日子长了，都以渔猎为生，也垦种些山地。一处远在三十里外，常叫农庄管事向村民买些鲜鱼、野味，给价优厚。少华每去农庄，总喜欢到เ这小村走走，村民都认识他是将军宅少爷，对他十分礼ึ敬。他却童心未泯，常带领ๆ庄上、村里那些半大小子，赤着脚๐去溪边捉鳖捕虾，或网上几尾鲜鱼，借个锅子，在沙滩上熬鱼烹虾大吃一顿。有时也跟着村里的年轻猎人深入林中ณ去追獐逐兔，野薯等烤熟了吃，只觉别有风味，无意中倒学了不少捕猎技艺和野地生活的本领。有时兴致上来，集合了村里、庄里少年，教他们扎马步、练拳足、演阵兵、攻守进退，自己发号司令，俨然大将元戎，玩得兴高采烈，倒也能赞解思亲之ใ苦。
这时已是五月初头，天气热起来了。一天，尹夫人上过香正要回家，知客静逸拦住道：“夫人小姐还请稍歇，天上在飘雨丝了哩！这场雨不会小哪。”尹良贞抬头看时，外面果然已在下雨。天上层云堆积，黑沉沉的，雨点越洒越密，顶着这阵头雨确是无法回去。只得跟着静逸到เ一间禅房坐下，静逸摆上茶点招待。外面的雨越更大了，间有闪电、雷声，静逸见尹夫人有些发愁，说道：“夫人放心，这是早雨，下不久的。小庙素来清静，没有闲杂人敢来啰唣，夫人小姐尽管放心歇息，晴明了再去。”尹良贞谢道：“只是打扰不当。我来烧了许多日早ຉ香，来去匆匆，还不曾请见住持师太，实在失礼。今儿正好
刘奎璧扬着下巴摇头道：“全云南数孟小姐是第一佳人，哪里还寻得出第二个。更别说强过她了。”“难道舅舅还会哄你？”刘ถ奎璧只是摇头：“不管舅舅怎么说，我却是不敢相信。”顾仪仙嘴一扁：“什么第一佳人，瞎诌罢了，你倒着了魔啦！二弟，别ี管他，你且先说说那ว是谁家的女孩儿。我就不信，偌大个云南会寻不出一个赛过孟小姐的姑娘来。”顾仪堂笑道：“说起这人还和奎璧相熟呢。他的容貌，贤侄多次见过，哪里还用我说。”刘奎璧狐疑ທ道：“舅舅果然是哄我的。我见过的女子，可没有哪一个比得上孟小姐。”顾仪仙啐道：“扯淡！你又不曾见过孟小姐，怎么知道比得上比不上？”刘奎璧自觉说漏了嘴，不由红了脸，缠着顾ุ仪堂道：“好舅舅，不要逗我着急，先说说是谁。”顾ุ仪堂不慌不忙叠着两个指头凌空画了两个圈儿笑道：“这人么，就是皇甫总督的千金，那个皇甫少华的姐姐呀！”刘奎璧噢地叫了起来：“我说舅舅是哄我么เ。这人我面都没见过，几时和她相熟了。”顾仪堂笑道：“这中间有个缘故。皇甫少华和他姐姐是双胞胎，面貌十分厮像。听说两ä姐弟顽皮起来，穿了一样衣衫进去，连他母亲都分辨不出，逗得全家上下笑个不住。你既和少华相熟，怎想不出他姐姐模样？”刘奎璧细一忖度，果然不差。皇甫少华生来仪容俊美，人们背地唤他玉哪吒，他姐姐想也标致。但不知道和楼头所见的“孟小姐”比较起来，谁高谁低？一时忘情，冲口说道：“咳，怎得把这两ä个姑娘放在一起，比上一比才好。”
第二天辰刻时分，顾仪堂果然到总督府去，递上拜帖ຆ求见。恰值早衙方แ
九十年代，我退休之后，才得闲暇，细读《再生缘》，觉得它仍有现实意义。孟丽君那ว种坚持真理、捍卫正义แ、誓抗邪恶、不屈不挠，富贵不能？如何正确认识“人权”，求得真正的“男女平等”，建立和谐社会，不也是当前时尚？能把这套瑕瑜并存的古典弹词改写为ฦ小说，取其华，去其糟粕，弥补其不足瑕疵，奉献给读者，使古为ฦ今用，当是一件有意义的事。神面目，原非易事。要如吴承恩改写《西游记》，成就远远超越原书《四游记》，更不容易。况《四游记》文笔陋简约，《再生缘》却是弹词中的翘楚，珠玉在前。要把优美诗句韵文，译为口语而不失其文采神韵，可称难上加难。好在退休之ใ后无所事事，与其浪掷余生，不如随之所好，徜徉于文字之中。不赶进度，不媚时俗，忠于原著，尽力而为，静室挥毫，因远避尘嚣，神游物外，亦乐在其中ณ也。
七十老人萧竹
燕珠道：“孟丽ษ君可不是平常女子。她才貌双全，号称云南第一佳人。娘实在爱她；再则ท，两家求婚，皇甫家仗着现任官权势，强争了去，如今咱们就算争这口气，也要求皇上赐婚。娶回孟小姐，也见得椒房荣宠，不落人下。”
成宗倒不觉破颜一笑：“原来如此。要朕跟着你们争这些闲气，却不是无聊。倒是这孟丽君既是云南第一佳人，可惜错配叛臣逆子，未免终身遗憾！念在这姑娘可怜，朕就格外施恩，成全国舅得了这如花美眷也罢。”燕珠大喜，慌忙跪下
谢恩。又道：“还求皇上救人救彻。汉人礼俗，一女不能受两ä家聘礼。万岁还须ี格外加些恩典，免教孟氏因重婚另聘，蒙受羞辱，在亲眷中抬不起头，失了光彩体面。”成宗哈哈笑道：“汉人的规矩也忒多。又没有成亲，算得上什么重婚另聘？好罢，就依御妻。明日不但另加恩典，还差大臣代朕为ฦ媒，往云南昆明传旨，主持婚礼，以示隆重如何？”燕珠喜出望外，乐孜孜谢了又谢。
第二天早朝，成宗果然下了敕旨：一、原刑部尚书孟士元之女孟丽君，天生丽质，才貌双全，不幸错配叛臣皇甫敬之ใ子，致使终身失所。朕深为悯惜，今特令平章政事龙图阁丞相不忽术代朕为ฦ媒，赐孟丽君与国舅刘奎璧即日完婚。二、敕封国舅刘ถ奎璧领镇国将军衔，日后有功定级。着成婚满月后，携眷来京供职。其妻孟氏，加封夫人，随刘奎璧实授品级定级。
命不忽术尅日起程，往昆明主ว持婚礼ึ，待其满月后带新夫妇来京复旨。
刘捷当殿听了圣旨，不胜欢喜，立命家人赶回家中ณ送信。刘ถ奎璧得了消เ息，亦喜亦忧。喜的孟小姐终于到เ手，忧的是皇甫少华逃走，斩ล草未能除，恐有后患。顾仪仙哪知儿子心病，欢天喜地，忙着带人收拾新า房，购买什物，准备着迎钦使、办花烛。
江妈探得这些消เ息，报与燕玉。燕玉也是一喜一忧。喜的是皇甫公子逃走，姻缘有望；忧的却是圣旨赐婚，孟小姐怎得开交？江妈道：“有什么เ好忧的。这才是大大的好事呢。不管那孟小姐是嫁是死，她总归是嫁不成皇甫公子了。将来你便是堂堂正室夫人，这有哪些不好？她开交不开交，关你什么事？”说得燕玉无话可答。既同情孟小姐，又自觉庆幸，心里乱糟糟的没个着落。
