不亏了江妈母子、燕玉姑娘，现时已被活活烧死在小春亭内了！
少华大惊，伏地拜倒：“敢求大师指点。”方แ丈平静地道：“但存仁恕，休问前程。公子骨秀神清，他日必成大器。夜已深沉，早早安歇了罢。”吩咐行童，引公子去客房安置。
朱三伸伸舌头，扮个鬼脸儿道：“乖๔乖不得了！两边都是顶尖儿，谁也惹不起。可要把孟老爷难坏啦！”禄儿笑道：“咱们的老爷是尚书啊，才高八斗，这点儿小事还能难得住他？”口里说着，一边夺手要走。朱三紧紧抓住，不肯放他。众人也道：“你就别卖关子了，只要把孟老爷的办法说出来，咱们都叫他放你走。”
这句话宛如冰珠洒进滚油锅，众人都兴奋得叫了起来：“啊呀呀！这不就是比武招亲么？”“什么比武招亲，人家这是比箭选婿。”朱三叫道：“管他是招亲还是选婿，总是件稀罕事
吴道庵也来了兴趣，笑道：“这倒奇了，怎么女人也当起大王来？只怕是传闻不实罢。”
“咳，有名有姓，怎会传闻不实。早先梁山泊上一丈青扈三娘不就是个女头领么？这吹台山上女大王却比一丈青厉害得多，来头也更大。她的武艺还是九天玄女娘娘传的！这些官兵凡胎，哪里是她对手！”明堂心中一动，想起江陵那座玄女庙来，忙道：“这倒真是件奇事！愿闻其详。”
俞智胃锋本健，见明堂、道庵兴致盎然，更助长了谈兴，端起酒杯笑道：“说起这位女大王，真个不寻常。咱们先为她干三杯，再听我细说如何？”郦ດ、吴二人举杯和他同饮了三杯，随意吃些肴菜，俞智文才接着说下去道：“这位女大王原是前年统兵东征那位皇甫元帅的女儿，世胄元勋家的千金小姐。你们说这来头大不大？她父亲出征高丽ษ，兵败遭擒，听说是降了敌人，犯下灭门大罪。朝廷派人捉拿家口，囚车经过吹台山时，韦大王劫了囚车，救出她一家，又和她义结金兰，她便入伙当了女大王。这姑娘听说生得如花似玉，武艺极是了得，还会使定身法。两军阵前，使起法来，任你强兵猛将，一个ฐ个呆呆定住，动弹不得，任由她擒捉处置。九天玄女娘娘的徒弟，是好欺负的么？那刘国舅狂吹大气，要捉人家做老婆，却不是痴心妄想，不知天高地厚！”
明堂暗地吁出口气，忖道：“真个是她！她的武艺莫非就是在北郊那座玄女庙里学的？玄女娘娘真有这般灵验，为ฦ什么我也拜过庙，却没有得到娘娘什么เ感应？”
吴道庵道：“女大王恁地厉害，刘国舅居然统兵去捉她，不论成败如何，那份勇气倒是令人佩服。”俞智文一撇嘴：“什么勇气值得佩服。我看他是恶贯满盈，自行投到，让女大王得以报仇泄恨罢了。”吴道庵一愣：“他们两家有仇么？”俞老哼了一声。明堂忽觉有什么不对，忙问道：“今年春上，小侄在昆明听人传言，说是皇上差钦๔使到昆明替这位小国舅主婚，把昆明某家小姐赐他为妻。怎地一年不到，他又要去捉女大王做老婆，难道那新婚妻子和他不睦么？”俞智文拍案道：“正是这件事叫人对他父子切齿愤恨。他和女大王一家结仇，也正是因这桩婚事而起呢。”
吴道庵大奇：“原来这里面还牵涉着婚姻大事。想必复杂曲折，俞兄能ม细述原委么？”俞智尉道：“这件事在京城当新闻传讲呢。牵连到一位可敬、可佩、可惜、可叹的好小姐。两ä位再干三杯，听我细讲如何？”说着执壶劝酒。明堂心中急跳，隐知不妥，忙举杯笑道：“小侄遵命，请老伯快快接着讲下去。”吴道庵也笑道：“听你讲新闻，我也不知不觉喝了好几杯啦，便请接下去讲罢。”