三月末，四月初，钦๔使抵达昆明。住进驿馆，先知会了侯府，第二天便到孟府宣旨ຈ。孟士元父子早从邸报上看到皇甫敬叛国降敌消息，捉拿在逃钦犯皇甫少华的告示也已๐贴上街头。双槐树下闲人们议论得沸沸扬扬，许多人心中明镜也似，猜皇甫总督必是被刘家害了！孟士元父子忧心如焚，明知事有蹊跷，却恨无能ม为力。府中ณ上下皆知，只瞒着丽君小姐一个。苏映雪也因事关重大，不敢冒失说与小姐，只跟着大家提心吊胆，静观其变。孟士元叫嘉龄留แ心门户，若少华逃来，立即送往隐秘之处躲藏，叫人把多年不用的酒窖也收拾出来，以备不时之需。表面上力持镇静，不改常规，不敢露出半点声色。
这天，孟士元正在书房和一双儿女闲论经史文章，家人仓惶急报：“钦使到เ了，请老爷接旨。”孟士元父子容色惨变，匆匆换了冠带，出厅接旨ຈ。孟丽君这些日子已๐察觉到เ父母兄嫂神色有异，却还没料到皇甫家已遭了灭门大祸ຖ。今突见钦使临门，父兄神色凄惶，心中ณ惊疑不定。扶着荣兰跟出去，躲在屏风后偷听。见堂上排开香案，父亲和哥哥跪伏地上。钦使捧旨大声宣读，正读到“误配叛臣之ใ子……赐婚国舅刘奎璧”，登时有如巨เ雷击顶，眼前一黑，往后便倒。吓得荣兰死命抱住，把自家身子顶住小姐，又不敢弄出半点声息。正在惶急，幸得苏映雪寻了来，两人一边一个扶起她，趔趔趄趄回转幽芳阁来。进了楼门，却怎么也上不去楼梯，急得映雪大叫：“娘，娘，快来啊！”苏娘子一见大惊，叫来两个力大仆妇，半抬半抱的把小姐搀到卧室睡下。丽君两眼无神，直瞪瞪定着对眼珠儿动也不动。
苏娘子急得流泪道：“刚才还是好好的，怎么一下子变成这个模样了？”映雪也哭起来，叫荣兰说。荣兰一头哭，一头说，又说不清楚圣旨ຈ上说的什么，只说好像是要小姐嫁刘国舅。映雪骂道：“又是这个天杀的害人作怪！”苏娘子吃惊更甚。苏映雪看着知觉全无，泥塑木雕般的小姐，忍不住扑上去，抱住她嚎啕大哭！苏娘子道：“总哭也不行。你们小心照看着她，我请夫人去。”
过不多时，韩素า音、章飞凤婆媳两个ฐ跟着苏娘子忙忙赶来。韩夫人见女儿这样，一时急痛攻心，泪如雨下，搂着她只叫：“我苦命的孩儿呀！”丽ษ君见到娘，方才哇的一声哭了出来。飞凤道：“好了，只要哭出来就不妨了。”丽ษ君这一场哭，只哭了个泪干肠断。韩夫人拍着她道：“孩儿，你别只顾气苦，苦坏了身子可了不得。咱们得想个万全之计，对付那杀才，定不教他称心遂愿。”丽君抽噎道：“这件事明明是那ว奸贼父子串通，做成圈套谋夺婚事。在调帅之时已露破绽，今日这一道圣旨，便是他们的最终目的。如今铸成铁案，有冤难辩，圣旨逼婚，谁敢抗命。我只有绝食一死，以全节。别的还有什么เ主意好想。”韩夫人两泪交流：“孩儿吔，短见是万万不能ม寻的啊！待娘和你爹爹商议，好歹也想出个法儿来对付刘家。”飞凤也苦口劝解，大家围着丽君打转。忽丫头文杏上楼ä来道：“老爷请太太立刻๑到เ上房去。”韩夫人无奈，只得叫飞凤陪着你妹妹，自己忙忙去了。
到得上房，见孟士元愁眉苦脸的在房中ณ踱步。韩素音忙道：“老爷，这事怎办？你快快拿个主ว意出来呀！”孟士元站住脚๐，苦着脸道：“刘家已๐择定四月初九吉期，到时发轿迎亲。火烧眉毛顾眼前，还有什么เ主意好拿！我只有舍出女儿，保得一家平安这一条路啦！”韩
夫人怒道：“你这是什么เ话？要我女儿去嫁那ว杀才！明摆着皇甫少华现在哪！”孟士元慌忙摇手：“夫人噤声，休惹祸事。”韩素音啐道：“就你这般胆小窝囊，生恐树叶砸破头！皇甫家明明是受人陷害，遭了冤枉。你纵然不敢上表替他辩白，也该当保住女儿，才对得住人哪。你就不能把姓刘的婚事辞了？咱家女儿是许了亲的呀！”孟士元摆手摇头：“圣旨上就是说怜惜她错配逆臣之子，终身失所，才额外施恩，赐配给国舅。你敢不识抬举？真正妇人之见，不知轻重。”韩夫人大怒：“我是妇人之见！你该是个ฐ大男人哪，怎地就只会磕头忍气？大不了是个死。我宁可死，也不肯眼睁睁把女儿推进火坑去！”孟士元急得连连作揖：“我的夫人，你小声点好不好。我们是汉官啊！只要一个ฐ抗旨不遵的罪名，就要全家弃市，还会累及阖族哪！如今哪里不是蒙古人说了算，何况是煌煌圣旨。我和你倒是老了，死也无妨，怎忍得连累็全族、全家。那时候不但儿子、媳妇要死，连三岁魁郎也要去吃那一刀！却是何苦来。”
韩夫人听到连魁郎也会吃刀，不由得双泪交流，再也说不出一句话来。孟士元见夫人流泪，也叹口气道：“女儿我岂不疼爱，哪有不盼她嫁个好人家的。只是为了保全这一家老小，也只有狠起心肠舍她一个。别的主意也实在想不出来了。”看看夫人脸色，又劝道：“再说那个刘奎璧是蒙古世胄，又是国戚，如今还新封了将军，过门就有夫人封诰。人物你也见过，年貌也算相当，倒也不十分委屈了女儿。咱们退一步想，听天由命，也就罢了。天下事哪有那么十全十美的。”“那柳联姻呢，不是说天定姻缘吗？”孟士元苦笑道：“咳，那不过是临时想出来解决两家纷争的话儿，作不得准的。要真是天定姻缘，又怎会闹出眼前这许多事故来？”
韩素音无话反驳，只得把刚才在女儿房中看到的情形告诉了丈夫：“就只怕女儿不肯屈服。若逼出什么意外，却又如何是好？”孟士元惊道：“啊呀！万不能ม让女儿在家中寻了短见。否则ท便是‘以死抗命，威胁皇上’。这是灭族之罪哪，更不得了啦！”说得韩素า音心惊胆战，没了主意。忙忙奔到幽芳阁看女儿。
到得女儿卧室，见丽君僵卧床上，不言不动，桌上饭菜已是冰冷。荣兰说小姐从午至今，滴水未进，看来真个在绝食自尽。不禁又急又痛，和章飞凤对坐发愁。猛想起刚才紫痕来报，魁郎发烧病了，忙叫媳妇回去看看孩子。自己坐到เ床前，抚着女儿温言劝慰。落后掌不住哭了起来，索，娘怎舍得让你去跳火坑，受一辈子憋屈。这实在是事到เ临头不自由哇！你爹爹说得是，要保住全家命，只有舍了女儿。好丽ษ君，你千万不能自寻短见，害了全家，祸ຖ连九族啊！”
丽君仍是不言不动，眼泪却如断线珍珠一般，串串ธ滚落枕上。韩素音道：“孩儿，你听清娘的话了么？”丽君对着娘点了点头。这时有婆子来请太太，说裁é缝、木工ื、漆工都来了，请太太快去取尺头，指挥大家赶办嫁奁。又有丫ฑ头来报，魁哥儿发热是出花儿见喜了！少夫人刚打发了太医，请夫人过去看看。韩素音手忙足乱ກ，气得直骂：“怎么背时倒灶的事都凑到เ一处来了！存心要活活逼死人么！”骂归骂，事情还得办。只好留下缃梅、文杏帮着荣兰、映雪照料小姐。下楼来又叮嘱苏娘子：“我把小姐交给你娘儿两ä个啦，千万别让她有什么差池。要苦劝她吃东西。”苏娘子含泪答应。韩素音匆匆离去，赶回上房不提。
这里苏映雪和荣兰、缃梅等守着小姐，见她已住了哭。映雪把暖壶中参汤倒出，喂了她几口。丽君闭上眼似已睡去。荣兰悄声道：“苏姑娘，你饿么？我这时只觉得肚里发空哩。”缃梅惊道：“怎么，你们还没吃饭？”映雪道：“看着小姐这模样，心里堵得慌，哪还吃得下饭去。如今倒真有些饿了。”文杏道：“我和缃梅都是吃了饭才过来的。让我们守着小姐，你两个ฐ快去吃罢，别饿坏了。”映雪谢了她两ä个，拉着荣兰到厨房去吃饭。
缃梅、文杏见小姐安稳合目睡着，便悄声儿聊起天来。文杏道：“那个什么เ刘爵主，着实可恶！那年柳林比箭，姑爷处处让他，他自己本事不济，了歪箭，反怪在姑爷头上，气冲冲走了。从此便生出许多事来。如今居然父子串通，害了姑爷一家，生逼着咱们小姐嫁他！这样的坏蛋哪，连我都瞧他不起。小姐实在晦气，偏撞着这个ฐ魔头纠缠。难怪她气得要寻死。”缃梅也悄声道：“我也实在替小姐不值。只不过自寻短见，白赔一条命，有什么用呢？要是我呀，才不肯白死。定要先想个法儿，把仇报了，死了也值。”文杏一撇嘴：“人家是什么国舅、将军的，权势大着哩，眼下有什么法儿奈何得他？要是我哪，就脚底抹油，溜他娘的，叫那小子一辈子没寻处。再设法找到姑爷成了亲，夫妻两个ฐ联手儿斗他。那小子能ม是姑爷对手？定要打得他哭爹叫娘，磕上十七、八个响头求饶，也不饶他！”缃梅轻笑一声道：“说得倒容易。要是个ฐ男人，倒可以溜，姑爷不就溜了么？可咱们小姐哪，苦就苦在是个女孩儿家。大门不出，二门不迈的，能ม溜到哪里去？就不怕抛头露面失却大家闺秀体统么？”文杏哼了一声：“要命的事，还顾
得什么闺秀体统。说起来在这些事上，小姐就不如丫头。要是我，就非跑不可，怕什么เ抛头露面。我不喜欢的人，决不嫁他，决不听任别人摆布。”
正说着，一阵脚步声，映雪和荣兰吃罢饭回来了。映雪过来点上灯，看看小姐似已熟睡，怕太太身边需人使唤，叫缃梅、文杏回上房去罢。自和荣兰在旁边湘妃榻上铺了被褥，和衣躺下，却不敢睡去，只静静留神，听着小姐动静。
孟丽君其实并没睡去，只是闭着眼躺在那里，神志极其清醒。缃梅、文杏的言语，她听了个一清二楚。言者无意，听者却留了心，只觉这两个丫ฑ头说得在理。自己้一死，对皇甫家何益，对刘ถ家何损？不但白送命，那不是窝囊之极，真个ฐ及不上两ä个丫头的见识了！只是前敌远在万里之遥，我又没有红线、隐娘绝世武功，如何能ม查访实情呢？若身是男子，凭信自家才华智谋，不难金榜题名，衣紫ใ腰金。那时周旋于达官显宦之中，以有心算无心，当能查出皇甫冤案的蛛丝马迹，或可伺机访寻芝田，助他安身立命，设计雪冤。只可恨身为女子，有心无力，也是枉然。忽地一个念头闯上心来：男ç女都是人啵，我只须ี穿上男子衣衫，学哥哥般言语行动，收拾起闺阁仪态，不就成了么？有谁敢怀疑我不是男子！只要离了家乡，混迹士子群里，就海阔凭鱼跃，天高任鸟飞啦！今年正值开科取士，正好一试锋芒。
正想得如意，苏娘子托着一碗冰燕莲子羹上来了。映雪忙起来帮着娘扶起小姐喂她。丽君死意既去，一口口把那碗羹都喝了下去。苏娘子略觉放心。看荣兰已睡沉了，吩咐映雪好生陪着小姐，自己收拾碗匙下楼去了——
映雪坐在床头凳上，默默陪着丽君。见她半日工夫，已是秀目红肿，苍白憔悴，一付凄苦无告模样，心里不禁发酸，只想替她大哭一场。孟丽君却只默默凝神，接着刚ธ才的思路想下去。“自己若改了男装ณ，混迹在男子群中ณ，任刘奎璧千刁万狡，也猜想不出。妙极！……啊呀，不好！我若走了，到得喜期，刘奎璧娶不到新娘，岂肯甘休。不但一家人命难保，我自己也后患无穷！这走也不是办法呀。”心中一阵焦躁，把被盖也蹬开了。映雪见她忽然面红气，烦躁起来，忙起身拉住她手道：“小姐，你还是静下心来睡一会儿罢。只管发愁，愁出病来，谁也替不了你啊！”丽君猛一激灵，脑แ际灵光一闪：“病，替不了，别ี的呢？……”怔怔望向映雪。见她已脱去外衫，只贴身穿着件绯色薄紬小夹衣，下面湘色洒足裤，分外娇็俏动人，满脸关切地俯身对着自己柔声劝慰。一个主意闯上心头，忍不住望着映雪笑了起来。映雪见她呆呆打量自己，不言不语，却突然笑起来，心中ณ害怕：“小姐别是气疯了！发疯的人可招惹不得。”忙回身一口吹灭了桌上灯，说声：“睡罢。”悄声潜步回自己榻边，紧ู靠着荣兰躺下装睡。一面提心吊胆，侧耳倾听丽君动静。
哪知丽君此时已๐破解了最后一个难题，想出了绝处求生的妙计。这条计的关键，正在映雪身上。病不能ม替，出嫁却是可以替的。映雪和我自幼相伴，熟知我，且又容貌娇美，识文解诗。若让她冒了我的名儿，嫁往刘家，必能搪塞住刘奎璧。我便可金蝉脱壳，上京赴试求官了。映雪原本待字闺中，于礼法上也没有干碍。只是平时言语之ใ间，映雪分明讨厌姓刘的，屈她代嫁未免有些对不住她。不禁迟疑。转念她和刘家并无恩怨，是因我才憎厌姓刘的，以她身份，没有我的护庇，也难选到如意人家，刘奎璧毕竟是贵族皇亲，过门就是夫人封诰，也算终身得所。我此去前途渺茫，吉凶难料，面对的压力困难奇大，能让她有了归宿，也免我牵挂，不枉了这十几年相伴之情，倒是两全其美。主ว意定了，又接着把整个出逃计划周密地筹划了一番，直到东方แ欲晓，才放心合眼安然睡去。