俞智文哈哈大笑，看他们干了杯，又让了一回菜，方清清嗓子，接着讲道：“听说这位国舅爷十分好色，爱的是美女。皇甫元帅的儿子，聘定孟府小姐为ฦ妻，是有名的才貌双全，云南省第一佳人。皇甫元帅出了事，这位国舅便写信给姐姐要她求皇上把孟小姐赐他为妻。皇上怜惜孟小姐才貌双全，不幸错配叛臣之子，误了终身，便下了赐婚旨意，差钦使传旨赐婚。他却不知此事另有隐情，这道赐婚旨意竟成了催命符！”郦明堂一听到“催命符”三字，惊得心中ณ有如十五个吊桶打水，七上八下，脸色都变了！吴道庵忍不住问道：“此话怎讲？”俞智尉口气，把比箭联姻情节说了：“刘奎璧技不如人，本是输了，却不服气，和他老子串通，先害了皇甫元帅，再要他姐姐求旨赐婚。对他姐姐也没说真话，那道旨意其实是骗来的。”
明堂定住神道：“那姓刘ถ的算得无耻之尤了！圣旨一下，孟小姐可肯奉旨ຈ？”
俞老叹道：“钦๔使临门，圣旨ຈ赐婚，若抗旨ຈ不遵，是灭门之祸ຖ哪！但孟小姐自有主意。”把孟小姐遵旨出嫁以全忠，拜花烛全孝，洞房中痛骂刘奎璧父子串通、谋杀夺妻，刀刺新郎，纵身投池以保清名等情细细讲了一遍。讲到“孟丽君岂是变节之人，屈服于强权、富贵之辈”这些话，更是铿锵有力，掷地有声。这些内情，原是不忽术丞相的随员、家将和孟府家人等到京后传出来的，经过众口加工ื，补充了许多细节，说得活灵活现。一传十、十传百，在京城黎民百姓中ณ，几乎传遍。老百姓素า来痛恨蒙古人横行霸道，凌虐汉、南，在传讲中有意无意加油添醋，把刘氏父子渲染得十分不堪，完全肯定皇甫元帅出事就是他父子陷害的，目的在于谋夫夺妻。这件事俞智文不止一次听过，也传讲过，所以讲来曲折生动，有如目睹，分外使听者回肠荡气。吴道庵那等谨小慎微的好好先生，也忍不住替孟小姐叹息不平，议论刘ถ家父子奸恶。
郦明堂乃ี是局中人，听到这意外消息有如万箭穿心，脸色泛白。强忍住
悲痛，颤声问道：“出了这等事，孟府肯甘休么，是如何了结的呢？”俞智文看了他一眼，微笑道：“贤侄，你也替孟小姐叫屈么เ？这真是红颜薄命！若她生得丑些，哪会闹出这些事故来。”明堂道：“不平则鸣。读书人讲究的是非分明，惩恶扬善，这件事人命关天，难道那ว刘国舅就不偿命，孟家也容忍干罢不成？”俞智文一声叹息道：“孟家自然不依，要扭结面圣，两边随钦使来京见驾。这事要放在别家头上，自是非偿命不可，姓刘ถ的是皇后胞弟，皇上岂有不帮他三分的。所以把过错一肩儿挑了，说总是那道赐婚旨意的不是，敕令云南地方แ官替孟小姐建贞烈牌坊，四时祭奠，以示ิ褒奖；着实安慰了孟老爷父子一番，留下他们官复原职，又劝孟刘两ä家和解。人家狗长尾巴尖儿是椒房贵戚，有姐姐撑腰，孟老爷是汉官，子不硬，还能怎么着，只得忍气吞声罢了。刘奎璧自然得意，封了将军，又挂帅印！咳……”摇摇头不说话了。
吴道庵道：“皇上圣明，也算调停得好了。怪不得刘国舅不顾天寒地冻，也要统兵出征，自然是报答皇恩，竭力报效哪。”俞智文满脸不屑，冷笑道：“这的等人，谁知他肚子里打的什么เ鬼主意！依我看哪，他这次八成捉不到女大王，反会被韦大王捉了他去。那才是苍天有眼，活报应哩！”