次日天明，韩夫人早早过来看视。见女儿沉睡未醒，映雪一夜辛苦也睡得酣酣的。听苏娘子说，昨晚小姐已吃了东西，放下心来，还以为ฦ是自己昨天一番劝解的效应。嘱咐苏娘子和荣兰用心照应，小姐要什么，想吃什么เ，只管到上房来取。想到钦赐成婚，礼仪隆重，又忙忙出去处理照料那一摊子杂务去了。神稍稍恢复。草草洗漱罢，吃些粥饭。只推疲软，把映雪等人一齐支开，单留下荣兰，密密说了许多时。当晚荣兰到เ上房去，问夫人讨了一匹白绢，两匹蜀锦，说小姐要自己裁制两套可心爹身衣衫。韩素音越更放心。把苏娘子也叫到上房帮忙，只留映雪、荣兰和丽君作伴，另加了两个值夜婆子，住在廊下闲房。丽ษ君屈指算来，距婚期只剩下七天，唯恐衣衫做不出来，待荣兰抱回绢、锦，立即赶着裁剪，飞针走线做了起来，其他事一概不闻不问。守，威武不屈，贫贱不移，原来是口是心非。事到เ临头，也只会顺从。若说为ฦ了保住全家命，不敢抗旨，也还情有可原，却怎地有心肠自家动手，赶办起嫁妆来！看来她已是心甘情愿等着当将军夫人啦。可怜皇甫公子为了这门亲事，弄得家破人离，陷身叛逆，小姐就这么เ薄情寡义么เ？”心中不平，懒怠上楼作伴，也跑到上房帮忙去了。这倒给了丽君极大方แ便。她哪里是做内衣，却是裁é了两套男子外袍，外带头上包巾，脚下绫袜。映雪不上楼来，
省了她遮遮掩掩，做得快多了。又给荣兰银子，叫她买回缎靴、帽子，藏在箱里。荣兰又偷偷拿来她哥哥赵寿一身衣裤，剪短试试，倒也合身。主仆两个ฐ悄悄密密准备好了行装。
到เ了四月初六，丽君清晨起来，检点各物，大致齐备。想到再过两天便要离家，此番๘一去，只怕和爹娘兄嫂再难相见。想自绘一幅小像真容，留下陪伴慈母，略慰慈怀。吩咐荣兰把画案移到เ窗前，悬上菱花大镜，自己取出画具摆开，裁é一幅宣纸用镇石压好，开了镜奁，对镜细染铅黄，巧梳云髻。不防苏映雪走了进来，见她如此，暗道：“就在装新了！此人实在毫无心肝！”气愤不过，故意笑道：“哎哟嗬，我的小姐！你本来就美得倾家倾城的，再这么一装扮，哼，莫非你还存心想倾国么？”丽君听出她语含讥刺，故作不知，反笑道：“映雪来得好，快帮我选选首饰。是这支凤钗呢，还是簪那朵珠花好。”映雪赌气道：“都好，都好，好上天啦！”回头就走，自然没留意到เ窗前的画ฑ案和那面大镜子。
丽君苦笑摇头，坐到画案前对着大镜描画ฑ自己真容。才勾勒出头像，荣兰在旁้已忍不住赞道：“啊呀，小姐，你真俊哪！”丽君道：“像么，有没有走样？”“像极了，活脱儿一模一样。”丽君自己้对镜比较，果然不差。暗暗悲伤：“红颜薄命，今古皆同。我今日自留真容，却不知将来是个什么เ收场结果！”泪珠儿点点滴下，把画面污损了。只得另取了一幅宣纸，调色拈毫，重新画起。画不到เ一半，见镜中ณ人神情悲戚，心里不禁一酸，手中画笔落了下去，又把画面污坏了。恨得她站起来，把笔一掷，暗自发狠：“枉自我自诩刚ธ强，胜过男子。如今连一幅画也画不出来，怎谋干得大事？”索不画了，把画坏的纸揉作一团烧去，倒头便睡。
次晨，**鸣即起，点燃灯烛，梳妆打扮好，摆开画具，铺纸握笔，澄心静虑，埋头作画ฑ。心境灵明，画得便快，不到巳๑刻，一幅小像便画ฑ成了。自己仔细端详，只觉得一阵阵心事潮涌ไ，意绪沸腾，提笔在画上题下一律：
风波乍起乱如麻，玉质坚洁岂染瑕？避祸ຖ乔装离故里，一肩书剑闯天涯。纸鸢断线飘无际，金饰盈囊去有家。今日描容慰慈母，他年螺髻换乌纱。
题罢诗句，又给爹娘写了留书，把画和信收在一起。见荣兰笑嘻嘻走了进来，把手一张，手里捏着的是一把铜钥匙，是开后园门的。丽君叫她好生放妥。想到今晚便要离家，午饭后且到上房寻娘，能和她多聚片刻也是好的。
韩素音这些天，忙得喝口茶的功夫也没有，偏偏魁郎出天花，把个飞凤拴在屋里出不来。多亏苏娘子里外张罗，映雪也坐了娘的帮手。此时韩夫人见女儿来了，只以为她是因喜期临近，舍不得娘。忙丢â开手边杂事，过来陪着女儿坐下。替丽君掠掠鬓发道：“孩儿，你这耳朵还没穿眼呢，怎么เ戴环子哪。”“穿耳怪疼的，我就不爱戴那劳什子耳环。别说这些没要紧闲话，娘，咱们说正经的。”韩夫人笑道：“这也是正经话呢。你看哪个女子不戴耳环。”丽君不住摇头：“我就不戴。我长了今年十六岁，从没离过娘，离过家。如今这一去，不知何年何月再得相见。我心里空落落的发悚，实在舍不得爹娘和哥哥嫂嫂小侄儿。”眼圈儿不竟红了。
韩夫人忙搂着女儿，强忍眼泪道：“孩儿，娘知道你心里委屈。刘奎璧原配不上你，但事已至此，只有认命。好在刘家就在本地，不过隔了一道城门，你随时都可归宁。娘和你嫂子也会常来看你的。”听娘说到刘家，丽君慌忙拉开话题：“娘，临去之ใ前，孩儿有一件事求娘。你一定要答应，我才去得心安。”“有什么事，你尽管说。娘哪会不答允呢？”丽君幽幽地道：“娘素า日最疼的是我。我去了你百凡事都要看开些，不要伤心，不要过分惦记，免教伤了身体。还求娘劝住爹爹，千万不要为我多事、心。娘依了我，我才得安稳。”韩夫人怔怔地道：“这是自然，何须你郑重求我。我和你爹爹思念你，就叫人接你回来小住。只要你在刘ถ家夫妻和睦，平安如意，我们也就放心了。”丽君苦笑道：“但愿我此去能ม得平安如意，应了娘这句吉言，也就别无他求了。”母女两个ฐ又说了许多体己้话儿。只要韩夫人一提刘家说什么如何孝敬公婆，对待丈夫的话头，丽君便立即岔开话题，对那些说话毫不理会。流连多时，丽君才辞了母亲，过嫂子这边来。见门户紧闭，门上贴着红纸，知是侄儿出天花忌讳生人。嘉龄早已搬去书房住了，不在房中。丽君隔着窗户和嫂子说话，求哥哥嫂子偏劳，自己้走后代尽孝道，安慰高堂。飞凤也认作是嫁前惯例，半点疑ທ心也无。两人隔窗叙话，丽君向嫂嫂珍重告别，回转幽芳阁来。
进得门来，阒无一人。苏娘子母女都还在上房忙活，两个值夜的婆子也不见人影。丽君带着荣兰，早ຉ早熄灯睡下，假作睡熟ງ。听得远处起了更鼓，再过一会，楼下映雪母女回来了。苏娘子拿着烛火，上楼来各处照看了一周，下去关门睡觉。慢慢人声寂寂，一座阁子黑沉沉静悄悄，所有人都睡沉了。丽ษ君直待三更敲过，轻轻起来，点上灯。荣兰也是醒着的，忙起床拿块黑幔遮住窗子，不让灯光透出。先把被褥叠好，画和
书信就放在床上。两ä人匆匆换上男装，对镜照时，俨然一个顾影无俦的俊俏书生，一个ฐ稚气未脱的总角小厮。丽ษ君披上大氅，荣兰背了包裹，蹑手蹑足溜下楼来。听苏娘子母女睡得正沉，廊下值夜婆子也无声息，两ä个ฐ轻轻开了阁门，借着星月微光直奔后园。到得园门，开锁拉门，荣兰当先跨出。黑暗中闪过一条人影，轻声道：“来了么？”荣兰低应：“来了。”丽君裹紧ู大氅，拉下风帽，只露出一对眼睛，和荣兰紧随那人走下石径。十几级石径之下是一块菜地，那ว人开了篱门，带着两人走向垣墙，墙边已竖好一架木梯。
荣兰紧了紧背上包裹，小心扶小姐上梯，自己跟在身后。那人又跟在荣兰后面，伸出双臂护住荣兰。三人一步步相跟着攀上墙头。原来这菜园的垣墙紧傍着城垣，跨过搭在墙头和城垣之间那块木板，就到了城垣之ใ上。淡月朦胧下见城垛口上盘了一大卷绳，绳头系个大竹箩。丽君和荣兰挤坐箩中，那人打亮火折，向城下晃了两晃，城下立时也有火苗闪动。那人手挽绳索ิ，把竹箩缓缓缒下城去。城下已有一人等着接应，见竹箩降到面前，双手接住，轻轻放落地上。荣兰跳出箩来，将小姐扶出。那ว人并不打话，哑没声地从黑暗中牵出一匹马来。丽ษ君认镫上马，那人把鞭子递与荣兰，缰绳也递了过来。荣兰向他深施ๅ一礼ึ，接过鞭子缰绳，翻身上马坐到丽君身后。一抖缰绳，在马臀上轻轻一鞭，那马放开算，顺ิ着城绕向通京城大道，一溜烟般去了。城下那ว人撮唇打个ฐ唿哨，见竹箩向上收去，回身便走。城上那ว人收了竹箩、绳索、搭桥的木板，下得木梯，把梯子杂物都搬走了。这人正是迎宾茶楼的跑堂洛冰，城下接应的却是闲汉朱三。
原来荣兰从小死了娘，认洛冰之母作干娘，洛冰对这个ฐ小妹子十分喜爱。孟丽ษ君知道他们有这层关系，因叫荣兰去求洛冰帮忙，替小姐送一个人出城。这事绝密，走漏不得半点风声。洛冰猜想这人必是皇甫公子，一口答应下来。所有买马、配钥匙、置办靴帽什物，都是洛冰办的。因城下需人接应，洛冰素知朱三侠义，便转求了他。朱三也认定送走的人是皇甫公子，立即应允。两人悄悄把一切准备周全，人不知鬼不觉的把荣兰主仆送走了。
却说次日天明，苏娘子醒来，见阁门大开，这一惊非同小可！首先想到是失盗了么？叫醒映雪，娘儿两个ฐ忙忙奔上楼看小姐，只见楼门也是虚掩。慌忙推门看时，房内空空，小姐和荣兰都不见了！苏娘子心知不妙，叫映雪：“且休声张，守住楼门，任何人也不许上去，我去回禀太太。”忙忙奔到上房，悄悄禀告韩素音。韩夫人一听女儿失踪，只吓得浑身发软，忙扶着文杏赶到เ幽芳阁。见映雪守着楼ä门掉眼泪，进屋里看时，床上被褥叠得整整齐齐，桌上烛光犹亮。打开箱笼镜奁看看，所有金、银、首饰一概不见，床中央端端正正放着纸卷儿和一封信。韩夫人拿起来，递与文杏捧着，叫苏娘子把楼门锁上，和映雪都到上房来。一行人回到เ上房，韩夫人叫文杏：“去书房请老爷和少老爷，悄悄地，不许张扬。缃梅请少夫人去，魁哥儿就交给娘罢。”
孟士元听文杏说知备细，断定女儿非死即逃，只急得心神大乱，和嘉龄跌跌撞撞奔往上房。见韩夫人正在看信，桌上摆着女儿画像。飞凤和苏娘子母女默坐一旁，愁颜相对。韩夫人见他父子进来，忙把手中信递给丈夫。孟士元看到เ画上题诗，已连连跺足，叫道：“坏了，坏了！这丫头害人不浅！”嘉龄道：“爹爹先别着急，快看看她信上说些什么。”孟士元抖着手摊开信纸，父子两ä个凑在一起看信。韩夫人望着真容只是流泪。孟氏父子看完信，都长吁出一口气来。嘉龄道：“眼下也只有这个主意了，就照她意思办罢。”
孟士元默默点头，吩咐文杏出去传话：“主人有要事商酌，一应人等不得到上房打扰，回事的都到申刻来回罢。”又嘱咐丫ฑ头们：“你几个更要口紧，小姐出走之ใ事，不得有半分泄漏。”自己้擦了擦满头满脸汗珠，拉着嘉龄走到苏娘子面前，父子两人深深作了个揖。苏娘子惊跳起来，连叫：“老爷、少老爷，你么……你们这是怎么了？”孟士元道：“家门不幸，遭此大难，求娘子看在丽君份上，救我满门命则个！”苏娘子呐呐道：“我……我……我母女十多年来，蒙老爷、夫人厚待，恩深义重，自应替主ว分忧。若有用得着我们的，老爷只管吩咐，我母女决不畏缩推辞。”孟士元等的就是这句话。当下把手中ณ信递与映雪道：“念给你娘听听。”
映雪此时心急如焚，不知小姐到底是死是活。她原站在母亲身后，接过信便轻声念了起来。信一开头便说女子以守为重，鸳盟既定，岂可变更。接着说东征一案，明是冤屈，奸人构陷忠良图谋夺婚，忠奸当辨，是非当明，岂可畏缩苟安，屈从于强权。为持节全身，查案辨冤，决定易钗而弁，离家出走，力搏青云，以图昭雪。为ฦ不违圣旨，搪塞权奸，请爹娘认映雪为义女，求她冒名代嫁……映雪初ม时满怀钦佩，小姐果然志节高尚，为自己误解了她充满歉疚，落后竟说到自己头上，要冒名代嫁！不禁又羞又急，再也念不下去了。暗暗埋怨小姐：“你自家逃了便罢，却怎地想出这李代桃僵之ใ计，把祸ຖ事推与
我？”想起刘奎璧那双蛇眼，便觉恶心。忙把信塞给娘，躲到เ一旁流泪。
苏娘子看完信，虽觉意外，却暗暗欢喜。刘奎璧她是见过的，虽不及皇甫公子，却也算一表人才。自己้穷儒孤孀，身为母，哪有力量替女儿攀得到这般好亲事。再说老爷、夫人十几年来待我母女确实不薄，于情于理，也不能见死不救。小姐说得是，这真算得两全其美。心中已愿意了，只不好意思立即松口。
章飞凤当听到妹妹逃走消息，情知祸ຖ事不旋踵，心中一直发紧，听映雪念信，丽君竟想出这条移花接木的妙计，暗暗叫绝。只望苏娘子慨允，一天云雾都散。一家人眼巴巴看着这母女两个ฐ，就像在等候判决一样，上房中ณ一片好沉闷好压抑的紧ู张气氛。
苏娘子望望这个，看看那个ฐ，犹豫了好半天，才说道：“老爷、夫人对我母女恩重如山，如今有难，用得着我们，自是不敢推托。只不过映雪痴蠢，蒲柳之姿怎替代得小姐？”孟士元大喜道：“不必过谦。快请姑娘过来，叙个家庭之ใ礼。”苏娘子忙去拉女儿过来，拜认义父母。映雪夺手不肯。孟士元道：“莫非姑娘有什么委屈为难之处？直说出来，我夫妇替你做主。”韩夫人道：“你敢莫是挂虑着你娘？尽管放心，我们自会赡养她终身的。”映雪仍是低头不语。苏娘子大急：“你这不懂ฦ事的小冤家！老爷、夫人这般俯就，你倒拿糖作醋起来。”映雪只是不动，也不作声，泪珠儿却一对接着一对越流越急。众人面面相觑，都没了主ว意。
章飞凤想了想，走过去握着映雪手道：“映姑娘，我猜你是看不上那刘将军。”苏娘子暗道：“她看不上？若不是遇到เ这件意外，只怕人家才看不上她这个ฐ娘的女儿哩！”听章飞凤接着道：“只是眼下事在紧急，明天就是吉期。没有新娘子上轿，那ว还了得，立刻๑便是灭门大祸！妹妹视你为闺中知己，临难之时，将满门命相托。她自知此去吉凶难料，不放心你终身未定，才想出这条两ä全其美的计来。你当了夫人，终身有托，她也放心。映姑娘，你是个重情义的人，单凭她对你这番๘心意，你也不能坐视她满门遭难，撒手不管罢。再说满门正法，你母女两ä个也在数中呀。你忍心让你娘吃刀？还是依了妹妹主意，才得上下平安啊。”
映雪听她说得入情入理，想到小姐素日相待情义，大难临头之际，还惦记着我终身无托。自己若不代嫁，眼看一门命难保！娘青年苦节，何忍她不得善终。一时心头麻乱，柔肠百结，眼泪流得更急了。
苏娘子见她只管哭个不住，急得嚷起来：“你这犟妮子，要逼娘跪下来求你么？”真个向着女儿跪下来。映雪哇地哭出声来，也连忙跪下，扑到娘怀里，母女两个都哭了起来。飞凤忙拉起他们，就势儿把映雪推到孟士元夫妻面前，映雪只得委委屈屈拜认了义父母，见过兄嫂。韩夫人叫文杏把管家娘子狄三嫂叫来，悄声把小姐出走，苏姑娘代嫁之事告诉了她：“你把新า买那两个陪嫁丫头带进来，就命她们服侍苏姑娘，不用回幽芳阁去，今晚就在上房住了吧。她们是没见过小姐的，不怕泄漏。你帮着苏娘子好生照拂着，如今满门命都在苏姑娘身上，出不得半分差错，漏不得丝毫风声。”狄三嫂领命出去，带进两个ฐ丫头，参叩了主人，就扶着小姐，跟苏娘子在韩夫人间壁住下。嘉ล龄夫妻也就告退。
孟士元心中稍定。韩素音见无旁人，拦住他悄声道：“丽君这主意其实不错。早就该让映雪替嫁，她也不用离家变服。料她走得不远，咱们何不差人悄悄追她回来？”孟士元摇头：“你又说呆话。丽君不走，如何瞒得过众人耳目？况她素า来心思缜密，既已走了，哪会让我们找到เ。若因此惊动刘家，这场祸事谁能担待得起？”韩素音想想有理，这时方悟到เ女儿昨晚说话句句有因，只恨自家当时懵懂，不曾悟出。长长叹口气，只得罢了。又不忿白便宜了刘ถ家，把办好的嫁奁拣好的收起了一半，只发一半出去装ณ盒。嘉龄体贴母亲，亲手裱๗装了妹妹真容，让娘悬挂静室，不时看看，以解思女之ใ悲——
且说苏映雪坐在房里，见丫头们把小姐留下的书籍瑶琴搬来房内，睹物思人，倍加哀痛。暗忖：“小姐既以我为ฦ闺中ณ知己，托以重任，我决不能听从刘贼摆布，玷污了小姐清名。倒不如留下个清白之躯，舍身殉义，也落个ฐ贞烈名声。蓦ย地想起前年那个梦来，看来我代替小姐出嫁，殉义全贞，乃是天意。我虽和皇甫公子无婚姻之ใ约，但梦中订盟，代嫁殉义，也该归属皇甫门中了。死后魂灵儿也要飘向江陵，受他子孙一炷香烟祭祀，也不枉了这番赴义轻生！当下支开丫头，寻出一把剪刀，磨得锋快，藏在贴身。当晚磨着娘同睡，娘儿两个直说了一夜话。次日清晨，映雪按出嫁女儿规矩沐浴更衣，叩别祖宗，套上大红吉服，戴了珠冠，坐在屋子里装新。孟府只推时间仓猝，所有亲眷一个不请，这时只有韩夫人和苏娘子陪伴新人。辰刻时分，门外响起三声礼，花轿来了。
鼓乐声中，迎亲仪仗排开元城侯、镇国将军的两ä付执事，打着钦赐成婚硬牌，刘奎璧骑着高头大马，披红挂彩前来迎亲。一付趾高气扬、踌躇满志、傲慢不可一世模样，瞧着看热闹的邻里人群，不住冷笑，心中
暗道：“哼，到เ底是谁娶ດ得孟小姐呢？瞎了眼的狗才们，再叫你们胡说八道！”众邻人一个个默不作声，只冷眼瞧着这些排场，竟无一人向孟士元父子道喜。
双槐树下，闲人们倒有了新า鲜话题，发了许多议论。有慨叹的，惋惜的，也有骂孟家没有骨气的。议论得最多的是孟小姐，说她不配那云南第一佳人的称号，叫云南人丢尽了脸面。对那个蒙古将军刘奎璧，几乎是人人腹诽，个个ฐ鄙薄，只差没有骂出声来。弄得禄儿等孟府家人，出门都是低头走路，自觉没脸见人。哺之恩不可忘，特地要她拜拜苏娘子。映雪知老爷心意是让她能叩别ี亲娘，她自己在这死别ี之际，也很想谢娘养育之恩，心里十分感激义父体贴。此时坐在轿中，心情倒是冷静镇定，只等着花烛之ใ后相机行事。
轿到侯府，拜罢花烛，就把新娘送进新房中去。新房设在望明楼。这楼前后两进，画栋雕梁十分华丽ษ。后进是一座飞楼，直伸到昆明湖上，原是为方便内眷观赏滇池美景而建。那刘奎璧夺得孟小姐，得意非凡，恐孟小姐嫌他是个鲁武夫，因着意标榜风雅，特特选了望明楼ä作新房。前进是洞房、卧室，三间后楼ä作了书斋和日常燕息之处，满拟在这里大享闺房之乐。迎亲路上他已急不可耐，满心想看看新娘是不是那日楼头睹面的佳人。好容易挨到进洞房，忙忙挑去红巾，分开珠绤，细一打量，果然正是他日思夜想的意中人。喜得心痒难搔，无奈满堂宾客，还要出去酬应，生怕新娘寂寞，忽见刘燕玉和江妈站在婆子们身后向新า房探头儿，忙招手道：“燕玉快来，替我陪你嫂子坐坐。”
这些日子，刘燕玉一直心绪不宁，惋惜孟小姐背盟另嫁，喜自己有望作正室夫人，一面又担忧着皇甫公子的吉凶安危。今日二哥娶亲，她好奇心盛，不知这位第一佳人究竟生得如何美丽ษ，竟令二哥费尽心机，大动干戈的把她谋算到手。是以特拣了这个ฐ空儿，跟着江妈到新房来看新娘子。刘奎璧这一声招呼，正中ณ下怀，连忙进来万福施礼，叫声：“嫂子！”映雪只得微微欠身还礼。燕玉微笑道：“嫂嫂，这珠冠又重又沉，礼服也累赘，不如换了便服罢。”叫江妈帮着两个ฐ丫头，替映雪更了装。燕玉在旁仔细打量新娘，暗赞：“果然美丽。只不过略嫌丰ถ腴了些，说是云南第一佳人未免夸张。我若装扮起来，只怕也和她不相上下呢。”
一时换装已毕，两ä人对坐说话。燕玉笑道：“二哥钦慕嫂子好学问，特选了望明楼做新า房。这后进是座飞楼，凌空伸出昆明湖上，好供嫂子赏景吟诗。”映雪心中一动，答道：“久慕滇池风景优美，可惜无缘游览。姑娘能带我去看看么？”燕玉道：“这个容易。”起身挽住映雪手，向众伺候的婆子丫头道：“我陪嫂子去去便回，你们不用跟来了。”原来燕玉是想乘机探个ฐ口风，看她对皇甫公子还有无留แ恋，所以撇开下人要和她单独相对。两人携手来到เ后进，只见收拾得窗明几净华丽ษ考究，满架图书，壁悬字画，是个书房模样。燕玉推开窗扇道：“嫂嫂，请看滇池，果然优美么？”
映雪走出槅扇，见外面是一带游廊，围着碧绿栏杆，栏外无边无际一湖碧水。心道：“我正愁自家手软，若一刀戳不死，救活过来仍是难逃受辱，天幸有这一池清波，正是我绝好的葬身之ใ处。”倚栏望水，发起呆来。燕玉见她望着湖水发怔，不敢冒失，怕得罪了她会受二哥和母亲的气，便也一言不发，站在一旁相陪。忽听得靴声橐橐，刘奎璧满脸笑容走了进来，口中ณ叫道：“啊呀，叫我好找！你姑嫂两ä个倒会寻乐่儿，跑到这里赏景来了。”他此时也已换了便装，罗衫飘飘，倒也风流潇洒。映雪低头不语，把手缓缓伸向腰间。燕玉知趣，连忙退进槅扇，迎着兄长道：“二哥，小妹告辞。”回头招呼也向前行的映雪：“嫂子，明天再来道喜。”
刘ถ奎璧不耐地向妹子挥挥手，要她快走，一面笑吟吟迎向新娘，咬文嚼字故作斯ั文地道：“夜色渐浓，天上风紧云起，要下雨了。夫人快进来，不要着了凉呀。”亲昵地挨上去，伸臂就搂。倏地寒光一闪，一把尖利雪亮的剪刀刺向咽喉！刘奎璧大骇，急忙一个凤点头，让过要害，向后急跃，退到门边。饶是躲得快，也被刀尖从额至颊划出一道血槽，鲜血急涌，险险不曾伤到太阳。刘燕玉一只脚刚迈出门槛，陡见变故，吓得索索发抖，定在那ว里。惊怒之下刘奎璧只觉脸上有异，伸手一抹，抹了一手血，伤口这才火辣辣痛起来。登时大怒，骂道：“好个泼贱，竟敢谋杀亲夫么？”映雪刺๐出一剪，飞速退到栏杆边，把剪刀对着自己咽喉，见刘ถ奎璧凶神恶煞ย般待扑过来，厉声喝道：“你敢动一动，我立时自戕！好不知廉耻匹夫，你是什么เ亲夫了？”刘ถ奎璧虽然强横，却也不敢逼死了赐婚的新า娘，忙收住势子道：“你和我已๐经拜过天地，完了花烛大礼，就是夫妻，你敢不认？”映雪冷笑：“叩那ว几个头是为ฦ的不违圣旨，无忝于忠；听从父母之命上轿，不亏孝道。你休想以此为口实，污我清名，孟丽君岂会屈从于你这猪狗不如之辈！你父子二人，瞒心昧己串通作恶，陷害忠良，谋夫夺妻，苍天有眼，终将报应！”千奸贼，万奸贼破口大骂，利ำ语如刀，句句戳中要害。骂得刘ถ奎璧满脸紫涨，无言
答对。在新房伺候的婆子、丫头，听得响动，纷纷赶来后进，目睹了这一场争吵，一个个面面相觑，不知如何是好。
刘奎璧当着众下人，又羞又恼，又是情怯心虚，无言折辨，大吼一声，猛扑过来。苏映雪扬手把剪刀对准他脸上掷去，一翻身越过栏杆，跳进滇池！刘ถ奎璧被剪刀阻了一阻，扑到栏边抓时，哪还来得及，只看到红影一闪，噗咚声响，水花四溅。就在这时，天上金蛇狂闪，霹雳连声，一个炸雷劈下，紧ู跟着瓢泼大雨倾盆而下。刘ถ奎璧扑在栏杆上嘶声狂叫：“来人啊！救人啊……”任暴雨兜头浇来，恍若不觉。有那乖觉的婆子醒过神来，忙奔去报知顾太郡ຉ。
刘ถ燕玉已被江妈扶进房中，赶到栏杆边，探头望向湖面。此时的滇池有如一头怒狮，咆哮发威，怒涛掀天，应合着天上的霹雷、闪电、暴雨、狂风，令人惊心动魄！白浪滔滔，哪里有新า娘的踪影。燕玉心下一片凄切，暗忖：“孟小姐不愧贞烈，我刚ธ才倒错看她了。”叹口气去拉拉还在嘶叫救人的二哥：“先进来躲躲雨罢，别叫了……”一语未毕，刘奎璧反臂一挥，湿淋淋衣袖劈脸打来，燕玉啊呀一声惊叫，被摔到江妈怀里。江妈慌忙把她扶进屋中，寻个ฐ角落坐下。
混乱中，顾仪仙赶到เ，连问：“是怎么เ了，出什么事了？”刘奎璧听得母亲声音，回过头来。顾仪仙乍ๅ见儿子满脸血污，湿，吓得不轻，忙叫人请医生，取伤药、拿干衣来替公子包扎，换下湿衣。刘奎璧哪顾得这些，只叫救人！顾仪仙问明事故，也变了脸色，一面叫人照应儿子换衣治伤，一面命人点起百十盏琉璃灯来，照得湖面通明，放出府中所有船只捞救新า人。此时滇池兀自发狂，众家人划出的船只犹如片片秋叶，随波上下，连舵也把不稳，哪还捞得起人来。顾太郡又急又气，看着儿子又雄。因问：“是谁把她带到这里来的？”刘ถ奎璧恨恨指着缩在角落发呆的燕玉：“喏，还不是你这个宝贝女儿干的好事！”顾ุ仪仙目中火出：“原来是你这贱婢，害你二哥。”燕玉吓得战战兢兢，簌簌发抖。刘奎璧焦躁道：“先别管她，捞人要紧。孟家允亲本就十分勉强，此时新人投湖，若捞不回尸体，他们上门讨人，不依不饶，如何是好？”顾仪仙怒道：“什么如何是好！他若不依，我们不会问他个‘有意纵女行凶，刺๐杀皇亲国舅’的罪名么？”“她若是生要见人，死要见尸呢？”“就把燕玉这小贱人赔还给她。”
刘燕玉吓得跪下来不住磕头，哀求母亲不要拿她去赔还孟家。顾仪仙哪肯理她，拉着儿子自回上房。此时宾客还未散尽，顾仪仙立刻请兄弟顾ุ仪堂去留แ住不忽术丞相，一面派人飞马前往孟府报信。打采的早早睡了。噩耗传来，满门惊起。苏娘子先就急得晕了过去。韩素า音郁了多天的怒火立时爆发，一叠声唤家人传轿，要赶往侯府讨人索命！章飞凤把魁郎交给娘，自己收拾利ำ落，要随娘去大闹侯府出气。嘉ล龄把她拉住，低声道：“你此去要紧ู的是照顾ุ娘，索命的事适可而止。妹子是假的，咱们预ไ先留个地步的好。”飞凤听他说得有理，想了想道：“你放心，我自有分寸。”四乘大轿抬着他父子、婆媳往元城侯府赶去。刘府娶媳，城门领ๆ已得知会，不关城门，是以一路无阻，四更时分到了侯府。顾ุ仪仙吩咐大开中门，带着儿子亲出相迎。刘ถ燕玉听得孟夫人到เ了，吓得连忙躲进晓云轩，把门关个铁紧，死也不敢出来。
韩素音被迎进内堂，也不和主人叙礼，劈头便问：“我的女儿呢？”顾仪仙陪笑道：“亲母休急，听我细述。”请她婆媳坐了，把刚才洞房行刺，新า人投池之事说了道：“就是亲母不来，我也要登门请教。新า娘身藏利剪，谋杀新郎，这是何意，何人主使，因甚刺๐杀皇亲？”孟夫人大怒，拍案道：“太郡休以皇亲压人，万事须ี抬不过这个‘理’字！你儿子官拜镇国将军，一身武艺，我女儿深闺弱质，焉能杀得了他？明是你家仗势欺人，将我女儿谋害了，反来诬陷于她，妄想倒打一耙，逃避罪责，是也不是？”顾仪仙亮出那把剪刀：“我儿子头脸上伤痕须ี不是假的，凶器在此，证据确凿，谁能巧ู辩？”韩素音冷笑道：“焉知不是你伪造伤痕来讹诈于我？我女儿刺๐伤你儿子，有谁看见？这剪ຘ刀原是家庭常用之物，你家就没有剪刀，偏是我家才有？这东西又算得什么凭证！”两ä位夫人你言我语，争闹不休。章飞凤道：“请听我一言。论理在长辈面前，原没有我小辈说话的，只是这样争论下去也不是了局。要知真相，还得先找到我妹妹。是不是谋害，一见本人或尸体，自然分明。偌大一个人到你刘府，不过几个时辰，竟然影踪不见！这道理说得过去么？如今我们也没别ี的话，咱们生要见人，死要见尸！”韩夫人道：“就是这句话。咱们生要见人，死要见尸。”又闹起来。一个索命讨人，一个嚷叫纵女行凶，吵得个天翻地覆。
外厅，孟嘉龄和刘奎璧做了对手，也争得唇敝舌焦。孟嘉龄只咬定：“遵旨嫁女，孟门毫无过错；刘家谋害新人，显是有意行凶，欺君罔上！”刘奎璧心中有鬼，孟小姐骂他那些言语，直中要害，一句也不敢说出来。只急得满头大汗，反反复复只说孟家不该支使女儿刺๐杀他，孟小姐是自己投湖，与他无干。
代君主婚的钦使不忽术被顾仪堂拦下，请到花厅坐定。顾ุ仪堂恳求钦使出面，调解两ä家纷争，不忽术隐隐听得中ณ堂争吵，皱眉道：“喜事闹出人命，只怕其中ณ别有渊源。要本阁调解，必须先查明事情真相，说话才有力量。”叫人把新房中伺候的人全都传来问话。顾仪堂自是遵命，把众婆子、丫头，连孟府两个陪嫁丫头都传了来。那些婆子丫ฑ头在楼下听见争吵，又眼见新娘掷剪投池，早就交头接耳，议论了多时。这会儿被叫到花厅，不忽术一问，便如实说了。不忽术刨底追，把比箭联姻的老底儿都抠出来了，心中雪亮：“怪不得刘ถ奎璧要求圣上赐婚，看来皇甫敬一案另有隐曲。”知此事牵连重大，自己是代天子为媒主婚的钦๔使，不便节外生枝，追究前案，且先保住孟家，成全了烈女清名。皇甫一案，以后彻查处理也不为迟。主意定了，便和顾仪堂往中堂来。顾仪堂心中打鼓，替外侄捏着把汗。
到了厅上，见刘奎璧和孟嘉龄争得面红耳赤，各不相下。孟士元端坐一旁，怒容满面。不忽术拱拱手，叫声孟大人！又向两ä个年轻人道：“两ä位且都住口，听老夫一言如何？”待安静下来，不忽术庄容道：“这件事乃由赐婚而起。孟府遵旨嫁女，原无错处。刘ถ府求旨赐婚，出于诚意，也断无加害新人之理。本阁适才问了在场下人口词，推详起来，当是孟小姐秉守；却又难违君亲之命，这才遵旨ຈ出嫁，以忠于君，花烛成礼ึ，以顺于亲。然后向刘将军剖陈心迹，矢志不渝，投池轻生，忠孝节义四德俱全，堪为闺阁典范。说到双方口角相争，伤皮见血，皆属旁้支末节。刘将军伤既不重，毋庸深究。依老夫之见，双方暂息争论，待本阁回京奏明皇上，请旨旌表，使孟小姐得以万古流芳，令死者无憾；刘将军以后另行续娶便是。”
刘ถ奎璧听不忽术绝口不提陷害忠良，谋夫夺妻这些话头，放下心来，忙拱手应诺。孟士元暗忖：“不忽术为人虽算得正直，这番话也断ษ得公允，但刘奎璧到底有皇后撑腰，若皇帝偏袒，反过来说我教女不严，替叛臣喊冤叫屈，不忽术未必肯替我力辩。”因道：“卑职爱女惨死，尸骨无存，实在是咽不下这口气去。今日听从丞相调停，眼下便不理论，只和他在皇上面前分证去。”嘉龄揣知父亲心意，接口道：“也只有扭他面圣，求皇上公断，替我妹妹伸冤索命，才出得这口屈气！”刘ถ奎璧恃着姐姐坐镇，料不吃亏，也怒道：“面圣就面圣，谁还怕了你不成！”不忽术连忙摇手道：“且住，且住。既是都肯面圣，再好不过。请立刻๑收拾行装ณ，两日后随老夫进京去罢。”
孟士元立即命人知会韩夫人婆媳，一同回府。一面准备行装，一面特特请来苏娘子安慰一番，说道：“映雪是为ฦ我孟门不屈而死，此德焉能不报。娘子请安心住在寒家，所有养老送终，统由我们一力承担。”苏娘子含泪称谢。
这一场大闹立时传遍城乡。双槐树下，闲人们更是议论纷纷。那些骂过孟小姐的好生后悔，责怪自己้有眼无珠，屈枉了贞节烈女。在众人热烈议论中，洛冰、朱三这一对多嘴多舌，惯于抬杠的人物却一反常态，沉默无声。心中却在暗自得意：“我两个好歹也替孟小姐出过力，替她送走了负屈衔冤的皇甫公子。你们谁也没这造化哩。”，再不像前些时自觉理亏那付熊样了。
正是：白龙鱼服浩渺烟波无觅处，
舍生殉义赢得众口赞贞娥。